“我知道了，煩你替我多謝貴妃良言。”

    蘇阮招來魚兒，專心喂了一會(huì)兒魚，才又說：“不過邵公公說，林相怕是記恨上你了。”

    付彥之點(diǎn)點(diǎn)頭：“以他的心胸，必會(huì)如此。”說完沉吟一瞬，他又接道，“如今我革職在家，他又正春風(fēng)得意，大概不會(huì)怎樣，以后……恐怕還有牽累你的地方。”

    她約付彥之來，是談?wù)拢砸婚_始就沒在花廳中留人伺候，此刻便也沒什么顧忌，直接冷笑道：“牽累？我正愁沒有機(jī)會(huì)回敬林相呢，只怕他不來。”

    付彥之想起厭勝偶人之事，問：“聽說當(dāng)日偶人送到你面前了？沒嚇著吧？”

    蘇阮捏豆渣的手頓了頓，“沒有，其實(shí)我沒看見，我阿姐打開的。”

    “那就好。”

    “……”蘇阮忍不住看了他一眼，“她嚇了一跳。”

    付彥之眨眨眼：“代國(guó)夫人可是能親自執(zhí)棍打惡犬的女中豪杰，還會(huì)怕這個(gè)？”

    蘇阮沒憋住，笑了出來。

    只因大姐蘇鈴確實(shí)干過這么一件事。

    有一年中元節(jié)，蘇阮一家和薛家結(jié)伴去佑民寺盂蘭盆法會(huì)，獻(xiàn)盆供奉佛僧，之后長(zhǎng)輩們要聽高僧講經(jīng)，蘇阮就牽著蘇箏，和付彥之偷溜出去，想四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    結(jié)果沒走多遠(yuǎn)，就看見大姐蘇鈴和姐夫裴自敏也帶人來送盆供，兩邊還沒打上招呼，一只惡犬就竄出來，撲倒捧盆的仆從，想搶盆中食物。

    當(dāng)時(shí)裴自敏嚇得扭頭就跑，反倒是蘇鈴，抄過趕來幫忙的寺中僧人所持長(zhǎng)棍，就把惡犬打跑了。

    蘇阮記得，付彥之本來想搶上前幫忙，見到這一幕后，驚得半晌說不出話。

    “后來我回去和家里說起此事，誰(shuí)都不信。”付彥之見蘇阮笑了，就含笑繼續(xù)說，“我阿娘說我瞎編排，還說‘蘇家大娘最端莊了，就算不怕，也不可能自己動(dòng)手’。”

    “我阿姐在長(zhǎng)輩面前，確實(shí)一向最端莊。”蘇阮說到這里，想起蘇鈴近日作為，笑意收斂。

    付彥之看得清楚，并不探問，接著說：“我本來想寫封家信，將婚事稟告父母，后來轉(zhuǎn)念一想，他們旅途之中，恐怕收信不便，還是等快到的時(shí)候，我去接了他們，當(dāng)面再說。”

    “他們走水路么？”蘇阮問。

    “嗯，我打算提前去東都候著，等他們下船。”

    南北運(yùn)河只通到東都，剩下這段兒得走陸路，付彥之反正賦閑，去東都接父母，是應(yīng)該的。

    蘇阮就點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同，接著又問：“那你家里都收拾好了？住得開嗎？你們家二郎成親了沒有？”

    “還沒有，父親的意思，等二郎明年應(yīng)考之后，再談?dòng)H事。所以，目下暫時(shí)住得開。”

    蘇阮記得付彥之二弟薛諒比蘇貴妃還大兩三歲，不過以薛家的情況，薛諒不自己博個(gè)出身，也確實(shí)很難說一門好親事——這是低階官員家庭普遍面臨的窘境。

    當(dāng)年嫂嫂崔氏的娘家，若非看著蘇耀卿舅舅是洪州刺史，也不會(huì)和蘇家定親。但就算定了親，因蘇耀卿一直沒能入仕，也被人家拖了幾年婚期，直到蘇阮與張敏中的婚事定了，才終于將崔氏娶進(jìn)家門。

    “明年說親的話，現(xiàn)在該準(zhǔn)備了呀，是不是得另尋一處大點(diǎn)兒的宅子？”蘇阮就事論事說到這兒，忽然記起自己的打算，忙又加了一句，“有件事我一直想跟你說，婚后，我肯定還要搬回來住的。”

    付彥之并不意外，“我知道。”

    他一點(diǎn)兒異議都沒有，蘇阮莫名就有點(diǎn)過意不去，說：“那……我叫他們?cè)谇霸航o你收拾個(gè)地方……”

    話沒說完，她想起付彥之父母，覺得這樣好像不太對(duì)，又解釋：“我不是不想侍奉翁姑，只是……”蘇阮頓了頓，后面不知道怎么接，干脆自暴自棄道，“要不，請(qǐng)他們搬過來一起住？”

    付彥之笑起來：“不必這么麻煩。其實(shí)他們連我那里都不想去住，特意隨信捎了錢來，讓我另租一處宅子給他們。只是我跟你想的一樣，二郎很快要說親，三郎也不小了，就想找個(gè)寬敞些、足夠他們?nèi)⑵奚拥恼樱詈迷匐x皇城近一些。”

    他說到這里，有些口渴，便端起杯子喝了兩口水，才又繼續(xù)道：“只是合適的宅子，一時(shí)沒有那么好找。我這幾天好容易看中一個(gè)，各方面都合適，就是太貴，所以沒定下來，想讓他們來了先住我那兒，慢慢再看。”

    “既有合適的，又何必再看？那宅子在哪？只租不賣嗎？”

    京城不比別處，權(quán)貴聚集，人口也多，房?jī)r(jià)極高。低階官員，若非出身世家，都只能租賃宅子住，所以有空宅子的，也多數(shù)不愿意賣，寧可收租金。

    “在光福坊。”付彥之笑著自嘲，“租都租不起，哪敢問人家賣不賣？”

    “要價(jià)多少？”蘇阮問完，見付彥之搖頭不說，干脆道，“你帶我去瞧瞧吧，宅子好壞，有時(shí)候你們男人真未必懂，再說你也不會(huì)同人議價(jià)，我?guī)е芗胰ィ兴麄冋剝r(jià)錢，比你強(qiáng)得多。”

    付彥之沒想到她這么關(guān)切，愣了愣，才說：“今日就去么？我得叫他們先找牙人問問……”

    “能今日就今日，萬一真有你說得那么合適，被旁人定下了呢？”蘇阮說著揚(yáng)聲叫人進(jìn)來，“去替付郎君傳個(gè)話。”

    然后她看向付彥之，示意他自己說，付彥之只好說：“跟我來的人，有一個(gè)叫羅海的，你讓他去找前日帶我們看光福坊宅子的牙人，問問今日能不能再去看看。”

    應(yīng)聲進(jìn)來的是朱蕾，她口齒清楚地復(fù)述了一遍，確定沒說錯(cuò)，就出去傳話了。

    “羅海一直跟著你么？”蘇阮問。

    付彥之點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)日就是他跟著我進(jìn)京，這些年一直在我身邊。”

    “成親了么？”

    付彥之笑著搖頭：“昨日他跟我來，正好遇見麗娘和她丈夫，還問起秀娘，聽說秀娘孩子都好大了，羅海懊惱的，回去喝了一壇子酒。”

    秀娘是蘇家在洪州時(shí)雇的幫傭，雖然在蘇家做了幾年奴婢，但沒有賣身，到了年紀(jì)，就回家嫁人了。

    羅海其實(shí)是付家仆人，付彥之的父親救過他性命，所以就算付彥之母親改嫁，他也一直跟著小主人，不肯離去。他從去了洪州，見過秀娘，就很喜歡人家，不過秀娘很有主意，不愿子孫世代為奴，兩人到底無緣。

    蘇阮兩個(gè)就順著這二人，聊了幾句別后各自身邊的人事變化，除了都避而不談彼此，氣氛倒是重逢以來最和諧自在的一次。

    某個(gè)瞬間，蘇阮甚至想道：也許他們說的沒錯(cuò)，她和付彥之，只要放下過往，還是可以試著做一對(duì)夫妻的。

    但，他真能放下嗎？

    第25章 歡喜 ...

    朱蕾出去傳完話, 往回走時(shí)，正好遇見麗娘。

    麗娘是她親嫂子，朱蕾順口就把傳話這事跟嫂子說了, 最后還奇怪道：“怎么好好的, 要去看光福坊的宅子？”

    麗娘略一琢磨, 笑道：“大約是給薛家看的。”她們家夫人啊，嘴里說著要拖延婚期，婚后還要不管付郎君，自己搬回來住，可這還沒下聘呢, 就開始cao心起婆家人來京后的住處了。

    果然是一遇上薛郎君, 就萬事不同了。

    “你別問那么多了, 先去準(zhǔn)備下夫人出門的行頭。”麗娘囑咐小姑, “以后薛家人到了，也記得千萬要恭敬。”

    朱蕾連聲答應(yīng)，回花廳跟蘇阮回過話，就去準(zhǔn)備出門要用的各項(xiàng)物事。

    正好蘇阮和付彥之, 也差不多把身邊人的變化說完了, 于是朱蕾一走，兩人就陷入無話可說的尷尬之中。

    蘇阮重新拿起裝豆渣的碗, 撒了一把在水面, 方才等了半天都沒食吃、已經(jīng)散去的魚兒們，很快又聚攏過來，她卻忽然想起有一事可以跟付彥之說。

    “你這幾日見我阿兄了么？他和圣上提了學(xué)堂兄的事, 圣上已經(jīng)下令，叫堂兄進(jìn)京了。”

    付彥之一笑：“這是好事。”

    “倒多虧你提醒。”蘇阮放下碗，拿絹帕擦了擦手，“不過你怎么知道他在滄州？”

    “我們這幾年都有通信。”

    蘇阮驚訝：“你和他一直通信？”

    “也不是一直，四五年前，我奉命巡察河北道，和蘇兄見過面，才重新有所聯(lián)系。”付彥之說著，眉宇間浮上一絲好笑神氣，“他還問我有沒有和鴻臚卿通信，說鴻臚卿常常不回他的信，近兩年更是干脆斷了聯(lián)系。”

    蘇阮也笑起來：“不稀奇，我阿兄從小就跟學(xué)堂兄談不來。他這個(gè)人，但凡遇見督促他上進(jìn)的，都要繞著走。”

    付彥之道：“人各有志，不能強(qiáng)求。其實(shí)鴻臚卿這樣做個(gè)富貴閑人，也很好。”

    “現(xiàn)在當(dāng)然是沒甚不好了。”蘇阮說到這里，停了停，“不過，阿兄到底還是在朝為官，以后，要?jiǎng)谀愣嗵狳c(diǎn)他了。”

    付彥之毫不猶豫：“一家人互相幫襯，原是應(yīng)該的。”

    “一家人”三個(gè)字聽入耳中，彷佛一記重錘落于鼓面，震得蘇阮心中一顫，她不由低下頭，無措地捏起一點(diǎn)豆渣，在指尖捻來捻去，借以掩飾情緒。

    付彥之與她隔了約有三五步遠(yuǎn)，將她這一番細(xì)微動(dòng)作看得一清二楚，心中也有所感，但他深知，有十年隔閡的他們，不宜cao之過急。

    就接著說：“你有什么要我去做的，也可直接和我說。”

    蘇阮手指頓了頓，點(diǎn)點(diǎn)頭，將那點(diǎn)兒豆渣扔進(jìn)池塘里，努力平定心緒后，問：“邵公公此人，信得過么？”

    “只要不違逆圣意，且于貴妃有利，可以用他。”付彥之答完，又問，“是針對(duì)林相么？”

    “嗯。邵公公叫我不要急，慢慢等機(jī)會(huì)。”左右這會(huì)兒無事，要等牙人回話，蘇阮就把邵嶼告訴她的，有關(guān)林思裕想擁立潁王之事說了。

    “潁王？”付彥之聽了就皺眉，“他真敢想。”

    圣上有十七個(gè)皇子，潁王是最小的一個(gè)，非嫡非長(zhǎng)，怎么能輪到他？

    “好像圣上真的很喜愛潁王。昨日我進(jìn)宮，娘娘還說，圣上又把潁王帶去她那里玩了。”

    “那貴妃的意思？”

    “她沒什么意思。”既然付彥之都說了以后是一家人，蘇阮心里信他，也就直說了，“她一不喜歡孩子，二也不關(guān)心誰(shuí)入主東宮——邵嶼和我說，圣上最喜歡娘娘這一點(diǎn)。”

    付彥之贊同：“圣上一向忌諱后宮干政，貴妃這樣，正合圣上心意。其實(shí)不只貴妃，在立儲(chǔ)一事上，鴻臚卿最好也不要參與。”

    蘇阮蹙眉，猶豫了一下，起身往付彥之那里走了兩步，坐到他身前矮幾旁，低聲問：“那蘇家后面的路，要怎么走？”

    “聯(lián)姻。代國(guó)夫人次女，不是正當(dāng)年么？”

    “你是說？與東宮？”

    付彥之點(diǎn)點(diǎn)頭，“寧王長(zhǎng)子衡陽(yáng)郡王，今年十四歲。他們一定也樂意與代國(guó)夫人結(jié)這個(gè)親。”

    “真的？”蘇阮在此之前，從沒考慮過這個(gè)可能性，因此在看到付彥之再次肯定點(diǎn)頭后，表情頓時(shí)變得十分復(fù)雜。

    付彥之看出古怪，就問：“怎么？難道代國(guó)夫人已經(jīng)給小娘子定親了？”

    蘇阮搖搖頭：“那倒沒有。”大姐的想頭，實(shí)在令人難以啟齒，而且這其中還涉及圣上對(duì)自己的那點(diǎn)兒意思，蘇阮不愿意跟付彥之說，就另解釋道，“我是覺得，差了輩分。”

    “這個(gè)無妨，宗室不看這個(gè)，年紀(jì)合適就行。此事我就是與你一說，到底誰(shuí)能入主東宮，畢竟還要看圣上的意思。而且只要貴妃恩寵在，蘇家不必著急想后路。”

    這倒是，圣上保養(yǎng)得當(dāng)，往少了說，幾年之內(nèi)，都還不用顧慮這些。

    但付彥之說了，蘇阮就忍不住去想玉娘嫁入東宮的可能性，這孩子脾氣不像蘇鈴，倒跟蘇阮少年時(shí)有些相似，她因此格外喜愛這個(gè)外甥女……。

    “喝杯水吧。”

    蘇阮回神，見付彥之伸長(zhǎng)手臂，遞了一杯水到自己面前，忙伸手接過，卻忘了自己剛剛拿過豆渣，不曾擦手，這么一接水杯，手指尖在他指節(jié)上碰了一下，正好抹了一點(diǎn)豆渣過去。

    “……”蘇阮趕緊放下水杯，抽了絹帕給他擦手。

    付彥之失笑，接過絹帕說：“我自己來吧，你喝點(diǎn)水，說了這半日話了。”

    蘇阮很窘，低頭在帔子上抹了抹手，端起杯子喝完水，再抬頭想說話時(shí)，付彥之已經(jīng)端正坐好，自己剛剛遞給他的絹帕卻不見了。

    “……”

    她忍不住伸頭往矮幾下面找，付彥之還問她：“找什么？”

    “……絹帕呢？”蘇阮指指自己唇邊，表示自己喝了水，要擦一擦。