且說竹枝和竹桃在淚水中終于得以相認，慕容子旭也轉擔憂為欣慰，司雅也暫居竹桃家，至于陳老爺仙逝及范府再無人提。

    已是隆冬，第一場雪才姍姍來遲，窗外紛紛揚揚飄飛著漫天雪花，陰沉沉的天壓在頭頂仿佛觸手可及。臘月的一切都是靜謐的，枯木、飛雪、落葉……悄無聲息地運作著，竹屋里的世界卻顯得分外熱鬧。竹枝和小月已然故人，生著爐火的竹屋分外暖和，竹枝拿著雞毛撣子逗小月玩，時而用雞毛觸觸小月的鼻尖，時而捎捎它的耳朵，好不有趣。

    “竹兒，快出來迎接你那越發懂事的好meimei。”慕容子旭揭開猩紅簾氈，溫和地說笑道。

    說話間，竹桃已跳了進來，笑嘻嘻左搖右擺地走到竹枝身邊，突然伸出一只手，握著拳，孩子氣的讓竹枝猜猜她手中是何寶物。竹枝輕拍了她的手，也不去猜，只笑道：“自然不是什么好物件，不然怎么舍得拿給我！”

    竹桃聽罷略有所思，語氣有些古怪地笑說：“或許吧，但你會喜歡的！”說完攤開手掌，拇指大小的一盒胭脂。竹枝接過打開看了也十分滿意，笑著答謝。慕容子旭湊上前，聞了聞，好奇地問道：“怎么寒冬臘月里還有新鮮桃花研制胭脂？”

    竹枝這才略解其意，方又握住竹桃的手搖晃著說不知如何回報。竹桃恢復來時的精神，興高采烈地解說道：“jiejie生辰不是快到了嗎？我不過略盡心意，園里的桃樹移栽了幾株到暖閣，日夜用火溫著，如在春天，所以也容易采摘到桃花的。”

    “原來是來送賀禮了，我計劃著這幾日不提生辰的事，等后日再送出我精心準備的禮物，沒想到被你個小丫頭攪和了，但也無妨，竹兒高興才是最重要的。”慕容子旭一面換著炭火一面說道，眼含柔情地望向竹兒。

    竹枝臉上掛著笑，直說自己該是世上最幸福的人了。心中卻在盤算，若不是慕容子旭點名后日是竹兒生辰，我定會露出馬腳，不曾想她竟和我是同日生。竹桃雙手背在背后，也順勢笑著，但心里卻隱隱地有些酸澀。

    一時，慕容子旭端著從火爐中倒出的灰燼欲出去，又貼心地交代竹兒道：“你們姊妹二人且先閑聊著，我去廚房準備午飯，稍后再來給你們添些柴火。”說著便掀開簾氈出去了，緩緩放下簾氈時仍不免回看竹兒急眼。片刻的不見也覺是煎熬。

    竹枝溫婉地笑送慕容子旭，心中對他的恨意卻越來越深沉，然自己也分不清這恨的緣由究竟是何。是因嫉妒慕容子旭對竹兒前世今生的愛？或是因怨恨自己的愛得不到回應？正沉思之際，竹桃忽然附到自己耳畔輕聲問道：“jiejie如今和姐夫已進展到哪一步？”

    唬得竹枝一下從繡墩上立了起來，飛紅了臉，張口結舌地竟說不出話。自然竹桃是看出了端倪才會如此問，只因自與竹枝相認，已有兩個月的光景，而這些時日，沒來探視竹枝，便覺她的身段與容貌有了些許變化。盡管只是細微的不易察覺的改變，但竹桃卻處處留心，再看慕容子旭對竹枝的細致入微，這才問出了口。

    “你這丫頭，問得這樣唐突，讓我如何回答你？”竹枝亦察覺到自己方才的過激之舉，遂慢慢回身坐下，一面又玩弄著手中的白玫瑰描花瓷杯。

    “jiejie從前哪會這般小氣，從來都是和我有說不盡的閨中密語，倒是如今回魂了，竟不再親近，一味地向著慕容子旭了。”說著竹桃故作生氣狀，臉撇過一邊。

    一時，竹枝生出一絲慌亂，但實在不愿講出實情，站起身來，走到竹桃面前，輕捏了捏她的臉蛋，笑道：“罷了，左右我也說不過你這張伶牙俐齒，只是我說與你聽了你萬萬不能笑話我，且再不能說我不似從前。”竹桃這才轉怒為喜，嘻嘻笑著點頭。

    “從我的七魂六魄被重新喚醒，自己漸進在陳竹枝的體內復活，已近三月有余，子旭對我的照顧看在眼里，前世我對他不住，不辭而別。而今生我也是為他而存在，所以我只希望彌補我對他的愧疚，完成前世未來得及的愿望，執子之手，與子偕老。”竹枝說話時雙目一直對視著竹桃，滿含真情，但這些話卻不像是經過自己的思慮而說出的，竟如流水般瀉出，仿佛積蓄已久，從體內的某一處迸發出來。“我知道我的好meimei也會祝愿我和子旭的，若是jiejie不能陪他到海枯石爛，meimei一定要順從自己內心最真實的想法，勇敢地接替我，去實現我們姊妹二人共同的心愿。”說完這一席話，竹枝半響不再做聲，仿佛方才靈魂出竅了一般。

    卻說竹桃只覺竹枝末了說的幾句話真是句句刺到心上，便不愿再去懷疑竹枝的真實身份，如今的真心話已承受不起，管她是陳竹枝還是jiejie，只要慕容子旭愿意的便去實現，不就這樣簡單嗎？

    沉默之時，慕容子旭在簾氈外問道：“不知你們二位小姐是否餓了？午飯已備下，此刻可要食用？”被他一番玩笑，姊妹倆不約而同地相視而笑，頃刻，大有一笑泯恩仇的意味。三人一起動手擺好碗筷，和和睦睦地吃完了午飯。

    若是塵世間再無恩怨紛爭，那漫漫人生路如何渡？