廖小蝶瞬間換上歉疚面孔，扼腕表示“唉，我光顧著張羅好的，卻忘了你們可能水土不服，真真糊涂”

    深切憂愁的王氏如夢驚醒，忙慈祥道“何必自責(zé)我們都清楚你是熱情好意小蝶，快坐下，當(dāng)務(wù)之急是商談屯田事宜。”

    廖小蝶落座便皺眉，凝重告知“目前，情況不太妙。”

    “哦”王氏高高懸起心，緊張問“出什么事了難道益鵬無法把我們分到城郊”

    廖小蝶咬唇，懊惱答“您有所不知。益鵬是知州，他上頭的知府姓萬，萬老大人的長子本在庸州任縣令，去年北犰攻破庸州時，其長子一家悉數(shù)被屠殺，慘不忍睹。因此”她狀似為難地停頓。

    姜玉姝想當(dāng)然地推測問“知府遷怒于郭家了”

    “喪子之痛，白發(fā)人送黑發(fā)人，一切可想而知。”廖小蝶苦笑了笑，沮喪捶打額頭，透露道“不瞞諸位，老知府不僅埋怨靖陽侯府，甚至連帶著嫌惡益鵬，明里暗里地刁難，把益鵬忙得團團轉(zhuǎn)”

    姜玉姝對西蒼州府全不了解，忐忑問“那，其余州官是什么態(tài)度也都憎恨我們嗎”

    廖小蝶扭頭，含糊反問“你猜呢邊塞民風(fēng)剽悍，極重義氣，餉銀被貪墨，軍民怨聲載道，輕易不會諒解的。”

    “豈有此理，那姓萬的知府，未免過分了些”王氏臉色鐵青，惶恐不安，顫聲說“侯爺和耀兒去世，我們遭罪落魄至此，邊塞人還想如何非得我們被判砍頭，他們才滿意”

    “母親消消氣。”郭弘軒小聲寬慰，“天無絕人之路，咱們再琢磨琢磨，定個好計策”

    郭弘磊幾經(jīng)斟酌，正色表明“牢院管事發(fā)話了，將于六月中旬前安置犯人，如今只剩五六天，時日無多，不知表姐夫可有什么準(zhǔn)話倘若實在幫不成，也無妨，我們已明白他的難處，自當(dāng)另行設(shè)法。”

    “不錯。”姜玉姝直言不諱，提醒道“僅余五六天，如果這么等下去，恐怕只能任由官府處置了。”

    郭弘磊沉重點頭。

    事實上，姜玉姝早有打算，試探著說“待在西蒼城郊屯田固然最好，就怕被人阻撓。其實，只要是不特別靠北的地方，也”

    “你懂什么”王氏不悅地打斷，忌憚道“越往北越不太平，兵荒馬亂的，莫說屯田，活命都難。我們得留在這兒”

    郭弘磊意欲開口，卻被姜玉姝一把按住，她冥思苦想，隨口道“是。老夫人言之有理。”

    廖小蝶見狀，鄭重表示“放心自從接到都中來信，益鵬一直在衙門里斡旋，我則屢次求見知府夫人、請她高抬貴手通融通融，昨日送上豐厚壽禮后，萬夫人松動了些，不再拒人于千里之外，回頭我繼續(xù)打點，盡力讓老夫人留在安穩(wěn)之地”

    “是嗎真是辛苦你了。”王氏大為動容，欣慰道“危難關(guān)頭，幸得你和益鵬鼎力相助，不枉我把你當(dāng)女兒一樣地疼。”

    呸，大言不慚的老虔婆

    假如真把我當(dāng)女兒，當(dāng)年怎舍得逼我下嫁窮酸書生怎會給益鵬草草謀個邊塞芝麻官兒

    陳年舊恨化作巨浪，洶涌澎湃，怒上心頭，廖小蝶差點兒嗤笑，死咬牙關(guān)隱忍，感激說“小蝶能有今日，全仰仗侯府仁慈照顧，銘感五內(nèi)。我和益鵬一定竭盡全力，看能否盡快把郭家的屯田名冊分派到城郊田莊，便于咱們相聚。”

    “好，好。”王氏大悅，立即扭頭吩咐“取二千兩銀票來”

    “是。”心腹仆婦領(lǐng)命而去，不消片刻便奉上銀票。

    “啊老夫人，您這是、哎喲這使不得”廖小蝶慌忙推拒。

    王氏提心吊膽，唯恐被分去北部屯田，慈愛道“拿著憑你和益鵬的家底，能有多少去打點的小蝶，安心收下，回去該怎么使便怎么使。唉，就當(dāng)是郭家補送給萬知府的奠禮，喪子之痛，我也經(jīng)歷過，確實、確實難以承受。”憶起長子，她霎時眼眶含淚。

    “母親節(jié)哀，仔細哭壞了眼睛。”

    “老夫人，想開些吧。”

    眾人七嘴八舌地勸慰老人，廖小蝶捏著銀票說“既如此，小蝶收下了，事不宜遲，我立刻去衙門找益鵬商量，以免夜長夢多。”

    王氏便道“走，我們送送你。”

    “不敢當(dāng)您請歇著。”

    “走吧，多聊幾句。”

    郭家上下齊送客，郭弘磊客氣道“我們給你和表姐夫添了大麻煩，在此先道謝，來日有機會再報答。”

    “弘磊，你這話忒生分了”環(huán)佩叮當(dāng)，廖小蝶嗔道“家破人亡后，幸虧靖陽侯府肯收留我，住了幾年衣食無憂的安寧日子，如今郭家有難，我甘愿傾力相幫。”

    郭弘磊仍是客氣道“多謝。”

    片刻后，郭家人目送廖小蝶主仆離去，各懷心事地往回走。

    車輪轆轆，馬蹄聲嘚嘚，車內(nèi)寬敞舒適。

    “哈哈哈哈”廖小蝶前仰后合，抖了抖銀票，壓低嗓門得意道“果然不出我所料即便侯府被抄，郭家也不會囊中羞澀，世交親友必會贈盤纏的。”

    心腹侍女奉承道“夫人料事如神，必能如愿報仇”

    “等著瞧吧。”廖小蝶歪靠軟墊，欣賞銀票，惋惜道“今兒帶去的菜肴，她們雖饞，卻一口沒嘗，倒叫我挺意外。哼，沒能看見流犯吃了葷腥鬧肚子，真可惜，白少了一場笑話。”

    “是啊。”附和后，侍女恭敬問“夫人，現(xiàn)在是去拜訪知府還是去衙門找大人”

    “都不去。”廖小蝶打了個哈欠，懶洋洋說“回府。嘖，天太熱了，曬得慌，我想待家里休息幾日。”

    “是”

    與此同時

    姜玉姝等人慢慢行至門口，卻見王巧珍正在享用廖小蝶帶來的菜肴，并喂兒子吃糖醋魚。

    “巧珍你唉喲，小孩子腸胃弱，暫不宜給他吃這些。你也別多吃，當(dāng)心鬧肚子。”王氏唬了一跳，愛孫心切，喝道“立刻帶煜兒去別處玩耍”

    “是。”

    郭煜扁扁嘴，委屈欲哭，卻被二叔淡淡一瞥鎮(zhèn)住了，可憐巴巴，再度被奶娘抱走。

    王巧珍一覺睡到午后，饑腸轆轆，不以為然地說“怕什么煜兒才嘗了兩口。我沒用早飯呢，餓得很。聽說廖小蝶來過，咱們家被分到城郊哪個田莊了”

    “尚未確定。”王氏愁得茶飯不思。

    王巧珍撇撇嘴，“為何如此拖拉別是她和龔益鵬沒上心吧”

    “不許胡說”王氏沒好氣地斥罵“郭家在西蒼舉目無親，難得小蝶和益鵬相助，眼下不依靠他們，還能靠誰若想留在這城郊，到底還能靠誰”

    王巧珍啞口無言，忿忿然，大快朵頤。

    姜玉姝欲言又止，最終悄悄與丈夫仔細商議了一番。

    次日便是六月初十，廖小蝶夫妻并未來探望。

    王巧珍因猛吃了一頓葷腥，上吐下瀉，臉色蠟黃，被婆婆訓(xùn)得惱羞成怒，背地里破口大罵“sao蹄子害我”；幸而郭煜只淺嘗了些，活潑無事。

    六月十一，廖小蝶夫妻仍未露面，郭家托人去打聽，卻無回音。

    十二這天早晨，王氏坐立不安，心急如焚，煩躁踱步，不時望門口。

    姜玉姝事先精心準(zhǔn)備了說辭，一邁進門檻，便聽婆婆劈頭問

    “是不是小蝶和益鵬來了”

    “沒。”姜玉姝搖搖頭。郭弘磊隨后邁進門檻，肅穆道“母親，看來情況實在不妙，我們必須另做打算。”

    王氏心亂如麻，且心浮氣躁，“唉你能有什么辦法”

    郭弘磊堅定答“全家一起去長平縣，投靠穆世伯，到時男丁投軍，其余人屯田，互相照應(yīng)。”

    “什么長、長平縣”王氏瞠目結(jié)舌，不假思索，斷然拒絕“不行北邊亂糟糟，一旦被戰(zhàn)火波及，便是全家等死，郭家千萬不能絕后啊”

    姜玉姝上前，耐心勸說“老夫人別急，您先聽我”

    “住口”王氏黑著臉，急促喘息，目光如炬，厲聲質(zhì)問“說你是不是又挑唆弘磊了婆婆尚在，兒媳婦竟敢擅做主張，你簡直是攪家精”

    第29章 孤立無援

    攪家精？喪門星？

    姜玉姝穩(wěn)穩(wěn)站著，置若罔聞， 絲毫不肯往心里去， 暗忖：哎，又來！你就沒點兒新鮮罵辭嗎？

    郭弘磊沉下臉， 一個箭步擋住妻子，正色表明：“母親息怒， 莫錯怪無辜， 此事與她無關(guān)，皆是孩兒一人的主意！”

    “撒謊！少替她遮掩了，依我看，這必定是你倆一塊兒想的餿點子！”王氏眉毛倒豎， 連日積攢的焦躁憂慮瞬間化為怒火，一股腦兒地傾瀉， 氣沖沖質(zhì)問：“眾所周知， 越往北越亂，人人拼力謀求待在南邊，你們卻打算去長平！那長平縣， 也不知亂成了什么樣，如何去得？”

    郭弘磊深吸口氣， 耐著性子解釋答：“您誤會了。長平縣位于西蒼州中部， 而非北部，它離被敵兵侵占的庸州近三百里， 距此地約一百五十里。其實，留在此處與前往長平屯田相比較， 差別并不太遠。”

    “府城與縣城，差別大了！一旦北犰攻破西蒼，勢必北部和中部的老百姓先遭殃。因此，咱們必須設(shè)法留在府城，遠離戰(zhàn)火。”王氏近日寢食難安，頭暈?zāi)X脹，六神無主，固執(zhí)道：“稍安勿躁，再等等，小蝶和益鵬或許就快送來好消息了。”

    姜玉姝搖搖頭，繞過丈夫上前，冷靜勸說：“老夫人英明，全家同去長平投靠穆世伯，這確實是我倆一起商量的辦法，您說點子‘餿’，小輩不敢反駁。但今天已經(jīng)是十二，牢院管事宣告將在十五之前安排所有流犯充軍屯田，眼看廖表姐夫妻恐怕無力相幫，我們?nèi)粢恢备勺龋詈笾荒苋斡晒俑幹茫綍r豈不糟糕？”

    “這幾天，孩兒仔細打聽清楚了。”郭弘磊肅穆告知：“牢院慣例，到了限期之日仍無著落的流犯，將被遣去北部幾個縣。”

    王氏跌坐椅子，老態(tài)龍鐘，頹然問：“北部？北部有什么縣？”

    “泗鹿、新陽、赫欽——“郭弘磊話未說完，王氏便逃避似的打斷：

    “不，都不妥。郭家不能去那些兵荒馬亂的鬼地方屯田！”

    姜玉姝趁勢道：“所以，我們才必須未雨綢繆，趕緊去信告訴穆世伯：除了充軍之外，其余人想去縣里屯田，請求世伯看著老侯爺?shù)拿孀樱蚀汝P(guān)照關(guān)照。”

    “這、這……”王氏愁眉緊鎖，遲疑不決。她年事已高，精力不濟，加之娘家婆家均顯赫、尊榮富貴大半生，從未經(jīng)歷真正挫折的貴婦人，忽然落魄潦倒至此，既憋屈憤懣，又凄惶無措。

    郭弘磊見狀，坦言相告：“其實，孩兒昨天一早已經(jīng)托人把信送往長平，如無意外，世伯的人會趕在十五之前來接咱們。”

    “什么？”

    “信、信已經(jīng)送出去了？”王氏先是大吃一驚，旋即拍案而起，抬手指著次子，咬牙怒罵：“好哇，原來你根本沒打算同我商量！逆子，逆子，你從小眼里就沒有母親，總是私自行事——跪下！你給我跪下！”

    衰老的母親臉色鐵青，氣得幾乎厥過去，郭弘磊嘆了口氣，默默下跪。

    面對萬分激憤的老人，姜玉姝有理難言，克制著勸說：“老夫人，消消氣，其實我們非常想同您商量的，只是每次剛起了個話頭，您就堅決反對。”

    “姜氏！”王氏大感不受尊敬，怒火中燒，食指一移，瞪著兒媳說：“事到如今，你還敢狡辯自己沒慫恿弘磊嗎？你也給我跪下！”

    “您別怪她——“郭弘磊立即欲阻止，卻見妻子擺擺手、緩緩跪在了自己旁邊，心里霎時五味雜陳。

    王氏見兩人老實跪下，怒火方略微平息，喝道：“目無尊長，不可饒恕。你們好生反省，不知錯不準(zhǔn)起來！”語畢，她拂袖回房。

    下人在門外徘徊觀望，誰也不敢吱聲。

    “抱歉，連累你了。”郭弘磊長身跪立，低聲說：“我知道母親必定發(fā)怒，原叫你別跟來的，你卻不信，偏跟了來。”

    入鄉(xiāng)隨俗，做人有時不得不低頭，跪天跪地跪父母跪公婆跪權(quán)貴尊長……唉，膝蓋好痛。

    姜玉姝苦笑了笑，慢吞吞答：“算啦，‘先斬后奏’是我提議的，假如只罵你，我心里過意不去；假如只罵我，便是婆婆偏袒兒子，那我可不服！一起商量的主意，一起受罰，這才叫公平。”她想了想，輕聲問：“我看你一聲不吭地跪下了，倒挺熟練——哎，老夫人罰你跪著反省過幾次啊？”

    郭弘磊目不斜視，緊盯斑駁破舊的墻壁，沉默半晌，淡淡答：“記不清了。”

    姜玉姝一愣，小心翼翼，同情地應(yīng)了個“嗯“。

    六月暑天，蟬鳴不休。＠無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    兩人跪了沒多久，王巧珍聞訊趕到，一段路便熱得喘吁吁，她甩著帕子扇風(fēng)，近前彎腰說：“嘖，你們夠大膽的，自作主張，氣得老夫人臉色都變了。”

    畢竟是親生母親，郭弘磊擔(dān)心地問：“母親還好吧？”