“我四嬸說, 她娘家倒有兩個適婚之齡的小娘子, 前幾日她帶著他家二郎回去省親，正好見過。說是教養得還不壞，都讀過書，說話也有條有理的, 招人喜歡。不過就一點, 他們家的小娘子啊，多半性情剛強, 婚事可能還得小娘子自己樂意才行。”

    除夕是一年的最后一天, 到這時反而沒什么可忙的了，蘇阮就同盧氏閑坐，說起薛諒的親事。

    盧氏聽了很感興趣：“剛強點兒好！親家也見過咱們二郎, 她覺著能不能配得上她家小娘子？”

    蘇阮笑道：“我四嬸就是覺著二郎一表人才，才提起自己娘家孩子的。她說了，要是您和阿翁不嫌棄，等年后初四，她在家里設宴，把娘家人請去，兩邊見見。”

    “好啊！我原來就聽你娘說過你四嬸，說是又有見識，又有主意，最難得是心地良善，要真能說來他們家女孩兒，那敢情好呢！”

    蘇阮也覺著挺好，四嬸娘家雖然沒出什么高官顯宦，但兄弟子侄多半都入仕了，沒入仕的也能讀書耕田，踏踏實實過日子，不是那等輕狂人家。

    “那我這就打發人去回個話。”

    盧氏連聲答應，又叫捎上一盒她親自盯著人做的rou脯，給蘇阮四嬸嘗嘗。

    因付彥之說了，傍晚要帶蘇阮和兩個弟弟去外面看驅儺，盧氏就早早叫廚房做飯，讓他們吃飽了再出去。

    “看個熱鬧就行，別耽擱太晚，夜里冷呢。”盧氏囑咐。

    蘇阮答應一聲：“瞧瞧就回來陪您守夜。”

    盧氏笑：“也不用急，盡興了再回來。”又說付彥之，“千萬別離開阿阮一步，要是二郎三郎走散了，不用管他們，他們自己能回家。”

    薛諒薛諳：“……”

    付彥之笑道：“您放心吧。”又看一眼繼父，“要不，二位大人也同我們一道去吧？”

    “我們就不去了，冷不丁回到北地，我還真有些受不住這冬日的寒意。你們去吧。”

    四人這才得以出門。

    驅儺原是驅除疫鬼的儀式，近年漸漸演變，歡慶意味大增，參與的人也越來越多，人們戴上各種鬼怪面具，跟著驅儺隊伍邊走邊跳、浩浩蕩蕩，又歡樂又熱鬧。

    蘇阮在洪州、饒州都曾跟著驅儺隊伍走過，對這種儀式很熟悉，為免出什么意外，干脆不帶侍女，只帶了兩個健壯男仆。她戴上事先買好的面具，就安步當車和付彥之兄弟三個出了門。

    既然戴了面具，不怕被人認出來，付彥之就大大方方牽了她的手，籠在袖中，兩人并肩往前走。

    薛諒后面看見，仰天翻個白眼，拉著薛諳落后幾步，表示自己二人同前面那倆不是一起的。

    將將走到坊門處，外面已隱隱傳來鼓聲笛聲，幾人加快腳步出了坊門，往聲音傳來的方向走，很快就遇上了驅儺大隊。

    付彥之拉緊蘇阮的手，融入隊伍，隨著他們一起蹦蹦跳跳地舞蹈。

    蘇阮平日參加宴飲，從沒有自己起來舞蹈過——她不像蘇貴妃，沒學過跳舞，只喜歡安安靜靜彈個琴，以前雖然也跟著去看過驅儺，但都是跟在旁邊看熱鬧，還沒真的跳過。

    這會兒突然被付彥之拉進去，他還拉著自己的手，學著別人跳了起來，蘇阮先嚇了一跳，接著發現人群都在舞蹈，只有自己走著很突兀，不知不覺也就跟著跳起來了。

    而匯聚在這樣的人群中，又戴著面具，誰也不知道前后的人是誰，人很容易就放松下來，徹底沉浸其中。

    蘇阮覺著特別開心，這是一種久違了的、無拘無束的開心，就像小時候拉著風箏在草地上跑那么開心，開心得甚至想歡叫幾聲。

    “喜歡嗎？”付彥之拉著她的手，湊到她耳邊問。

    蘇阮重重點頭：“喜歡！”

    “以后我們每年都來，直到跳不動為止。”

    “好！”

    兩人換了只手交握，順便換了個位置，繼續跳著向前，直到氣喘吁吁跳不動了，才牽著手退出隊伍。

    薛諒薛諳和男仆早不知哪里去了，蘇阮挨著付彥之站在路邊，喘了一會兒，才開口問：“我瞧你舞姿挺熟練的，你不會每年都來吧？”

    “差不多。”

    蘇阮驚異：“還真的每年都來？同誰一起？”

    “我自己。”付彥之戴著面具，只露出一雙被火光照亮的眼，那雙眼亮晶晶的，滿是愉悅之色，“總覺著這樣跳一回，不光驅除了疫鬼，連心里的鬼也驅除了，渾身輕松。”

    蘇阮怔怔望著他，沒有說話。

    付彥之對上她雙眼，問：“怎么了？”

    “沒怎么。”她彎了彎眼睛，“我在想，如果我們不是那樣重逢，而是在除夕夜的驅儺大隊里，看見一雙熟悉的眼，我會不會有勇氣掀開你的面具。”

    付彥之被她說得心弦一顫，拉著她又往后退了退，躲到樹影里，低聲說：“若是我，一定會的。就像這樣。”

    他說著伸出右手，將蘇阮面上面具向上掀開，露出櫻唇，同時抬左手掀開自己面具，側過身擋住身后大街，低頭在她唇上偷了一吻。

    “付彥之拜見徐國夫人。”偷吻之后，他笑看著蘇阮，緩緩說道。

    蘇阮有點想哭，但更想笑，便嘴角帶笑，眼里含著水光說：“別來無恙啊，薛彥。”

    “有恙。”付彥之點點自己心口，“我這陳年心病，只能夫人來醫。”

    在他身后，浩浩蕩蕩的人群還沒走完，熱熱鬧鬧的鼓點也還在敲著，可那喧囂的一切，此刻都在蘇阮眼中，沉淀成了付彥之的背景，人世間所有的濃墨重彩最終都只凝結在這一人身上。

    她故意嘆了口氣：“陳年心病啊，那可不好醫，只怕得花上一輩子的時間呢！”

    “一輩子就夠么？”

    “可能還不太夠。”

    “那把下輩子也算上。”

    “行，那下輩子，我再去找你？”

    “固所愿也，不敢請耳。”

    佳夕良夜，美眷如花，人生當此，夫復何求？

    第71章 說媒 ...

    兩人牽著手回家時, 時辰已經很不早了，好在進了坊門，家家戶戶院子里都籠著火堆, 照得街上亮堂堂的, 倒也不怕看不見路。

    兩個失散的男仆就等在坊門附近, 看見他們兩個回來，都一臉謝天謝地的表情，行過禮之后，還說：“家里都等著急了，要不小的先飛奔回去回稟一聲？”

    蘇阮忙說：“快去。”又問留下的那個, “二郎三郎回來了嗎？”

    “回夫人, 都回來了。”

    夫妻兩個便加快腳步, 回了薛家。

    盧氏見到他們, 問了兩句，打發他們回房先更衣洗手洗臉，然后再過來一起吃團圓飯、守歲。

    等夫妻倆收拾好回去時，正堂已經擺上酒席, 只等他們入座了。

    飯菜上桌, 盧氏讓四個孩子都先喝一碗熱騰騰的羊rou湯，“夜里冷, 喝碗湯去去寒氣。”

    喝完了湯, 薛諒按捺不住，先開口問：“阿兄你是不是拉著嫂嫂，鉆進驅儺大隊跳舞去了？”

    “對啊, 怎么？”

    薛諒立即轉頭看著父母，說：“這下你們信了吧？”

    付彥之左右看看，有點疑惑，薛諳笑著對他解釋：“二兄回來說你同嫂嫂去舞蹈了，爹娘都不信。”

    “真的去了嗎？”盧氏滿臉驚訝，“我還當二郎編排了逗我笑呢！”

    “您真看得起我，這種事我可編不出來！”

    薛諒那語氣，彷佛付彥之做了什么匪夷所思、驚世駭俗的事，逗得大家都笑起來。

    付彥之笑道：“其實很有趣，你和三郎沒試試？”

    兩個弟弟一起搖頭，都是一副敬謝不敏的樣兒。

    “阿阮也同他一起跳了？”盧氏好奇。

    蘇阮點點頭：“確實挺有趣的，還能驅疫祈福，我們說好了，以后每年都去。”

    盧氏笑起來：“你們高興就好。”

    說著話，一家人吃了些飯，盧氏才叫把溫好的酒送上來，又換了菜色，并在門口地上架起火爐，烤羊腿來下酒。

    薛湜端起酒杯，先祝酒道：“這一年雖風風雨雨，到底平平安安過去了，一家人重得團聚，”他說著看向蘇阮，“還添了人口，我同你們阿娘又滿足又欣慰，希望來年還能如此，平安康泰、添丁進口，來，咱們飲盡此杯。”

    看著她說添丁進口，蘇阮有點不好意思，低頭以袖掩面，喝了杯中酒。

    “說到添丁進口，”盧氏看見蘇阮反應，飲完酒放下杯子，岔開話說，“二郎，你嫂嫂的四嬸有意給你做媒，我們說好了，初四日去她家赴宴，你給我像點樣子。”

    大家都看著薛諒笑，薛諒不太自在，手忍不住在自己后脖子上搓了半圈，才說：“哦。”

    薛諳撲哧一聲笑出來，薛諒立即轉頭瞪他：“笑什么笑？你不是說今晚要做劍舞娛悅雙親兄嫂嗎？”

    雖然明知他是不好意思，故意拿薛諳轉移話題，大家還是都捧場地拍手，表示很期待。

    薛諳早就做好準備，也沒推辭，讓二兄幫他擊鼓做點，他自己取了短劍，就在堂中舞了起來。

    蘇阮第一次見他跳舞，頗覺新奇有趣，還低聲跟付彥之稱贊說：“他們都說宮中舞姬跳劍器舞，夭矯如龍、風云變色，我瞧著也就那樣，三郎并不比她們差。”

    付彥之笑了笑：“你等他跳完直接夸他。”又問，“一會兒要不要彈一曲助興？”

    “合奏么？”蘇阮笑問。

    “四季？”

    蘇阮推了他一把：“別胡鬧。彈一段《長壽樂》吧，我彈琵琶，你撫琴？”

    付彥之同意，轉頭悄悄叫人去取樂器來。

    等樂器取來，薛諳這一舞正好結束，付彥之拍手喝彩，“你嫂嫂說，你這一舞不比宮中跳得差呢！”

    薛諳略有點氣喘，“嫂嫂過獎了，我哪里能同那些大家比？”

    蘇阮跟著夸了他兩句，薛諳雖然口中謙虛，得了夸獎也很開心，還和薛諒一起給父母兄嫂執壺倒酒，大家又共同飲了兩杯。

    之后付彥之和蘇阮合奏了一段《長壽樂》，盧氏看著高興，也邀了丈夫一同撫琴吹笙，席上和樂融融，直飲到子時。

    新年到來那一刻，外面鐘鼓齊鳴，蘇阮、付彥之等四個晚輩，紛紛起身向父母恭賀新年，席上服侍的婢女們也齊齊向主人叩頭。

    賀過新年，薛諒拉著薛諳跑出去放爆竹，蘇阮和付彥之站到門口，瞧著那兄弟倆將竹竿丟進院中火堆，很快就響起噼噼啪啪的聲音。

    “真好。”蘇阮輕輕感嘆。

    付彥之側頭望過去，見她面上帶笑，眼中神色卻有些朦朧，像是想起了什么往事。他突然記起，張敏中已經死了四年，這四年里，阿阮一個寡婦，年節都不知怎么過的，頓覺心疼，便握緊她的手，往她身邊又靠了靠。

    蘇阮察覺，回頭看他：“怎么了？”

    付彥之搖搖頭，“沒事，困不困？”

    蘇阮還沒回答，身后就傳來盧氏的詢問：“阿阮累了吧？被大郎拉去跳了半日驅儺舞，要不你們回去睡吧，明日大郎還要早起上朝。”