有人在二月里洗了個露天冷水澡, 第二天便如愿以償地傷風了。

    一路上, 陳星昏昏沉沉的, 項述只得全程騎馬帶他。三人放慢了速度，陳星時睡時醒，趴在項述背上, 足足好幾天后才恢復過來，神情委頓不堪。進城前，魃王司馬瑋被暫時藏在阿房宮附近的郊野上, 陳星讓他自由活動, 但千萬得小心百姓，若有需要, 會派人送信過來。

    抵達長安時，陳星還忍不住打噴嚏, 猛力擦了下鼻子，又回來了, 與馮千鈞、項述三人坐在市集前，每人一海碗面。

    馮千鈞：“那……我這就走了，先往松柏居落腳, 慢慢查探消息, 吃完咱們就……分頭行動？”

    陳星風寒初愈，還有點走神，勉力點頭。根據他與馮千鈞私底下商量，進城以后，馮千鈞便馬上回去, 確認兄長還活著，再設法取來陰陽鑒。陳星不想跟著，免得被馮千鎰看出端倪，發生意外不好控制，一切待取得法寶后再說。

    馮千鈞見項述神色如常，心想別人是大單于，也用不著來擔心，便以水代茶，說：“來，大伙兒喝完就暫且別過，找到落腳地方之后，給我送信。項……這狗狗留給你？”

    “你去吧。”陳星乏味地答道，小狗還是跟著自己安全點。

    項述對著茶水正沉吟，馮千鈞又提醒陳星看天色，說道：“不早了。”

    陳星知道馮千鈞在提醒他什么，上次來長安時身體健康，這次略染小恙，路上緊趕慢趕，還要安排司馬瑋藏身，耽誤了不少時候，入城已是近黃昏時，相較上次過來，差了半天。

    長安市集喧鬧，臨近歇市之時，成衣店、澡堂全關門了。陳星站在街上，撓了撓頭，再看項述，項述則一聲不吭，陳星走到哪，他就跟到哪。

    “住哪兒呢？”陳星說，“得找個地方落腳。”

    項述：“在長安認識人？”

    陳星想起宇文辛，卻半點也不想去找他，嘆了聲，說：“小時候，有位總角之交，住在長安，但我不想見到他。”

    項述聽出陳星話中惆悵之意，約略猜到發生什么事。

    “人都會變，”項述淡淡答道，“世間常情。”

    陳星忽然想到，那天項述為何遲遲不顯露出大單于身份，是不是也覺得，苻堅當上皇帝之后，與從前會有所不同？那么……也許項述最開始是不想進皇宮里住的。后來全因無處落腳，才不得不去找苻堅，其后也帶來了林林種種諸多麻煩。

    “咱們還有多少錢？”陳星說，“夠住店嗎？”

    項述食中二指拈著最后一錠金，朝陳星出示，陳星在麥城沒有因為行醫賺到銀子，路上全靠馮千鈞與項述掏錢，與上回來長安不一樣，這回連洗澡買衣服的錢也掏不出來了。

    市聲漸收，項述似在考慮，陳星突然想到一事，說：“我……有件事，想確認下。”

    于是他們來到橫貫東西的白虎街，陳星站在路邊，沉默片刻，眼里帶著幾許期望，靜靜站著。不多時，果然從東面來了一隊人——四馬開道，馬上乃是禁衛，其后則是一輛鑲玉的馬車。

    陳星只想親眼確認，拓跋焱還活著。

    他果然還活著！

    雖然一路上他已與馮千鈞推測過，但親眼看見的時候，心中仍然百感交集。陳星想喊他一聲，卻想到上次在宇文辛家中，與拓跋焱打了個照面帶來的后果。最后連累得拓跋焱家破人亡，還死在了苻堅的天子劍下，這次實在不想再招惹他了。

    奈何他又想看看馬車里坐的那個人是不是他，看了這一眼方能安心，卻又不想讓拓跋焱看著自己，畢竟上回追到敕勒川來告白實在夠他受的了。

    陳星心中矛盾至極，忐忑不安，項述看了他一眼，似有察覺，眉頭深鎖。

    馬車來到兩人身前不遠處，陳星總忍不住探頭張望，開路的侍衛卻道：“讓開！讓開！”

    項述：“……”

    只見那侍衛揚起鞭子就要驅趕陳星，陳星趕緊退后，笑道：“好了，看過了，咱們走罷。”

    項述本想算了走了，卻一口氣按捺不下，也不回頭，抬手一揚，一枚閃光金錠唰地飛出，帶著破空勁聲，頓時將那侍衛打得眼眶烏青，慘叫一聲，墜落馬下！

    陳星被嚇了一跳，趕緊拉起項述的手喊道：“你做什么！快走！”

    那一下不得了，侍衛們一擁而上，抽手弩，架箭，將兩人團團圍住。項述卻沉穩如山岳，紋絲不動，站在陳星身前，冷漠地看著眾人。

    “別動手！”陳星拉拉項述，說，“咱們……還是走罷。”

    項述看了眼陳星，陳星忙解釋道：“你高抬貴手，別欺負他們，侍衛也是爹娘養的。”

    眾人：“……………………”

    對方二十余人，項述只有一個人，陳星這么一說，簡直是在打禁衛們的臉，頓時余人大怒。項述聽了這話倒是很受用，一手繞過陳星肋下，搭到他的背后，下一步就要把他攔腰抱起，橫掠，甩開侍衛，翻墻離開。

    但馬車內響起一個不耐煩的聲音，說：“又怎么了？”

    車簾撩起，穿著武褲黑靴的一腳踏下車轅，卻不下車，握簾一手現出古樸戒指，穿著金紅武袍、在黃昏天色下顯得英氣俊朗的拓跋焱顯現半身。

    陳星：“！！！”

    陳星與拓跋焱對視片刻，拓跋焱疑惑地打量二人，侍衛們趕緊上前回報。

    “拓跋焱。”陳星笑道。

    拓跋焱奇怪地說：“我認識你？”

    陳星忙擺手，說：“不認識。”

    陳星一身塵土氣，身上還穿著在麥城換的那身，一路千里迢迢來到長安也沒洗過，臉上更是臟兮兮的。再看項述一身獵戶袍，背著長弓，腰畔佩劍，同樣臟得不行，與陳星就像是上京來討生活的兩兄弟。

    拓跋焱疑惑地看過，對陳星毫無興趣，再聽自己家侍衛述說，于是點點頭，放下簾子。

    “我家大人說算了！”侍衛粗魯地說，“不與你們一般見識！快滾！”

    陳星：“……”

    于是馬車便從他們面前過去，走了。

    陳星心想，好吧，這也不失為……一樁緣分。

    項述站在陳星身邊，安靜地看他。陳星本不大想見拓跋焱，卻措手不及地碰上了，結果卻又如此出乎意料。

    “看到他過得挺好，我就放心了。”陳星還站著回味，說，“我是真的挺高興，替他高興……”說著朝項述笑了笑：“金子扔去哪兒了？我找找去……”

    項述卻轉身離開，陳星趕緊追了上去，說：“等等！你去哪兒？”

    “找堅頭。”項述站在未央宮后門外，朝守門侍衛如是說。

    “又是你？”那侍衛喃喃道，“奇怪，我為什么要說‘又’？”

    頓時侍衛嘩然，上來就要動手，陳星追到后門處，伸手去拉項述衣袖，項述卻連劍帶鞘，放倒兩名侍衛，反而握著陳星手腕，把他拉進了皇宮內。

    一炷香時分后，未央宮內再次翻了天，項述拖著陳星，陳星一手抱著狗，滿臉震驚，心道怎么又來了一次？！

    但這次路線似乎不同，倒在項述面前的侍衛也少了，最后來到未央宮前，項述一手提著長劍，一手拉著陳星，陳星喊道：“等等！這和說好的不一樣啊！”

    項述抬腳，一腳踹開了未央宮登明殿的大門，一群侍衛將苻堅團團圍住。

    “述律空？！”苻堅正與文武官員們閉門議事，一見項述便震驚了，喃喃道。

    陳星一手扶額。項述覺得似乎有點不對，卻說不出個所以然來，苻堅頓時也有點疑惑，總覺得這場面怎么似曾相識？

    眾文武百官驚呼道：“大單于？！”

    陳星心想既然如此，那我干脆也配合一下吧，于是望向項述，充滿仰慕地說：“項述，他們叫你什么來著？大單于？”

    一刻鐘后，清河公主帶人上了吃的，親手給項述斟酒。苻堅哈哈大笑，與項述敘舊。陳星百無聊賴地又聽了一次，給狗喂了根羊骨頭，那小狗正抱著骨頭啃，一見清河公主，忽然也有似曾相識之感，不禁狂吠起來。

    “喲，”清河笑道，“這么兇？叫什么名字？”

    陳星：“呃……”

    “它叫陳星。”項述禮貌地答道。

    陳星：“……”

    陳星深吸一口氣，心想算了。苻堅說：“這位小兄弟是誰？還未介紹呢。”

    “我也叫陳星。”陳星主動道。

    項述沒想到陳星居然這么老實，飲酒到一半，倏然噴了出來。

    苻堅又是一陣大笑，說：“述律空，你究竟去了何處？這一年多里，我四處派人打聽你的下落。”

    陳星心想也沒見你去找他，盡討這嘴上便宜，項述說得對，你都是皇帝了，真想找個人，還找不到？忽然間，他又隱約品出另一番滋味來……苻堅對項述的失蹤，其實……是不是樂見其成？畢竟敕勒川大單于失蹤日久，遲早得重新推舉，若換了人，也就意味著，苻堅可以隨意拿捏，要他的紫卷了。

    陳星直到這時候，才明白過來，項述是不是早就心下了然？只是他始終沒提起？大部分時候都只是不說破？

    “一年前，孤王……”項述正要說，陳星卻伸手，以食中二指在項述大腿上輕輕點了一下。

    “……在北方待得氣悶，”項述的話銜接得非常自然，答道，“想往江南走一趟，不意在中原遭到漢人設計中伏，是以落入敵手。”

    “哦……”苻堅若有所思，答道，“下江南，找你的命中注定？還是去找母舅家？”

    項述皺眉，似乎怪苻堅說了什么不該說的。苻堅知道項述有個漢人母親，不想說的部分，自然就是去尋找母舅家了。

    苻堅顯然有點好奇，打量陳星幾眼，又道：“你們是怎么結識的？小朋友哪里人士？”

    陳星心想我的身世要說出來，那可當真是嚇死你們了。

    “我爹叫陳喆，”陳星笑道，“以前住晉陽，爹娘在晉陽大戰的時候，都過世啦。”

    苻堅瞬間就驚了，喃喃道：“你是陳喆的后人？”

    項述：“？”

    苻堅皺眉道：“你還有親人在世不？”

    “有啊。”陳星看了眼項述，笑了起來。

    項述則滿臉的莫名其妙，朝陳星問：“你爹是誰？”

    陳星笑道：“一位普通的讀書人。”

    苻堅朝項述道：“朕的文武百官，有一半是陳先生當年的學生，他還有另一半學生，在建康。”

    項述：“……”

    陳星想了想，決定先不告訴苻堅，王猛是他的師兄，免得王子夜對他的師門有所了解。緊接著苻堅又問：“你這些年中，去了何處？當年晉陽城破，陳先生一家殉城，乃是朕平生一樁最大的憾事。”

    “哦，是嗎？”陳星對當年之事也不甚了解，說，“城破之時，我爹的一位朋友將我帶出來了，后來只說全家死于戰亂。”

    苻堅嘆道：“太可惜了，當真太可惜了。”

    “不可惜，”陳星笑道，“讀書人為國而亡，乃是求仁得仁，怎么能說可惜？”

    當年漢人冉閔在北方建立大魏，陳喆為冉閔培養學生，出來做官的，都是一等一的讀書人。想活命，只要給苻堅做官自然全家得以保全，更有高官厚祿。但隨著冉閔滅亡，陳喆一家將愛子交付于百里倫后，竟是以死報國，當真讓苻堅這些年來，充滿了極度的挫敗感。

    項述望向陳星的眼神變得十分復雜。

    苻堅于是點點頭，陳星盤桓心頭的那個問題已經憋了足足三年了，終于忍不住問：“我聽說，我爹當年的學生宇文辛，也在朝中為官？”

    苻堅想了想，說：“宇文辛……是的。當初朕即是派他去朝你父親勸……勸歸，本以為宇文辛與你爹有師徒之誼，能讓陳先生看開點……早知道就讓景略……”

    項述從這簡略的對話中察覺到了什么，看了陳星一眼。

    陳星只是傷感地笑了笑，大概推斷出了經過，說宇文辛殺害了爹娘，倒也不全是，興許當年馮千鎰所言，也是有激他的原因在，想必也是一半一半罷。

    三人沉默片刻，苻堅說：“小陳先生，你一定要來朕這兒為官。”

    陳星驀然大笑，只覺得苻堅十分有趣。項述欲言又止，最后不想說話，只喝了口酒。