“阿克勒，”陳星說，“你來過這里嗎？”

    阿克勒王聽不懂，搖搖頭，給陳星鋪好床，讓他睡下就是。

    “謝謝?！标愋钦f。

    “謝謝?！卑⒖死胀鯐臐h語不多，只能說這句話。

    陳星側躺著，狼嗥聲聲，吵得他心煩意亂，半晌睡不著。

    “別叫了！”陳星抓狂地起來，喊道。

    阿克勒王噓了聲，做了個手勢，示意遠處有山坡，不要引起雪崩。

    陳星只得又躺下，忽然依稀聽見了地面傳來奇怪的聲響——當初項述正是這么聽見了來犯的活尸大軍，那聲音極其微弱，卻讓他警惕起來。

    阿克勒王正坐著守夜，陳星馬上示意他聽地面，阿克勒王俯身時，陳星卻看見周圍出現了綠瑩瑩的光，像是來回游弋的螢火蟲般。

    “那是什么？”陳星說，“大冬天的，還有螢……”旋即意識到，那是狼的眼睛！狼群來了！

    阿克勒王緩慢起身，環顧四周，將所有柴火一次扔進篝火堆中，加了酥油，火焰頓時沖天而起。上千頭野狼環繞他們，不住退后。陳星跟著緊張起來，阿克勒王卻說了句話。

    “什么？”陳星說，“我聽不懂啊！”

    阿克勒王彎弓搭箭，狼群在篝火外圍游移，卻畏懼火焰，不敢靠得太近。

    阿克勒王搖頭，示意陳星不用擔心，陳星也知道，只要有火，狼就不會靠得太近，這一路上他們都是這么過來的。

    然而，頭頂一個身影掠過，緊接著高處樹上忽然落下一大蓬雪，轟地壓在篝火上。

    只聽后陣又是“嗚——”的一聲，仿佛是頭狼在催促，阿克勒王馬上瞄準聲音來處，放箭！

    那一箭射進了黑暗里，不等他再上箭，狼群趁著篝火一熄，朝他們撲了上來！

    阿克勒王馬上退后，吼了陳星，陳星猜也知道是讓他快跑，當即抓起弓箭，朝著樹林中射去！

    狼群涌上，旋即吞沒了兩人，目標卻是阿克勒王！

    四周陷入一片黑暗，阿克勒王怒吼一聲，不住掙扎。

    “阿克勒！”陳星喊道，馬上揚手，綻放出心燈光芒。

    狼群仿佛被嚇了一跳，紛紛退后。陳星回頭找馬，馬匹卻已不知去了何處，四面八方，到處都是狼，他不住避讓，要去找阿克勒王。

    一個黑影從天而降，陳星聽到動靜，驀然抬頭，一柄閃爍著冷光的鐵爪已到喉頭。

    就在那一刻，一個熟悉的聲音喝道：“躺！”

    陳星下意識地一仰，鐵爪擦著臉斜斜揮了過去，爪上奇異光芒閃爍，緊接著背后一劍到，架住那鐵爪，揮出，將刺客狠狠摜在了樹上，伴隨著怒喝聲，整棵樹從中折斷，帶著白雪傾塌而下！

    “項述？！”陳星道，“項述！你怎么來了？”

    “蠢貨！”項述怒道，“我在你們身后追了整整七天！到樹上去！”

    陳星爬上去，滑下來，爬上去，滑下來，爬上去滑下來爬上去滑下來爬上去滑下來……項述終于失去耐心，抬腿一腳踹在他腰間，把他踹飛上樹，陳星抱緊了樹，繼續往上爬，朝下面喊道：“快找阿克勒！”

    項述掃開大劍，四周大樹紛紛斷折，驚天動地地坍塌下去，群狼四下逃竄，剩下陳星抱著棵近三丈的松樹，在樹頂晃來晃去。

    “背后！”陳星看見了，是人還是妖怪？！

    那刺客身形十分矮小，還不到項述半身高，手足并用，從雪地中狂奔而來，眨眼已到項述背后。項述馬上回身，橫劍一擋，“?！币宦暯痂F交鳴，眨眼間那影子又朝項述背后一掠，朝他后頸抓去！

    速度實在太快了！陳星本以為項述的速度已無人能敵，沒想到那黑影就像在雪地上飛起來了一般，項述轉身，再轉，黑影始終如影隨形，朝著他背上一撲，牢牢附在了他背上！

    陳星兩腳環著樹，揉了個雪球，朝底下一扔。

    一個雪球飛來，恰恰好打在那黑影的臉上，項述一聲怒喝，抓住黑影，將他甩了出去！

    “是個妖怪！”陳星說，“等我下來幫你！”

    黑影終于被項述看清了，只見那廝半狼半人，從狼嘴里現出一張人臉，朝著項述嘶啞吼了聲，繼而抬頭看樹上的陳星，飛撲而去，鐵爪勾住樹，眨眼間已飛躍近丈高。項述馬上追了過來，陳星卻不敢往下跳，只見敵人已到了跟前。

    “你是……”倉促之中，陳星以心燈一照，頓時看清了這家伙的全貌。

    不是狼妖，也不是怪物，是個人！

    是個小孩兒！

    小孩先是被白光晃了雙目，再以手臂擋住眼睛，揮起鐵爪，爪鋒在心燈光芒的照耀下，現出了一個奇特的符文。

    那爪磷光閃爍，作龍爪形狀，而世上爪類兵器，極少有作龍爪形，且這龍爪上印的金文……不知為何，陳星竟是沒來由地憶起了古書中的記載。

    上古龍神墜于神州極北之地，其爪被公輸班所得，煉化為人間神兵，名喚……

    蒼穹一裂！

    “等等！”陳星道，“你為什么會有……”

    “等等！”

    “吼！”

    “聽我說！”陳星抓狂道，“聽我說話?。∷佬『ⅲ　?/br>
    那小孩披著一襲青狼的狼皮，以狼頭做了頂帽子，兩腳鉗住樹干，一爪疾取陳星咽喉。

    樹下項述連珠箭發，小孩棄了陳星，頭也不回，反身以鐵爪一掄，“叮叮叮”三聲竟是將箭矢全部打飛出去。

    “我說！聽我說話！”陳星爆發了，抓起一把雪，狠狠拍在了那小孩的臉上。

    興許是陳星表現得太廢，小孩竟是絲毫沒提防，沒想到這么挨了一下，頓時失去平衡，從樹上稀里嘩啦地掉了下來。項述追到樹下，小孩卻在半空中一個飛撲，翻滾，躍出數丈，穩穩落在雪地中，稍稍抬頭。

    “嗷嗚——”小孩仰天，發出狼嗥。

    群狼紛紛撤退，項述正取下弓箭，眨眼間那小孩帶著狼群，已撤了個干干凈凈，消失在樹林中。

    陳星：“……”

    項述急促喘息，方才在林外，馬匹便已受驚跑了，他聽到狼嗥聲時一路飛奔過來，跑了快三里路。

    陳星：“是個人！是個小孩兒！”

    項述不耐煩道：“看見了！我又不瞎！”

    陳星追到項述身邊，眼望狼群離去的方向，說：“而且他沒穿衣服！好像也聽不懂咱們的話?！?/br>
    項述簡直沒脾氣了，將武器收回背上，揪著陳星衣領，把他推到一邊，怒吼道：“你為什么話也不說一聲，就跑出敕勒川了！有沒有把我放在眼里？”

    “呃……”陳星才意識到這個嚴重的問題，答道，“你……你別生氣，我只是不想你……”

    這些天里，項述從敕勒川出發，奈何死活就是追不上阿克勒王與陳星。大雪掩蓋了馬蹄印，阿克勒王又是經驗極其豐富的老獵人，項述追到巴里坤湖畔，總是落后兩人少許。

    這一路上越追項述就越是光火，從最開始的趕上陳星以后大罵他一頓，演變成給他一巴掌，再隨著耐心的磨滅，現在只想把他吊起來左右開弓呼個幾巴掌。

    陳星突然笑了起來，說：“太好了！我真高興！”

    說著陳星上前一步，抱住項述的腰，埋頭在他身前，說：“太好了！”

    “滾！”項述已經快被氣瘋了，揪著陳星，把他拖開。

    陳星笑著解釋道：“阿克勒王說，他可以給我帶路，我不想再給你添麻煩……等等！阿克勒王呢？”

    兩人都驀然想起，馬上沿著先前狼群的方向去找，項述低頭辨認雪地上的腳印，然而已滿地狼藉，陳星追到熄滅的篝火前，認真道：“就是這兒！最后聽見他的聲音……”

    陳星最怕的就是看見阿克勒王的尸體，幸而沒有。暗夜之中，項述道：“如果他死了，這筆賬要記你頭上！”

    陳星：“……”

    陳星一時有點不知所措，在雪地里站著，項述對陳星擅自離開敕勒川的行為非常生氣，盛怒之下口不擇言，回過神來想起自己太過分了，阿克勒王自己也是為了尋找真相，才護送陳星一路北上，怎么能怪他？

    項述看見陳星那表情快哭了，忽覺十分愧疚。

    “不會的，”陳星卻很快就恢復，強打精神，說，“狼群不是為了吃我們，而是跟了一路，我猜和那小孩一定有關，他們不會胡亂殺人。阿克勒！你在嗎？！”

    項述松了口氣，跟在陳星身后，陳星深一腳淺一腳地走過樹林，四處叫喊，人沒找到，卻找回了先前跑丟的馬兒們。

    項述吹了聲口哨，自己那匹馬也回來了。

    此處已是樹林的邊界，狼群的腳印通向遠方，天已漸漸亮起，照耀著偌大雪原。

    陳星看項述，項述一時也拿不定主意，說：“追上去看看吧?！眱扇吮惴砩像R，在曠野中馳過近半里路，天色大亮，項述忽道：“等等！”

    陳星看見雪地中安靜地躺著阿克勒王的狼牙項鏈，終于如釋重負。這么看來，是被狼群抓走了。

    “阿克勒！”陳星環顧四周，喊道。

    “別人不叫阿克勒！”項述道，“阿克勒是族名！”

    陳星：“哦……那他叫什么名字？”

    陳星握著項鏈，心想無論如何都要將阿克勒王救出來，這一路上，他們建立了某種奇特的友誼，這名中年人在經歷了喪子之痛后，老來得子，甚至將陳星這小伙子當作孩子來看待。陳星無論如何，都一定要讓他活著回去。

    項述也不知道阿克勒王叫什么名字，想了會兒，只得岔開話題道：“走罷?！?/br>
    “你明明自己也不知道。”陳星說，繼而上馬，沿著狼群撤退的路線追去。

    項述：“哎！”

    陳星：“？”

    陳星在馬上，看了項述一眼。

    項述：“你是不是不相信我？”

    陳星：“我只是不想讓你難做！你是敕勒盟的大單于，又有魃在作亂，這么多人，你怎么能扔下就走？”

    項述：“是誰說的要護法保護你？”

    陳星：“你有當我護法的意思嗎？請不起你！大單于！”

    項述難以置信道：“我追了八百里路！你就不能說點好聽的？行！我現在就回去！”

    陳星心中仍帶著焦慮，那小孩究竟是什么人，為什么手中會有如此強力的神兵，更毫無頭緒，聞言望向項述，忽然心中一動，隱約察覺了他說這話的意圖。

    項述在朝他道歉。

    “那謝謝你了啊?！标愋瞧ばou不笑道。

    項述：“……”

    項述策馬，要將陳星從馬背上拎過來教訓，陳星卻一催馬匹，沖走了，項述詫異道：“騎馬騎這么穩了？”

    “阿克勒教我的！”陳星說，“你用箭射死我??！”

    項述策馬，轉眼就追上了陳星，兩人并肩在雪原上疾馳，馬匹卻不太聽使喚，尤其那匹棕色的老馬，不時竟想掙脫系在一起的韁繩，越跑越偏，帶著牽馬的項述也一起往東北邊偏去。

    “這馬瘋了！”項述大怒，“回來！”