柳媽心中一凜，趕忙上前敲了敲門：“大人？小姐，她……在您這處嗎？”

    屋里頭阿笙聽到了柳媽的聲音，便要站起來去尋她，剛剛不小心踢到桌角的左腳疼得厲害，著了地讓她又痛哼了一聲。

    甫懷之沒有攔她，眼見著她一瘸一拐地跑去給柳媽開門。

    “小姐，”柳媽上下打量她，看她眼圈紅著，有些慌道，“這是怎么了？怎么跑到書房了？不是說過此處不可隨意進。”

    “找。”阿笙指指頭上發帶的球道，又抬起左腳，“踢，疼。”

    柳媽長呼了一口氣，向屋子里的甫懷之行禮，“大人，小姐可是擾了您？要奴帶小姐下去嗎？”

    甫懷之面無表情的單手把玩著一個和田玉雕的貔貅鎮紙，半依靠在自己那厚重的花梨木書桌上。

    “阿笙。”他沒應柳媽的話，聲音不大地喚了小傻子一聲。

    “嗯。”小姑娘應道。

    她回頭瞧他，露出新月般皎潔的半邊臉頰。粉唇微抿著，眼睛比他手中通身無暇的玉還要干凈透徹，唇邊一顆小小的梨渦顯出來。

    甫懷之閉了下眼睛，揮揮手讓柳媽帶她走了。

    回了屋子，柳媽去脫阿笙的鞋襪，看她小腳趾紅了一片，上手摸了摸，阿笙疼的直往回縮。但還好沒傷著筋骨，只是磕了一下，皮rou痛罷了。

    “小姐可不要再亂跑了，”柳媽叮囑阿笙，“駭死奴了。”

    阿笙忙著玩自己腦袋上的剩下的那幾顆球球，自然沒聽進去她的話。

    “一會兒奴給小姐再做幾個。”柳媽一邊給她穿鞋襪一邊說道。

    這話阿笙聽進去了，拍著手笑了。

    這天中午沒有休息，是以天一黑不多時，阿笙便困了。柳媽服侍阿笙擦完臉凈了身，便坐到床邊，一邊給她打扇子，一邊唱起了小曲兒。

    柳媽是皖南人，二十多年前隨著做小生意的夫家上的中都，現在雖是一口京話，但唱的小調多還是家鄉的歌兒。曲子透著江南的悠揚婉轉，與窗外的蟬鳴相和。

    甫懷之進來時，阿笙半睡未睡。歌聲停下來，阿笙疑惑地睜開眼看向柳媽，見她正半俯身在給甫懷之行禮。

    阿笙一張小臉兒陷在薄毯子中，眨巴眨巴眼睛，迷茫地看著甫懷之愈走愈近。

    “你先下去吧。”甫懷之對柳媽道。

    “奴先為小姐穿衣……”

    “不用。”甫懷之有些不耐煩。

    阿笙翻個身坐了起來，她掀開薄毯，露出貼身的中衣和光溜溜的小腳丫。甫懷之毫不避諱地在阿笙的床頭坐下來，上手捏了捏她的臉頰。

    柳媽欲言又止，終究自認沒立場，只得滿面擔憂地離開了。

    這是甫懷之第一次到阿笙的房間里來，他環顧四周，見屋里空蕩蕩的，除了床只有一個柜子，也沒什么物件。

    阿笙跟個孩子一樣，看到來人了便興奮，困意暫消，她跪趴在床上，一雙圓眼睛亮晶晶地看著他，似乎在問他為什么來。

    甫懷之從懷里掏出一小袋花生糖，他挑了顆糖霜裹得最厚實的遞到阿笙嘴邊，阿笙張口叼住，試探著嚼了嚼。被甫懷之坑的多了，她也長了記性，知道他給的吃的，不全是好吃的。

    花生糖是好吃的，又甜又香，阿笙吃得高興，身子微微前傾，更貼近了甫懷之些。

    “喜歡？”甫懷之搖了搖手中包著花生糖的紙包。

    紙包發出沙拉沙拉聲，顯然里面還有不少。

    阿笙重重點頭。

    “那么與我說說，白日里，我同你都說了些什么？”

    阿笙的視線從甫懷之手上移到他臉上，嘴巴無意識吧唧了兩聲，似乎陷入了思考。

    甫懷之的目光縮了縮，他低聲誘哄她：“還記得嗎？說說看，我便給你……”

    阿笙突然露出個大大的笑臉來，雙手抱拳，對著他拱手：“哥，多子多孫，恭喜恭喜。”

    甫懷之一愣。

    阿笙卻像是完成什么天大的任務一樣，兩手攤開在他面前，示意他該給她糖了。

    府里門房家生了小子，近幾日每天喜氣洋洋的，下人們道喜過后，門房自然是要派些小物件的。重復的次數多了，阿笙便會了，這句子很長，含義又略復雜，她也不懂什么意思，學了后很是得意，跟只小鸚鵡一樣，時不時蹦出兩句“恭喜恭喜”，柳媽每每聽了咯咯直笑。

    這會兒是學到甫懷之面前了。

    甫懷之老半天沒動靜，阿笙認為他是小氣了，控訴地看著他，怎能說話不算話。

    “倒是我想多了。”甫懷之勾了下嘴角，將花生糖紙包擱到阿笙手上，“你比有些人要聰明得多。”

    阿笙歡歡喜喜地拆開紙包吃糖，一大口全倒了進去。

    吃完便躺下了，也沒蓋被子，拉起甫懷之的大掌放到自己背上，示意他拍拍哄她，她要睡覺覺。

    阿笙發質很好，過去營養不良時，也是烏黑濃密地垂在身后，如今吃好喝好了，更是柔順發亮。

    甫懷之順了順她的發，“我說了什么，你真的記不得了？”

    阿笙吃好更困了，理他才怪，轉眼便打起了小呼嚕。

    秘書監大人被小傻子晾了個后腦勺，好半天，幽幽道：“送你來的人倒是猜得準，你長得這樣像她，還是這么個德性，確實讓我多思量幾分。你最好別……”

    別什么，甫懷之沒繼續說下去，他靠著阿笙的床柱子，眼睛盯著房梁，手指還在她發間穿來過去，顯然陷入了另一種深思。

    柳媽在外間等了兩炷香，甫懷之才從阿笙的屋子里出來。柳媽進了屋，見阿笙已然熟睡了，蓋著她的小被子，邊角掖的很整齊。

    第二日早間梳頭，柳媽小心措辭問阿笙，“大人昨晚與你都做了什么？”

    阿笙摳著手指頭，“吃，摸。”

    柳媽一驚，“摸了哪里？”

    阿笙指了指自己的頭。

    “再沒干別的？”

    阿笙搖搖頭，柳媽放下心來。

    想想大人的條件，其實犯不著親睞阿笙這樣一個有幾分顏色的癡兒。只是幾次三番見到二人舉止親昵。柳媽只是多心，甫懷之若是一時興起真的收了阿笙入房，阿笙是要吃苦的。

    柳媽以前在一個大官家做奶娘，房里的腌臜事，她見過不少。小姐這樣單純，被人欺負了都不知道，如何保全自己保全孩子？而且以小姐這個樣子，別說正經做妻做妾，就怕是連個通房的位份都不能給她。這家現在是沒有主母，以后呢？甫懷之如今都對她這樣輕佻，若是真到了那一步，有事還能為她出頭不成？

    “小姐，女孩兒家的身子，不能讓人摸，也不能看的。”柳媽叮囑她，想了想多嘴加上一句，“和大人不比和奴，小姐要離遠一點點說話。”

    阿笙低著頭，也不知道聽沒聽進去。這個事情嚴肅，柳媽不急，她打算往后多教幾遍，阿笙自然就記得了。

    然而，柳媽的打算沒能成行，中元節當日，二林來尋柳媽給她結了月錢。

    道阿笙父母找來，人不日便要送走了，以后用不著她伺候了。

    第9章 河燈 ...

    所謂阿笙的爹娘，自然只是敷衍柳媽的一個由頭。甫懷之到底不信任阿笙，他沒有直接殺了她，只把她的身邊人剃了個干凈。

    甫懷之派人將阿笙的東西搬到自己院子里的空廂房內，她的東西也沒什么，不過就是柳媽為她做的幾件衣服。并且沒再給她配任何下人。

    甫懷之不否認他懷著任她自生自滅的心思，萬一出了什么意外，他樂見其成。

    阿笙白日里沒什么異常表現，只午飯時找了兩圈柳媽，甫懷之讓人給她盛了一碗菜和rou蓋在上面的飯，阿笙也乖乖坐下自己捧著碗吃了。

    下午午休起來，阿笙又去找了兩圈柳媽，沒找到，自己呆在屋里玩了一陣子，整個下午都沒有出門。

    到了晚間，陌生的屋子，沒有哄睡的小曲兒，沒有柳媽，阿笙終于爆發了，她坐在床邊默默哭了一陣，接著便大聲嚎啕起來。

    阿笙一直以來都是安安靜靜的，甚至說透著那么點子安靜過頭的膽怯，被甫懷之帶回來將近四個月，這是阿笙第一次發出這樣大的動靜。

    她哭的滿臉通紅，幾近背過氣兒去，嘴里不住地重復“找”和“要”。至于找什么要什么，她本就嘴拙，加之哭得一抽一抽的，也說不清楚。

    甫懷之被她“驚天地泣鬼神”的哭聲從床上驚了起來，頂著簡單地攏起的發，隨意披了件外袍，靠在門框邊上揉太陽xue。

    “二林。”甫懷之吩咐他的貼身小廝，“去找些零嘴和小玩意來。”

    阿笙似乎有無盡的委屈，也有無盡的力氣，那層層拔高的尖銳哭號穿透濃重的夜幕，回蕩在整個秘書監府邸。

    甫懷之實在是被她哭的腦殼疼，他坐到阿笙旁邊來，在她背上拍了拍，“不許哭了。”

    阿笙把身子順著他安撫的姿勢轉了個方向，將那張涕泗橫流、慘不忍睹的臉，面對著他，有節奏地號起來。

    她號的全情投入，四下不顧。只本能覺得既然這樣哭有人理她了，那她只要哭更大聲，就能滿足她的要求了。

    甫懷之忍了忍，終是耐下了性子，“夜里外面多游魂，你若是再哭下去，小鬼都要來找你。”

    阿笙對妖鬼神怪沒有概念，自然也就沒有敬畏，甫懷之的恐嚇分毫不起作用。

    倒是甫懷之自己，說完一怔，總覺得這話莫名熟悉，好像曾經對著誰在哪里說過一樣。

    二林火急火燎找來的小零食和小玩具只讓阿笙的哭聲稍作停頓，并沒有起多大作用。甫懷之低頭看著那紅色的小撥浪鼓，終于想起來，原來他確實曾經說過這話。少年時為了哄那個阿笙，他也做過這樣的恐嚇。

    那個阿笙是個很伶俐的小姑娘，一邊抹眼淚一邊噘嘴道：“那不正好，讓奶奶來看我。”

    隔了一會兒又道：“安之哥騙人，我才不信。”

    安之是甫懷之爺爺給他取的小字，現在除了心情頗好時的皇帝，幾乎沒有人會這么親密地稱呼他了。

    彼時十幾歲的甫懷之左手拎著新扎的河燈，右手拿著一根小樹條，樹條的另一端握在那個阿笙手中，兩個半大的孩子在黑漆漆的蘆葦地里深一腳淺一腳地走。

    “不信你就繼續哭看看。”小少年的甫懷之哄騙她。

    小姑娘到底還是怕，啜泣聲漸漸低下去。她嘴里猶在不住地埋怨他，怨他非要到什么沒有人放河燈的地方放，這下好了，找不到路了。

    他們轉悠了好久，夜已經很重了，等終于走出那片幾乎遮天蓋地的蘆葦地時，已然月掛中天。嘩啦啦的水流聲清晰起來，泛著銀光的河一下子暴露在眼前，滿月的輝光灑滿了整個河面。

    兩支河燈放了出去，寫著天真祈愿的河燈顫巍巍地在水中飄著，整個河面只有他們倆的燈，一會兒隨著水波分開一點，一會兒又撞到了一起……

    也是奇怪，有些事不想時以為自己早就忘記了，冷不丁地回憶起，竟然還那樣鮮明。鮮明到甫懷之都能描繪出那個阿笙那日穿的衣服，是件天青的裳和蔥綠的裙子。

    還有腳底下，是一雙繡著梅花的小鞋子。鞋子的面兒是阿笙的娘親去世前為她做的，她平日里寶貝的很，只有過節時才拿出來穿，那日在河邊踩了一堆泥巴，回去怎么刷也刷不凈，哭了好大一鼻子。

    甫懷之的爺爺為此揍了自家這皮小子一頓，小少年甫懷之第二日頂著傷爬到后山上去，挖了一棵白茉莉種到阿笙家的院子里，小姑娘這才愿意重新搭理他。

    ……

    “今日是中元節？”甫懷之突然問道。

    “是。”二林回說。

    “去找支河燈來。”

    二林沒敢說這大半夜的哪里還有河燈，苦哈哈地點頭彎腰下去了。接著將府里幾個管事全從床上挖起來，“快找河燈去，快快快！”