“早生十年有什么用，科舉不是一項都是千萬人過獨木橋嗎？”

    “你有所不知，十年前的科舉可沒這么麻煩，那時漢人參考的本來就不多，聽說報名的人數常常還不夠取中的名額呢。”

    康熙意有所指的看了一眼明珠，明珠有些灰溜溜的摸了摸鼻子。他知道皇上是什么意思，明珠就是學問不太好，在眾大臣之中，肯定是墊底兒的，但正是因為那一屆報名的人少，讓他輕松謀了一個同進士出身，現在為官作宰，是何等風光無限，若是以他肚子中的那點墨水，認真重新和現在的舉子一起考過，落榜的可能性就很大。

    那兩人繼續閑話，“誰讓咱們生在這太平盛世呢，當今皇上除鰲拜，平三藩，已經定下了太平基業，朝廷的邸報和各項政令，都是息武修文，正是你我出頭之日。”

    先前那人道：“不過也有些可惜，一些真正的大家如顧炎武、黃宗羲等人的弟子們都不會參加，能得這些文學大家的傳授，文章詞句不知道是何等的精彩絕艷呢！”

    “是啊，真是可惜！不過話又說回來，少了這樣強勁的競爭對手，科舉這座獨木橋總算是不用那么難過了吧！”

    兩個舉子在那唉聲嘆氣，把他們的對話聽得清清楚楚的康熙早就沉下臉來，這一桌的人見皇上如此，也早就停箸不食，正襟危坐。讓那兩個舉子別說了，他們不就成了仗勢欺人的人嗎？而且他們的對話正是康熙想聽的民聲，所以誰都不能過去打斷。

    建寧這時拿起桌上的公筷為康熙布菜，“哥，這鄉野美味回去可就吃不到了，趕了一上午的路，你得多吃點兒。什么了不起的事，也值得生氣，怎樣也不能拿自己的身體開玩笑啊，俗話說民以食為天，咱們不妨也入鄉隨俗吧。”

    她又在他耳邊輕聲道：“針對這件事情我已經想到了辦法，等到了家我再跟你說。”

    誰能想到這么巧，在鄉村夜店碰到的兩個舉子竟然就戳到了康熙的痛處！確實隨著國家的穩步發展，選用人才的科舉每次報名都人滿為患，防科舉舞弊還防不過來呢，這樣人才濟濟為君所用的景象怎能不讓人欣喜。

    但是有很多前明遺老，或是在明朝就為官的人，仍然固守著夷我之分，認定滿人朝廷是外族，作為炎黃子孫怎么可能去參加清朝的科舉考試。而這些有資本固執的人偏偏又都是飽學之士，當代大儒，他們往往是門生廣布，還是一個學派的創始人或是繼承者，這樣影響就大了，甚至影響了一大批的文人。

    康熙心中懊惱，正是因為好好的科舉考試，為國家選賢任能的最重要一條路，被他們這樣一鬧，好像還取不來最好的人才似的！當然文無第一，武無第二，如果不考慮舞弊每次取中之人必然是有真才實學的人。但是那些前朝遺老們偏偏給康熙來這一出，若是來參加的科舉都是次一等的，那這個科舉還有什么意義！

    好在建寧及時安撫住了他，要不然別人也不知該如何是好了，去和那兩個舉子理論吧，有失身份，讓他們閉嘴吧，又恃強凌弱。再說他們說的也是事實，只盼著他們別再說什么惹得皇上不快的話來。

    正在這時，外面忽然傳來一陣鑼鼓開道之聲。眾人抬頭望去，卻見外面大道上一乘官轎鳴鑼喝道的走了過去，后面還緊接著有八乘小暖轎，應該坐著的是家眷。前呼后擁有丫鬟，婆子，常隨，師爺，書辦各色人等亂糟糟一大堆至少有上百人。后面還綴著幾十頭驢子馱著大大小小的箱籠和家資，浩浩蕩蕩迤邐而去。

    康熙一見這架勢，心中想可能是個道臺或督撫赴任，并不在意。

    這時店門口又來了個客人，老板娘連忙招呼客人進門，那中年人讓書童去拴毛驢在樹上，說道：“我們急著趕路，不進去了，燙兩碗酒，一碟豆干兒，我們在外面站著吃完了就走。”

    老板娘應聲而去籌備酒菜，那中年人一把拉住那隊伍中走在最后的一個小廝問道：“前面是哪家大人路過？”

    小廝吐著瓜子皮，帶理不理的打量他一眼，說道：“那可是新任縣丞，三河縣令毛宗堂毛大令！正趕著進三河縣衙門接印呢！”

    中年人一怔，半晌才捻須點頭道，“哦，好大的派頭啊！”

    康熙不由得瞧了那中年的人一眼，覺得他有些眼熟，但是忘了在哪里見過。

    他更詫異的是，剛剛那一波人擺開那么大的架勢竟然是個八品芝麻小官兒！這究竟是得搜刮多少民脂民膏才湊了這么大的家資儀仗？

    眼見康熙沉下面孔，明珠等人怕康熙當場發作，索額圖連忙大聲說道：“一縣之令嘛，百里候，派頭能不大嗎！”

    門外的中年男人聞聲說道：“百里候？我看他是只百里虎，張開血盆大口專門來對著三河縣的百姓的。”說完他也站著喝完了最后一口酒，給老板娘十幾個銅板便離開了。

    穆子旭這時上前在康熙耳邊說此人來歷，“主子，這人您不記得了，奴才還有印象，名叫郭秀，曾任道臺，因犯過貪墨之罪，數量不算多，主子罰他在午門外跪兩個時辰，連降三級。”

    周培公說道：“這個郭秀，聽說他自從被罰之后，自己斬斷中指以明誓再也不犯貪戒，如今看來出行倒是簡單，只有一個小廝跟著，確實不像貪污浪費之徒。”與那個縣令一比，差距簡直太過明顯。

    康熙問道：“現在他是個什么官兒？”

    索額圖管這吏部，所有官員履歷都在他腦子中呢，只不過是這郭秀沒走過他的門路，一時看著眼生，沒想起來這號人來，聽到周穆二人的提醒，已經想起來了，“他現在是順天府的同知，只是一個點頭官，便是想再作威作福也橫不起來了。”

    康熙說道：“我看他恐怕是真的改好了，不能總用別人過去的過錯來衡量一個人。”

    康熙想了想，吩咐道：“武丹，你帶兩個人，跟在那縣令后頭，看看他到府衙之后是如何接印，如何上任掌事的，回來之后事無巨細報給我。”就算只是一個小小的縣令，若是明知不合適的，康熙也不能假裝沒看見放任不管。

    武丹領命而去，康熙又叫來老板娘，問她：“三河縣有多少人口？”

    老板娘說道：“我們三河縣是個大碼頭，水路都經過這里，住著十幾萬人呢！”

    康熙說道：“那可真是個大縣，火耗銀子又是多少呢？”

    老板娘說道：“這個嘛，我也說不準，一個大老爺一個樣，收的火耗銀子都不同，收到五錢的時候也有，收三四錢的也有，收的最少的就是上任的王大老爺了，他只收一錢八，可惜他家中老母親去世得丁憂回家守孝，這不，新上任的大老爺還沒進城呢，誰知道他打算收多少。”

    火耗銀子就是因老百姓交上來的賦稅都是散錢，要把這些散碎銀兩鑄成統一的官銀上繳國庫，化零為整就會有損耗。這損耗的多少不是朝廷定規的，而是根據當地的情況，由地方官員自己而定。不僅是因為中國千百年來都是如此，這種事情也不好統一管，朝廷規定得少了，有的地方稅就收不上來，規定的多了，多出來的那些豈不是奉旨貪污。所以才全靠各地自己平衡。

    若是按照三河縣前任縣令收一錢八的火耗，那收一兩銀子的稅老百姓們就要交一兩另外多交一錢八，五錢銀子的火耗一兩銀子就得交一兩半。別看只是多收了一兩錢，老百姓們成千上萬，每人多交這一點，人口越大的地方這縣官就越肥。碰上只顧自己撈銀子享受不給百姓留活路的父母官，治下的百姓真的如被吸骨吸髓一般。

    聽到老板娘這么說，康熙已經明白這邊的情況了，恐怕是全國各地都是如此。

    建寧說道：“既然要等武丹，我們也不必急著走，不如到驛館去安置下來，還能好好休息一會兒。”

    康熙點頭道：“好，那就在驛站暫歇吧。”

    于是讓明珠會賬，其他人上馬到離此不遠的驛館去，等康熙一行人到時，提前來此的侍衛已經安排妥當，驛站的小官直接帶他們去上房。

    重新換了衣服，收拾整齊，建寧來敲康熙的房門，幾位大臣都在，明顯是抓緊時間在商議國事。

    康熙見到她說道：“怎么不好好休息一會兒？”

    建寧說道：“我打擾到你們辦公了吧，要不我待會兒再來。”她話雖這樣說，卻是牢牢坐到一個位置上，沒有要走的意思。

    康熙不在意的說：“沒有關系，本來回京之后，你也要幫我起草文書，謄寫御批。這些事情本就接觸得到，早一天還是晚一天并沒有什么分別。”

    康熙這話一出口，在坐的都有些驚疑不定，索額圖斟酌了半晌率先開口道：“不知主子的意思是要如何安排三公主的職位？”他恐怕是三公主建功立業的本事讓皇上忘了祖宗訓釋，女子不得干政！若是他們大清朝在這欣欣向榮，越來越平穩的時候真的跑出一位干政的公主來，這不是自掘墳墓，給那些一意唱衰之人以把柄嗎！

    康熙說道：“你們不用為難，公主不領差事，不掛公職，朕只不過是要她幫幫朕罷了，礙不著你們的事兒。”

    虧康熙說得云淡風輕，就算是不掛職，不辦差，單單是在皇上身邊幫著處理折子，以及草詔等事宜，那就是上書房中宰相的活。她不管六部各衙的具體公事，但所有的機樞大事卻全都有權過問。

    皇上對她又極其信任，怎么可能不會聽她的建議，只有極為信任的人，康熙才會委以此等重任。要不然滿朝的大臣們怎么一個個削尖了腦袋也要進上書房呢，進了上書房在皇上身邊隨同辦差，手中便有了宰相的權力，這就是一步登天。

    這些道理大臣們懂，康熙更清楚明白，不過他今天打算裝糊涂了。不論別人怎么說，他是打定了主意要把建寧放到身邊，只有這樣兩人都完全了解朝政，才能保證“康熙皇帝”時時刻刻作出的決議都通達有方，不會被“自己”的一時不查而制肘。

    建寧打破沉默說道，“皇帝哥哥，這次我來是想說說關于科舉的想法。”

    明珠不由得心里叫苦，他一向是個八面玲瓏，號稱是萬花筒，在皇上面前從來都是順著皇上的心意說話，心道：皇上今天明顯在為這件事心煩，您怎么好巧不巧又提起來了，哪怕過兩天等皇上的氣兒順一順再提也好呀。

    康熙果然嚴肅了面容，“你說。”

    建寧說道：“您可記得博學宏詞科？唐開元年間舉辦過一次，宋高宗南渡之后，也舉辦過一次，距今已經五百年了。那之后唐宋兩朝不僅經常舉行這科考試，而且內容豐富多彩，選拔了不少著名的人才。”

    建寧說道：“顧名思義，既要‘博學’，又要有‘宏詞’，一是要淵博精深的學識，二是優美恢宏的文詞。重點不在于考哪一科，咱們可以在這‘博學’上做文章，什么樣的人才有淵博精深的學識，李商隱的《與陶進士書》有詳細的說明：夫所謂博學宏辭者，天地之災變盡解矣，人事之興廢盡究矣，皇王之道盡識矣，圣賢之文盡知矣，……自然是當世名滿天下的人。朝廷下令讓各省督撫舉薦自己省內的飽學之士，到京與科舉一起舉行，只要他們參加了應試，目的也就達成了。”

    康熙可不是個笨人，只不過平時壓在他腦子中的東西，以及要考慮的事情太多了，一經提醒，他就明白建寧的用意了，不由得眼前一亮。康熙興奮道：“朕可以將鴻詞改成鴻儒，就叫博學鴻儒科，只要是來參加考試的不論中與不中都有了鴻儒的身份，相信這樣會有更多鴻儒應試。”

    建寧對他舉一反三的機敏十分欣賞，笑著點點頭。

    周培公等人如夢方醒，細細思考這件事的可行性，驚喜道：“三公主的這個提議簡直是絕妙，若想天下士子歸心，博學鴻儒科勢在必行！”

    索額圖也連忙說道：“今年的北闈再過兩個月就要開始了，恐怕準備不急，皇上諭旨下出去，再由督撫一層層下發，由他們勸動當世大儒前來，恐怕都要花上不少的時間，這科舉恐怕是趕不上了。”

    康熙說道：“不急于一時，那些前明遺老，豈是那么容易請得動的，這件事至少要兩三年的準備，三年后的科舉，朕要加設博學鴻儒科。”

    明珠所學有限，之前倒是沒聽過還有這么一科，但是他馬上明白了，這不就是強迫中舉的意思嗎！皇上之前之所以懊惱，就是因為那些前明的老臣們不愿意主動參與清廷舉辦的考試。皇上的就算是有再多想法，他是個明君也不能強迫著別人來。但是三公主這一招既出，簡直是讓那些人不來也不行！除非真的是以死相逼，寧死不從，不然那些督撫道臺們肯定有辦法叫人弄進京來參加考試！

    此時眾臣看建寧的目光已經完全變了，怪不得皇上一心要讓她在身邊，皇上身邊有這樣一個博學多才拿得出主意人，自然舍不得讓她閑著，而且有她在身邊，皇上也會要輕松很多。于是建寧在康熙身邊做個助手這件事沒有人跳出來反對。

    等到康熙他們把開博學鴻儒科的事，商議得差不多，武丹也回來了，進來如實稟報道：“主子，奴才一路跟著那個毛縣令，剛進城他的下人就闖出禍來。不顧路上人流密集，仍讓驢子橫沖直撞，撞壞了一位老人家，他們不道歉又拒不賠償，圍觀的鄉親們看不下去，要和那刁奴理論。那位毛縣令卻不主持公道，一味維護自己的下人，把那些站出來理論的老百姓都抓回府衙去了。”

    康熙站起身來，道：“你還是御前一等侍衛呢，都說官大一級壓死人，你就任由他還沒上任就作威作福，魚rou鄉里？”

    武丹繼續說道：“奴才讓人安置了受傷的老人，打算跟去府衙繼續看他行事，搜羅更多罪證，在必要的時候給他個教訓的，可惜被人先行一步。”

    康熙道：“哦？是怎么一回事？”

    武丹說道：“就是那個在小店外遇到的的郭秀郭大人，三河縣正是順天府管轄之內，他見那個姓毛的作威作福，當場亮明身份，摘了他的官印，讓未做完交接的王知縣暫代官職。”

    武丹知道皇上的關注點已經從那個毛縣令轉移到郭秀身上，一五一十的將郭秀的所作所為，連所說的話都一字不漏的稟告清楚。

    康熙點了點頭說道，“這個郭秀倒是辦實事的人，也不像你們說的只是個點頭官嘛，咱們大清就需要這樣的人，五品堂官有點兒屈才了。這樣，索額圖查查他的履歷，若是在那貪腐一案之后沒有問題，叫他來見朕。”

    于是康熙在傍晚時分又接見了郭秀，那郭秀萬萬沒想到在被貶官之后還能有親見圣顏的機會。與康熙君臣對答之時，他敢于忠言直諫，指出朝廷弊政。

    康熙從來不怕臣子說實話，最怕的是他們說粉飾太平的假話，于是，君臣聊的十分投契，一番懇談之后，已經決定升郭秀為監察御史。

    郭秀又奏道：“三河縣前任縣令王鳳軍治下清明，百姓十分擁戴他，是順天府四廳中難得的清廉之人，臣懇請皇上賜他奪情留任，繼續治理三河縣。”

    大清以孝治天下，所有官員們遇到家中有喪事，都要按制守喪，至少三年，當然也有特殊情況，任上少不了他，上官可以批準奪情。丁憂期間官當然是不能做了，有的會留著官職等待重新分配那也需要重新活動，有的可能就要被徹底遺忘，像這王知縣做著芝麻小官又沒有門路的，說不定一輩子也沒辦法啟復。

    康熙說道：“準奏。就憑他那一錢八的火耗銀子，朕也打算繼續留用他。大清國若是能多出幾個這樣的父母官，朕很樂意把他們作為榜樣印在邸報上，昭告全國。讓別的地方的知縣都學學，別只顧著往自己腰包里撈銀子！”

    康熙一行離開古北口的第二天，突然變了天，白毛風裹著雪粒，時而如驟沙狂奔，時而如玉龍柱天，鋪天蓋地降落下來，這就是東北人常說的那種“煙兒炮”，這種天氣沒法趕路，不得不在驛站住下。

    而且，因為天氣一暖一寒，一向體質不錯的建寧染上了風寒，這就更沒法走了。

    見到她生病，康熙急的如熱鍋上的螞蟻一般，不怪他小題大做，建寧真是從小到大幾乎不生病，每次一生病就場大病，至少個把月才能好。這也許就是最強壯的人，要么不生病，生起病來就來勢洶洶，勢不可擋吧。

    在驛站可沒有什么好醫生，不過好在這種風寒建寧自己就能治，由她口述寫了一張方子，康熙反復斟酌之后，才讓人去抓藥。他也是飽讀各種書籍之人，其中自然也有很多醫書，知道這張方子很有可取之處。

    建寧自己的身體自己清楚，每次風寒其實吃的藥根本沒作用，都要靠自己的免疫力來恢復，而且每次病愈，功力就會更上一層，她開的方子不過是為了別人安心罷了。

    康熙顯然不知道內情，驛站中藥配不齊，他讓手下侍衛頂著風雪去鎮上買藥。等接連三天的風雪停了，建寧的病仍沒有好轉，依舊是高熱不退，臉色潮紅，整個人暈乎乎的。康熙又快馬讓人回京去接太醫。

    建寧泛著濃重的鼻音說道：“皇帝哥哥，你是知道我的，等到時間到了這病自然會好。斷然不會有什么意外，但是這種情況不適合舟車勞頓，我還是在這兒靜靜養病的好，國不可一日無君，京城里的事情不能再耽擱了，你就起駕先回去吧。”

    康熙知道她說的是實情，大臣們也是這個意思，康熙也要親自安排許多事情，說道：“那朕多留下幾個侍衛在這兒。等你養好之后，不要在外面多逗留，盡快回宮來。”

    建寧皺著眉頭說道：“我有墨菊照顧我，我不要侍衛。”

    康熙假裝板起臉道：“墨菊再有能耐，她也不是三頭六臂，一邊要照顧你一邊還要有人跑腿賣命聽候差遣，她哪能面面俱到，你要是不聽話，朕干脆親自在這里守到你病愈好了！”

    建寧真是拿他沒辦法，妥協道：“好了好了，你愛留就留吧，不過還是你的安全第一，有墨菊在這兒沒人傷得了我，留下一兩個就夠用了。其他人還是要護衛皇帝哥哥回京，否則我也不能安心養病了。”

    康熙的唇角勾了勾，那是一抹溫暖的神色，把她整個都塞回被子里：“別cao心了！趁著剛吃過藥睡會兒吧！”

    建寧一覺醒來已經到了傍晚，紅霞滿天，彩云映著夕陽。問了墨菊才知道，在她睡覺的功夫，康熙已經帶人走了，給她留了費揚古武丹等六個人。

    建寧詫異道：“武丹他們也就罷了，費將軍也留下來照顧我，這不是大材小用嗎？”

    建寧只見墨菊臉頰飛快的緋紅了一下，墨菊說道：“聽說是費將軍自愿請旨留下來的，奴婢也不知道是怎么回事。”

    建寧意味深長的看了看她：“哦？是嗎，我還在病中不方便見外臣，墨菊倒可以幫我好好謝謝他。”

    墨菊福了福身：“是，奴婢遵命。”

    建寧心中不由得感嘆，時間過得可真快，連墨菊都到了談情說愛的年紀了。她當然沒打算把墨菊墨香磨成老嬤嬤，他們若是能找到能令自己幸福的另一半，建寧就會把她們風光大嫁出去。

    建寧又在床上躺了幾天，覺得骨頭都要酸了，她住在驛站的二樓，縱然每踏出去一步都輕飄飄的如同踩在棉花上，她也堅持要下去走走。

    康熙留下的幾名侍衛們分散在驛站內外。這幾個侍衛能跟在皇上身邊，個個都是一等一的好手，不僅身材壯碩，而且氣宇軒昂。這個驛站，除了他們一行人之外還會收住過往的官員官屬們，建寧不愿自己一行太引人注目，所以讓他們自由活動，不必時時刻刻跟在她身邊，所以侍衛們在一樓大廳或坐或站，有的干脆隱在門外的暗處。

    不過建寧從樓梯上一出現，眾侍衛們就算是沒上前施禮，心神也是全都凝聚到她身上，他們可沒忘了皇上臨走之前的吩咐，務必照顧好公主，不能讓公主有半點閃失。否則他們誰都擔當不起。

    本來這是個寧靜的午后，但是幾個意外闖入的人打破了這份寧靜。

    一個女子被一老一壯兩個男人追殺，不知不覺闖到這里來。侍衛們已經在意外來時飛掠到建寧身前。

    建寧定眼一看，這三個人中竟然有兩個是認識的。原來那被追殺的女子正是九難師太的女徒弟阿珂，青年男子是來自臺灣的鄭克爽。

    阿珂看起來十分狼狽，鄭克爽此時半點兒全無曾經的濁世佳公子風度，對著阿珂吼道：“賤人，你今天別想跑，趕快跟我回去！”

    阿珂一手拿劍，一手拿著劍鞘護在身前，說道：“你別做夢了，我是不會跟你回去的！你這么喪盡天良是會遭報應的！”

    一旁的中年男子是鄭克爽的師傅馮錫范，他一進客棧就搭眼掃過眾人，唯有建寧一伙人看起來不太好惹，但是事不關己，應該也不會主動出手多管閑事的樣子。其他人就更不用提，見到有人跑到這里動刀動槍，哪有自己往刀口上撞的，都是有多遠躲多遠，有那膽小的已經瑟瑟發抖躲到桌子底下。