本朝進士試不糊名，考生如果能在考試前，就讓主考官留意到，考中的幾率自然大很多。因此考生多會在開考之前，先把自己的詩賦文章送到高官顯貴手中——謂之行卷——以圖揚名。

    “其實叔祖父已經安排好了，只等他自己轉過這個彎來。”付彥之說道。

    “你跟你叔祖父說實話了？”

    “怎么瞞得過去？”付彥之一嘆，“不過他老人家并沒責怪二郎，還說這小子真性情。”

    剛說到這兒，真性情的薛二郎就與薛諳捧著幾支桂花

    兄弟二人走到蘇阮和付彥之面前，薛諒抬肘碰了碰薛諳，薛諳無奈地瞥他一眼，向蘇阮說道：“阿姐，這花是二兄折的，這些給你帶回去插瓶。”

    蘇阮笑起來：“好呀，多謝。”

    朱蕾上前接過，送到蘇阮面前，濃郁花香直撲鼻端，蘇阮細看幾眼，嘀咕道：“想吃桂花糕了。”

    薛諒：“……”

    “奴婢帶著呢！”朱蕾聽說，忙叫綠蕊去拿。

    于是四人就聞著桂花香，賞著風景，各自吃了幾塊桂花糕，一直在湖邊待到晚霞染紅湖水，才興盡而返。

    付彥之不舍得就與蘇阮分開，不顧天晚，堅持送她回府。

    到家下車，蘇阮催著他走：“快回去吧，街鼓都響了。”

    付彥之還是不舍得走，但街鼓一陣一陣地響，又催得人心急，沒法定下心來說話。

    “要是兩家住在同一坊就好了。”

    坊外大街宵禁，坊內卻無礙，可自由來去，那樣他就可以想幾時走就……付彥之突然眼睛一亮，說：“我今晚不回去了。”

    蘇阮：“？？？”

    看她瞪圓眼睛，顯然有所誤會，付彥之忙說：“我是說，我去鴻臚卿那里借宿一晚，正好同他和四兄秉燭夜談。”

    “……”

    人家都妻兒在側，你確定人家想同你秉燭夜談？

    付彥之卻覺得自己這個主意好極了，立即叫人快馬回光福坊稟告父母，又讓羅海去蘇耀卿府里打招呼。

    至于他自己，直接賴在徐國夫人府，不走了。

    第45章 勸諫 ...

    不過他賴也賴不了多一會兒, 這邊剛和蘇阮拉著手說了幾句話，蘇耀卿就派人同羅海回來請付彥之，說已備下宴席, 就等他過去了。

    “自作聰明。”蘇阮笑得直不起腰。

    付彥之無奈, 對傳話的侍女說：“你跟他們說, 我這就出去。”等侍女退下，廳中沒別人了，才攬過蘇阮，在她唇上重重親了一口。

    “我明日再來。”付彥之抱緊蘇阮，貼著她耳邊說, “自己來。”

    蘇阮耳根泛紅, 輕輕點了點頭。

    付彥之心中火熱, 忍不住又親了她一下, 才依依不舍地放開。

    蘇阮跟著他站起來，檢查過付彥之臉上沒有異狀，目送他離開，正準備回房, 下人來報：“華郎君求見。”

    她這幾日沒怎么在家, 也沒和華維鈞照過面，但蘇阮今日實在有些累了, 就說：“我累了, 問他有沒有急事，不急的話，明早再來吧。”

    侍女應聲出去問話, 不一會兒回來稟告：“華郎君說不急，請夫人先歇息，他明早再來。”

    蘇阮就回房早早休息了。

    第二日起來，疲憊雖解，身上卻懶懶的，腰也有些酸痛，她覺著怕是要來月事，就換了一套家常穿的襖裙，準備今日就呆在家里，哪也不去。

    吃過早飯，華維鈞如約求見。

    蘇阮惦記著付彥之一會兒可能會來，為免他多想，就叫華維鈞去前面廳中等著，自己加了條帔子，才去見他。

    華維鈞這次求見，卻不是為了修園子的事，“我有幾個好友準備應考進士科，聽說我正給夫人修園子，托我將這幾篇文章呈送給您。”

    “……”

    昨日才問付彥之幾時帶薛諒薛諳兄弟去行卷，今天就有人往她這里行卷了？

    華維鈞看徐國夫人似乎很驚訝，就問：“是我冒昧了？還是，夫人有什么顧慮？”他問完不等蘇阮回答，又解釋，“這幾個士子都是今年才進京的，家世清白，人品也靠得住……”

    “沒有，我是沒想到還會有人往我這里行卷。”蘇阮笑了笑，“你也不算外人，不怕與你實說，我們姐妹都從小不愛讀書，更不愛寫文章，有空寧可練琴。所以這文章好壞，我實在不敢評判。”

    華維鈞道：“夫人想找人幫著評判文章，還怕找不到？只看您愿不愿邁出這一步罷了。”

    “就算有人幫我看了，評判出好壞，我與禮部侍郎又無交情，也幫不上什么忙啊。”

    “夫人還是進京時日短。”華維鈞今日來見蘇阮，神色一直很嚴肅，直到這會兒才笑了笑，“夫人可知，何為造勢？”

    蘇阮隱約察覺到他要說什么，便坐直了說：“愿聞其詳。”

    “商鞅為變法，徙木為信；呂不韋為揚《呂氏春秋》之名，將全文謄抄張貼于城門處，但改一字，許以千金。這兩件，都是造勢典范。”

    華維鈞侃侃而談，“以您如今的權勢，根本無須特意同誰交好，因為‘勢’在您這里，您只要稍微動動手腕，滿京權貴自會爭相矚目。”

    蘇阮明白了：“你是讓我效仿永嘉公主，宴請權貴，給士子們嶄露頭角的機會？”

    華維鈞道：“不，永嘉公主其實沒有造勢，她行為雖略有出格，卻仍守著方外之人的線，并不曾插手朝官事務。”

    哦，對，永嘉公主身邊圍繞的那些人，基本上已經是名士了，不需要她再為他們造勢。而且永嘉公主一般也不會薦誰入朝做官，像華維鈞，她就只想推薦他去做個宮廷樂師而已。

    “可我也不能插手啊！”蘇阮終于明白華維鈞真正所指，“你膽子倒不小，公主都不敢插手的事，你竟敢來攛掇我！”

    華維鈞欠身道：“維鈞受夫人知遇之恩，總想還報夫人一二，可是夫人什么都有，維鈞怎么想，都想不到如何報答夫人。直到這幾位好友找上維鈞，我才想到，其實夫人最缺的，是可用之人。”

    “我能有什么事，還缺可用之人？”蘇阮問。

    “維鈞斗膽，以我這些時日對夫人的了解，夫人最掛心的，其實是蘇氏一門的榮耀。然否？”

    蘇阮不答。

    華維鈞接著說：“若我猜得不對，您當我后面說的都是廢話；若我猜對了，夫人不妨一聽。”

    “如今夫人只有一位親兄長和一個隔房堂兄在朝為官，就像蓋房子，只得了兩根梁柱，雖然上面有貴妃娘娘遮風擋雨，但地基總得加固，圍墻也得壘起來，房屋才能長久穩固。”

    “您是鴻臚卿的親妹，貴妃娘娘的親姐，又有膽識有見識，這筑基修墻的大事，舍夫人其誰？”

    智旻

    他這是叫他們蘇家培植自己的勢力，結成朋黨。蘇阮心跳得有點快，遲疑道：“可是，房子若蓋得太大太引人注目，難道不會惹禍上身？”

    “房子不可能一日完工，您盡可慢慢來，只別等到變天那日還沒落成就好。”華維鈞點到為止，“維鈞斗膽胡言亂語，不過是想替夫人居安思危、未雨綢繆，若有僭越失言之處，請夫人勿怪。”

    蘇阮沒怪他，但也沒應下來，只說：“文章留下吧，我拿去給鴻臚卿瞧瞧。”

    華維鈞道過謝，告退出去，往府中花園走了。

    付彥之進來，恰好看見他的背影，見到蘇阮就問：“園子修得怎樣了？”

    蘇阮愣了愣：“啊？哦，他不是為那事來的。”伸手點點案上東西，“是來幫人行卷的。正好，我們探花郎來了，也幫我掌掌眼。”

    付彥之笑了笑，伸手拿起來瞧了瞧，點評道：“辭藻華麗，內涵空洞。格律工整，卻失之呆板。這篇還有點意思……”

    “行了行了，別同我說了。”蘇阮見他還認真看起來，連忙擺手，“勞煩你，一會兒帶去跟我阿兄講評吧。”

    “怎么？你想讓鴻臚卿……”

    “你們先看著，若覺著有文章不錯的，叫過去見見又不礙什么。我還有一件事想煩你……”

    付彥之笑道：“你我之間，還提什么煩不煩？”

    蘇阮也笑：“好吧，是有一件事要交給你——現下我阿兄府中那幾個幕僚，實在不成樣子，我阿兄就夠沒主意了，他們還要等我阿兄的主意。你看看有沒有合適的人，薦一兩個過來。”

    “不瞞你說，我早有此意。但我總覺著，鴻臚卿看著隨和，其實心中自有主意，不愿為他人左右，就一直沒提。”

    蘇阮笑道：“這個也分事分人，他從小被我大姐壓制，所以份外反感旁人沒問過他，便替他拿主意。不過你不用擔心，我會同他說的。他今日去衙門了是嗎？”

    付彥之昨夜宿在鴻臚卿府，早上起來還是回了一趟光福坊，所以來得晚了些。

    “嗯，還給我留話，說他午前就能回來，叫我過去，同他喝茶。”

    “行，那你一會兒帶著這些去。幕僚的事，你先去辦，我晚些就跟他說。”

    付彥之答應下來，兩人又說了會兒閑話，蘇耀卿回府，打發人來請付彥之，他就帶著華維鈞送來的那些文章過去了。

    蘇阮在前面坐了半日，也有些累，起身回房睡了個午覺。

    睡醒起來，她吃了點心，懶怠干別的，便想做點針線活。

    蘇鈴聽說她在家，過來尋她說話，見她竟然拿著剪子要裁布，不由嘖嘖稱奇：“不得了，我們二娘居然還要做衣裳！”

    “……阿姐當我不會做么？”蘇阮話是這么說，比量了幾下，還是不敢動手，索□□給朱蕾，“你照著拿回來的尺寸幫我裁了，剩下的我自己做。”

    “怎么？這是給妹夫做的？”蘇鈴問。

    “不是，給翁姑做。”

    新嫁娘進門，總是要給翁姑做點衣服鞋子什么的，蘇鈴點點頭，又笑：“可見是不一樣，我記得當年，你可沒自己動手給張家人做衣服。”

    蘇阮那時是真的不太會做針線活，又對張敏中有些怨恨，索性全交給侍女做了。

    但她懶得解釋這些，另問道：“姐夫到家了吧？來信了嗎？”

    “前兩日送了封信回來，說已把珍娘接回家了，等珍娘身子好一些，就啟程北上。”蘇鈴提起長女，眉心微蹙，“我真怕她受不了這路上顛簸。”

    “早些啟程，走水路還好。珍娘不暈船吧？”

    “以前是沒暈過，但如此長途跋涉，也不知……唉！總是兒行千里母擔憂。”

    蘇阮拍拍jiejie的手：“來了就好了。”

    姐妹兩個談了一會兒家常，不知不覺說到蘇耀卿身上，蘇鈴偷笑著告訴蘇阮：“上次你嫂嫂，不是說你阿兄不喜歡外人送的美人么？”

    蘇阮點點頭，蘇鈴接著說：“于是她自己挑了兩個良家女子——也不知是不是故意的，我聽說那兩個都只有中人之姿，于是你阿兄轉頭就把其中一個送了堂兄。”

    蘇阮：“……”堂嫂招誰惹誰了？

    “這個崔氏，盡動這些歪心腸，她也不想想，你阿兄如今是什么人。圣上最近誰都不愛見，只找你阿兄說話，不知多少人想討好他，給他送金銀財寶香車美人呢！”

    蘇阮聽著話音不對，忙問：“是不是有人找阿姐了？你可千萬別摻合這事，阿兄雖然不聲不響，卻自有主意的！”

    “我稀罕管他！”蘇鈴嗤一聲，“你放心吧，我同人說了，想討好他蘇耀卿，千萬別沾我的邊，不然，他想要的都不要了。”

    姐弟兩個年齡相近，從小恩怨也多，蘇阮偷笑一聲，沒插嘴。