項述去井邊打了一桶水，脫得赤條條的，也不避陳星，反正該看的他全看過了，開始給自己洗頭洗澡。洗過澡后，對著水面，以陳星的匕首刮胡子。

    陳星：“喂！喂！”

    胡須落下，不到半個時辰，項述便收拾好了自己，轉過身時，雖瘦得不成人形，依舊面容俊朗，眼眸深邃有神，臉龐輪廓分明，英氣無比，坐到爐前，開始進食。

    陳星的肚子“咕——”的一聲，叫了起來。

    喝完粥，項述進房，翻了兩件此間男主人的單衣換上，男主人生前乃是獵戶，項述拿了獵戶外衣，束上武袖，再走出來時，一身衣服雖然小了，卻也有點威風凜凜的架勢。

    陳星：“……”

    這分明是漢人，怎么可能是胡人？陳星一時竟忘了別的事，只心想道。

    項述拿了獵戶的弓箭，卷起陳星的匕首、外袍、藥包，牽過馬，翻身上馬，一臉冷漠的瞥了眼陳星。

    陳星掙扎道：“快放了我！你把我綁在這里，我會死的！”

    項述調轉馬頭，陳星兀自在背后喊道：“你是不是不想當護法？不當就不當吧！我究竟哪兒招你惹你了！我救了你的性命，本來有殺你的機會，你看我都沒動手……”

    項述背朝陳星，策馬緩行時，忽然聽到這話，緩緩停下，彎弓搭箭，稍稍側向陳星。

    陳星：“……”

    緊接著項述箭矢離弦，一箭刷然射來！

    陳星眼睛一閉，卻覺身上繩索一松，被箭射斷。

    “駕！”項述喝道。

    項述騎著馬，轉上大路，離村而去。

    “哎！”陳星一身單衣，跑了出來，咬牙切齒道：“給我回來！護法！王八蛋！”

    這是陳星第一次聽見項述的聲音，那聲“駕”，清亮有力，擲地有聲，不由得令陳星心想，我家護法聲音真好聽……不對！王八蛋就是王八蛋！護法怎么跑了！

    夕陽西下，一陣冷風吹過，陳星滿臉茫然，站在村中，左右四顧。

    這下怎么辦？陳星徹底傻了。肚里又是“咕——”的一聲。

    好餓……項述剩了點吃的，要么先填飽肚子再說吧。陳星已經餓得不行了，趕緊先吃再說。王八蛋也不知道跑哪兒去了，我到底哪里招他惹他了！陳星想著想著，差點就要把整鍋粥給掀了。

    入夜，荊州大地一剎那冷了下來，陳星躲到那廢棄民宅里翻找衣服穿，不知何處來了條狗，沖著他叫個不停，陳星好言安撫了一番，又找了點吃的與它，那狗得了一頓飯，似乎漸漸地接受了被主人拋棄的現實，與他一同度過了這個寒冷的長夜。

    陳星把廢宅中能裹的全部裹著，把狗也一起抱上，瑟瑟發抖，說：“好冷啊，怎么會這樣？心燈選上的護法，居然是個王八蛋？”

    陳星心中哀嘆，在這個寒冷的長夜里，不禁想起被現實徹底粉碎的期望。在離山出發那天，他萬萬想不到，事情最后居然會演變成這樣。

    只因歷來驅魔師身邊，俱設“護法”一職，為的是保護驅魔師收妖除妖，不受干擾。而坐鎮總署的大驅魔師，身邊護法則有一個響亮名號是“武神”。

    如今全天底下的驅魔師，只剩陳星一個了，自然他也就是那個“大驅魔師”，至于武神，心燈為他指明了項述作為護法。

    陳星曾讀過不少古籍，里頭留下了古時的書絹，那是半張護法溫徹寫給驅魔師新垣平的祭文，新垣平戰泗水妖龍而死，溫徹誅妖龍，為他報仇之后，投泗水自盡而忘。

    更有漢時，任上荊州刺史謝夷吾身兼大驅魔師，終生未娶妻生子，與當時名震天下的虎賁將軍，江湖第一劍客王越相伴，成為一代傳奇。

    再往前，留侯張良則拜黃石公為師，精通術數。至于他的護法，歷來眾說紛紜，有說是蕭何，亦有說是韓信。但就在張良借死以遁多年后，韓信被蕭何與呂后誘殺，歷來述史者俱對蕭何頗有微詞，更猜測是韓信，也有漢時大驅魔師座前，分設左右護法武神一說。

    半睡半醒之間，他陷入了師父彌留之際的那段回憶里。

    “歲星入命，乃是你一生所倚仗，也是你必須去面對的坎。歲星百年一輪回，只在人間呆二十年，二十年一到，便將回歸天上?！?/br>
    陳星跟在師父身后，道：“所以我的好運氣，只能用到二十歲?！?/br>
    “不，遠遠不僅如此，屆時歲星將會從你命盤之中釋出。”師父停步，在楓林前回頭，朝陳星解釋道：“在什么情況下，一個人才會丟失他的命中主星？你想必早已知道，不用我多說了?！?/br>
    陳星剎那間如聞震雷。

    “我……我活不過二十?！?/br>
    師父淡然答道：“生老病死，俱由天定。天地萬物，自有其生生不息的方法，天地萬物，也有它們最終該去的地方。上天予你這宿命，何不趁著自己能活的有限年頭，為神州做點事？”

    “既然夢見了，你就往襄陽走一趟，你是大驅魔師?！睅煾傅穆曇羧栽诙匣仨懀骸霸谀泱w內，有著世上唯一尚有作用的法寶心燈，天地晦暗，眾星隱沒的黑夜里，你就是人間光亮的種子。在這四年中，你須得用盡一切力量，去找回人間寂滅的法力，找到天地靈氣干涸的源頭，用你的這盞心燈，去光耀四野?！?/br>
    “自然，你若想無所事事，游手好閑地度過二十歲前的余生，在這二十年的短短一生里，什么才是你的‘道’，去找吧，去追尋吧?！?/br>
    翌日陳星搜刮了一番，找到點干糧，把狗喂飽了，穿的只翻出件女主人穿的大花襖，男人的棉褲，胡亂套上，好歹能御寒。便出村上路——馬、銀錢、藥包都被項述搶走，只能徒步。得先到麥城，想個辦法怎么弄點路費上長安再說。

    那狗見陳星離開，便也跟著出來，搖著尾巴，追在后頭。

    想到項述，陳星就……深深呼吸，還不如一條狗！這狗得了一頓飯，還知道跟著自己呢！算了，師父說的，人生一定要看開一點，來日方長，若當真命中注定，這家伙多半也跑不掉。若不是呢？那還有什么可氣的？

    雖說如此，出山不到半個月，就遭受了這么大的挫折，終究讓陳星十分萎靡低落，實在想不通自己做錯了什么。

    正胡思亂想間，路邊忽有逃難的馬車停了下來。

    “哎！上來吧！”有人朝他喊道：“哪兒的人？太太讓你上車！”

    陳星：“？”

    南下往麥城的路上大清早便有不少拖家帶口的百姓，其中不乏從北邊逃下來的大戶人家，陳星上身穿著一件厚厚的花襖，身后還跟著條狗，那模樣像足了地主家的傻兒子。偏生又長得好看，多少讓人心生不忍，于是一戶車隊便放慢速度，將他與他的狗一同捎了上去。

    這是一家從樊城逃下來的讀書人，老爺五十來歲，帶著太太與十歲的女兒，家中一位老太太，連著家丁丫鬟，得知襄陽城破，便急急忙忙地往南跑，預備過了麥城，再往長沙郡去投奔親戚。老爺年歲已高，夤夜倉皇出逃，得知漢人遭大肆屠戮，悲愴無比，一口氣堵在胸口，躺在車上，動彈不得，閉著雙眼也快不行了。

    “怎么回事？”陳星先是謝過老太太相助之恩，簡單說了來歷，只道自己是南來的士人，又看那半死不活的老爺，摸過脈門，得知病情，問：“得病了么？有沒有針，借我一用，灸一回就好了?！?/br>
    太太忙吩咐人拿了繡花針來，陳星燒過，給那老爺用了針，果然七針一下，中年人頓時吐出一口淤血，悠悠醒轉，大哭出聲。

    “神醫??！”

    “神醫——！”

    眾人慌忙叩謝陳星救命之恩，陳星忙擺手謙讓，就這么被帶到了麥城，一路上陳星大致說了點自己被項述搶劫的經過，大伙兒一時竟唏噓不勝。

    “你這不是找了個護衛?！碧f：“你這是找了個祖宗?！?/br>
    “世風日下，人心不古吶?！崩咸值馈?/br>
    “可不是么?！标愋莾A訴了一番，心里好過少許，萍水相逢一場，在麥城分道揚鑣，這戶人家封了四十兩銀子的謝禮，又贈了他一只燒雞。

    陳星揣著那沉甸甸的三斤多銀錠，與他們道別，這下又有錢了，先換身衣服，再把銀換成金，否則沉甸甸的拖著褲子朝下墜十分難受，不方便帶不說，還容易被搶。

    “我娘生我那天。”陳星朝跟著自己的那條狗說：“傳說歲星降世，從出生那天起，運氣就好得不行，你看，有燒雞吃了吧？”

    陳星分了半只燒雞給那狗，先去找到澡堂，舒舒服服地洗了個澡，再去成衣坊里東挑西揀，買了身新衣服，搖身一變，又恢復了貴公子哥模樣，還給狗買了件小貂襖穿著，大搖大擺地去錢莊。

    彼時麥城雖小，卻五臟俱全，作為荊州最大的貨流集散地，一年前襄陽被圍困，過路商人便都改在此處做生意。晉軍要救襄陽不成，要守住麥城，卻仍有自保的幾分本事。襄陽城破的消息隨著南逃的百姓帶到此地，一夜間街上熙熙攘攘的全是難民與百姓。

    城內客棧、茶棚、食肆中盡擠滿了南下的富人，人聲鼎沸，或有愿意出錢出力，讓軍隊打回去的，或有覺得此處終究不安全，得及早南下為妙，當真是惶惶不可終日。

    先去錢莊兌錢，再進官府簽一封通關文書，方能順利北上往長安，秦晉兩國正在交戰，通關須得非常謹慎。

    陳星背著一包袱三斤四兩銀，進了錢莊，錢莊已在收拾，預備逃難去了。剛一邁進正堂，忽然發現內里鴉雀無聲，氣氛說不出的詭異。

    “掌柜，我要換……”陳星聲音戛然而止。

    錢莊中伙計、掌柜、打手，統統大張著嘴，手腕、腳踝被從錢莊窗口上拆下來的鐵桿圈住，聽到陳星進來，一齊轉頭，張嘴朝他望來——個個下巴被拉脫了臼猶如怒目圓睜的鵝。

    一名男人云淡風輕地靠在兌錢的窗口前，側身，左胳膊擱在柜臺上，身穿獵戶服，正是項述！

    項述手指敲了敲柜臺，示意掌柜快點拿錢，掌柜戰戰兢兢，張著下巴脫臼的嘴，用算尺給項述排出一排金錠，包在一個小包袱里，慌忙以眼神示意陳星快跑。

    項述聽到聲音，稍稍側頭，與陳星對視。

    門外經過一隊晉兵，陳星果斷怒吼道：

    “快來人！有人搶錢莊啦——！”

    第5章 打劫┃我家護法武功真高強！

    一念之間，項述火速將柜臺內的那包金錠一拎，陳星卻已率先跑了出去。

    恰恰好門外經過一隊士兵，難民眾多，最怕就是城中趁亂打劫。被陳星一喊，頓時數十人將錢莊門口堵得水泄不通，始作俑者陳星卻已經一個箭步，躲到對面巷內。

    不對！陳星忽然想起一件嚴重的事，這廝似乎曾經是個殺人不眨眼的魔頭！這么嚷嚷起來，不就害死了晉兵？

    項述卻好整以暇，提著一包金錠出來，頓時被晉兵團團圍住，眾人紛紛彎弓搭箭，大聲怒斥，讓項述放下手中劫來錢財。

    陳星躲在巷中，心道千萬別動手殺官兵，同時暗下決心，一旦項述真的動手，當著自己的面殺人，護法一職無論如何都不能再用。

    “嘿?！北澈蠛鋈豁懫鹨粋€聲音，“東哲錢莊聯號也不知謀了多少財、害了多少命，你多管這閑事做什么？”

    陳星驀然回頭一看，發現背后站了一高大壯漢，戴著一頂斗笠，遮去了大半張臉，胡茬錯落的瘦削側臉上現出一道刀痕，袖手倚在巷中，顯然也被吸引了目光。

    陳星不答，只回頭看去，士兵越來越多，各自以弓箭指向立于錢莊門口的項述。只要隊長一聲令下，眾人放箭，項述便將被當場射成篩子，他不由得又擔心起項述安危來。

    是時只見項述吹了聲口哨，隊長幾次威逼無果，正要下令放箭時，項述卻將手中包袱一抖，頓時漫天金雨唰地直飛出去，金彈如流星般帶著勁氣，明晃晃地砸出一陣慘叫。緊接著戰馬從長街沖來，項述翻身上馬，看也不看，回手朝躲在巷中的陳星一彈。

    使暗器、上馬、疾取陳星三步發生在短短瞬息間，陳星還在想，我家護法武功真高強！一時沒反應過來，一枚金錠已到面前，眼看就要被打得昏倒在地時，側旁那戴著斗笠的俠客卻驀然出手，抖出個黑黝黝的沉鐵酒碗“錚”地一兜，金錠嗡嗡作響，在那碗內打了半天轉。

    陳星：“等等！”

    陳星追出巷外，項述又眨眼間策馬離去，沒了蹤影。沿路盡是哄搶金錠的百姓，路口已被擠得水泄不通，士兵們則被那漫天金雨紛紛砸中腦門，昏死在地。

    陳星咬牙切齒，偏生奈何不得自己這新任護法，打又打不過，追也追不上，還能怎么辦？

    “你仇人？”那俠客走出巷子，拈著酒碗，示意陳星把金子拿走。陳星只得擺擺手，俠客便道，“金子都不要？那我要了?！?/br>
    陳星從來沒有存錢的習慣，反正倚著歲星入命，運氣好得自己都不信，每每缺錢了，老天爺自然會賞點予他花，不讓他餓死，便朝那俠客點點頭謝過出手相助之恩，自顧自進了錢莊。那俠客摸摸自己絡腮，露出半張不修邊幅的俊臉，一笑置之，自往麥城官府前去。

    正午時分，官府外多了一張白榜：通緝江洋大盜。榜上描述了一番項述的穿著與長相，捉拿歸案者，東哲聯號，賞金五十兩。

    陳星去官府討要通關牒文時，看見自己的護法這下又成了通緝犯，心情相當復雜。藥包與隨身盤纏都被項述搶了去，但本來自己也沒多少銀兩，搶錢莊為的是路費？打算上哪兒？看那模樣，卻是往北方走，回自己族中？

    “北邊走不了了！”書令吩咐道，“統統封路了，下一個！”

    陳星：“我無論如何，也得往長安去一趟，這里有謝安大人簽發的吏部文書，麻煩您行個方便?！?/br>
    “不是不讓你走，”書令說，“襄陽城破，北上不是送死么？”

    “襄陽城西隆中山內，有條棧道?！北澈笠粋€男人的聲音說道，“出山后一路北上，離開荊州，通過武關，可入中原，往西北走，便能進長安?！?/br>
    陳星回頭，見又是那戴斗笠的壯漢，壯漢稍稍低頭看他，斗笠遮沒了陽光，看不清面容。

    書令努嘴，示意兩人看官府院中張貼的白榜——

    “隆中山內，千年古墓遭盜掘，賊人占山為亂，棧道暫不通行，征荊州江湖中，有識之士鏟賊?！?/br>
    書令說：“兩天前剛派了一隊人去查探，沒一個回來的，你就別去送命了，聽我一句勸，這時候去長安做甚么？兩國惡戰，你一個漢人，去了長安也是被胡人蒸作兩腳羊的命，爹娘生你養你這么大不容易，南邊走罷。”

    陳星磨著那書令，書令無法，只得給他蓋了通關牒文。

    那俠客說：“我也去長安，加我一個，我叫馮千鈞。”