傅杳想了想，道：“剩下的，那就盡量晚上別出門吧。”

    胖瘦夫妻立即應了下來。

    就這樣，江掌柜之前住的房間，又迎來了新的夫妻。

    對于這，趙興泰挺高興，至少以后他干活也有人搭把手，不用再讓他一個人當三個人用。

    把胖瘦夫妻安頓下來后沒多久，天就黑了。

    與此同時，秦淮河的小月樓后院，今秋看著燈下的紙鶴眼里全是掙扎。

    今天白天她又去尋了幾位大夫，那些大夫一開始只診出了小問題，可她將所有的大夫所診治的結果放在一起看后，卻又發現他們的結果都對不上。

    最后把那幾位大夫湊一起了，她身上的病情才漸漸浮出水面。

    “你這病，我們這些人都看不出全貌。這要么是問題不大，要么就問題大發了，總之你心里有個準備。”

    想到白天大夫們的話，今秋眼淚一直掉個不停。每一次都是這樣，明明都有希望了，總會有個噩耗將她打入塵埃里。

    “老天你真是待我不公。”她心說著，含淚點燃了那只紙鶴。

    青色的火焰一點點將紙鶴吞噬，但是說會出現的人并沒有來。

    今秋等了會兒，沒見到什么東西出現，她自嘲地笑了笑，覺得自己真是瘋了，竟然還抱有這樣的幻想。

    回到床上，她靜靜地躺在那，半點睡意都沒。回想她的生平，她的人生好像就是一場悲劇，一直都被捉弄著，生不如死。

    大約是在淚快流干了的時候，她一睜開眼，突然發現自己來到了一個完全陌生的地方。

    這里周圍陰風陣陣，黑暗中還有什么東西在嘰咕嘰咕地笑著，十分滲人。好在腳下的山道還能看得見，而山道的盡頭，是一間燈火通明的道觀。

    人本能的趨向光明，待今秋走近那道觀一看，只見上面寫著三個大字——青松觀。

    ……

    后房，瘦男人躡手躡腳地起來了，他有些尿急。房間里雖然有馬桶，但是味道不好聞，他輕輕地出了門，去茅廁解決了人生大事之后，不小心瞥見道觀大門口站著個年輕的姑娘。

    “奇怪，這大晚上的怎么還會有人來？”瘦男人嘀咕了一句，有些好奇地朝著門口走去。

    這位從少林寺還俗的俗家弟子，仗著藝高人膽大，這會兒根本就沒懷疑什么。

    “姑娘，你怎么在這？”他湊近了道。

    “她是來找我的。”傅杳不知何時出現在甬道上，對門外的今秋道，“進來說話吧。”

    今秋見到傅杳，有些疑惑地進了道觀大門，道：“我怎么會在這？”

    “哦，我自己懶得去金陵，就讓你過來找我了。”傅杳道，“你燒了紙鶴，這是想好了？”

    今秋垂下了頭，低低“嗯”了聲。

    她們兩個一問一答，朝著道觀里走去。

    瘦男子摸了摸腦袋，發現好像沒他啥事，正準備回去睡覺的時候，卻猛然發現有什么不對，他不由朝著觀主身后那個姑娘看去，頓時驚起背后一陣白毛——那個姑娘竟然是踮著腳尖走路的。

    有些脊背發涼地回到后房，他快速鉆進了妻子懷里。

    雖然他武藝高強，誰都不怕，但是這種東西除外。

    前面主觀，今秋這會兒也差不多明白了自己究竟是到了什么地方。

    “沒想到這個世間竟然有如此神奇的存在，只可惜，我發現太晚。”今秋苦笑道。

    “現在知道也不遲。”傅杳道。

    “確實。”今秋認可地點點頭，“您之前說，可以滿足讓我的聲音恢復。那請問，我可以提其他的要求嗎？”

    傅杳示意她說，“比如？”

    “比如，讓紅珠的聲音變得難聽，又讓她面容再丑陋一些，不需要像現在這么出色。”

    第39章

    “這真是個讓人意外的要求。”傅杳手里的玉折扇有一下沒一下地敲擊著桌面，“把這樣一個機會用在這上面，不覺得浪費嗎？”

    今秋道：“雖然不想承認，但我的確在嫉妒她。我已經什么都沒有了，不想唯一能拿得出手的東西還被輕易的取代。”說到這，她略有些無力地笑了下，“剛才只是玩笑話，您別當真。”

    “就算我當真你也換不了。”傅杳道，“改變與我交易者的人的命運很容易，但改變別的人，所牽連的因果更復雜。你所能拿出的東西，不值得我冒那么大的風險。你想要改變什么，還得自己去動手才行。”

    “是這樣嗎？”今秋似懂非懂，“那就請您恢復我的歌喉，再給我更漂亮的美貌吧。至于我所擁有的一切，您盡管予取予求。”

    “是個爽快人，”傅杳用扇子在她臉蛋上劃了一下，“看在你這么爽快的份上，我送你個小禮物。在你死前，你的容顏聲音都不會受任何的影響，你會一直美到你生命終結的那一刻。”

    “多謝。”

    兩人交易完，今秋很快消失在道觀里。

    翌日。

    早上醒來后，瘦男人將昨晚上看到的事告訴了妻子，胖女人是認為丈夫眼花。兩人爭執不下，于是最后共同向伙房小哥求證。

    趙興泰聽后，對女子的身份反而有些好奇，“你們說是個年輕的女子？”

    “對，年紀估計也就十七八歲，聲音怪好聽的。”瘦男人道，“看她的模樣，似乎不太像良家女子。”

    聽到這，趙興泰大概就猜到是誰了，他道：“這事大叔你們心里有數就行。待日后習慣了也就好了。”

    “習慣？”瘦男人跳了起來，“不是，你把話說清楚。我為什么要習慣這種事情？”

    趙興泰拍了拍他的肩膀，沒忍心告訴他，現在主觀里就有一個。

    “大清早觀里就這么熱鬧？”江掌柜的聲音從大門口傳來，趙興泰一看，果真是江掌柜回來了。

    “怎么就您一個，楊師父沒來？”

    “酒樓還要他掌廚呢，他脫不開身。”江掌柜說著，看了眼旁邊陌生的胖瘦夫妻，道：“這兩位是……”

    “這是暫時借住在道觀養胎的沈家大叔大嬸。”趙興泰介紹道。

    “養胎啊，這里確實是個養胎的好地方。”江掌柜笑著和胖瘦夫妻寒暄了幾句，然后把手里挎著的籃子遞給了趙興泰，“這里面是海螃蟹，新得來的，想來觀主應該沒嘗過，趕著大早給送了來。你幫忙做著，我先去見見觀主。”

    “行，這東西交給我，中午您也留下來吃飯吧。”

    “這沒問題，你手藝可我比那當家的好多了。”江掌柜笑著應道。

    胖瘦夫妻就見江掌柜點了香燭進去了，不多會，跟著觀主一同出了主觀，她們的身后還跟這個沒見過的白衣女子。

    此時太陽還未出山，六個人圍在伙房門口的石桌上用著朝食。

    瘦男人剛剛沒從趙興泰那里問出個所以然來，這會見到觀主本人，少不得繼續打聽：“怎么不見昨晚上那位姑娘？”

    傅杳一邊吃著煎包，一邊道：“你不都看到了，踮著腳尖走路的，來得快自然也去得快。”

    “那也就是說……昨晚上來的真是那種東西？”瘦男人覺得自己需要再好好消化下。

    旁邊，江掌柜卻問道：“昨天來了誰？”

    三娘回道：“是小月樓里的今秋姑娘，她得了不治之癥。”想到今秋，三娘憐憫嘆道：“才十七歲呢。”

    這個年紀，人生正剛剛開始。父母寶貝些的，都還捧在掌心里。可是今秋，卻即將走到盡頭。

    “才十七啊，確實有些可惜。”江掌柜也跟著嘆了一聲，“這就是我們的命。基本上那里出來的姑娘，哪個不是一身病痛。不說其他人，就說還算走運的我，也是調理了這么多年，身體才好了些。但就算是這樣，依舊生不了孩子，吃飯都得吃軟爛的。你別看那種地方光鮮，實際上有好下場的沒幾個，大多都年紀輕輕沒了。有些死了，可能還有個名字；更多的是死了，一把草席裹著，送去亂葬崗隨便埋了。”

    這個是三娘和趙興泰他們都不知道的事。

    他們兩個，前者出身富貴，后者家世也不算差，都屬于站在平民百姓上面的人物，又哪里知道真正下九流的生活。

    大約是說起了不開心的往事，江掌柜嘆了口氣，不肯再多說，只埋頭喝粥。

    傅杳置身事外地繼續用香醋搭配煎包享用著，旁邊胖瘦夫妻兩臉懵圈。

    他們好像……誤入了什么了不得的地方。

    ……

    夜晚，趙興泰繼續在原來的老位置上賣吃的，這時一頂坐轎在他的攤位前停了下來。

    紅珠看著他面前架著的粥鍋，道：“你不是賣糕點？怎么換這個了。”

    趙興泰看著面前梳著墮馬髻、頭簪著一朵金紅色芍藥的女子，不卑不亢道：“我想著平時忙著沒時間吃飯的人，這個時候喝一碗粥應該會舒服很多，就干脆在這里煮了點粥賣。”

    “你還真是好心腸。”紅珠說著，從坐轎上下了來，“那給我也來一碗。”她今夜喝了一晚上的酒，現在肚子都是空蕩蕩。

    趙興泰盛了一碗粥給她，“這里沒位置，你只能站著喝了。”

    “沒關系，反正我也不是什么尊貴人。”紅珠說完，又看著粥里的綠葉子道，“這里面放的是什么？”

    “紫蘇。”道觀周圍長了很多，隨便采都能采一大把，“這東西能行氣寬中，結郁止嘔。你們喝下去應該會更舒服點。”

    紅珠點點頭，看著他道：“你確實是個好人。”

    趙興泰聳聳肩，“我不這么覺得。這只是廚子該有的心罷了。我也是才發現，吃我做出的食物的人不一定是那些大人物，更多的其實還是普通人。秦淮河兩岸的普通人，或許在這種時候就需要這么一碗粥讓他們舒舒服服的歇上一口氣。”

    “你們這些人說話，就是這么文縐縐的。”紅珠捧著碗，將碗里已經涼下來的溫粥一口氣喝完，用手帕擦了擦嘴角，才道：“以前我家窮，家里沒多少米，一鍋粥里半鍋是紫蘇葉子。現在我有銀子了，卻再沒吃過那樣的粥。總而言之，謝謝你了，大好人。”

    說完，紅珠放下銀子，提著裙擺回了小月樓。

    此時已經是深夜，紅珠正準備回自己房間，卻在進后院時，被人給堵住了。

    今秋冷眼瞧著她，“偷我的東西偷得開心嗎？”

    紅珠看著面前這個已經陌生了一半的女人，心里卻無端的生出一絲氣憤，“我偷你的？你怎么不說是怕我取代你而一直攔著不肯我出頭？我之前想去試聲，是你故意讓我著涼壞了嗓子的吧。每次有客人讓我唱曲，也是你攔著我讓我出去。我從前還感激你愛我護我，現在看來不過都是你的私心而已。”

    “果然是有人捧了，底氣也起來了。”今秋冷笑一聲，“從前的你可不敢這么跟我說話。不過無所謂了，我的嗓子已經回來了，你如果識相點，以后還是繼續夾著尾巴做人的好。”

    “呵，”紅珠也笑了，她的眼睛笑看著今秋，眼底卻泛著得意，“你嗓子恢復了又如何，但剛從太守府上回來的人是我。”

    “你！”

    “我怎么，我要去歇息了，沒空在這給你費口舌。”紅珠說著，將肩上的披帛一扯，“你要不服，那我們就手下見真章。”

    她們兩人的聲音不大不小，不過周圍院落路過的人聽到卻誰都不敢吭聲。

    一個是樓里的頭牌，一個是很有可能成為樓里下一任的頭牌，她們之間的較量，其他人也只能是看看熱鬧。

    不過自這夜開始，樓里的氣氛就開始不對付起來。原本是紅珠的客人，最后基本上都會變成今秋的；而讓紅珠參加的宴請，最后也都會因為今秋的參加，而紅珠則被趕出宴會之外。甚至于，從前紅珠的恩客，也都變成了今秋的入幕之賓。

    聲音重新回來的今秋，容貌上不知為何變得更加迷人。她雖然是歌伎，但是她的一顰一笑，比從前更為勾魂奪魄，令人心動不已。

    一直處于被壓制著的紅珠，就像夜里綻放的曇花，迅速的綻開，又迅速的凋零。

    而路邊粥生意爆好的趙興泰則成了她心事的傾訴者。