次日，不待天曉，竹枝便下床預備早飯，靜悄悄地生怕擾了慕容子旭的清夢。然而，竹枝從鎮上歸來后時時刻刻懸著一顆心，晚間更是茶飯不思，就寢亦是輾轉反側，整個人仿佛離跟的蒲公英，飄飄蕩蕩，恍恍惚惚。慕容子旭閉目假寐，昨日的總總他看在眼里，怎會不知竹枝的心事，只是按兵不動罷了。

    待到破曉，竹枝恰恰打點好一切，走至慕容子旭身邊，蹲下身，用墻角摘來的狗尾草輕捎他的鼻子。慕容子旭不愿打斷竹枝的興致，仍假寐，只強忍著聳了聳鼻，直到狗尾草捎到鼻孔處終是忍不住打了震天響的一個噴嚏。繼而裝出剛剛醒來的姿態，緩慢地站起身來伸了個懶腰。竹枝繼而正經地打欠行了個禮，說道：“這些日子多謝你的照顧，今日原是準備不辭而別的，因我向來不喜離別。然，你大概是個特例。”說畢才起身望著慕容子旭溫婉一笑。

    慕容子旭料想到了，因而只是微微點了點頭，看了看窗外的天色，說道：“既如此，我也不便多留你。但切記有什么情況定要及時讓我知曉。”說著慕容子旭從衣袂中拿出一根光滑的半指長翠綠竹哨，遞與竹枝，溫情地囑咐道：“無論何時何地，只要你吹響此哨，不消一盞茶的功夫，我定會出現。”竹枝接過竹哨，上面仍滯留著慕容子旭的體溫和幽幽竹香，哨口處已平滑無余，哨身雕畫了一幅精美的雪景圖，竹枝細瞧，確是自己夢中那片冰雪之原！

    竹枝定了定神，明知這竹哨多半是與前世的竹枝相牽連，但不好多嘴，故而只是小心翼翼地將它收入香囊中。罷了，才恍然大悟地滿臉愧疚地一邊絮叨紅豆薏米湯該燉干了，一邊提起裙邊就往廚房里跑去。慕容子旭呆望著竹枝的背影若有所思，他的眉頭忽地蹙緊，心口一陣抽搐，這痛感似曾相識，分明是前世與她生離別時的情景。慕容子旭捏緊拳頭，指甲都要嵌入rou里去了，兀自說了句“最后一次”。

    用過早飯，竹枝開始收拾行李，慕容子旭安坐一旁靜靜看著她忙活。一件如意裙、一件水藍印花裳、一件羅煙百褶裙，還有身上這件碧綠夾層裳，皆是慕容子旭所贈，竹枝恍惚間以為自己已為人妻。將幾件衣裳疊好放入包袱內，轉身又瞧見床頭柜上的亦是慕容子旭贈送的紅木雕花三層梳妝匣，里面還有他親制的胭脂水粉。竹枝思忖許久，只拿出梳妝匣里的脂粉，回過頭對慕容子旭說道：“這梳妝匣想必對你意義重大，只是這匣子里你制出的脂粉我實在喜歡，所以，脂粉你得送我，梳妝匣我給你留下。可好？”慕容子旭走過去，將脂粉重新放入匣中，梳妝匣卻裝進包袱里，說道：“只拿走脂粉，這梳妝匣留著何用呢？它們原本是一體的。”竹枝聽罷只莞爾笑過，不語。

    出門后，竹枝再三回首留戀，慕容子旭靜候，等待她做完這場無聲的道別儀式。半響，兩人才正式上路。慕容子旭側臉問道：“為何不告訴我你的打算？”竹枝只管朝直前行，待到累得氣喘吁吁才停步說道：“并非有意不相告，只是未作長遠打算，只能走一步看一步。眼下準備先以外鄉人的身份混進劉府，接近蘭兒，等到時機成熟再將一切告知于她，她定會助我一臂之力的。”慕容子旭無不擔憂地說道：“恐怕你想得太過簡單，蘭兒未必肯助你。況且你又不曾易容，他們見到你就是一驚了。還有劉明一只怕更難應付，他對你情深意重的，全然不會相信你是個外鄉人。”竹枝掩嘴笑而不語，想來慕容子旭大概是最在意劉明一了，只擔心他會圖謀不軌吧，因而心中仍有些小得意。慕容子旭見竹枝偷笑，生怕她猜到自己吃醋的意思，是故不再多說，只囑咐道：“看來你已成竹在胸了，切記我送你的竹哨，遇事便吹響它。”竹枝拱手行禮道：“遵命！”正兒八經的模樣逗得慕容子旭也忍俊不禁。

    一路上清風徐來，揚花飄飛，芳香四溢，正是春風不解禁楊花，蒙蒙亂撲行人面。漫天飄散的楊花和蘆葦花如冬雪一般洋洋灑灑地撲向行人的臉，連路面上都是一團一團滾在一起，于是越來越大，層層鋪墊，地面亦白如雪了。慕容子旭的頭頂粘了一團楊花，竹枝忽然跳躍起來，拿下那團楊花，抓在手心里，狡黠一笑道：“猜猜我手中是什么？”慕容子旭毫無猶豫地回道：“定是楊花或者蘆葦花。”竹枝伸開手掌，嘻嘻地說道：“許是這團楊花與你緣分不淺，我且摘下它送了你，好好珍藏吧。”慕容子旭笑著接過輕巧的楊花，握在手中，只覺那團楊花竟帶上了竹枝的體溫，暖暖的十分舒適。

    雖是徒步，不覺時日過半，半天疲乏也沒有，一路說說笑笑地便到了劉府門口。許久不到鎮上，忽遇人群，來來往往地很是匆忙。竹枝想著一旁有慕容子旭作伴并不覺不妥，只是到了真正分離時，一時百感交集，既害怕陌生的人流亦恐懼未知的下一刻。慕容子旭見竹枝低頭不語，眼眶微微泛紅，亦是心有不忍，但想到自己已籌劃已久，斷不能功虧一簣。慕容子旭照例揉了揉竹枝的頭，鼓勵道：“既然已下定決心就大膽去實現吧，只要謹記你還有我！”竹枝點點頭，揩了揩眼淚，說道：“你放心去吧，我這就進去了！”說罷頭也不回地朝劉府大門走去。慕容子旭施了隱身法，好讓竹枝誤以為他已消失于人群中，實則定在原地直到竹枝與大門口的衙役盤旋許久后進了門，仍不離去。竹枝放在他手心的那團純白楊花被捏得死死的，慕容子旭感到一陣陣的心寒襲來，透心痛。

    竹枝強迫自己朝直走，轉頭卻又抑制住，因而始終保持了頭向右略偏的姿勢，不住地期盼慕容子旭突地從背后拉走自己，然走到門口終于死了一半的心。門口的衙役見到竹枝的一剎那驚恐萬分，竹枝鎮定地向他們解釋自己是從西頭那邊的永寧鎮過來找親戚的，并特意用了永寧鎮的口音。兩個衙役半信半疑，喊來了劉府的張管家，張管家初見竹枝亦嚇了一大跳，竹枝再次解釋了一遍。張管家依舊滿臉狐疑，轉念想到說不定能在大少爺劉明一那里得些好處，因而吩咐將竹枝先帶下去，自己則趕忙親自跑向牡丹亭通知劉明一。