但昨夜來時沒看見那小童子，今天院里也靜悄悄的，聽不見半點人聲。

    奚昭打量四周一陣，確定沒瞧見鶴童的身影，索性直接進去。

    最后是在臥房里找到了月郤。

    早在臥房門外，她就聽見了低低的呼吸聲。和破了的舊風箱差不多，干澀嘶啞。

    她察覺到不對，推門而入。

    大熱的天，這屋里跟蒸籠似的，待上兩三息就能讓人冒汗。

    而月郤還和昨晚那樣躺在床上，地上有些白瓷碎片——應是他想喝水，但沒夠著，摔碎了杯子。

    他意識不清地蜷著，渾身像是被水洗過一遭，熱汗止不住地往外淌。面頰燙紅，嘴唇卻慘白干裂。

    更為可怖的是，他露出的皮膚上綻開了血紅的花紋，從頸子到手臂，如朱筆畫成。

    細瞧之下，那些花紋竟真在朝外滲血。不光是血，還有淡淡的銀白氣息不斷外泄。

    奚昭被這境況驚著，躬身喚他：“月郤，月郤？能聽見我說話嗎？”

    月郤恍惚睜眼，轉瞬又闔上。

    “綏綏……我沒事。”他聲音小得幾乎聽不見，“睡會兒，就好了。”

    這還叫沒事？

    再這樣燒下去人都快熟了吧。

    奚昭打了些溫水來，正準備喂給他喝點兒，卻發覺他頸子上空空蕩蕩。

    鏈子沒了。

    她眼皮一跳，問他：“月郤，鏈子哪兒去了，是不是有人來過？”

    月郤已經燒得糊涂，只含含糊糊說些“沒事”之類的話，連眼睛都睜不開。

    詢問無果，奚昭只得先喂他喝水。

    他囫圇咽水的空當，奚昭在地上發現了那條紅色系繩。

    被扯斷了，唯有琉璃球消失不見。

    她又去看月郤的脖頸。

    后頸子上勒著紅痕，想來那人是硬生生從他脖子上拽下來的。

    她不知道那枚琉璃珠到底是什么。

    但既然能壓制住禁制，月郤又離不得它，定然藏著不小的靈力。

    多半是小說里常寫的內丹之類的東西。

    細想之下，她心中漸有猜測。

    要命的東西被拿走，他卻沒說什么多話。

    那就只有一個可能了。

    奚昭放下水杯，盯著床鋪上不甚清醒的人。

    若非必要，她不想和月楚臨打交道。畢竟來往一多，不免被他瞧出端倪。

    但現在他拿走了那珠子，多半是為懲戒月郤，那她就必須想法子弄清他有沒有在懷疑她。若有，又懷疑到了哪一步。

    思及此，她幫月郤把窗子打開，又備了些水在旁邊，便轉身去了月楚臨那兒。

    在月府的一年多里，她來月楚臨院子的次數屈指可數。

    他喜靜，院落也建得幽深。長廊回環折繞，等她到時，已是烈日高懸。

    她先是去了他常待的水榭，沒人，便又去書房。

    但書房也空無一人。

    奚昭站在門口，正猶豫著該不該進去，身后便有人喚她——

    “昭昭？”

    陡然聽見月楚臨的聲音，奚昭倒也不慌。

    她轉過去看向不遠處身著銀白錦袍的男人。

    神情如常道：“大哥。”

    月楚臨垂下眼簾，面上一派溫和。

    “十天半月不來一回，今日怎么得空來看大哥？”

    奚昭打量著他的神情。

    并無異樣。

    她斟酌著開口：“我來幫阿兄拿東西。”

    “他又丟了何物？”

    “不知道。”她說，“我今日去找阿兄，見他像是生了重病，就想去請醫師給他看看。但他說沒事，只讓我來找你拿樣東西回去。具體是什么，他也沒告訴我。”

    月楚臨默了一瞬。

    “隨我進來吧。”他輕聲道。

    他從身前過時，奚昭隱約嗅見股清雅淡香。她沒大細聞，跟著他進了書房。

    濃郁墨香將先前那清雅氣壓下，月楚臨指了指一旁的桌椅，說：“天熱，那兒有些果子，看看有沒有合你口味的？”

    奚昭瞄了眼。

    桌上好幾個果盤，里頭的確堆了不少，什么青果棗子、杏子葡萄、枇杷荔枝……不論常不常見，這季節里能熟的水果都擺了些。

    她也不客氣，分外自然地走過去，捻了顆葡萄往嘴里一丟。

    “大哥，阿兄要的是什么東西啊？為何會在你這兒？”她問。

    月楚臨翻開本簿冊，用墨筆細細勾畫起來。

    他沒說拿走的到底是什么，只道：“他犯了些錯，所以要罰他。”

    “什么錯？他沒與我說。”奚昭挑中顆桃子，正準備用小刀削皮，身前便攏來道陰影。

    不知何時，坐在桌前的人已悄無聲息地走至她跟前。

    “我來吧。”他拿過小刀削起果皮，“一年多前的那場狐患，有只狐貍偷跑了出來。本是太陰門的事，他卻要橫加干涉，故此罰他。”

    那修長的指壓在刀柄上，奚昭瞥了眼，在他掌心處瞧見條淡淡的紅痕——和月郤脖子上的差不多。

    想來應是扯掉紅繩時勒出來的了。

    她收回視線，問：“大哥要罰他多久？”

    月楚臨削好皮，將桃子切成幾瓣，放在盤中。

    遞給她后，他坐回桌前，又提筆勾閱。

    “待他知錯。”他稍頓，“他私自出府一事，可有向你說起過？”

    奚昭咬了口桃子，細細嚼過咽了，才說：“沒有，我也是剛剛才知道。”

    “昭昭，他要與你說什么怪話，無需搭理。”月楚臨話里話外都顯著關切，“若阿郤欺負了你，可以隨時告訴大哥。”

    “他欺負不到我頭上來，可大哥——”奚昭一手托臉，盯著那如松背影，“你很忙嗎？為何說話時看都不看我一眼啊，不知道的還以為你背后也長了眼睛。”

    回想起來，好似他總是這樣。

    與她說話時，他很少看著她。即便兩人面對面，也鮮少看她眼睛。

    月楚臨手中的筆忽然一頓。

    筆尖在紙頁洇開墨跡。

    良久，直至墨團遮掩住好些字，他才放了筆。

    再側過身時，那雙長眸里已沉進親和笑意。

    “是大哥壞了禮節，以背示人確然不當。”他道，“好些日子沒來看你，身子可好些了？”

    奚昭點頭：“好多了。我聽阿兄說，是大哥你請了醫師來。”

    “事務繁多，只能請醫師照看，昭昭別怪大哥。”月楚臨溫聲問道，“薛家人來府里也有一段時日了，可還習慣？”

    奚昭：“知蘊常找我玩兒。不過這兩天她太忙，整天在外頭，幾乎沒碰面的時候。我想想……上回她說今晚可能有空，興許來找我。”

    “你愿意與她交好，自是好事——與她同來的還有位夫子，昭昭見過他嗎？”

    “上回他來的時候見過，這回倒沒怎么碰過面。不過……”奚昭猶豫片刻，還是說了實話，“我不喜歡那人，能不碰見也好。”

    她這話說得直接，已有些貶損月家客人的意思了。

    但月楚臨還是副好脾氣的模樣，道：“蓬夫子說話向來鐵口直舌，有時也是無意傷人。若他說了什么不入耳的話，可以告訴我。”

    等奚昭應了好，他便接著問：“聽聞你和那位藺道長性情相合，最近在與他聊些什么？”

    “也沒什么，無非就是些符箓話本之類的——我頭回撞見月姑娘，以為是府中鬧鬼，還和他要了幾張辟邪符。”奚昭說一句就往嘴里丟一塊兒桃子，她在言行上向來沒什么顧忌，反倒給這死氣沉沉的屋子添了些人氣。

    “你遇著問星的事，阿郤也與我說了。”月楚臨思忖著說，“問星性情孤僻了些，之前是你身體抱恙，所以才沒在你面前出現。如今來往有限，也不會傷著你。”

    “我跟她還算合得來。”奚昭吃完最后一塊桃子，起了身，“大哥，阿兄要的東西還給他嗎？”

    月楚臨卻問：“昭昭是在心疼阿郤？”

    “只不過看他疼得很。”奚昭走到他面前，“我也在病床上躺過，知道有多難受。拿這罰他，總覺得不大好。”

    她陡然走近，月楚臨先是下意識垂了眼簾。

    片刻后他才抬眸：“既如此，便要勞你再多跑一趟，將這東西給他。”

    說著，他從袖中取出枚琉璃珠，放在她的掌心里。

    奚昭攏手，指尖不小心擦過月楚臨的掌側。

    后者稍頓，很快又不著痕跡地收回手。

    拿到了珠子，奚昭也再沒多留的意思：“那大哥，我就先走了？”

    “好。”