聞希意欲追趕，卻醉得腿軟，踉踉蹌蹌，一屁股跌坐椅子，氣得拍桌，怒罵：“豈有此理，豈有此理！你只是小舅子，又不是我兒子，老子為什么要幫你交罰款？簡直做夢，休想！”

    兩人都是一肚子火氣，不歡而散。

    與此同時·后衙

    當姜玉姝邁進客廳時，恰聽見老教諭語重心長地勸導：

    “校尉雖已棄文從武，戍守邊疆想必十分辛苦，但你畢竟是大名鼎鼎陸之棟、陸大儒的學生，平日若有空，記得多看看書，腹有詩書氣自華——”

    荊遠山之妻同來做客，頭發銀白，當眾毫不客氣地扯了扯丈夫袖子，示意其打住，她歉意說：“抱歉，實在抱歉！我家老爺當了大半輩子教書匠，習慣把有學問的年輕人當學生，并無惡意，只是愛說教，校尉莫怪啊。”

    郭弘磊搖搖頭，溫和道：“哪里？我應該感謝老先生才對，在軍營里極少聽見此類良言勸告。平日有空也常看書，但如今不像年少時了，我看的多是兵書。”

    “唔。”荊遠山手捋胡須，欣慰頷首。

    荊夫人道歉的同時，順口夸了弘磊一句？她八成比老教諭人緣好！姜玉姝步履輕快，含笑說：“荊先生、荊夫人，難得二位來做客，我回來遲了，怠慢之處還請見諒。”

    荊妻立即起身，鶴發童顏，硬朗，疾步相迎，低頭欲施禮——

    姜玉姝忙一把攙住，“免了免了！私底下無需多禮，您坐。”

    荊遠山瞥見知縣，瞬間下意識板起臉，始終不贊成女人當官。

    “多謝，多謝大人。”荊妻嘆了口氣，懇切致歉：“其實，老嫗早就想陪遠山來給您賠罪了，只是不巧，遠山舊疾復發，臥病一個多月才痊愈，故拖到今天才來賠罪。”說完，她扭頭招手，催促道：

    “老頭子，還不趕快給姜大人道歉？你病著的時候，知縣不計前嫌，派人送了糕果問候，顯見她度量大！當日，你酒后胡言亂語，對上峰不敬，既然錯了，就必須道歉。否則，如何為人師表？”

    郭弘磊眼里隱約流露笑意，安靜旁觀。

    荊遠山明顯懼內，咬牙站起，慢吞吞靠近，胳膊像是有千斤重，艱難拱手，一板一眼說：“當日，老朽喝醉了，失儀失禮，言語多有得罪，停職反省期間，已經知錯，今后絕不會再醉酒鬧公堂。姜知縣大人有大量，請別跟老朽一般見識，請、請您海涵。”

    姜玉姝正色答：“‘人非圣賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉’。教諭勇于認錯，你的歉意，我收下了。當日之事，就此揭過。”

    荊遠山松了口氣，規矩垂眼，不直視女官；荊妻喜上眉梢，感激道：“多謝大人寬恕！”

    “坐，都坐。”姜玉姝走向丈夫，坐在他旁邊。

    荊遠山坐回原處，開門見山，鄭重說：“老朽今日前來打擾，一則道歉，二則想提個建議，不知您聽不聽？”

    “什么建議？”荊妻愕然，耳語告誡：“不準胡言亂語！”

    姜玉姝微笑，“但說無妨。”

    “聽說，您任命聞主簿為作坊管事，對嗎？”荊遠山護著袖子挪遠，不給老伴扯。

    姜玉姝頷首，“不錯。”

    “唉，不妥，這非常不妥。”荊遠山生性古板、耿直、嫉惡如仇，不畏豪權霸強，直言不諱地建議：“老朽斗膽提醒一句：官營作坊，您重用聞希，恐怕最終要么姓‘聞’、要么姓‘李’，衙門將會損失慘重。”

    “依老朽看，不如用黃縣丞，他更適合管理作坊。”

    “咳咳！”荊妻忍不住咳嗽，無奈至極。

    姜玉姝沉默須臾，嚴肅表明：“先生的建議，晚了。任命令已經頒布，知縣不能朝令夕改。”

    “你、你剛才還說‘知錯能改善莫大焉’，發現不妥，為什么不能改？”荊遠山霎時急了。

    姜玉姝自有考量，卻不便透露，緩緩答：“目前，聞主簿并未犯錯，無憑無據，倘若說換人就換人，本官難以樹立威信，無法服眾。”

    荊遠山急躁站起，脫口說：“女人果然不適合當官！你居然為了所謂的‘威信’，置衙門利益于不顧？”

    第220章 治服刺頭

    女人果然不適合當官？

    姜玉姝端坐， 神色淡淡， 目不轉睛地看著老教諭，暗忖：接下來， 你該不會又罵一句“牝雞司晨”？

    郭弘磊原本悠閑品茶， 饒有興趣地旁觀， 但妻子被指責時， 他立刻擱下茶盞，沉聲阻止：“荊教諭， 慎言！”

    “無論誰當知縣，但凡有些頭腦的， 除非有逼不得已的理由，否則， 絕不會朝令夕改。試問， 誰會尊敬一個毫無威信、出爾反爾的知縣？”

    幸而，荊遠山今天沒喝醉。他站著， 年邁體弱，一動氣便微喘， 既懊悔失言， 又恨鐵不成鋼，努力勸說：“可是， 聞希真的不合適！那廝腦滿腸肥，出了名的貪財，他——”

    “唉喲，老頭子， 別說啦！”

    荊妻快被氣壞了，迅速拽住老伴，壓著嗓子，頭疼提醒：“又急躁，你又急躁了，唉，越老越不懂禮！咱們為什么求見知縣？專程為了道歉吶！姜大人才剛大度收下你的歉意，一轉眼，你又失禮了！道歉，快快賠罪！”語畢，她小跑至知縣跟前，躬身賠禮：

    “姜大人，對不住，實在對不住，遠山老糊涂了，說話經常不過腦子，但他絕無壞心，只是沖動愛嘮叨，唉，老嫗勸誡一輩子了，他總改不了！方才的言語冒犯之處，萬望包涵，求求您，別與他一般見識。”

    滿頭銀發的老婦人，為了幫老伴，低聲下氣地賠罪。

    姜玉姝早已站起，抬手制住對方，溫和說：“此事與你無關。”

    旋即，她板起臉，踱向教諭，審視對方，嚴肅問：“凡事講究證據。你指控聞主簿‘貪財’，他具體怎么個貪法？貪了多少？如果你沒有確鑿的證據，就是信口開河、惡意誹謗，反而會被官府以‘誣告’罪名懲治。”

    “我——”荊遠山語塞，被女官的目光一鎖，不由自主后退幾步，尷尬解釋：“老朽一直在嘗試搜集證據，但對方太狡猾了，我們暫時沒抓住他的把柄。”

    姜玉姝好整以暇，“‘我們’？你們分別是誰？”

    荊遠山猛地回神，立即梗著脖子，否認答：“沒，沒別的誰了，只有老朽一個！”

    郭弘磊見妻子鎮定，便坐下了，繼續品茶，默默陪伴。

    “你知道就好，再沒有別的誰像你一樣了，老糊涂！”荊妻反復致歉之余，悄悄狠掐了老伴幾下，小聲催促：“快賠禮道歉！”

    “嘶，別掐，松手，別掐了，rou快被你擰下來了。”荊遠山吹胡子瞪眼，卻僅是掙開，從不真惱老伴。他一邊懊悔失言，一邊拱手，訕訕致歉：“咳，老朽、老朽慚愧，剛才一時著急，出言不當，冒犯了您，請大人寬容。”

    姜玉姝嘆了口氣，面無表情道：“看來，上次的‘停職反省三個月’，罰得太輕了，不能使你長記性。”

    “該罰，遠山很該罰。”荊妻哽咽，生怕老伴徹底得罪新任知縣，大義滅親似的提議：“如此不知悔改的下屬，請大人索性罷免了他！”

    “你——”荊遠山目瞪口呆，郭弘磊忍俊不禁。

    姜玉姝忍笑，靈機一動，威脅道：“教諭對知縣不敬，雖然犯了錯，卻不至于被罷免。但無規矩不成方圓，犯錯就該受罰。聽著：此刻起，如果教諭再次出言不遜，原定用于修建縣學的錢，將移作他用！”

    “什、什么？移為何用？”

    姜玉姝不疾不徐地恐嚇，“蓋作坊、修繕城墻、清理河道等等，處處都缺錢。”

    荊遠山霎時傻眼，仿佛被捏住了七寸，胡須顫抖，急切問：“黃縣丞號召募捐時，明確說了，捐資專用于修建學堂，怎能移作他用呢？”

    姜玉姝氣定神閑，不答反問：“那么，作坊管事的任命令已經頒布了，你怎能要求知縣朝令夕改呢？本官不答應，你便出言不遜，成何體統？”

    “這、這……”

    老教諭理屈詞窮，啞口無言。他臉泛紅，須臾，再度拱手賠禮，端端正正躬身，小心翼翼道：“老朽屢次失敬，慚愧至極，不配為人師表，請大人責罰，甚至罷免也無妨，只求您千萬別把鄉紳、富商捐獻的銀子移作他用。”

    “偌大圖寧，不能沒有一座像樣的學堂啊！如今，學生們擠在縣衙內讀書，從早到晚，吵得大人無法安靜處理公務，終非長久之計。”荊遠山懸心吊膽，不怕責罰、不怕丟官，唯恐修建學堂一事又拖上幾年。

    姜玉姝略昂首，故意模棱兩可，慢條斯理說：“縣學肯定是會修建的，但本官剛上任不久，千頭萬緒，衙門銀庫房里壓根沒幾個錢，倒是有一疊欠條！唉，巧婦難為無米之炊，眼下既要蓋作坊，又要建學堂，難，難吶。”

    荊遠山不傻，咬咬牙，生硬卻懇切道：“大人辛苦了，老朽無能，不僅不能為您分憂解難，反而屢次不敬，甘受任何懲罰！請您責罰。”

    姜玉姝心想：算了罷，誰敢指望你“分憂解難”？只盼你今后少嚷幾句“牝雞司晨”，我就謝天謝地了！

    她大度一揮手，“老先生不用害怕，無妨的，私底下閑聊罷了，我雖然是女人，心胸卻不至于狹隘到錙銖必較。”

    “多謝大人寬容。”荊遠山滿懷期待，緊張問：“不知、不知學堂究竟什么時候動工？”

    姜玉姝皺眉，意味深長答：“這個嘛……既要看募捐的情況，也要看官府公務的輕重緩急，哪里要緊，錢就先往哪里使。”

    荊遠山無可反駁，訥訥強調：“學堂、圖寧不能沒有學堂，不能沒有咳咳、咳咳咳——”他一急，嗆了口寒氣，劇烈咳嗽。

    “老頭子，沒事？”荊妻慌忙給老伴拍背，順勢告辭：“唉，我家老爺大病初愈，非常怕冷，叨擾許久，該告辭了，改天再來請安。”

    “大人請聽、請聽老朽咳咳咳——”荊遠山咳得直不起腰。

    姜玉姝定定神，打量頭發花白的兩個老人，倍感無奈，緩和臉色說：“急什么？留下吃頓便飯。”

    郭弘磊亦挽留：“大冷天來一趟，該多坐會兒。”

    “不了不了，遠山還要回家服藥，告辭告辭！”荊妻個子高，勁兒也大，攙扶腿腳不便的老伴往外走，“多謝二位的款待與包容，老嫗感激不盡。”

    ——老婦人不容反抗，硬架著掙扎的老伴離開，乍一看，活像挾持。

    姜玉姝險些笑出來，繃緊臉皮，提醒道：“雪天路滑，慢點兒。”

    看著客人的年紀，荊遠山又腿腳不便，夫妻倆禮節性地送了一段路。

    “留步留步，不敢勞駕二位相送，天冷，快請回屋歇著。”荊妻年輕時潑辣能干，老了也風風火火。她吩咐仆從攙扶丈夫，自己面朝知縣，再度躬身賠禮，道歉，道謝，一副戰戰兢兢的模樣。

    姜玉姝端詳白發蒼蒼的老人，縱生氣，也消氣了，溫和說：“我沒生氣，二位放心回家去。”

    荊妻再三確認，才千恩萬謝地走了。

    少頃

    夫妻并肩往回走。

    忽然，“啪啪啪～”掌聲響起，姜玉姝扭頭一看：

    “夫人越來越威風了！”郭弘磊拍掌贊嘆：“難為你有耐心、也有法子治服刺兒頭。”

    姜玉姝登時苦笑，“被逼無奈啊！不設法治一治他，他真以為女知縣是軟柿子了。”

    她邁進門檻，苦惱說：“唉，其實我挺生氣的，一想起‘牝雞司晨’就生氣，但顧忌荊教諭年邁體弱，又是一心為公、腿腳不便的老先生，假如每次都較真懲罰，倒顯得知縣氣量狹小了。因此，只能嚇唬嚇唬他。”

    郭弘磊安慰道：“如無公務，干脆別見他。吩咐下去，今后他登門便阻攔，免生無謂之氣。”

    “好主意！”

    姜玉姝洗手準備用飯，感慨告知：“聽說，荊先生跟前任知縣孫大人之間，嫌隙極深，幾乎勢同水火。不過，估計孫大人一開始就沒打算久留，愛惜官聲，雖然厭惡教諭，卻容忍三年，僅罰俸一次而已。”

    “而我，一上任就責令其停職反省，引發眾多學生不滿。”

    郭弘磊挑眉，“幫親不幫理？讀書不明禮，枉讀圣賢書，他們的不滿，不值得官府重視。”

    “反正，我已經決定任用聞希了，不可能因為老先生一句建議就改變主意！”姜玉姝麻利擦了擦手，“走，吃飯去！”

    郭弘磊卻道：“我先去瞧瞧嫣丫頭，看看她長胖了沒有。”

    “胖了點兒。”姜玉姝暫撇開煩惱，愉快去逗女兒玩。

    夜間就寢前，兩人慣例無所不談。

    當她透露黃一淳的檢舉時，郭弘磊既訝異又擔憂，笑容消失得無影無蹤。

    “李啟恭？”他劍眉擰起，“他竟然那般大膽？”

    姜玉姝猶豫答：“黃一淳口中所謂的信和人證，我沒看見。”

    郭弘磊作為丈夫，憂心忡忡，臉色沉沉，“我與黃縣丞聊過幾次，除非他城府極深，否則應該是個忠厚木訥的人，他敢于檢舉，想必掌握了一些證據。”