權利奪過來……盤子她轉不起來！

    當然，按朝廷律例來說，文武不相干，姚千枝已經做到朝廷給予的極限，在多就是專權了，然，她是想造.反的女人啊，專權算什么？她就是奔這個來噠！

    心里癢癢的，手里夠不著，自己培養眼看不大來得及，姚千枝只能朝外發展，然而，女子當官終歸不是主流，姚家軍還是‘粗魯武夫’，還是讓招安的，澤州讀書人肯定看不過眼，招賢令貼出了半年有余，那個成績啊……

    正經有功名的讀書人一個沒招著，到是那些苦讀不成的老童生，家境艱難到一定程度的窮秀才們投來不少，勉強能得一用。

    “其實，大人……我們還是有成績的，前兒不還有兩個進士老爺投靠了嗎？”郭五娘咧了咧嘴角，干巴巴的話。

    “是啊，進士老爺……”苦刺抬眼，露出個牙疼的表情，“呵呵，貪官污史嗎？”

    燕京以北，一慣是朝廷流放犯官的地方。姚家人、小河村的白家姐妹、甚至幕三兩都是如此，她們不是唯一，不過其中罷了。

    能夠到流放這個‘等級’的，肯定都是有品級的官員，能當上品級官兒的，起碼得是三甲進士，這些人，都淪落到流放活不起的地步了，面子和自尊什么的，就暫時靠后，頭頂上是女人又怎么樣？總比面朝黃土背朝天，累的rou麻骨酥強吧？

    流放官員們在招（不）賢（用）令（下）的（田）誘惑下蜂擁而至，就讓姚千枝陷入了有點蛋疼的境界，不用吧，放著一堆進士，還都是當過官的進士，實在是太可惜。用吧，都是犯官……

    當然，她不否認犯官中有一部分是被污陷的，就如同姚家人和幕三兩她爹一般，但，不能否認的是，這這些犯員中的大部分依然還是罪有應得，是真正禍害過百姓的。

    怎么分辨？或者說，真分辨的出來嗎？

    姚家軍中，所有參與招賢的上層官員，如苦刺、姜熙等人均都陷入了一種‘似幻非幻’的境界，早晨一睜眼，就自動披了一層‘看誰都不像好人’的陰影……

    “大人，不管怎么樣，總歸那是進士大人，都當過大官的，咱們好歹篩一篩，在往旺城送嘛。”郭五娘摸了摸后腦勺。

    投靠過來的這些流犯官，不能不用，同樣不能全用，rou眼分辨在難……都得硬著頭皮做，各城提督調查、觀測幾日，覺得差不離的送到旺城，一率歸在霍錦城麾下，經他辨別，由他指派。

    至于因何把‘麻煩’都推給霍錦城……沒辦法，這真不是姚千枝為難他，實在是姚家軍里除了他外，基本沒在燕京高層混過，是官不是官，是人不是人的，沒有分辯能力啊！

    就連姚敬榮，都不過區區五品下層官兒，怎么跟霍錦城這書香門第，世代簪纓的比？

    完全天差地別啊！

    “又要開始勾心斗角了？總覺得最近見這幫過氣官兒見的，看誰都不像好人。”苦刺搖頭苦笑，低聲喃喃，見她一臉苦澀，郭五娘剛想開口勸，外邊臺階，‘噔噔噔噔’的沉重腳步聲起，“報～～”憨厚的男聲響亮。

    郭五娘趕緊住了嘴，側目見苦刺點頭，便朗聲喚，“進來。”

    “是。”門環微響，黑娃娃鐵塔似的身影出現在門口，邁小碎步進來，他以膝點地，“屬下見過提督大人。”

    “不必多禮。”苦刺抬手。

    “是。”黑娃娃起身，低垂著駝紅的黑臉。

    苦刺：……

    不忍直視！

    郭五娘側目看他，恭了恭手，“末將見過黑千總。”

    “沒事沒事。”黑娃娃連連擺手，面龐不敢直對苦刺，余光到瞧著，一眼一眼的剜。

    郭五娘：……

    好傻啊！

    “匆匆來此，你有何事稟告？”等了好半晌兒，見他一言不發，就紅著臉那兒出汗，苦刺終于忍不住開口問。

    黑娃娃的臉已經脹成了紫色，汗出如雨漿。

    苦刺無言看著他。

    他低頭不說話。

    忍無可忍，“你到底有事沒事？”苦刺幾乎要拍案而起。

    “有，有，有事，有事！”黑娃娃趕緊說，從袖出掏出封信，他結結巴巴的說：“那，那個，三姑娘和鄭，鄭夫人已經到了提督府，王大人請您快，快回去見……”

    未聽他說完，苦刺皺眉而起，一把接過信，快速讀了遍，“你不早說！”厲聲喝，她滿面微怒，“五娘跟我來。”吩咐一聲，在沒理會黑娃娃，她甩袖而走，‘噔噔噔’幾步下樓梯。

    “是。”趕緊應了聲，郭五娘邁步緊隨苦刺而去，不過，經過被喝的僵住的黑娃娃時，她忍不住多了一句嘴，“黑千總，你的心思……大伙能看出來，都知道你是真心真意的。不過軍令如山，你既承了千總位置，護一方百姓，份內事物總要做好，否則，大人都不會讓你的。”

    低聲，她看了黑娃娃一眼，“交淺言深，我不過白囑咐一句，聽不聽在你。”說罷，在沒理會他，匆匆追著苦刺走了。

    兩聲門響，隨后窗外俊馬嘶鳴，苦刺和郭五娘快馬離開，樓里，黑娃娃終于解除了僵硬狀態，黝黑的臉上露出些許后悔和深思的表情，明顯是把郭五娘的話聽進去了。

    不過……

    “她動靜真響兒，罵的我腿打顫。”喃喃著，黑娃娃的眼神逐漸朦朧，臉上跟飄著層霧一樣。

    ——

    快馬加鞭，不過一刻鐘的功夫，苦刺和郭五娘就到了提督府。

    下得馬來并不停留，腳步匆匆進大門，入后宅，一步邁進正院書房，就見王狗子站立案前，面上帶著幾分局促的尬笑。

    他對面，站著一大一小兩個女子。

    大的三十五、六歲的模樣，相貌平平、氣質出眾、通身富貴、打扮素淡。小的十七、八歲年紀，貌若桃李、相如春花。偎在那大的身側，表情帶著幾分不安。

    “苦刺見過三姑娘，見過鄭夫人。”一見她二人，苦刺連忙上前，對她二人，尤其是小的那位恭敬行禮。

    三姑娘——姚千朵心下微驚，吶吶不知如何回答，下意識轉頭看向親娘。鄭淑媛眉頭一豎，狠狠掐了女兒腰身兩把，姚千朵疼的一縮縮，癟了癟嘴，強打精神張口，“不，不敢當苦提督的禮，快快請起。”她聲音瑟瑟，有點結巴，好在還是應酬下來了。

    “多謝三姑娘。”苦刺低聲。

    她身后，郭五娘默默行禮，默默起身，環視見屋里狀況——王狗子個大老爺們的存在似乎不大和諧，就拽著他，兩人離開，靜靜守在門口。

    “三姑娘，鄭夫人請上座。”背景離鄉來到陌生地方，無論是姚千朵還是鄭淑媛都不大適應，見她們局促模樣，苦刺開口，“雖然兩位方至，按理應設下宴席款待接風，只，涔豐城初定，景府臺為人迂腐，對我等女子頗多偏見，尤其崇明學堂中，那么多女學生，他更是看不過眼，已經隱晦說了許多次，找了不少麻煩……”

    “涔豐城的崇明學堂開辦不久，幾位先生不過略識幾個字，就連我都是大老粗，甚事不懂。多得三姑娘和鄭夫人愿意前往相助……我聽聞，三姑娘自幼家學淵源，鄭夫人更是燕京才女……”苦刺本就不善言辭，哪怕做官后被逼交際，終歸天賦擺在那兒。

    面對鄭淑媛和姚千朵，她能說出這些場面話已是極限，將將幾句，最后竟然卡住了。

    尷尬的眼巴巴望著兩人，姚千朵訕笑著躲了躲，她亦不知該如何，到底是鄭淑媛年紀大些，做過當家夫人，“苦提督太客氣了，小女既是姚家人，來此相助便是她應當做的，我為人母，隨她而來亦是自愿……”

    “教書諭人乃大功德，圣人都云：有教無類。景府臺以男女分之，實在有些公允。”鄭淑媛摸了摸姚千朵的頭發，含笑低語，“不瞞苦提督，我這女兒從小養的嬌了些，好歹還知道輕重，既來了涔豐城做先生，自然要按規矩辦事，旁人如何，她便如何，苦提督在不用嬌慣她。”

    “鄭夫人太客氣了，三姑娘愿意來主導崇明學堂，是我涔豐城學子的福氣，哪有甚嬌慣不嬌慣的，若三姑娘真的嬌慣，怕就不會來了。”苦刺輕聲，語出真心。

    雖然同為北地大城，涔豐城是萬萬不能跟旺城比的，先不說那里早早成了姚家軍的大本營，而涔豐城大半還是景朗那重男輕女的，就說兩城治安，都不能相提并論。

    涔豐城外還有不少苦刺沒打干凈的土匪，而旺城的，但凡有點壞心思的都讓姚千枝嚇破膽了。

    且，就姚千朵這小姑娘而言，旺城是她的家，她的家眷親人都在那里，驟然間讓她背景離鄉，奔波百里來至陌生的涔豐城，開辟新的‘事業’，哪怕是家人所愿，她能來，能站在這兒，就說明她真的不是個‘嬌生慣養’的千金小姐。

    不過，親娘的支持，或許亦是最大的動力？苦刺用眼角余光打量向鄭淑媛，暗自思忖著。

    鄭淑媛摸著女兒的頭發，面上八風不動，心里多多少少，起了些波瀾。

    今次，姚千枝下令往各城鎮派遣管理崇明學堂的院長時，是她強硬著令姚千朵來的。她般，到真不是因為跟白姨娘和姚千葉別勁兒——畢竟那兩位在婆娜彎真是越干越好，尤其是白姨娘，已經成了那里的掌權者，連原本婆娜彎那群海盜都服了她，基本說一不二……

    鄭淑媛并不嫉妒，雖然多少有點驚訝——萬沒想到以往房內打簾子的妾室有這般能耐——但，心里不舒服歸不舒服，她還不至于因為這個就勒逼女兒上進——沒本事自己硬杠，贏不了就強迫孩子，那算什么能耐？

    鄭淑媛不是那樣性格的人。

    孩子有孩子的發展，姚千朵不是一點本事沒有，亦不是紈绔子弟，張狂做樣。脾氣直不等于壞，她不過就是沒太多天份的普通小姑娘罷了。

    內里膽怯一點，不敢向外發展……家里還沒人強求，她這當娘的就得狠一點兒。

    鄭淑媛明白，姚家幾個姑娘，姚千朵沒出來不是姚家人偏心，而是她自身能力并不出眾，亦沒有‘做大’的想法，其實，她跟姚千葉、姚千蕊類同，都是人家推一步就走一步，差別不過是那兩個身邊有人肯推……

    白姨娘有能耐，四房夫妻肯籌謀，可不就把姚千朵剩出來了嗎？

    祖父母畢竟隔著一層，能把孫女保護好，鄭淑媛就已經感激不盡，至于姚天禮……想起前夫，鄭淑媛就忍不住牙疼。

    那就是個直腸子的武夫，半點小兒女心腸都沒有，心粗的嚇人，真不知白姨娘怎么受得了他……早該蹬了才是。

    “我和千朵，就勞煩苦提督照顧了。”含笑，鄭淑媛溫聲說著。

    千朵來涔豐城做崇明學堂的校長，這是她這做娘的給選的路，自然，她要陪著伴著，這一步，她把千朵兒推出來了，成不成功是兩說，哪怕日后千朵不愿意承擔這些，就想嫁人生子過普通女人的生活，最起碼，她得先嘗試過，發現她確實不愿意走這條路，在言放棄，而不是連嘗試的機會都沒有，懵懵懂懂間，讓別人主宰了她的人生。

    哪怕那個主宰她人生的人，是她的至親，是最不會害她的家人，鄭淑媛都不愿意女兒這般。她這輩子吃夠了被人主宰的苦，在不愿意讓女兒熬一遍。

    她很希望有一天，千朵能站在她面前，對她大聲說：‘我不愿意過這樣的生活，想要平平靜靜，或另謀出路……’

    那樣，做為親娘，鄭淑媛會很欣慰。

    只是不知，姚千葉那懦弱脾性……白姨娘是怎樣讓她撐住場面，管起一攤事兒，是強迫？是勸導？是高壓？還是苦口婆心？遙想養了十多年的庶女和昔日對手，鄭淑媛勾起抹笑，心里有點惡趣味兒。

    ——

    海上，婆娜彎。

    被鄭淑媛惦記著的白姨娘母女，如今正在天賜湖旁隔出的淡水池邊，全神貫注的盯著海女們撈育珠蚌。

    婆娜彎——當初姚千枝打它就是為了曬鹽養珍珠，以做軍資之用。如今，粗鹽已經成了姚家軍最主要的收入，姚千蔓幾乎把鹽賣遍大江南北，就連靈州反賊頭領黃升，她都側面接觸，傾銷了他好多粗鹽，而另一個被姚千枝給予希望的——人工珍珠，經過了艱難的兩年成長期，終于進入收獲階段。

    去年秋歲的時候，大刀寨后山成熟了一批人工珍珠，數量不少，個頭兒不小，然而并不圓潤的外表令它們價值大減，好在那不過是試種，小規矩試驗地，此番婆娜彎這些，才是真真正正驗收成果的時刻。

    兩年的時間，投下無數人力心血，是成是敗，全在這糟了。

    天賜湖旁引出十數個小池，將近兩年的時間，白姨娘在里面投入了無數心血，年年月月，朝朝暮暮，她在養殖基地投入的精力，完全不亞于在婆娜彎的人事管理上。

    她太明白了，人事管理并不稀奇，像李氏、宋氏這些姚家媳婦們不肯來，不過就是舍不得自家男人孩子罷了，但凡有人愿意，她隨時都有可能被代替，并不是唯一的。

    但珍珠養殖就不同了，這是技術，學到手里，研究透徹，就誰都搶不走。

    大刀寨失敗的那次，已然狠狠打擊了白姨娘，此一回，她是抱著不成功，就成仁的決心！

    畢竟，人工養殖珍珠的周期那么長，連續失敗兩次，姚家軍必然不會在如現今般不顧一切的投入，規矩縮小，她的做用亦會顯的雞肋起來。

    她的身份是弊端，單單靠管理內務……區區一個姨娘，她博不出想要的未來。

    不過……滿面凝重緊張的看著海女們用大網撈出育珠蚌，白姨娘側目余光瞧向沉默站在一旁，仿佛不知該干什么的姚千葉……

    幽幽嘆了口氣。

    微微掃視，見婆娜彎內一眾頭目管事都圍聚在她身邊，白姨娘目光微沉，心中暗自思索起來。

    海女們手腳麻利，下海張網，育珠蚌紛紛撈起，放進清水中等待刷洗干凈，眾頭管事們迫不及等，“白大姐，咱先開幾個看看啊……”便有人忍不住進言。

    白姨娘那身份——到底尷尬了點兒，還沒個正經官職，娜婆彎內她手下的，便都管她叫‘大姐’。

    “先……”白姨娘啟唇，臉色微沉。

    明明，千葉才是婆尋彎的主事，怎么這些管事竟都無視了千葉，全圍到她身邊兒，難道是她想改變處境的想法太強烈，平素行事太強勢，竟然無意擠壓了女兒的發展空間嗎？

    白姨娘面上冷靜，心中波瀾起伏，拉過女兒，她剛想說什么，旁邊突然有人來報，“~~白大姐，二姑娘，姚總兵和姚提督上島了！”

    “哦？大jiejie和千枝來了？”姚千葉面上一喜，根本顧不得旁的，忙轉頭道：“姨娘，咱們趕緊去迎迎……”

    白姨娘看著她，滿腔說不出的滋味兒，“千葉，你去迎姚總兵和大姑娘吧，姨娘在這看著，眼下正重要的時候……”瞧了瞧周邊管事，她指著滿地的育珠蚌，眼神暗澀。

    “哎，那姨娘我先去了。”姚千葉根本沒看出來她姨娘的不對勁兒，歡欣鼓舞的跑走了。

    一跳一跳跟小孩兒似的。