然而世事變動不居。

    趙瞻說：“我明白長姐的意思。”

    “瞻沒有逃避的想法。”他坐到寄柔身旁低語，“那句話是一時妄語，上巳之日，瞻不會缺席。近日來看長姐，確是趁閑暇過來的，瞻并未浪費光陰。”

    她強調上巳日他須同她們一道，無非是記得他上回說的不當郡王，不欲他抗拒宴游。

    他亦后悔失言。

    趙瞻一時情急下會說這種話，卻一定不會去做。

    算盤珠響聲停。

    寄柔甜笑：“阿弟懂事就好。”

    兩年前，阿耶親信高密，道那年阿耶在戰場上受了重傷，被抬回營帳后僅剩一口氣。臨死前，他喃喃著說：“叫寄柔小心趙瞻……”沒來得及說完便斷了氣。

    寄柔未輕信，趙瞻救過她兩次，但事關親父，她必詳查。

    結果沒查出什么來，趙瞻從未對趙家人不利。告密者信誓旦旦，說他使了手段讓她不知全情。

    阿耶的親信不是他打發走，就是被他收編。告密的那個，屬于被收編的一類，似與趙瞻有了齟齬。寄柔還要求證一番，告密者卻不知所蹤。

    其失蹤疑與趙瞻有關，偏寄柔沒找到有力的證據。趙瞻似乎察覺她懷疑，幾次提醒她，他與趙家女的婚約。那提醒是投誠，妥協，還是另有目的？

    寄柔心里扎著刺，忽略不了，遺忘不掉，卻不能說出口。

    她和趙瞻守著共同的秘密，秘密一揭開趙家血流成河，她不能隨隨便便掀桌子。

    只要不掀桌子，他們就是盟友。去歲圣人想起舊臣之子，就是他二人與阿耶故友舊部合力的手筆。

    寄柔作為長姐，要與他站在一處，還要關注他的狀態。趙瞻上次突然來句不想當郡王，近來又游手好閑，頗為危險。

    他數月來異樣的原因，她有一些猜測。

    誰都可以退，他不可以。

    寄柔已嘗試淡忘那些裂隙，她壓下猜測，稍側身，挨近他耳語：“你是聰明人，我們沒有回頭路。”

    四目相對。

    柔聲似絨羽拂過耳道，趙瞻失語。

    血液悄然趨沸騰，他渴盼攬住她腰讓她更近。

    趙瞻挪開眼，手虛握著拳抵在鼻下，打算掩飾性地咳幾下，連輕咳也忘記。

    趙瞻耳尖淡緋。

    “上巳后，我帶你去頑。”

    寄柔微惱：“剛說完你——”

    趙瞻回轉視線，誠懇道：“樊川春景很好。”

    寄柔眨眼，斟酌一番，喁喁細語：“……出城也不是不能考慮。”

    她換了個位子：“別挨兒這般近，待會兒又得擦手。”隔著披帛碰他臉她都忍不住把手揩了一道。

    趙寄柔之潔癖，根深蒂固。她十三那年突然有這毛病，而后愈發嚴重。

    她不禁想到一個問題。

    夜間，寄柔叫玉生來侍候。她已經叫下人把他上上下下刷了幾遍，可大概是想塵埃污垢之類的東西想得太久，他一挨過來，她就開始思考他夠不夠干凈。

    “縣主。”玉生天生眼尾微挑，眼神看來，欲說還休。

    寄柔輕笑，隔著衣握住他手臂。雖是閹伶，但也是男子，臂膀比她厚實。

    玉生手要搭上來。

    寄柔：“別動，兒匕首可沒解。”

    玉生僵住。

    寄柔欣賞他的臉，一字一句道：“不管你在常山和萊陽府上如何，在我府上，我叫你出現你方能出現，叫你動方許動，明白么？”

    玉生頭皮一緊：“玉生遵命。”

    “好了，這回你碰我，隔著衣服……”

    涼玉般的手放上來，溫度透過輕薄春衫，貼上寄柔肌膚。

    也還行。

    比趙瞻的涼多了。

    “放下。”

    放下她就開始多想，忍不住想擦手。

    寄柔往手臂上加了層帕子。

    “再來。”

    結果差不多。

    玉生不明所以，一身功夫難以施展。

    寄柔玉手蓋住他的。

    她端詳玉生的手，白皙修長，rou卻有些多了，掩蓋骨關節的分明感。

    相觸的地方，仿佛有一根根尖刺冒頭。

    寄柔忍耐了下，笑說：“換你。”

    玉生反握。

    寄柔不露聲色。

    她閉目思索了番，喟嘆：“你想做廚子么？”玉生做的水晶龍鳳糕還可以。

    郡王府主人們的飲食，都用銀針試過，寄柔可以放心地把他丟到廚房去。況且他的手不太合她心意，寄柔生不出愛護的心。

    玉生神色惶然，不知發生了什么，在寄柔甩袖后，低著頭退下。夜色已深，玉生落寞地出了縣主院子，有心人知曉。

    玉生一走，寄柔渾身不舒服，叫松盞拿藥膏。

    今日趙瞻也抓了她的手，卻沒這樣。

    因為他們相熟？好歹認識十來年了。

    難道她找個樂子還要與人先培養熟悉感？有這種功夫，她為何不直接成親。寄柔覺得麻煩，那點可有可無的好奇，不足以支撐她應付這些。

    寄柔沒興趣主動找樂子，又嫌棄送上門的玉生膽子小，更不想白養一個閹伶。

    ——她如今越看他越能挑出毛病。

    讓他唱曲好，還是做點心好？

    恰好，她回京師這般久，還未聽人唱過長安新流傳的詩歌。

    翌日，玉生被安排唱詩，寄柔拉著蘇葉一起聽。

    劉蘇葉甚少聽這些，只得憑感覺品：“唱邊塞之曲，不夠氣勢。”

    寄柔捬掌：“兒也這般覺得。”

    聽完曲便打發玉生去做點心。

    送走了劉蘇葉，寄柔在園中賞景，不料遇上趙瞻。

    他拉著一張臉：“聽說長姐這兒有玩樂，瞻來聽曲。”

    寄柔上下打量他，眼波微動：“那你可來晚了。”

    趙瞻上前，俯首問她：“若我一定要聽呢。長姐不如把人送我。”

    寄柔亦上前：“你在向我討人？”

    “是。”

    她沉眸，昨日未說出口的懷疑浮上心頭：“那你告訴我，你究竟看上玉生，還是看上劉娘？”

    趙瞻怔愣，眼中風起云涌。

    “你是這般想？”

    寄柔猶不知：“你昨日向我解釋那般多，不是那個原因，總是這兩個中的一個。”

    趙瞻輕嗤：“長姐不若與我詳談。”

    寄柔瞥他數息，算是應了。

    二人撇開仆婢去遠處談。園中石頭疊綴成山，花木掩映，廣闊曲池分出一脈，穿流重巒疊嶂間。趙瞻領著她七拐八繞，寄柔后知后覺他走得太遠。

    半繞過一座假山，將徹底離開仆婢視線，寄柔沒由來地心慌。

    “趙瞻。”她慢下步子。

    趙瞻回身，把寄柔拉到假山石后，往山洞里一帶。

    視野一昏，他捧著她的臉親下來。

    ——

    定時定錯了定成九點半了不好意思，直接發。