第31節(jié)
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“西蒼內(nèi),最寬處足有七十多丈,最窄處雖僅數(shù)丈,江水卻十分湍急,兩岸怪石嶙峋,遍布旋渦,人若失足落水,必死無疑!”潘奎屏住呼吸,把腦袋扎進河里甩動。 潘睿接腔道:“蒼江支流叫牧河,庸州便是在江河對岸。” 小夫妻一同點頭,對赫欽滿懷好奇。 “涼快!”潘奎半身濕漉漉,愉快道:“天黑之前,咱們應(yīng)能趕到縣城!” 果然,暮色降臨時,一長溜糧車魚貫入城。 姜玉姝激動道:“這就是赫欽縣城了!” “天吶,好破敗。”翠梅東張西望,小聲說:“才剛傍晚而已,街上居然沒多少行人了?看,每間鋪子都冷冷清清,伙計們懶洋洋的。” 確實,赫欽緊鄰庸州,戰(zhàn)亂頻頻,被摧得滿目瘡痍,人心惶惶,民不聊生。 姜玉姝正仔細觀察,突見墻角和巷內(nèi)的乞丐們涌上來,攔住去路包圍糧車,個個衣衫襤褸,面黃肌瘦,苦苦哀求: “行行好,給點兒吃的吧!” “大爺開開恩,給點兒吃的。” “求求您了,發(fā)發(fā)慈悲吧。” “大人!求大人施舍些。” …… 官差習(xí)以為常,熟練地驅(qū)散,喝道:“讓開!統(tǒng)統(tǒng)讓開!不準(zhǔn)擋路。我們車上是糧種,不能吃,你們上別處討飯去。” 郭弘磊帶領(lǐng)親信小廝迅速靠近,以馬匹擋住女眷。 潘睿騎在馬上,愁眉緊鎖,倍感無力。潘奎寬慰道:“大哥不必太擔(dān)心,等秋收時縣里就有糧了。” “我心中有數(shù),早算過了,沒多少的。”潘睿焦慮不堪,扭頭盯著姜玉姝,疲憊道:“看見了吧?赫欽真的很缺糧。月前,莊稼將熟時,卻被北犰偷偷放火,燒毀不少。因此,你得趕快教人把土豆種下去!不管收成如何,先穩(wěn)住災(zāi)民。” 姜玉姝謹(jǐn)慎答:“即使大人不催,我也會趕快。土豆從都城運來邊塞,又在府城地窖貯存已久,快發(fā)芽了,必須盡快種植。可如今耕地、農(nóng)具和人手皆無著落,您看該怎么辦?” “這個容易!”潘睿一揮手,“等回到縣衙,本官會立刻吩咐下去,盡速張羅起來!” 姜玉姝忙道:“但耕地我要實地挑一挑,否則種下去也沒收獲。” 死馬當(dāng)活馬醫(yī)罷,先穩(wěn)住民心。思及此,潘睿爽快答:“行!你不怕辛苦更好,多多用心,爭取種出糧食來!” 夜間·縣衙客房 萬籟俱寂,小夫妻挑燈忙碌。 郭弘磊把報平安的家書封好,起身問:“怎么樣?可決定先去瞧哪一處了?” “嗯。”姜玉姝屈指點了點自畫的簡易地圖,垂眸告知:“我仔細讀了縣志,明早離開城郊后,咱們先瞧瞧連崗鎮(zhèn),然后北經(jīng)饒安,再去甘橋,最后直接去月湖鎮(zhèn)!” 郭弘磊審視地圖,“其余呢?” 姜玉姝揉揉酸脹的眼睛,靠著椅子,困倦答:“時間緊迫,沒空一口氣轉(zhuǎn)完,來日再說。幸虧百戶長仁義,允許你養(yǎng)好傷再上戰(zhàn)場,我外出才能多個伴。” “知縣有令,十天之內(nèi)必須下種。歇息吧,明兒要早起。” 忙忙亂亂,姜玉姝這才猛地想起,一拍額頭,懊惱道:“可是我還沒洗澡……” 郭弘磊一愣,詫異問:“半個時辰前丫鬟來問,你不是說不洗了嗎?” “怎么可能?我當(dāng)時肯定忙糊涂了。”姜玉姝起身,回房準(zhǔn)備洗漱。 郭弘磊點點頭,低聲說:“我也還沒洗,一起吧。” 作者有話要說: 今天再次挑戰(zhàn)日萬,結(jié)果……【作者抱著鍵盤嘆氣】 第35章 月湖之上 一起什么? 一起洗? 正往外走的姜玉姝一驚,霎時僵住了, 木雕泥塑似的。 郭弘磊把家書收入懷中, 單手端起燭臺,抬頭才發(fā)現(xiàn)妻子呆怔的背影, 靠近一看,俯視問:“愣著做什么?不是要沐浴嗎?” “咳, 對。” 郭弘磊略彎腰, 定睛端詳,嗓音低沉渾厚,詫異問:“你的臉怎么這么紅?熱的?還是病了?”說話間,他端著燭臺湊近打量。 “哎!”姜玉姝局促避開, 不知是熱的還是被燭火烤的,臉發(fā)燙, 摸著臉頰說:“你小心些, 燭火差點兒把我頭發(fā)燎了。” 郭弘磊迅速把燭臺挪遠,歉意問:“燎著哪兒了?燙著你臉了?我瞧瞧。”他不放心,忙拿開妻子捂著臉的手, 以指腹輕撫其頰腮,嘆道:“頭發(fā)燎了會長, 臉燙傷了可難說。萬一留個疤, 豈不是我的罪過?” 習(xí)武之人指腹粗糙,且?guī)е怖O, 溫暖而有力。他高大英挺,肩寬腿長, 手掌幾乎能蓋住妻子臉龐。 “我沒事,只是差點兒燎著頭發(fā)而已。”姜玉姝整個人被對方氣息籠罩著,頃刻間不敢動彈,屏住呼吸。 嬌弱女子肌膚白皙細嫩,郭弘磊目光深邃,小心翼翼放輕了力道,緩緩觸碰,安慰道:“沒錯,放心吧,并未燙傷丁點兒。時候不早了,走,咱們一起去洗——” 姜玉姝后退兩步,垂首轉(zhuǎn)身,借著昏黃燭光邁出門檻,不由得尷尬,打斷含糊道:“你在說什么呢?雖然沒有長輩盯著,但……規(guī)矩仍在。” 夜里安靜,郭弘磊聽得清楚,愕然想了想,半晌才反手帶上門,快步趕上,不自在地解釋道:“抱歉,我方才一時疏忽,說錯了句話,原意是想一起找水洗漱的。你別放在心上。” 正守孝呢,猜你也不可能是故意的!姜玉姝清了清嗓子,擺擺手,若無其事道:“你有傷在身,不宜cao勞。我去問問廚房,先給你弄點兒熱水。” 郭弘磊見對方?jīng)]介意,這才放下心,搖頭答:“不必了,大熱天,我不用熱水,你自己用吧。” “又不是沒有,為什么不用?等著,我這就去問。” 夜色中,兩人一前一后,影子交疊。赫欽雖破敗,但縣衙寬敞,房舍眾多,園中栽著一片梔子,花香馥郁。 風(fēng)一吹,卷起花瓣飄零。 姜玉姝神色自若,抬頭挺胸;郭弘磊端著燭臺,照亮青石板路。 其實,彼此皆有些不好意思,沉默乘著香風(fēng)回房。 不消片刻,兩個小廝聽到動靜找了來。為首者名叫林勤,侯府家生子,跟了郭弘磊近十年,他小跑近前接過燭臺,笑問: “公子忙完了?待會兒您得敷藥。” 郭弘磊點點頭,掏出家書遞過去,吩咐道:“林勤和長興、長榮明早跟著出門。鄒貴,你和其余人留下,一則打探城中形勢,二則找郵差把這信給長平的老夫人送去。” “是!”兩名小廝接了命令后,才躬身喚道:“少夫人。” 姜玉姝微笑頷首,贊道:“風(fēng)塵仆仆,路途勞頓,難為你們一直熬著等。” “這是小人的本分。” “對,是應(yīng)該的!”林勤咧嘴笑,鄒貴撓撓頭。 下一刻,潘嬤嬤和小桃循聲趕到,前者湊近,關(guān)切問:“總算忙完了?” “嗯。”面對奶娘,郭弘磊臉色緩和,叮囑道:“眼下無事,嬤嬤盡可早歇息,活兒交給長興他們忙去。” 潘嬤嬤垂手侍立,和善圓臉笑瞇瞇,解釋道:“您有所不知,上了年紀(jì)的人都睡得少,歇著悶得慌,忙著反而覺得更有意思。” “少夫人,熱水已經(jīng)備下了。”小桃則親昵挨近姜玉姝,小聲說:“奴婢和翠梅把浴桶擦得干干凈凈的,您放心用。” 姜玉姝登時眉開眼笑,愉快道:“辛苦你們了!哎,聽二公子說,我親口回答你們‘今天不洗澡’?” 郭弘磊在旁聽見了,轉(zhuǎn)身問:“問丫鬟做什么?難不成我還能哄你?” “二公子所言屬實。”小桃抿嘴一笑,“但奴婢知道,您剛才肯定是忙中說錯了,故并未當(dāng)真,仍與翠梅燒水去了。” 郭弘磊背著手,嚴(yán)肅問:“聽見了吧?” 姜玉姝挽著小桃,步履輕快,頭也不回地說:“聽見了啊。快走快走!明兒得早起。”說完,她們拾級而上,推門進了屋。 緊接著,虛掩的門內(nèi)傳出幾個女子談笑聲,融洽和樂。 郭弘磊忍不住瞥了幾眼,慢慢踱向隔壁房,板著臉道:“嬤嬤,你瞧瞧她,根本就不怕我。” 潘嬤嬤笑了笑,跟隨問:“難道您盼著妻子對自己畢恭畢敬?或者戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢?” “……這倒不是。”郭弘磊邁進門檻,一坐下,陳舊褪色的圈椅便“吱嘎“作響,嘆道:“她是明媒正娶的少夫人,又不是剛買的小丫頭。若是怯懦,如何服眾?” “這不就對了!少夫人落落大方,明事理、懂人情、知進退,短短兩個多月,便幾乎得到滿府人的尊敬,十分難得。”小廝去找管事周延夫婦商議辦差了,潘嬤嬤獨自忙碌,把干凈衣衫、胰子和帕子擱在浴桶旁。 郭弘磊莞爾,“她確實有些膽識,聰慧機敏,不像一般的柔弱女流之輩。” “沒錯。”潘嬤嬤人前話少,私底下對著郭弘磊卻愛絮叨,耐心教道:“夫妻之間,太過相敬如賓也不好,顯得生分。其實,少夫人正是沒把您當(dāng)外人,所以才親密隨意。” “是嗎?”郭弘磊屈指,心不在焉地敲擊扶手,暗忖:親密?隨意? “肯定是的!” 屋里冷冷清清,郭弘磊劍眉擰起,忽然沒頭沒腦地說:“連小廝都記得我沒換藥,可她卻——“他打住,右掌一拍扶手,面無表情地起身,行至矮屏風(fēng)后,伸手試了試浴桶里的熱水。 潘嬤嬤稍一琢磨,恍然大悟,瞬間想笑,可又怕十七歲的年輕公子臉上掛不住,忙忍笑,提議道:“要不、我去請少夫人來給您換藥?”她哺育侯府公子有功,平日無需自稱奴。 郭弘磊背對奶娘,一邊解衣帶,一邊淡淡答:“不必了。我沐浴,嬤嬤快去歇息。” 話音剛落,翠梅卻端著小托盤走來,脆生生稟道:“公子,我們姑娘、咳少夫人!少夫人吩咐奴婢熬了淮山rou沫粥,請您嘗嘗,補補氣血。” 矮屏風(fēng)后,郭弘磊停下解衣帶的動作,頭也沒回,威嚴(yán)答:“唔,擱著吧。” 翠梅又道:“她還讓您早點兒安歇,兵書可以慢慢看,養(yǎng)傷要緊。” “知道了。”郭弘磊屈指輕敲浴桶,漸漸心平氣順。 “奴婢告退。” 郭弘磊反手一揮,“去吧。” 潘嬤嬤心知肚明,暗中感慨良多,笑瞇瞇道:“您忙著,待會兒記得喝粥。” “知道。”郭弘磊始終沒回頭。 次日清晨 天色剛亮,縣衙角門便開啟,郭弘磊打頭,妻子和三個小廝跟隨。其中,林勤手提著一籃土豆,用以使人相信確有新糧種。 郭弘磊快步抱拳道:“大人,真對不住,我們遲了,讓您久等。” 赫欽縣丞劉桐還了一禮,溫和答:“無妨,我也才剛站穩(wěn)。” “這位是縣丞劉大人,專管糧馬。”郭弘磊扭頭告知:“他將引領(lǐng)咱們巡看赫欽的莊稼與田地。”