“可他們為何要出力不討好？”

    “因為他們一開始站錯了人。阿姐忘了嗎？林相擁立的是潁王。”蘇阮終于還是把人點明，“而且之前這兩個月，他沒少指摘諸位年長皇子，萬一寧王……林相也得考慮后路。”

    蘇鈴詫異：“林相擁立潁王么？”

    蘇阮：“……”

    她連這個都沒鬧清楚，就敢賣消息過去，蘇阮真是不知從何勸起，最后只能說：“他們這些做官幾十年的人，都心機深沉，咱們還是多長個心眼，遇事同堂兄和阿兄商議吧。”

    蘇鈴不以為然，她一向覺得自家兄弟沒用，蘇耀學又是個剛進京的芝麻小官，能幫上什么忙？不過這話她也不打算和蘇阮說，就含糊應了，換好裙子，又回到席間。

    這一日宮中宴飲，直到天黑才散，蘇阮回去就睡了，第二日早上起來，竟是麗娘服侍她梳妝。

    “你這么早過來做甚？”蘇阮驚奇。

    麗娘拿著梳子幫她梳頭，只留了朱蕾在旁幫忙。

    “奴婢想服侍夫人一回，夫人不許么？”麗娘笑問。

    “少同我裝蒜，有什么事直說。”

    麗娘眼睛轉了轉，小心問道：“夫人昨日去永樂坊那邊，沒見著什么……人吧？”

    蘇阮：“這是什么話？宅子里肯定有下人啊。”

    “下人——奴婢是說，侍女里，沒有什么特別……的人吧？”

    蘇阮明白了，“你說侍妾？真是的，直接問不就得了么？這通拐彎抹角！”

    麗娘賠笑：“我怕夫人不痛快。”

    蘇阮道：“我有甚不痛快的？別說我沒見著，就算見著了……”

    她說到這兒，心里突然真有了點不痛快，但麗娘從鏡子里看著她呢，蘇阮就還是嘴硬說下去，“那也是人之常情。”

    “夫人沒見著，那大約就是沒有。”麗娘卻一副松口氣的樣子，“奴婢叫全祿跟羅海打聽過，羅海說，他們前頭那位娘子在的時候，有安排兩個侍女服侍郎君，不過后來那位娘子病故，就都打發出去了。”

    “為何？”

    “郎君不愿耽擱那兩個的青春，打發她們出嫁了，自己好像正正經經給前頭那位娘子守了一年。”

    麗娘說完，怕蘇阮心里不是滋味，又解釋：“羅海說，郎君同那位孫娘子雖然談不上情投意合，但互相尊重。那位孫娘子也是個奇女子，從小就一心向道，據說幼年還在道觀住過幾年。”

    蘇阮之前不知付彥之是薛彥的時候，曾經打聽過他前妻孫氏，但范圍僅限家世，還真不知道孫氏本人有這等愛好。

    “幼年住過道觀，那是給長輩祈福，還是……”

    “好像是給母親祈福吧？不過后來這孫娘子的生母還是病故了。孫娘子雖然搬回家里，每日起居習慣卻還和道觀中一樣，立志修行。后來嫁給郎君，能自己做主了，又開始服食丹藥，羅海說，孫娘子這么多年都沒生下一兒半女，還早早故去，大約就與服藥有關。”

    “他同你們說得還挺細致。”

    麗娘笑了笑：“他也盼著您同郎君和和美美、相守白頭呢，是以全祿問了，他就都說了。”

    全祿姓劉，是麗娘的丈夫，原是蘇家的奴仆。

    “這有什么相干？我可沒多管閑事到，連人家前頭怎么過日子的，都要過問。”

    麗娘忙解釋：“不是這個意思。其實羅海是想說，郎君前頭雖成了家，卻始終不太像個家。孫娘子臨死還同郎君說，她是功德圓滿，要從哪來回哪去了，讓郎君把她的靈柩送去她幼年居住過的道觀存放，不入付家墓地。”

    原來是這樣。

    蘇阮有些感慨，麗娘看她面色，沒再多口，安安靜靜地給夫人綰好發髻，插上步搖。

    她這里剛打扮停當，外面就來報：“付郎君帶著薛家兩位郎君來了。”

    咦？怎么把二郎三郎都帶來了？

    蘇阮帶著驚訝出去待客，付彥之卻一見她就說：“你收拾一下，我帶你們去樂游原登高。”

    第42章 秋游 ...

    樂游原是城中最高點, 每到三月上巳節和九月重陽節，這里都人滿為患，好在如今才八月初, 今日也不是休沐日, 游人并沒有那么多。

    蘇阮坐車, 付彥之三兄弟各自騎馬，一路登上樂游原，才下車的下車、下馬的下馬。

    下車時，蘇阮看天上云朵很多，太陽曬不到, 便沒有戴帷帽。

    她大大方方走過去, 薛諒卻似乎有點不好意思, 往付彥之身后躲了躲。

    付彥之沒察覺, 指著西南面告訴蘇阮：“這里能看見雁塔。”

    蘇阮轉頭望去，果然遠遠看到一座宏偉方塔高高聳立，三郎薛諳好奇，問他兄長：“大兄, 你也在雁塔題名了嗎？”

    “嗯, 一會兒下去要是不累，我帶你們去看。”

    雁塔之下, 是一座宏麗寺廟, 從高處望去，殿宇重重，氣派端嚴, 有香客僧侶往來其間、絡繹不絕，顯然香火極盛。

    蘇阮正端詳那座格外顯眼的雁塔，就聽身后薛諒哼了一聲，她轉頭去看，只見這位從在她府中就一臉不情愿的青年，已干脆轉身往里走，不管他們了。

    付彥之也聽見動靜，回頭看了一眼，向蘇阮苦笑。

    薛諳忙叫道：“二兄，你慢點！”并追上去拖住薛諒。

    他們兩兄弟身高差不多，薛諒比薛諳壯一些，所以薛諳拖他就拖得有點勉強。

    蘇阮快步跟上去，笑問：“二郎急著去哪？你認路么？前面可有幾位親王的園子，不能隨便進的。”

    薛諒頓時停止掙扎，不動了。

    付彥之走在蘇阮身旁，說道：“前面有一片楓林，這時候葉子大概已有些紅了，我們去那兒走走吧。”

    薛諒不吭聲，蘇阮就笑著接話：“是你說你帶我們來玩的，當然你帶路了。”

    “那就先去楓林，過了楓林，有一片草地，我們可以到那兒坐一坐。”

    薛諒聽完，立刻拉著薛諳往前走，付彥之也沒攔著，反而叫羅海跟上去，防止他們倆迷路。

    “二郎看著是長大了，其實還跟個孩子一樣。”蘇阮笑著說，“我看他臉上就寫著‘我在賭氣，快來哄我’呢！”

    付彥之被她這種說法逗笑了，“我聽你說了之后，回去再見他，也有這種感受，但我實在不知怎么哄他。三郎說，二郎喜歡騎馬打獵，近兩年還練了拳術。我想了想，還是先帶他游覽京城名勝，過些日子，再約著宋敞帶他去打獵。”

    “嗯，多在一塊相處親近，早晚會好起來的。對了，明日我大姐設宴，要給學堂兄一家接風，叫你和二郎三郎也去呢。”

    “好。你昨日幾時回府的？”

    “大約戌時初吧？”蘇阮看下人遠遠跟著，就低聲把昨日面圣的經過都跟付彥之說了，“后來寧王好像有些醉了，抱著圣上的腿哭了好一會兒，圣上也給哭得心酸，扶著寧王安慰了半天。最后還把兩個小郎君留在宮中了。”

    “看來圣上待寧王，還有幾分父子之情。”付彥之也低聲說。

    蘇阮點點頭：“娘娘說，寧王一向寬厚老實，在兄弟里不出頭，生母出身也不顯。”

    在一個強勢的帝王眼里，兒子越老實聽話，身后越沒有人擁戴，他才越放心，越能生出父子之情。

    付彥之輕嘆一聲：“這樣也好，早日正位東宮，也就安生了。”

    其實蘇阮無所謂誰做太子的，她這次肯幫寧王妃說話，主要是因為林思裕又一次拿他們蘇家人當刀子，不挫敗他一次，她實在氣不平而已。

    “是啊，我也這么想，不管是誰，早日定了就好。娘娘一個勁兒替你說話，想讓圣上對你委以重任，我都勸她先不要輕舉妄動，等儲位定了也不晚。”

    “還是你見事明白。”付彥之轉頭看向蘇阮，笑容里充滿贊許，“圣上若是在立儲之前就征召我，林相一定以為我與立儲一事有關，必會千方百計阻撓。”

    “嗯。不過圣上有問你在做什么，我說你在籌備婚事。”

    兩人一路談著，已經走進楓林，付彥之聽著蘇阮說話，目光從樹冠掃到樹下，突然說：“你等我一下。”

    蘇阮停步，看他跑到一棵已經有葉子泛紅的樹下，彎腰撿了什么東西，回來時卻雙手背在后頭，不由失笑：“你現在的樣子，看著也沒比孩子似的二郎年長幾歲。”

    付彥之不受干擾：“左手還是右手？”

    這是他們少年時常玩的游戲，當年他每每找到新奇玩意，或者蘇阮想要的東西，就會跑來找她，讓她猜，是在左手還是右手。

    “左手。”蘇阮假裝思索片刻后，說道。

    付彥之笑起來：“先給你看右手。”他說著把右手舉到蘇阮面前，手中正握著一片泛紅的大片楓葉。

    蘇阮看楓葉紅得好看，就接過來，懷疑道：“你一定偷偷換過手了。”

    “你總是不信我。”付彥之說著把攥成拳頭的左手也送到蘇阮跟前，然后慢慢攤開。

    一顆金黃透亮的琥珀靜靜躺在他掌心，蘇阮驚喜，拿起來細看時，里面竟然還有一只桔色小甲蟲。

    “真好看！”她情不自禁贊嘆，“不過，你把這個攥了多久了？”琥珀都有點溫熱了。

    付彥之笑而不答，蘇阮又舉著琥珀仰頭看光透過來的樣子，“也不知這小蟲兒被封在里面多少年了，你說，這個是不是也能算不朽？”

    “算啊，貨真價實的不朽。”

    “不過這種不朽還是留給蟲兒就好了。”蘇阮不敢想象一個人也被這樣封著。

    她隨口一說，付彥之就隨口答：“蟲兒也不一定愿意呢。”

    蘇阮笑起來：“確實。”她小心地將琥珀收到荷包里，然后捏著楓葉柄，和他繼續往前走。

    此時雖已到秋日，但林中落葉其實不多，路旁草葉也只草尖泛黃，底下還是綠的，毫無秋意蕭瑟之態。天不冷不熱，有南飛的大雁長叫著從天空掠過，蘇阮和付彥之并肩漫步，心里突然生出一種以前從未有過的愜意。

    這愜意甚至讓她不想開口，很怕破壞這份寧靜，難得的是，付彥之也沒開口，兩人就這么靜靜走了一段兒，直到前面傳來薛諒薛諳兄弟倆的笑鬧聲。

    “笑起來還是很爽朗的嘛。”蘇阮說。

    “可是一見我就板臉。”

    “沒事，你之前也是一見我就板臉呢。”

    “……我有嗎？”

    蘇阮轉頭看他：“有嗎？你居然還問有嗎？你自己把臉板得都要抻平了，還問我有嗎？”

    付彥之摸摸臉上鼻子眉毛，反駁：“哪里平了？”

    蘇阮斜他一眼，不跟他說了。

    “你進京后，都去哪里游玩了？”付彥之看她揚著下巴，一副“不同你一般見識”的樣子，忍著笑換了話題。

    “總有事情，也沒去哪。去過一次曲江池，逛過西市，后來天就太熱了，實在不宜出門。”

    “原來京城各處名勝，我都是從你那里聽來的，沒想到，”付彥之說著側頭看蘇阮，笑容溫柔，“最后倒是我帶著你一一去看。”

    蘇阮父親蘇知信當年在京城雖然未能考中，卻將各處名勝都游覽過了，后來去了洪州，他時常懷念京中繁華，就一遍一遍地跟兒女們提起那些名勝。

    時間長了，蘇鈴不耐煩再聽，蘇耀卿讀書不在家，就只有蘇阮還聽得津津有味，轉頭再講給付彥之聽。

    蘇阮想起這些，一時有些唏噓，“人一生的運數，真是很難講。”