“其實……”就在此時，洗華驀然開口：“近來我們也…有所耳聞……”

    姜檸一臉匪夷所思地扭頭看向她：“？？？”

    洗華咽了咽口水，謹小慎微地飛快瞄了姜檸一眼，試探性地又小聲添了一句：“關于安、掌掌柜的，和九殿下的悱惻關系確實快要盡人皆知了……”

    說完，她還試圖證實自己沒有說謊似的，用胳膊肘搗了搗身旁的池音問：“是吧？你們也都知曉的。”

    池音在姜檸“？？？”的眼神下竟也真的點了點頭：“是真的……”

    姜檸仍舊不死心地望向浣月，浣月抿了抿唇，同樣對著姜檸點了點頭傳達出“你倆真有事兒”的訊息。

    姜檸死心了。

    好吧，怪她。

    是她最近太沉迷于“香笙宴”，太沉迷于提高鋪子收成，太沉迷于兜里剛剛揣好的那兩張紙。

    是「長香琳瑯閣」太誘人了。

    其實，以姜檸的敏銳感知來講，要說一點兒端倪瞧不出來也不盡然。

    是從什么時候開始覺察出不對勁兒的呢？

    大概是在香霧山上姜檸與唐忱下山偷rou吃那回，在樹上偷聽到自己是被劉清洵舉薦給太后時，當時她心里就有點兒留意了。可當時隨同一起去的還有其他名門貴府的千金們，她雖有留意，倒也沒完全往心里去。

    直到，劉清洵去賑災之前，特意往姜府來尋她那次，姜檸方才隱隱覺出有些不對。

    至于后來，太后召她入宮，以及劉清洵提出陪她放燈這一系列的“不應該”，逐漸讓姜檸明白了些什么。

    所以那之后到現在，中間劉清洵又尋過她兩三回，都被姜檸稱病婉拒了。

    深呼吸了一下，姜檸努力讓自己平靜下來，輕咬了下唇上的薄皮兒，思量著道：“這么荒誕的謠言，你們也信。”她表面看起來還算平靜，可微微抖動的纖細小腿兒卻出賣了她的慌亂。

    “我怎么可能攀得了皇室的高枝兒，一定是些個別有用心的混犢子胡謅亂扯，以訛傳訛，越傳越不像話了。”姜檸嘴上這般說著，心里卻極是沒譜兒，結果一個不慎竟將下唇上的小半薄皮兒給撕咬了下來。

    霎時，唇上傳來了針刺般的鈍痛感。

    她沒心思去擦拭傷口，腦子里只顧著飛速運轉要如何力破謠言，嘴里還語氣堅定地否決道：“不可能，我跟九殿下絕無可能，永遠不可能。”

    “為何不可能？”倏忽間，身后徒然傳來一道溫潤清疏的嗓音。

    ？？？

    姜檸渾然被這聲音給嚇了一跳，瞬間如同被踩了尾巴的貓兒一般整個人從椅子上彈跳起來，一臉驚悚地回身望著來人。

    “參見九殿下。”

    緊隨而來的，是嘩啦啦一屋子人躬身行禮的聲音。

    唯獨姜檸，像是對于劉清洵的到來還沒回過神兒，直愣愣地傻杵在原地，根本不記得還要行禮。

    劉清洵看起來好像也根本不在意她行不行禮的樣子，云淡風輕地叫眾人起身，繼而提步朝姜檸走了過去。

    “怎么，我嚇到你了？”

    劉清洵見她僵直著身子一動不動地看著自己，輕笑了聲，似有淡淡揶揄地語氣在里面：“之前倒不見你會嚇成這樣。”

    她的嘴唇出血了。

    血滴緩緩淌進了嘴里，頓時，血銹的腥甜味肆意蔓繞在口腔里。

    才讓姜檸仿佛如夢初醒般緩過勁兒來。

    她反應過來的第一件事，是行禮。

    “見過——”

    可身子都還沒來得及彎腰，便被劉清洵倏地一把拉住了胳膊，“不必。”他說。

    姜檸這才發現，他手里還拎著個金匣子，瞧起來，像是賀禮。

    劉清洵只是出手攔了她一下，并沒有過多的動作便紳士地松開手。姜檸心里正欲松一口氣，卻不想下一刻，面前男人反倒上前了一步，接下來出口的話更是險些讓姜檸背過氣去。

    他問：“為何你會這樣肯定，我們不可能？”

    兩人間的距離是安全的，可姜檸卻只感到即將窒息的壓迫感。

    她怎么也想不到劉清洵會突然當著眾人的面兒來問這種問題，她也是在想不到要怎么樣構想一份完好地措詞出來。

    來明明白白地，拒絕他。

    氣氛凝住，空氣中散泛著令人耳鳴的沉默，很微妙。

    思來想去，就在姜檸咬了咬牙正要開口答復時，她又再次聽到了一屋子人嘩啦啦的行禮聲：

    “參見宣祁侯大人。”

    第51章 坐實

    今日的「長香琳瑯閣」，實在熱鬧。

    唐忱進來的時候, 恰巧就聽到劉清洵的那句“為何你會這樣肯定, 我們不可能？”。

    ……

    香閣里，闃寂地出奇。

    屋里浣月等一干眾人仍保持著躬身行禮的動作, 個個低垂著頭，大氣不敢喘一下地斂聲屏息。

    渾然像是被唐忱身上的冷銳氣勢給凍住了般。

    今兒個是何日子？？

    如今這又是個……什么場景？？？

    鋪子易主這頭一天, 那京城里的人中龍鳳怕不是都要因她們掌柜的給聚個齊全了。

    *

    八角鏤雕勾絲琺瑯熏爐里, 白芷香絲裊苒氤氳，消弭泛漫。

    唇瓣微燙。

    姜檸感覺下唇傷口處的血液在凝固。

    當然，這是她的錯覺, 這中庭里實在也太靜了些, 靜得叫人心慌。

    長睫輕掀，姜檸的視線悄然越過劉清洵，直直地撞入唐忱邃沉似漩渦般的深眸里。

    她美目瀲滟, 里頭還滲著幾分驚魂未定的霧潮, 眼梢朦朧，濕靄的潤澤。

    少年眉峰若川谷, 鼻骨削挺，一雙眸眼似浸泡著漆墨的沉郁，漠然寡寒。

    他眼風掃過, 淡涼的視線緩緩瞥向姜檸, 緘默無言。神色冷寂如千秋冰河，雖是波瀾不驚，可緊繃的唇線到底還是露了端倪。

    唐忱在生氣。

    準確來說, 是在聽到劉清洵的那句問話后，心里驟然窩了一團無名火。

    明明來時，心底里是那般歡愉，那般迫切，甚至是期待的。

    長指隨意上挑了下，免去眾人禮，唐忱邁開步子走到劉清洵身側，抱拳作揖：

    “末將參見九殿下。”

    他聲線略有些沉，身姿矜貴，眉目低垂，通身遍是疏淡的涼薄氣息。

    劉清洵的問話被唐忱很好地打斷了。

    他回身，眼里滑過一絲微詫，又隨即轉瞬而逝。

    輕頷了頷首受過禮，“這么巧。”他唇畔稍彎，溫笑說。

    唐忱款款地直起身子，聞言，神情亦未變，語調極為平緩，作答從容：“是巧了。”

    說著，意味不明地伺了姜檸一眼，淡涼的眸色里臥隱著點滴星火。

    他的手里同樣也攥著一方墨玉錦盒。修明如玉的長指微微收緊，指節泛青，筋骨暗突。

    陸紹人仰靠著木雕椅背，懷里摟著宋南芷，懶洋洋地掀起眼皮在他二人之間來回睇視了眼。

    如若是他沒估量錯的話，劉清洵手里的金匣子與唐忱手里的墨玉錦盒該都是今日贈予姜檸的賀禮。

    轉眸瞧回那抹婀窈嫻柔的身量。

    只見她靜立于兩個男人之間，顯而易見，此刻這般情景未在她的預料范圍之內。

    陸紹人自小便帶著姜檸南竄北跑，對于姜檸的處事能力，他從不存在絲毫的質疑。

    這份信任，源于對她的了解。

    能叫「梅園」里閱人無數的老鴇稱贊有加，格外青睞，能在今日叫「玲瓏閣」那般屈指可數的大商戶遞上一份賀禮，能叫整個「長香琳瑯閣」的一干繡娘們得以信服，旁的人做不到，姜檸可以。

    所以對于這些“成就”陸紹人并不覺得有什么驚訝。

    她天生就是善與人交際的一把好手，從前是曜石蒙塵，如今不過都剔亮出來罷了。

    不過，除此之外，能讓得寵皇子與少年戰神同時紆尊降貴來這里，也只是為了贈一份賀禮，陸紹人倒還真有點兒意料之外。

    意料之外，但又在情理之中。

    思及此，他邪佞挑眉，忍不住低低地笑哼了聲。

    小妮子長大了。

    “笑什么？”懷中的宋南芷驀然聽到身旁男人的低笑，疑惑問道。

    陸紹人伸指比在唇前做了個噤聲的動作：“噓，看戲。”

    “殿下朝政繁夯，日理萬機，今日怎的竟也會來湊這些個熱鬧？”姜檸并未后退，而是就那樣儀態大方地站定在劉清洵面前。

    她聲色細軟，音線綿柔又清越，望著他的那雙水眸洇著鶻伶伶的汪亮，煞似流瀉春光，容承出盈盈水波的漾。

    她只望著劉清洵看，對于唐忱的泠泠視線全然不接招。

    姜檸已經不慌了。

    她甚至已經在腦子里飛快思索，讓自己迅速適應掉當下的狀況，以至于思路愈發地開始清晰起來。

    劉清洵仿佛早就料到她會這么說，眼梢微揚，“之前幾次邀約你都‘身體不適’，我今日只好卸下朝政，不請自來。”

    話里，意有所指。