第120節
…… 一時間,道喜與吉祥話連成片,王氏喜氣洋洋,笑瞇瞇。 嘖,居然這般瘦小?莫非像三弟、先天不足?王巧珍心里犯了嘀咕。 大人識趣,只說吉祥話,小男孩卻童言無忌。郭煜看了半晌,驚奇問:“祖母,為什么弟弟這么瘦?臉這么紅?路上明明說他是‘大胖小子’。唉,太小了,怎么陪我玩呢?” 此言一出,鴉雀無聲,大人全怔住了。 郭弘磊率先回神,失笑答:“你想讓他陪你玩啊?那可得耐心等上好一陣子了。” 王巧珍忍笑,捏了捏兒子腮幫子,嗔道:“弟弟還沒滿月,當然小了!你是大哥哥,今后要對弟弟好,知道么?” “知道了。”郭煜發覺大人神態變了,訕訕的。 只要是孫子,老人便心滿意足。王氏和藹說:“未滿月的嬰兒,都是這樣的。過陣子定會長得白白胖胖!” “弟弟叫什么呀?”郭煜憋不住話。 郭弘磊朗聲答:“郭燁。” “已經取名兒啦?”王氏訝異扭頭。 郭弘磊解釋答:“請當地名寺住持參詳過的。我再待幾天,就得回營了,故趕著把家務辦妥。” “唉,也好。”王氏點了點頭,吩咐奶媽,“好生照顧孩子。” “是。”邱氏見老人往外走,趕忙站起目送。 王氏轉身說:“走,去瞧瞧玉姝。” 片刻后 外間擠滿了人,姜玉姝被潘嬤嬤裹得嚴嚴實實,端正行禮,垂首說:“一別兩三年,一直無法探望,請老夫人諒解。” 王氏一把攙住次媳,和藹說:“免禮!一家人不必多禮,你正坐月子,難為出來走動。坐吧,快坐。” “這是應該的。今日未能迎接長輩,已是極失禮了。”姜玉姝不愿落人褒貶,堅持給婆婆、大嫂行禮并請安。 久別重逢,郭弘軒施禮,靦腆喚道:“二嫂。” 王巧珍一推,郭煜小步上前,仰望戴著毛帽的陌生親戚,“二嬸嬸。” 姜玉姝一一應答,末了彎腰凝視侄子,“太久沒見面,煜兒都不記得我了。” 郭煜呆了呆,忍不住問:“屋里暖和,嬸嬸戴著大毛帽子,不熱么?” 潘嬤嬤的意思。姜玉姝輕快答:“我最近比較怕冷。”她直起腰,抬手說:“老夫人,請坐。大嫂,三弟四弟,都坐,咱們好好兒聊聊。” 少頃,一家人團團圍坐圓桌,捧著圣旨議論良久,才開始商議家務。 王氏嚴肅問:“你們想在月湖鎮置田地?” 郭弘磊頷首,姜玉姝不疾不徐說:“赫欽衛在月湖,距離劉村非常近,村里的宅子與田地十分便宜,我們住了兩三年,處處熟悉,索性置些地,蓋個小田莊,既能給家下人一個容身之地、一份差事,又能供大家偶爾落腳。不知您老意下如何?” “月湖鎮吶?在西蒼最北端了。”王氏皺眉沉思。 王巧珍一撇嘴,“偏僻窮困了些吧?” 姜玉姝笑了笑,“于西蒼,月湖確是最北端,但放眼邊塞,月湖地勢卻不錯,尤其劉村。劉村位于蒼江邊上,距離渡口極近,如今庸州已收復,假以時日,滿目瘡痍會一一撫平,商貿必將逐漸繁盛。月湖會慢慢變繁華的。” “這、這聽起來挺有道理。”王氏喝了口茶。 郭弘磊接腔,正色說:“當年圣旨一下,命令充軍屯田,按律,一旦入伍,軍戶是脫不了籍的。萬幸,仰賴圣上仁慈,赦免了郭家流刑,充軍者今后均能領取軍餉,無論長平衛還是赫欽衛,壯丁皆衣食無憂。剩余屯田的下人,老弱婦孺,全是靖陽侯府世仆,一貫同甘共苦,理應安排一番。” 王氏嘆息,叮囑道:“咱們若不管,她們多半得流落街頭,既然月湖好,那就在月湖置田地吧。弘磊,你挑幾個老練的管事,負責打理田莊。” 郭弘磊應了個“是“。隨即,小夫妻對視一眼,詳細道出了龔家的事兒。 “什么?” “龔益鵬被欽差查了?”王巧珍猛地起身,臉色突變。 王氏大吃一驚,難以置信,“怎、怎么可能?益鵬從小老實本分,他絕不可能貪墨受賄的,他沒有那個膽子!” “哼,益鵬本分,可憐他娶了個不安分的妻子。”王巧珍恍然大悟,心里止不住的幸災樂禍,冷笑說:“原來,小蝶并不是來喝滿月喜酒的,而是來求人的。” 郭弘軒捏著一顆半剝的栗子,困惑問:“廖表姐和貪官之妻同流合污?那,那她背著丈夫貪了多少?” 郭弘磊神色凝重,“具體不知。但近日,我想方設法地打聽過了,廖表姐與萬斌之妻,委實交情不淺,親密至私下稱其為‘干娘’。欽差奉旨嚴查,萬斌被革職、抄家、下獄,供出一批同伙,其中便有龔世兄。” “姓萬的分明是攀咬!”王氏怒道。 王巧珍卻撲哧一笑,樂不可支,譏誚說:“哈哈哈,嘖嘖,小蝶當年認姑媽做干娘,晨昏定省,孝順至極。侯府一倒,她又認貪官之妻為干糧,真個‘有奶便是娘’!” 王氏黑著臉,不悅地瞥了長媳一眼。王巧珍落座,收斂鄙夷笑臉,清了清嗓子,明確表示:“我不贊成貿然幫忙求情!廖小蝶自作自受,不值得咱們冒險。” 姜玉姝嘆了口氣,“別看廖表姐,只看龔大哥吧。” “益鵬、益鵬他——唉。”王氏眉頭緊皺,十二分地為難。 “欽差奉旨辦案,郭家插手,萬一卷進了官司,該怎么辦?”王巧珍直言不諱,忐忑問:“咱們才剛被赦免流刑、才剛熬完苦日子,不安分守己,卻插手朝廷大案,豈不是自找麻煩么?” 郭弘磊緩緩答:“滴水之恩,當涌泉相報。彼時,郭家落難,一路從都城走來西蒼,飽嘗世態炎涼的滋味,雖未如愿待在府城郊外屯田,但得了世兄不少關照,他公務繁忙,卻幾次抽空、親往長平探望并接濟。深情厚誼,不敢忘懷。”頓了頓,他鄭重說: “此時,世兄有難,他夫人求上門來,倘若咱們袖手旁觀,成什么人了?傳回都城去,郭家的名聲與顏面何存?事出突然,無暇商議,我早已修書一封給穆伯父——” “啊?” “你、你已經插手了?”王巧珍大驚失色,再度起身,打斷并責罵:“弘磊,你忒魯莽,事關重大,竟敢擅自做主?世子犯糊涂連累了全家,莫非你也——” 王氏勃然大怒,呵斥長媳:“住口!無緣無故,提弘耀做什么?吵得他的靈魂不得安寧。” 王巧珍張了張嘴,低頭說:“老夫人息怒。我一時著急,失言了。” “坐下,冷靜些。”王氏拉長了臉,不容置喙。她一生最疼寵長子,平日一聽愛子被指責,即刻滿腔悲慟憤怒。 “是。”王巧珍臉色難看。 姜玉姝打起精神,解釋說:“并非不想商量,而是實在來不及了。因為摸不準欽差何日判決,不得已,只能盡快行動,一旦定案,估計就徹底幫不上忙了。” “茲事體大,我極力小心謹慎,世交之間,穆伯父也有意相助,應不至于連累全家。”郭弘磊目光沉靜,安慰道:“縱有意外,只是我一人之錯,大嫂無需過度擔憂。” “二哥……”郭弘哲與郭弘軒異口同聲,難免心懷顧慮,惴惴不安。 “唉,做人不能忘恩負義,于情于理,應該幫益鵬一把。”王氏聽見次子已經插手,無可挽回,憂切囑咐:“弘磊,務必多加小心。” 郭弘磊頷首應“是“。 王巧珍臉色鐵青,第三次倏然起立,惱怒說:“好!好!你們有恩必報,我無情無義,對吧?但請仔細想一想‘榮損與共’的道理,煜兒才六歲,他堂弟才剛出生,我不僅是為了自己的安危,更是為孩子們著想!何錯之有?” 姜玉姝正在月子里,坐久了難受,撐著桌子站起,試圖勸說:“大嫂考慮得對——” “噯,都已經插手啦。罷了,幫就幫了。” 王巧珍咬牙微笑,暗中不滿婆婆當眾下自己面子、不服弟媳婦得了官職、不愿幫廖小蝶……她強壓怒火,硬邦邦說:“很晚了,我得回房哄煜兒入睡,諸位慢慢兒聊。連日趕路,老夫人請早些歇息。”語畢,板著臉,忿忿離去。 王氏氣得頭疼,“巧珍!”老人欲言又止,朝夕相伴許多年,她心里從未較真責怪親侄女,默默包容。 與此同時。客房 廖小蝶吩咐:“珠兒睡著了,今晚就讓她跟我睡吧。” “是。”丫鬟與奶娘放下簾帳,退出里間。 轉眼,下人吹了燈,廊下燈籠昏光透進窗紙,朦朦朧朧,床榻間一片昏黑。 女童在溫暖的被窩里熟睡,呼吸平穩。 廖小蝶盤腿而坐,面無表情,忽然伸手,輕輕揭開被窩、把棉被一點一點全拽走……須臾,女童衣裳單薄,二月夜里凍得蜷縮,她酣眠,并未清醒—— 作者有話要說: 今天粗長些,也晚了些…… 第117章 蛇蝎心腸 二月中旬, 邊塞冰雪尚未融化, 夜里十分寒冷。 昏暗的床榻間, 廖小蝶裹著被子, 睜著眼睛冥思苦想, 焦急琢磨對策, 毫無睡意。 許久, 女童被凍醒了,“阿嚏~“一聲并翻身, 迷迷糊糊說:“嬤嬤,好冷呀。” 廖小蝶回神, 立刻揭開溫暖被窩,迅速擁住女兒, 默不作聲, 任由孩子誤把自己當奶媽。 “阿嚏~“女童又打了個噴嚏,蜷在母親懷里, 暖洋洋, 轉眼便繼續入睡。 廖小蝶閉目沉思, 不知不覺間, 睡意漸濃。 萬籟俱寂時, 遙遠處忽然響起“咚“一聲,緊接著“咚咚咚~“三聲,那是更夫在巡夜打更。 四更了。 廖小蝶正淺眠, 被驚醒了。她發了會兒呆,眼神驀地變冷硬, 再次伸手,把蓋在女兒身上的棉被全拽走。 她熟練,并非第一次這么干。 但第一次時,屬無心之失。 那是深秋季節,寶珠五個月大,粉雕玉琢,深得父親寵愛。 當天,龔益鵬囑咐:“老伯母壽辰在即,我恰能抽出幾天空,你記得吩咐丫鬟打點行李,咱們一起去長平,探望探望。” “啊?” 廖小蝶愣住了,極度不情愿,卻無法拒絕,違心笑說:“太好了!你天天忙,總算有空了,我不放心,早就想去看望老夫人。” 龔益鵬訥訥答:“衙門里事情多,我不能隨意出遠門啊。” 當天午后,寶珠恰在母親房里玩耍,奶媽和丫鬟在庭院里晾曬冬衣。廖小蝶獨自生悶氣,心不在焉地逗女兒。 嬰兒玩累了,香甜入睡。廖小蝶見狀便走開了,一時疏忽,忘記給女兒蓋被子,便去逛園子解悶。 結果,寶珠著涼,病了一場。 初為人父,龔益鵬心疼掌上明珠,氣得責罵奶媽與丫鬟。 廖小蝶卻心思一動,借故放不下生病的孩子,如愿以償,送丈夫出門前往長平縣探望落難親戚,她則留在家中照顧女兒。 從那以后,一發不可收拾。 每當丈夫提議前往長平時,廖小蝶便憶起昔年忍辱負重的憋屈日子,怨天尤人,恨王氏婆媳入骨,滿腹戾氣,一而再再而三,偷偷讓女兒生病,收不住手。