劉清洵腳下步子跟著頓住，相比姜檸臉上的震驚，他倒還算反應不大，全程神色未變。

    唯獨一抹訝異之色劃過眼底，旋即消散。手上還保持著整理華服袖口的動作。

    大概是兩人對視的時間過久，不曾記得這大殿之內還有兩位“耐心觀戰”的女人。

    “咳……”最終打破沉默氣氛的，是德妃狀似無意的輕咳聲。

    姜檸由著這聲輕咳打了個顫兒，迅速回神，而后反應過來眼前的狀況，連忙起身欲向眼前男人行禮。

    然而待她剛剛起身尚未及福身施禮，卻見劉清洵已邁開步子朝她走了過來。

    經過她面前時，微微挑眉，手掌拍了拍她的肩頭，輕描淡寫地丟了兩個字出來：“免禮”，繼而邊整理著袖口邊朝自己的座位走去。

    姜檸愣了一下，眉睫輕顫，心里實在有些堂皇，總覺得這氣氛過于詭異。

    可礙于太后二人在上，她也不敢過于思慮，只好依言重又坐回檀木軟椅。

    只是不知是不是錯覺，姜檸總覺得自己坐下的那一刻，德妃跟前兒的大婢女在掩唇輕笑。

    ？？？

    “那些個粗活兒遣了下邊的人去也就罷了，你這剛打外頭回來還沒歇過勁兒，何苦跟著他們去勞神。”太后招了招手，示意身側嬤嬤將早已備好的參羹湯端給劉清洵，“趕緊暖暖身子。”

    劉清洵倒未太在意，只接過參羹湯清和一笑：“無妨，孫兒今日也省得去武場訓練了。”

    劉清洵昨日回宮，今日順理與德妃一同來給太后請安。

    正趕上將要入冬，太后恐小佛樓里的佛經受潮，命人將那些個“寶貝”都好生裹起移至藏書閣。

    劉清洵左右也是無事，為免下人們粗手粗腳地損了佛經，無端惹得太后心惱，且他雖出身矜貴，卻素來也不是個架子大的主兒，便跟著一同去捯飭起來。

    男人輕易一句話便逗樂了老祖宗，只見太后哧笑出聲，搖頭嗔怪了句：“你這孩子！”

    卻也掩不住滿眼的寵溺。

    姜檸觀望著那廂祖孫二人的你來我往，方才驚覺：

    為何劉清洵隨口舉薦了句，便能讓太后親下懿旨遣自己隨行。

    為何，今日又莫名召自己入宮……

    她心里猛然萌生了些不著邊際的想法，那想法似食人的花骨，剛一滋生，便令姜檸冷汗直流。

    “這尋常家的千金閨秀大多都精于琴棋書畫，可祈福大典之際姜姑娘于殿前對佛像的一番論述，卻著實叫人印象不淺，就連老祖宗頭前兒也還念叨了幾句。”德妃驀然將話頭兒轉向了姜檸，瞬即眾人紛紛朝她望了過去。

    “今兒個正巧得空，便喚你來閑聊幾句，不必緊張。”大概是怕姜檸拘謹，她鳳眸含笑地輕聲寬慰了句。

    姜檸還沒等開口作答，便見太后盯視著她，而后幽幽地問了一句：“你懂佛？”

    話雖問得直接，語氣倒并無甚波動，叫人全然瞧不出息怒。

    “回老祖宗的話，臣女對佛學并不精懂。”姜檸笑靨淺淺，先是作答地規規矩矩，末了，又云淡風輕地添了句：

    “也不信。”她語調輕柔，卻簡短有力。

    此話一出，殿內眾人瞬即倒吸了口涼氣，同時也將劉清洵的注意吸引了過來。

    他側頭睇視了眼對面的小姑娘，微微瞇了瞇眸，始終一言未發，似乎像是在等著她的下文。

    而這廂，饒是德妃也未曾料到那丫頭如此膽大，竟敢直言不信佛祖。

    這天下誰人不知，老祖宗是最喜佛之人。

    “哦？”并未有預料中的震怒，太后竟出奇地僅是質疑了聲，繼而又接連拋了兩個問句出來：“既不精懂，你又是如何將那佛像坐位坦述出個像模像樣？”

    依舊是喜怒不形于色，深不可測。

    “回老祖宗的話，臣女雖不信佛，家父家母卻喜禮佛，因而自幼逢年過節之際便常攜臣女往京中寺廟燒香祈福，以求河清海晏，萬事順遂。”

    太后將脫下的甲套重又套上，伺了姜檸一眼，又問：“你既不信佛，又為何布施？”

    姜檸微訝，沒料想太后竟早已摸了自己的底，連往日布施這等子小事都拿捏地一清二楚。

    深喘了口氣，唇角輕揚，“關于布施……”說到這兒，姜檸又笑了一下，“佛家確實有言‘行善積德，福有攸歸’，可臣女布施，并非意欲成為‘功德無量’之人。”

    “那是為何？”德妃愈加不解，疑聲問道。

    “京中名門望族子弟，有志在朝野者，馳騁邊疆者，有人愛錦衣玉露，也有人喜古玩文墨。大家各有所好，無可厚非。而布施救濟，亦不過是臣女茶余飯后之所好。況且，”話頭稍頓了頓，姜檸迎上眾人目光，坦言道：“臣女在吃飽穿暖后所周濟之人，決不會因臣女某日所施下的一碗粥而免于窮苦病痛的折磨。”

    殿內忽然變得極靜。

    唯有端坐于一方的小姑娘在細聲軟語，談吐從容：“因此，佛家所言之“功、德、善”，并不適用于萬事萬物。”

    德妃聽聞這話，又是一驚，忙轉首去瞧太后的臉色。內心里忖度著：這丫頭還真是什么話都敢說。

    “這么說，你認為，佛家是錯的？”太后鳳眉單挑，鎏金甲套輕轉于指尖，威嚴自持。

    眾人聞言，心里皆是一顫，生怕那直言快語的姐兒一個不經意便惹了老祖宗的怒氣出來。

    反倒是靜坐于側的劉清洵，絲毫不見驚異之意，只慢條斯理地執蓋刮茶，淺呷了兩口，

    若細瞧也不難發現，男人唇畔間微微勾起的弧度。

    姜檸細眉彎彎，桃眸含笑如汪著兩團清亮的水沃，“佛家所言固然沒錯，但依臣女拙見，佛祖無法拯救世人。佛經所能渡化的是心中有佛之人，而對于這普天之下更多的黎民百姓來說，”

    言及此，她只不卑不亢道了六個字：

    “圣君更勝于佛。”

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    午后，云朗風清。

    “殿下此行可還一切順利？”

    自慈寧宮出來，姜檸本以為劉清洵會往自己行宮去，沒成想他竟與自己一道往宮門口走。

    為了不讓兩人間的氣氛太過尷尬，姜檸只好率先出口打破僵局。

    “算順利。”他淡淡一笑，回了三個字。

    劉清洵不比唐忱，唐忱雖性情寡淡，但因其自幼長在老爺們兒堆里，行事果決，連帶著說話方式也是直白果斷。

    而身邊的這位皇子，想是生于天家，其言行舉止彬彬有禮，溫和儒雅。

    只是姜檸也明白，在這份儒雅之下，更是滴水不漏。

    就好比現在，

    他若是回答“順利”，則顯此賑災之行過于容易，顯得膚淺。

    若是回答“不順利”，則會讓人質疑他立身處世的手腕和能力。

    因此他加了個“算”字，實在是拿捏有度，可這卻讓姜檸一時間又找不出什么別的話茬來。

    正在姜檸躊躇之際，身側的男人倏然站定，沒由來地對她道一句：“上回，還欠你一場孔明燈。”

    姜檸無意識地“啊？”了一聲，跟著站定，有些懵懵懂懂地偏頭望向他。

    “中秋那晚。”他一眼識穿了姜檸的“短暫失憶”，笑著提醒了句，繼而又問：“何時得閑？”

    姜檸這才隱隱約約記起來是有這么回事，若不是劉清洵提醒，她早便拋腦后去了。

    “殿下心載鴻鵠之志，想來不會將個人愿景寄托于一盞虛妄縹緲的孔明燈上吧？”她在拒絕。

    劉清洵聽懂了她的拒絕，輕笑出聲，不答反問：

    “那依你所見，怎樣的一盞燈才得以普照天下？”

    第47章 大戲

    金烏西沉，夜幕四合。

    姑蘇河上, 燈火飛漲, 似鱗波瀲滟，星火斑駁。

    舟楫橫水而徐徐過, 櫓聲幽幽，撩浪潺潺, 宛如天光四溢之際, 被堪堪攪碎了的金子，直教云峰漸稀薄。

    姜檸到底還是跟劉清洵去放燈了。

    或者說是，被迫答應。因為她實在是沒那個膽子, 敢站在皇城根兒下與那位天家少爺大肆暢談——何謂“明君”。

    只不過……

    “在找什么？”劉清洵微側著頭, 眼波溫淡地睇視了她一眼，語氣存疑。

    身邊兒小姑娘打從宮里出來進了雨花街就東張西望的，心細如他, 自然輕易便察覺到了她的異樣。

    溫潤的音嗓兒悠然飄入耳, 驚得姜檸驀然斂神，水亮的明眸暗自悄然轉了兩圈兒, “回殿下，臣女在想這坊間魚龍混雜，良莠不齊, 殿下素日里總是這般獨自游弋, 想來老祖宗與德妃娘娘該著實是難以安寢了。”

    還能是找什么，只不過是姜檸實在擔心又如上回那般刺激，稀里糊涂地被無辜牽連, 稀里糊涂地送了小命。

    所以在暗地里試圖尋找劉清洵的影衛，可惜結果不如人意。她努力尋了良久，最終確定這位“殿下”當真是心大，遇刺之后竟還執著于獨來獨往。

    ……

    姜檸將這話在心里顛來倒去的醞釀了番，說得委婉而隱晦，

    可劉清洵是何等的聰明人，只潦草地聽一耳朵，便明白了這話底下暗含的醉翁之意。

    他忽然笑了。

    繼而出其不意地未接招，反倒另辟了個話茬，云淡風輕地倏忽丟了一句：“真正難以安寢之人，怕是此刻正禁于冷宮里反省悔悟。”

    姜檸未曾料及他會出此言，著實驚愣了番，不覺明歷地猛然抬頭。卻在電光火石之間，不慎望進了他似笑非笑的眸眼里。

    劉清洵攏袖而立于她身側，何須多語，只單單那身紺青華服便將他襯得愈發俊挺，清雋如晨昀碎雪，溫雅似霽后青嵐。

    他輕淡地勾著唇角，掃量著姜檸的目光平和無波，但也深沃，深亮而曜沃。

    甚至還裹挾著幾分過分朦朧的，饒有興趣。

    姜檸這才發覺，這日劉清洵與自己皆穿得是藍色，最深的那種藍。

    兩人并立一處，實在是眨眼的很，難怪這一路惹了路人頻頻側目。

    “只是可惜了先太子妃，正值如花似玉之齡，方入東宮不過一載春秋便遭此滄海桑田的變故。想這往后大半生的花樣芳華大抵是難捱得緊了。”姜檸抿了抿唇，略放低了些音色，輕言細語間微透著幾絲唏噓。

    “所以你可憐她？”男人揚了揚眉宇，唇畔笑意未收，尾音輕勾：“還是你覺得，她有冤？”

    姜檸聽了這話，搖了搖頭：“不冤，也并非是可憐她。”她答得果斷而干脆，絲毫沒有猶豫可言。

    “太子妃一位，日后必將執掌鳳印，一統六宮。如此位尊權重之人，大是大非面前，卻不能恰到好處的警醒提點。任由儲君一意孤行，步入歧途，直至窮途末路。這便有失，是大不韙，終是擔不得母儀天下之譽。因而是非正義之上，人人批判她，討伐她，無可厚非，并無什么冤屈可言。”