卻說蘭兒早憋屈不了，支走了半夏和司雅后，屋內只剩她二人，便對竹枝一吐為快，徐徐道來，將先前伙同劉太守出賣她的事交代了一番。聽罷，雖早先劉明一已告知自己蘭兒是幫兇之一，但如今她親口講述，竹枝仍愕然不已，倒吸了一口涼氣，忽覺眼前的蘭兒再回不去從前。許久，竹枝默然不語，蘭兒知她心里難受也不敢安慰，也只能沉默著。終于竹枝開口問道：“為何現在要將這個骯臟的交易告訴我？”蘭兒冷靜地答道：“只因我悔過了，且我還在乎同義姐你的情誼。”竹枝哼了一聲，冷笑道：“還有什么情誼可言，早在劉明一將真相告知我的那刻便已煙消云散。”

    如此決絕的一句話，蘭兒的心緊皺一陣，頓了頓才說道：“果然是劉明一救了你，而你也對我恨之入骨了。如今我那個公公利用完了我也不再履行他的承諾，什么富貴的后半輩子都是哄騙我的，都是我活該。”不曾想蘭兒會出賣了自己去換取富貴，竹枝怒吼道：“你居然為了富貴出賣我？枉我在劉府時對你百般信任……”說著不禁為自己的錯信流下淚來。蘭兒走向竹枝，意欲為她拭淚，不料被她一把推倒在地，便坐在地上也哭泣起來，滿腹委屈地說道：“富貴算什么，我是妒忌你，憑什么范少爺那樣鐘情于你？又憑什么我的相公對你情深意重？我到底算什么？你們的陪襯？義姐，我埋藏了自己的愛情做了你的替嫁新娘，救了陳府上下，可我得到的不過是范少爺的忽視和所謂的相公的嫌棄……”

    聽過蘭兒如此肺腑之言，竹枝方明白她內心深處的情感，一時雜亂了，竟不知到底該不該責怪她。蘭兒的情緒像是絕了堤似的奔涌而出，繼續說道：“我又何曾好過過？那日你以木槿的身份混進劉府就被劉太守一眼看穿，他早知你便是陳府大小姐，只是先按兵不動。之后他以公公的身份威逼我同他一道將你逐出芙蓉鎮，只因你毀了他兒子的前程，他要報復你。然當時我含糊過去，并未答應他，真正讓我下定決心的是之后范少爺對你的深情讓我嫉妒甚至嫉恨你。可當日你歸家后我將信息透露于他后，并不知他是將你賣到了牡丹亭而非先前說的逐出芙蓉鎮，至此，我便知無論是主仆之情還是姊妹之情，皆在那日被我親手摧毀。從那日后，我便一病不起，整日整夜地咳嗽，乃至咳出了血，劉太守也遵照約定給了我千兩黃金，并為我請了大夫。”竹枝心早軟了，嘴上卻無不諷刺地說道：“若是我出賣了最信任的人恐怕不只咳血這樣簡單，只怕死了也不可惜。”不過話一出口便失悔自己未免太尖銳，卻又不做解釋。蘭兒呵呵笑了起來，說道：“是啊，我原是該死的，枉費義姐你的信任。只是范少爺的存在亦是我茍活的理由，我惟愿和他活在同一片天空下，足夠了！”

    最后的這一席話，竹枝便想到了自己對慕容子旭的情感，亦是情不問緣由而一往情深。雖蘭兒讀書不多，但她對愛情的熾熱和深沉讓自己動容。只沖蘭兒的這片癡情，竹枝再也怨恨不起來，心下偷偷原諒了她，起身將她從地上扶了起來，坐于繡墩上，默默說道：“過去的便讓它過去吧，我也不想再追究，只是你好生照顧自己，人生的路還長著呢！”說罷，向門口走去，蘭兒忽地一把跪倒在竹枝身后，幽幽問道：“義姐，是否還能再叫你義姐？”竹枝亦滾下兩行淚來，重重地點了點頭便開門離去了。此時蘭兒的淚是甜的，一如房內燃著的甜香的龍涎香……

    出了門，竹枝冷著一張臉喊上了司雅便離開了劉府，司雅盡管對竹枝的冷淡感到疑惑卻也不敢多問。獨坐轎內，竹枝回想著蘭兒所說的種種，逃不過一個情字，再想想自己對慕容子旭的情，竟及不上她的十分之一了，難免替她悲哀一番，又為自己不曾付出全部努力而遺憾。至此，竹枝似乎已全然諒解蘭兒，并決心助她一臂之力。繼而，竹枝忽然說了聲“停轎”，半掀開轎簾對司雅說道：“讓他們轉向去范府。”司雅卻不以為然，面無表情地回道：“老爺吩咐小姐隨行得經他同意，況且純兒也命我將小姐安全帶回，奴婢不敢擅自更改行程。”竹枝直眼盯著司雅，不曾想她竟是這樣唯命是從的丫鬟，唯有以硬碰硬了，便厲聲說道：“出了事我擔著，與你何干？”盡管竹枝發了怒，司雅仍固執地認為該打道回府。原本竹枝失蹤后重回陳府就不太得到下人們的尊重，都私下討論她是否惹了什么臟東西，但司雅只是聽從上頭安排，對這些流言蜚語并不怎么在乎。

    二人爭執了一番，最終竹枝無法，只得依了司雅，安靜地坐在轎內，打消了去范府找范世成商議醫治蘭兒一事的念頭。待回了府，竹枝下轎時有意避開司雅的攙扶，竟自下了轎進了府。純兒在大門口恭候著，見竹枝回了十分歡喜，上前問道：“這一去可好？蘭兒……”還沒說完便掌了自己一個嘴巴，呸了幾聲，笑道：“該改口叫二小姐的，就是一直改不過來，又說錯了。二小姐的病還好吧？”竹枝被純兒的潑辣樣逗樂了，笑著說道：“比先前好多了，人也精神了許多。”這會子純兒見司雅還立在一旁，便拉住竹枝的手說道：“還得告訴你個事兒，老爺看你回來這么久也沒個貼身伺候的丫鬟，一直想正經挑個好的給你，可老爺又巴不得給你找個天上有地上沒的，這就耽擱到現在了。今兒你去劉府不也是司雅陪同的嘛，我便給老爺提了個建議，覺得司雅這丫頭人老實又細心，便讓她伺候你。”

    這一說只讓竹枝渾身不舒服，雖不十分討厭司雅，但方才她那副難纏的樣兒便覺著是個難相處的，竹枝委婉地回絕道：“自打我回來也這么久了，早習慣了獨自生活，若是添了個人反而不自在了。”竹枝自是明白父親和純兒將司雅指派給自己的原因在何，不過是在自己身邊安個眼線，隨時監控自己的行蹤。純兒便轉過身對司雅罵道：“你個小蹄子，是不是這一去沒有照顧好小姐，自己偷懶去了？”司雅撅著嘴，硬氣回道：“沒有！”純兒不想司雅這樣嘴硬，一時沒有臺階下，伸出手便要打她。竹枝連忙攔住純兒的手，勸道：“純兒jiejie怎么生這么大的氣，她把我照顧地好著呢，我收了她便是了。”純兒這才住了手，滿意地笑了笑，說道：“這樣才好，省得老爺總是cao心你。”司雅未曾想竹枝會為她說情，對她稍稍有了改觀，但仍是厭惡她的大小姐作風。

    這日后，司雅便從陳府雜役丫鬟升到了陳府千金的貼身丫鬟，自是身價倍增，然她卻不以為樂，仍舊是一張毫無情緒變化的臉。卻說竹枝也是無喜也無憂，不過是房外蘭兒睡過的床榻又有人罷了，但是有時也萬分不便，畢竟對司雅尚是一無所知，只道她是個倔脾氣有特色的小丫頭。