趙三旺呆了呆，說道：“不是啊叔，易家管我三頓飯，還給我一天二十文銅錢，不是白干。”

    趙桐生的臉色，有些難看了，肚子里暗暗罵道：易家兩個多管閑事的，就這傻球玩意兒，也值一天二十文錢？給他個窩頭，就足足夠了！

    原來，他用趙三旺，才是真正的白用。趙三旺是個孤兒，又是他拐彎抹角的遠房親戚。他有使喚趙三旺的時候，大多是白用，頂多給口飯吃，高興起來給個一文兩文，多數時候一個子兒沒有。他以己度人，便當易峋用趙三旺也是白用。沒想到，易家雇傭這三老鼠，是實打實守規矩給了工錢的。

    趙桐生又冷哼了兩聲，說道：“三旺，叔可跟你說，你想明白了。這易家哥倆不是啥好人，打春那時候，你余哥出那么大的丑，都是他們兩個在背地里搗的鬼！”

    趙三旺心里不信，說道：“桐生叔，那天的事大伙都看見了的，分明是有余哥自己不成，撒手跑掉了，關人家啥事？”

    趙桐生沒想到這個從來在自己面前唯唯諾諾的三老鼠，竟敢頂撞起自己了。他一氣之下，抬手在趙三旺腦袋上拍了一下，喝道：“你這傻東西，知道個啥？！我跟你說，你別看著眼下易家兄弟對你好，那是要用你！等春耕完了，人家家里不忙了，看他們還管你不管！”

    趙三旺搔了搔頭，沒有言語。

    趙桐生背了手，洋洋說道：“明兒抽空，去把叔家里那三畝坡地給種了。往后有啥事，叔照應你。咱們是一個姓的親戚，不比他們外人強？叔不會害你的。”說完，他也不等趙三旺答應，抬腳走了。

    剩下趙三旺自己，愣愣的站在地頭。

    第41章

    趙三旺呆了一會兒，愣愣怔怔的回到了地里。

    大伙差不多都吃好了飯，秦春嬌和董香兒收拾了碗筷已經回去了。

    易峋叫大家又休息了半個時辰，就起來干活。這再上手，趙三旺便沒上午那么下勁兒了。易嶟在邊上看出來，喝道：“三旺，你這少氣無力的是干啥，中午吃的飯都吃到哪兒去了？”趙三旺沒有說話，倒是多賣了把力氣。

    干活間隙，大伙喝水歇息的時候，趙三旺忽然低著頭走到易家兄弟面前，小聲說道：“大哥二哥，打從明兒起，我不能來了。那個、那個工錢，我也不要了。不不，今天的工錢我也都還給你們。”

    易峋微微一怔，易嶟當即惱了，開口罵道：“三老鼠，你這是什么意思？！懶病又發了，想耍滑頭？！”也難怪易嶟生氣，春種已經開始了，左近的壯勞力要么自家忙活，要么已被人雇了去。趙三旺忽然說不干，平白少了個人手，叫他們上哪兒去雇人？

    趙三旺緊閉著嘴，垂著頭，任憑易嶟罵他，一句話也不說。

    趙桐生說的也有道理，眼下春耕忙，易家要用人，所以雇傭他。一旦春耕結束，閑了下來，那就用不著他了。他自己身無長技，家里又沒有地，生活照舊沒有著落。他嘴里喊著大哥二哥，但到底不是親兄弟，哪好意思就這樣賴上。少不得，他還得求趙桐生手指縫里落點殘羹剩飯。

    他知道趙桐生是在欺負他，白使喚他，但他一個孤兒，為了活命也只能忍氣吞聲。趙桐生是里正，他得罪了里正，這村子里也待不下去了。

    易峋看著趙三旺，問道：“三旺，出了什么事？怎么突然就說不干了？”

    他自認自己看人不走眼，趙三旺這樣必定事出有因。

    趙三旺依舊一聲不吭，低頭站著。

    易峋面色微沉，又說道：“你叫我大哥，我也拿你當兄弟看。如果有什么難處，或者出了什么事，你盡管說。能幫的，我們會幫你。實在不行，我也不會怪你。”

    趙三旺紅了眼圈，鼻子里一吸一吸的，小聲說道：“剛才，桐生叔來跟我說，叫我明兒去把他家的三畝坡地給種了。我、我得罪不起他，我曉得兩位哥哥待我好，但是春耕完了，我還得吃飯。所以、所以我……”

    他話沒說完，易峋和易嶟便都明白了。

    趙桐生必定是仗著自己的里正身份，勒掯趙三旺替他種地，趙三旺沒法子了這才來回絕掉這邊的差事。

    易嶟呵斥道：“你也當真是窩囊，趙桐生叫你白替他干活，你就干？！”

    趙三旺抽泣著說道：“二哥，話不是這樣講。等春耕完了，你們不用我了，我還得去求他。”

    易嶟向說些什么，但看了他哥一眼，還是忍了下來。

    易峋沒有言語，刀刻一般的五官在日頭下，顯得格外深邃。他默然無言，靜了片刻，方才說道：“三旺，有件事情我本來想等春耕完了再告訴你，但眼下既然出了這樣的事，那就現在說了。”

    易嶟曉得他哥要說什么，不由輕輕說道：“哥……”

    易峋不為所動，繼續說道：“我和我家兄弟，打算開一間油坊。但只憑我們兩個，榨油賣油肯定是干不過來的。到時候，我們少不得要雇傭幾個人。三旺，這兩天我看你干活賣力，算是個實誠的好孩子，想拉你入伙，你愿不愿意？”

    趙三旺聽得傻了，他知道易家兄弟兩個和城里的貨行有生意往來，但開店鋪做買賣可不是一件容易的事情，本錢不說，還得有些獨到的東西。他爹在世的時候，是個走街串巷的貨郎，所以趙三旺是懂些生意經的，深知里面不易之處。

    他并不懷疑易家兄弟能做成這件事，他們在他眼里，都是最有本事的人。

    但他沒想到，這樣的好事能落在自己頭上。也如趙桐生所說，他和易家哥倆又不是親戚，人家憑啥一直照管著他？

    可是，易峋竟然說要拉他入伙，要他一起做生意，這可不是打短工，這是個長久的飯碗！

    易峋看他呆呆的，不由莞爾：“怎么，你不愿意？”

    趙三旺回過神來，慌忙點頭如小雞啄米一般的說道：“我愿意，我干！哥叫我干啥，我就干啥！”說著，他胸口一熱，竟然對著易峋跪下了，咚咚的磕起頭來。

    易家哥倆忙將他從地下拉了起來，易峋說道：“男兒膝下有黃金，不要動不動就給人下跪。”易嶟也呵斥他：“好好的大小伙子，憑著自己的力氣本事吃飯，不偷不搶的，對得起天地良心，磕什么頭？”

    趙三旺抹著眼睛，又哭又笑：“我高興，打從我爹娘過世，就再也沒人管過我了。”

    易嶟便問他：“那這活，你要不要干下去了？”

    趙三旺斬釘截鐵的說道：“我干，里正那兒我不去了！”說著，他又猶豫起來：“要是桐生叔問起來……”

    易峋面色微沉，淡淡說道：“不用怕，有我在。”

    一群男人在地里直干到太陽落山，方才收拾了家伙，往村里走去。

    家里，秦春嬌和董香兒早已預備好了晚飯。

    晚上的伙食，比起中午，也絲毫不差。那些雇來的人，原本還擔憂晚上不干活，晚飯東家怕是要省事，但看了桌上的飯菜，心都放進了肚里，并都夸贊易家是厚道人家。

    吃過了晚飯，董香兒幫著秦春嬌洗刷了鍋碗瓢盆就要回家。秦春嬌拿了二十文錢給她，董香兒接過去時，臉上的笑容里，卻夾著一絲愁云。

    秦春嬌心知肚明，這不是長久之計，但她一時也想不出來什么法子。在鄉下，一個獨身女人，沒了男人，娘家又不容，更難找活路。

    等董香兒走了，那些短工們，除了趙三旺回了家，余下的人都到隔壁原先秦家的老房子里去住了。

    那房子被易峋買下來之后，一直空著。易峋和易嶟商量著，要拿它作榨油坊，年后就將這屋子修整了一番。但眼下房子還派不上用場，便當做了雇工們的住處。

    秦春嬌照舊燒了一大鍋開水，給那兩個男人洗澡，她自己則在廚房里泡了一大盆黃豆。

    隔日清晨，天色才蒙蒙亮，董香兒來到易家時，就見廚房里亮著火光，煙筒也往外吐著白煙。

    她怔了怔，心里暗道這丫頭起的這么早？便輕輕敲了敲門。

    秦春嬌果然從廚房里跑了出來，給她開門。

    董香兒進了門，就說道：“你怎么起的這么早，說好了我來幫你做飯的。”

    秦春嬌微笑著，俏麗的臉蛋在晨曦薄霧之中，白潤柔媚。她說道：“今天想燒點東西，須得一大早起來。”

    董香兒跟著她進了廚房，果然見一口大鍋正坐在灶上。

    秦春嬌揭開鍋蓋，一股nongnong的豆香氣頓時從鍋里冒了出來。董香兒向鍋里一瞧，里面竟然是一大鍋白花花水嫩嫩的豆腐腦！

    董香兒不由感嘆道：“春嬌，妹子，你也太舍得功夫了，給短工做飯，顧著他們吃飽就是了。這么麻煩的東西，你也耐煩做！”

    這點豆腐可是個辛苦活，要提前泡黃豆，要大清早起的磨豆漿，煮豆漿，點鹵水。這豆漿水濾掉的少一些就是豆腐腦，濾掉的多一些就是豆腐。

    秦春嬌的母親娘家祖上是賣豆腐的，這手藝從她娘劉氏手里傳到了她手里，豆腐腦、嫩豆腐、老豆腐乃至豆干千張，她都會做，但也只是為了伺候秦老二的那張嘴。

    她叫董香兒拿了碗來，自己從鍋里盛豆腐腦，嘴里說道：“話是這么講，但我不高興叫峋哥在人前丟面子，更不愿意人說他找了個懶婆娘。”說著，她盛滿一碗遞給董香兒，又說道：“兩三年沒做了，不知道手藝生了沒，三姐你嘗嘗？”

    董香兒接過碗去，瞥了她一眼，嘆息道：“你呀，還真是人家的好媳婦！從以前我就看出來了，易峋早把你的魂給勾跑了！總好在他對你不錯，不然啊……”說著，便低頭啜了一口。

    豆腐腦入口，軟嫩滑溜，倏忽就順著喉管滑進了肚里。因為沒放佐料，當然也沒什么味道，但那輕盈的口感，清爽的豆香，卻令人回味無窮。

    董香兒早上沒有吃飯，忍不住將整碗豆腐腦喝了個干凈，才說道：“好吃，妹子的手藝是沒得挑的。”說著，又嘆息道：“易峋才真是好福氣，能討到你這樣的老婆。這得虧我不是男人，不然我咬緊了牙，非把你娶回家不可！”

    秦春嬌從小聽她玩笑習慣了，掠了一下鬢發，說道：“三姐別笑話我了，真好吃嗎？”

    董香兒放了碗，說道：“沒得挑，誰敢說不好吃，準是他舌頭出毛病了。”

    秦春嬌這才放心，她自己也親口嘗過，但到底是自己做出來的，又幾年沒有碰過這東西，心里沒數。

    姐妹兩個又和面烙餅，說笑著把早飯做出來了。

    易家雇的那些短工也都起來了，來到易家堂屋里，對著一桌子的豆腐腦發呆。

    不獨他們，連易家哥倆也怔了。

    一碗碗白生生的豆腐腦，上面撒著蝦皮、榨菜丁、切成細絲的紅辣椒、香蔥，滴著幾滴香油。白、紅、綠、黃交織在一起，分外的養眼，又令人食指大動。

    然而，這實在是少見的事情。

    豆腐腦是個費工夫的吃食，誰家會給雇工們吃這個？別說雇工，就是自家平常也是吃不到的，也只有趕集的時候，能在集子上吃到。

    秦春嬌安放著筷子，一面招呼眾人吃飯，董香兒端了一大盤的蔥油餅進來。

    鮮嫩爽口的豆腐腦，筋道的油餅，這頓早飯吃的眾人心滿意足。

    趙三旺甚至向秦春嬌說道：“嫂子，這豆腐腦真好吃，比我在城里飯館吃到的，還要好吃！”

    易嶟便嘲他：“你還進城下過館子呢？”

    趙三旺看他不信，有些急了：“我說的都是真的！以前我爹還在世的時候，去城里販貨，也常帶我一起去。我們爺倆中午不回來，就在城里吃飯，飯館攤子都吃過。嫂子的手藝，比那些飯館都好！”他這說的也是有些過了，但在趙三旺眼里，他嫂子做的飯，那必須是最好吃的。

    那些雇工也紛紛附和：“這話說得是，小嫂子的手藝，真不是蓋的！”

    秦春嬌聽了趙三旺的話，心里卻動了動。

    其實她以前也覺得，不說那些大飯館子，尋常的街邊攤販，手藝比她好的還真沒幾個。別的不講，但只豆制品一樣，城里那么多的豆腐攤子，數得著的真就不多。

    然而這念頭也只在她心頭轉了一下，眾人吃過了飯就要下地，她便忙著收拾碗筷去了。

    一眾雇工走到了院里，伸了個懶腰。初晨的日頭灑落在院里，地上的菜畦之中，綠色的小苗已經露頭，沾著些晶瑩的露珠，翠嫩可愛。豬圈中，那三頭小黑豬懶洋洋的擠在一起，哼哼著。雞舍是鎖著的，那些黃毛絨絨的小雞崽子們，都在里面一圈圈的轉著。它們還太小了，不能放出來。

    這只是一所鄉間再尋常不過的小院，被人收拾的極為干凈利落，臺階下新供奉的土地公，窗臺上穿成串的紅辣椒和大蒜，無不顯示著女主人那細巧的心思。

    想到那小媳婦嫵媚嬌俏的模樣，再想到她cao持的飯食，眾人心里不由再度嘆道：這家男人是討了個好女人！

    男人再怎么能干，也要女人會持家才行。不然再殷實的家境，也得給敗了。

    昨天因趙三旺和人閑聊，那人就在夜里把秦春嬌是童養媳的事給說了。

    就有人小聲嘀咕起來：“當初，我爹娘怎么沒給我定下一房這樣的媳婦兒？”

    另一人就笑他：“你可算了吧，就你這熊樣，給你個這樣的老婆你養得起么你！”

    如花似玉的女人，那得是有本事的男人，才養得起。這是鄉里人的共識。

    第42章

    晌午時候，趙桐生吃了午飯，曬著暖暖的日頭，嘴里哼著鄉間小調，一步三晃的往自家地頭走去。

    中午，他喝了二兩高粱，古銅色的臉上泛著些紅暈。

    微醺的醉意之下，趙桐生的心情是愉快的，甚至有些飄飄然。昨兒他敲打了趙三旺一番，今日不用說，那小子必定乖乖的去給他種地了。易家兄弟他拿捏不住，一個三老鼠還不是手到擒來？

    當里正就是好啊，手里有權就是好，不花錢不賣力，自有人給白干活，還有漂亮寡婦□□覺。這日子愜意的，真是連神仙老兒都要羨慕。