薛白扣住他的下頷，抬起少年的臉，若有所思地說：“這樣說來，清清的確不笨?！?/br>
    “……還會裝肚子疼，讓本王沒有辦法收拾你?！?/br>
    幼清左顧右盼幾眼，書房里只有自己和薛白了，他后悔方才沒有鬧著跟上趙氏，只好慌慌張張地推開薛白，無比心虛地說：“我、我的肚子真的疼呀。”

    薛白把人按坐下來，瘦長的手覆上他的肚子，稍微低下頭，嗓音沉沉地問道：“哪里疼？”

    “反正、反正不是這里?！?/br>
    幼清的臉色有點紅，眼神也濕漉漉的，他靠在薛白的懷里，再也不記得自己認(rèn)真想了半天的問題，只顧著推薛白的手，“不要摸我肚子，好癢。”

    薛白啞著聲音笑，湊到他的耳旁低聲問道：“不疼了？”

    幼清犯難了，說不疼會被收拾，說疼會被摸來摸去，他糾結(jié)了好半天，蔫巴巴地回答：“……疼。”

    直到暮色四合，薛白才帶著幼清去見了幼老爺一面。

    牢獄里陰森又潮濕，幼清頭一回來這種地方，難得主動地拽住了薛白的手。獄卒恭恭敬敬地把他們帶往關(guān)押幼老爺?shù)牡胤剑桌蠣斊饺绽镥\衣玉食慣了，換下的囚衣扎得他渾身發(fā)癢，這會兒盤腿坐著直把衣襟往下扯，肚子也餓得咕咕叫。

    他邊撓癢邊嘀咕道：“可真不是人待的地兒，哎呦，這衣服怎么回事，這么不舒服……”

    抱怨著抱怨著，幼老爺就開始不著邊兒了，“改日非得砸點錢，先讓官府把這身囚衣給換成絲綢的，再把這被褥統(tǒng)統(tǒng)換一遍，還有伙食的油水兒……”

    “爹爹?！?/br>
    幼清小跑過來，獄卒開了鎖，便守到一邊，不再言語。

    “你怎么來了？”幼老爺眼瞅著自家夫人不在，只見到緩緩走來的薛白，當(dāng)即拍了拍幼清的腦袋，狐疑地問道：“你娘呢？”

    “娘親——”

    薛白答道：“岳母去了布莊，正在逐一詢問此事?！?/br>
    幼老爺懸著的心才放下來，又記起自己被捉拿歸案前，可是打著偷帶幼清回金陵的算盤，他摸了摸自己的鼻子，再厚的臉皮也經(jīng)受不起，只得訕笑道：“賢婿怎么一塊兒來了？”

    薛白的余光掃向獄卒，語氣很淡很淡，卻又帶著幾分警告，“本想讓岳母與清清前來，只是本王不熟悉布莊的事宜，便陪著清清來了此處?！?/br>
    來的人畢竟是薛白，幼老爺不好同他發(fā)牢sao，連連點頭，“挺好的、都挺好的。”

    幼清把自己出門前塞的鼓鼓的小荷包拿出來，“爹爹，給你?！?/br>
    這牢獄里的伙食毫無油水兒，幼老爺當(dāng)然吃不飽，他還以為這荷包里被塞滿了零嘴兒，見狀感動不已，“果然沒有白疼你。”

    幼老爺趕忙打開荷包，結(jié)果低頭一看，登時臉都青了，“……你往這里面塞一包護身符做什么？”

    “保平安呀?！庇浊逋嶂^回答：“這里有這么多護身符，爹爹可以一個菩薩一個菩薩來試，哪個靈就用哪個?！?/br>
    “一早就沒命了?！庇桌蠣敱镏豢跉猓€不能動手打人，思來想去都沒見過帶一包護身符來探親的，“你來這兒塞一包護身符，誰給你出的主意？”

    “當(dāng)然是我自己想的！”幼清喜滋滋地說：“上一回去歸元寺，娘親求了好多護身符，我全部都給爹爹帶過來了?！?/br>
    他停頓了一小會兒，奇怪地問道：“爹爹怎么還不夸我是個機靈鬼兒！”

    幼老爺餓著呢，沒空哄他，“去去去，我看你就是來湊熱鬧的?！?/br>
    這父子兩人沒一個是靠譜的，薛白眉梢輕抬，待他們吵完，才開口道：“本王已經(jīng)讓人給岳丈準(zhǔn)備了飯菜，待我們走后便會送來?！?/br>
    “……有勞賢婿?！?/br>
    幼老爺?shù)闪藥籽塾浊?，嫌他不貼心，幼清不服氣，從小荷包里扯出一枚護身符，“護身符怎么了？還是開過光的護身符，爹爹最麻煩了！”

    沒一會兒的功夫，他們又吵了起來，獄卒礙于薛白，不敢上前呵斥，而外面又有一個獄卒匆匆走入，他欲言又止地望向薛白，薛白似有所察，“怎么？”

    那名獄卒低聲道：“莊丞相在外候著王爺?！?/br>
    薛白并不意外，畢竟此事既然牽涉的有陸廷尉，那么同黨派的莊丞相必然有份。他不著痕跡地望了一眼幼清，微微頷首道：“本王知道了。”

    “賢婿？”幼老爺輕喚一聲，“方才那……”

    “無事?！毖Π椎暤溃骸八贿^提醒探望的時間不宜過長。”

    薛白一頓，“本王在外面候著清清。”

    幼老爺?shù)刮醋钄r，他同幼清吵歸吵，但是許多事卻還是要問清楚的，只不過薛白在此，到底不太好開口，況且幼老爺心知此番幼枝必定為難，自己能指望的，唯有薛白而已。

    想到這里，他嘆了一口氣，“王爺……”

    薛白“嗯”了一聲。

    幼老爺拱手道：“清清和夫人，拜托你了。”

    “還有切莫讓枝枝做傻事，她自己在宮中已極為不易，不必為我趟這趟渾水，王爺也是如此?！?/br>
    幼老爺?shù)故窍氲瞄_，“我幼有為，年輕時大江南北都闖過一遭，夫人是好不容易娶回來的，本來只想讓她多享享福，不必一銀一兩窮算計著過日子，結(jié)果一不留神便成了這江南首富。”

    “枝枝總是勸著我莫要顯財，我心想我一沒有為富不仁，二不曾橫行鄉(xiāng)里，我開倉濟民、修繕?biāo)聫R，多多少少給枝枝和清清他們積些福，畢竟枝枝過得不舒心，清清又……”

    幼老爺含糊其辭地帶過了，否則說幼清傻，這家伙一準(zhǔn)兒得蹦起來，“倒不知真會礙了別人的眼?！?/br>
    薛白只是道：“木秀于林，風(fēng)必摧之?！?/br>
    幼老爺擺了擺手，“枝枝也愛講這些大道理，但是我幼有為問心無愧?！?/br>
    薛白便不再多說什么，“既然如此，岳丈無須憂慮過多，況且本王已應(yīng)允過岳母，會讓你平安歸來?！?/br>
    說罷，他抬腳就走。

    不多時，在外等候許久的莊丞相終于見到薛白，笑瞇瞇地向他行了一個禮，“微臣見過王爺?！?/br>
    “王爺對待自己的老丈人，當(dāng)真是一片孝心吶，不僅親自前來看望一二，甚至不惜動用自己暗中布置已久的官員?！鼻f丞相撫了撫自己的胡子，不過短短幾日，他已滿頭華發(fā)，老態(tài)龍鐘，唯有神色自若如許，“真是令人始料未及，連京兆尹劉大人，都是王爺?shù)娜??！?/br>
    薛白無意與他糾纏太久，“莊相此番出手，究竟所為何故？”

    “所為何故？”

    “既然王爺不打算兜圈子，微臣也只好配合一二。”莊丞相哼笑一聲，不急不緩地說：“還是王爺貴人多忘事。前不久微臣才向王爺提過一回，天底下的父母，無非盼著兒女稱心如意，既然秋桐心許王爺，非卿不嫁，微臣便想著不若成全她對王爺?shù)囊黄瑦勰??！?/br>
    說到這里，莊丞相遺憾地?fù)u了搖頭，“可惜的是王爺已經(jīng)有了王妃，而我們莊家的女兒，斷不可能委身做妾，更何況先前早有耳聞王爺?shù)耐蹂錾砩藤Z，舉止粗俗無禮，絲毫端不起王妃的身份，是以微臣認(rèn)為……”

    “王爺不若休妻再娶?！?/br>
    “倘若本王不愿，莊相又當(dāng)如何？”

    “王爺不愿？”莊丞相一笑，玩味地說：“依著大興律令，販賣私鹽輕則死罪一條，重則株連九族，陛下與王爺俱是天潢貴胄，自然算不得內(nèi)，但王妃就……”

    他點到為止，隨后又意味深長道：“更何況上回與王爺提及的那名商賈之女，幾經(jīng)周折，微臣已經(jīng)尋到了，她——遠(yuǎn)在天邊，近在眼前?！?/br>
    “王爺當(dāng)真是好計謀?！鼻f丞相大笑片刻，饒有興趣地說：“只是不知有朝一日，倘若陛下知悉自己的枕邊人懷有異心，又當(dāng)作何反應(yīng)?！?/br>
    “好一個秦淮初見，猶是仙娥落凡，人間清冷月。”

    莊丞相一字一字地說：“怎就如此湊巧？陛下初至金陵，便碰上了那幼家未出閣的女兒？微臣斗膽直言，想來不過是王爺與貴妃娘娘共同籌謀了十五年的局，請君入甕罷了?！?/br>
    “……怪只怪十五年的那場火，沒有趕盡殺絕，仍舊留有余孽。”

    說完，莊丞相冷冷一笑，再度問道：“既然王爺憐惜王妃，秋桐——你娶還是不娶？”

    “若是王爺依舊不肯迎娶秋桐，微臣自然不必再替王爺隱瞞此事，他們幼家人只得罪上加罪，而那幼有為不僅販賣私鹽，甚至欺君罔上，包藏禍心！”

    第54章

    “留有余孽？”

    薛白雙目輕闔, 倒未立即搭腔, 然而向來寡淡的神色沾上幾分冷厲, 他的神色也變得高深莫測。過了許久, 薛白終于薄唇輕啟道：“于皇兄與母后而言，十五年前那一遭，留存于世的余孽, 豈非本王？”

    世人只知十五年前，深受先帝偏寵的魏太妃意外殞命火海，卻不知她是讓人逼上這四方山的。

    當(dāng)年恰逢先帝南巡三月, 先帝留太子于宮中, 攜薛白同行，魏太妃被一干朝中元老叱以“以色事主, 狐媚邀寵，有損社稷”，太后更是賜予三尺白綾, 要她親手了結(jié)自己，幸而魏太妃平日待人和善, 貼身侍女尋了法子把她送出皇宮，是以魏太妃上山祈福是假, 實則只為尋求歸元寺住持的庇護

    薛白鮮少提及此事, 神色稍冷, “本王倒不知此事會牽涉至幼貴妃?！?/br>
    “王爺，事已至此，不若打開天窗說亮話?！鼻f丞相扯出一個笑, “王爺早慧，天資聰穎，使得陛下與太后娘娘將你視作眼中釘，以至于害死了太妃娘娘與貴妃娘娘的親生父母，莫非如今王爺還想害死幼家?guī)卓谌?？?/br>
    “那幼有為，即使沒有功勞也有苦勞，養(yǎng)育貴妃娘娘十余年，視如己出，又教出一個處處討得王爺歡心的好兒子。他們兩人因著王爺?shù)囊皇职才?，遠(yuǎn)赴京城，王爺若是忍心對幼有為不管不顧，真是——好狠的心?！?/br>
    薛白瞇起眼，語氣聽不出喜怒，“本王的一手安排？”

    南巡三月歸來以后，薛白驚聞噩耗，卻只見后山的一座衣冠冢，幾月后他才從歸元寺的住持口中得知受了牽連的那戶商賈人家里，尚有一名七八歲的女童幸存，已由住持親自送回江南，并尋了戶好人家收養(yǎng)。

    住持此舉，自然是憐惜女童幼失怙恃，又意外卷入后宮爭端，不想讓她往后再遭人利用，是以匆匆送離京城。

    薛白確認(rèn)過這名女童衣食無憂、養(yǎng)父母又待她視如己出以后，為還其一片安寧，除卻幼家有事，并不過多干涉，只命人對幼家暗中照顧，直至五年前薛蔚南下，對一名江南女子一見傾心，于是薛白再度在京中見到她。

    思此及，薛白掀起眼簾，面上沒有什么表情，“莊相應(yīng)是忘了，母妃出事時，本王年歲尚小，更無如此縝密的心思?！?/br>
    隨后又淡淡地開口道：“何況當(dāng)年那女童由虛云住持親自送往江南，她不愿見本王，本王便不勉強，只閑來向住持詢問其近況，方才知悉那女童已為人婦，其余的……一概不知?！?/br>
    “一概不知？”饒是薛白的說辭滴水不漏，莊丞相也仍是胸有成竹。他悠悠然問道：“說來說去，王爺?shù)囊馑伎墒恰?/br>
    “你不愿迎娶秋桐？”

    “王府后院之事，無需莊相與莊小姐的記掛。”薛白平靜地答道：“本王此生，唯有清清足矣?！?/br>
    “感人肺腑?！鼻f丞相擊掌道：“王爺，既然如此，微臣便不再叨擾了?！?/br>
    他慢條斯理地笑道：“不過王爺如此氣定神閑，應(yīng)是手里還有什么底牌未曾亮出，想來救出這幼有為，也不是什么難事，舉手之勞而已，何況王妃是王爺放在心尖尖上疼著的，王爺如何舍得見王妃傷憂？”

    薛白瞥他一眼，神色淡漠，“不勞莊相費心?！?/br>
    他一頓，又緩緩地開口道：“莊小姐在翠翎宮一事，知情者眾多，莊相與其逼本王娶她，不若多為此費些心神，畢竟民間已有不雅傳聞，莊小姐名節(jié)盡失?！?/br>
    莊秋桐在眾人面前被陸嫣扯下衣衫，本就是莊丞相的心病，此刻薛白再度提及，不免令其怨懟不已，他死死地盯住薛白，片刻后只咬了咬牙，終究未再做出什么喪失理智之事，拂袖而去。

    而薛白則若有所思地垂下眸。

    不論幼枝進宮的初衷為何，是否同自己有關(guān)，只要她的身世與十五年前的那場火有所牽連，便是欺上瞞下、包藏禍心。

    歸根結(jié)底，都是因他而起。

    ……合該由他親手了斷。

    薛白不在，幼老爺總算不必再拘束。他啰啰嗦嗦地給幼清交待一大堆，一會兒要幼清多陪趙氏說說話，別只顧著自己玩，一會兒又讓他別湊太近，省得盡討趙氏的嫌，幼清聽得迷糊，幼老爺見狀干脆大手一揮，趕著他走。

    “趕緊回去，看見你就煩 ?！?/br>
    幼清給幼老爺做了一個鬼臉，小聲地咕噥道：“我才不想待這里?！?/br>
    扭頭就走了。

    “你……哎呀?！?/br>
    少年的聲音軟軟糯糯，薛白稍一抬眸，瞳色深黑，俊美的眉宇尚帶有幾分未融開的冷冽。他平日里本就冷冷淡淡，這會兒眼角眉梢都沾著冷意，又無端顯出些許不可一世，讓幼清嚇了一跳，不由睜圓眼睛問道：“你、你怎么了？”