片刻后，宋姑喜滋滋地拿著一方染血的白綢去見太后。

    我明白昨夜發生了什么事，在這個深不見底的皇宮，一切手段都太尋常不過。

    我回到御前，皇上埋首批閱奏折，殿中好像一切如常，可我清晰地瞧見皇上執筆的手都在顫抖。

    他終于棄了筆，直奔出宮。

    侍衛惶恐地追上，我隨滿殿宮人也驚惶地跪在地上。直到夜里皇上才回了宮，內侍官在跟侍衛打聽，我聽見侍衛說皇上去了城郊的小院。

    我知道那個小院，我再回頭，御案上擺放了一株觀音掌。

    從今后，我每每上前添墨斟茶，總能瞧見皇上抬起頭，目光落在那盆觀音掌上，柔如春風。

    兩個月后，皇后懷了身孕。

    太后大喜，舉朝歡慶，我不知皇上是否也是高興的。他就一人立在皇宮最高的那處殿宇上，遠眺著萬家燈火與重重宮闕。我想起很多年前，那個容貌柔美的女子也曾立在這里，依偎在皇上肩頭，與他共望著錦繡江山。

    啟安十年，皇上的生活如舊，只是他會抱著皇后誕下的那位小公主在宮廷中逗樂。

    如爾公主年兩歲，生得乖巧，深得皇上寵愛。

    皇后不曾再鬧過，即便她黯然不受帝寵，可至少她的女兒深受皇上的喜愛。

    一日，朝臣入殿求見，道周朝帝后的那對雙生子即將過生辰之喜。

    皇上沉默了一瞬間，笑了笑：“準備厚禮，結我兩邦友好。”

    我無聲侍奉在宮殿一側，我知道，這不是為了兩邦友好，只是因為皇上還記掛著那位周朝皇后。她的喜好，他都知道，會在每歲春節時派使臣送禮至周朝。她的子女，他都會在他們每歲生辰時備上禮物。

    我從來不知世間會有這樣的情，一個至高無上的男人，愛一個女人到如此卑微。

    今年的春節，皇上為如爾公主準備了許多禮物，他的確很寵愛這位公主。皇后很高興，等不及去了司宮臺為公主先挑選禮物。

    皇后拿了許多禮物要回宮給公主，卻被司宮臺提點那是給周朝皇子們送去的禮物。

    皇后笑道：“還有這么多新奇的玩意兒，你們挑選這些便好。”

    宮人不敢應，勸解皇后。皇后已生怒意：“本宮難道命令不動你們？”

    她最后拿起許多玩具，又挑選了一件狐裘準備帶回鳳華宮。司宮臺的宮人全跪在皇后腳下：“這狐裘是為兩邦友好而獻與周朝皇后的，皇后娘娘，您若要帶走，還需奴婢們請示陛下。”

    皇后氣急，她在宮中不得帝寵，如今連宮人都敢違逆她。她帶著狐裘與玩具直接回了宮。

    我侍奉在紫祿殿，皇上聽聞宮人稟報，眸光漸冷：“讓皇后送回來，不能誤了兩邦友好。”

    皇后沒有送回來，也許她想跟皇上賭氣，也許她只是單純地希望皇上能因為此事親自去一趟鳳華宮。

    我聽見皇上嚴聲下令：“把東西一應還回司宮臺，著使臣送去周朝，皇后失德，禁足一月。”

    從此后，我再也沒有在紫祿殿與華章宮外見到來給皇上送參湯的皇后，哪怕她已經解了禁足令。

    啟安十二年，皇后染了風寒，如爾小公主也連帶著染上風寒。皇上得知后乘著夜色走去鳳華宮探望如爾小公主。我與宮人隨在皇上身后，卻在進入鳳華宮時沒有見到守門的宮人，偌大的庭院與宮殿也都沒有瞧見一個宮人。

    皇上微有詫異，越往進，卻聽見一道女子的嬌媚承.歡與男子的粗喘。

    我轟然怔住，身邊的宮人也大氣不敢出。皇上停下腳步，耳邊的聲音更激烈，一聲聲都是一種對皇家的羞辱。

    我隨著宮人們跪了下去，我望見皇上緊握的拳頭，他憤然轉身離去。

    第二日，太醫院的一名太醫在回府路上遇到意外身亡，我察覺到昨日一起去鳳華宮的宮人已經不見，殿內換了幾張新的面孔。

    寒意從我腳底竄到心尖，我害怕，我恐懼，我怕死。

    皇上殺了那名與皇后茍且的太醫，殺了昨日知情的宮人。我在驚懼里端不住茶水，險些跌倒時望見身旁一名女官。

    她同我一樣，雙目里都是恐懼。

    我忽然一震，她為什么沒有死，為什么我與她都沒有死。

    我恍然明白，我與她伺候過周朝皇后，因為周朝的皇后，我們保住了一條性命。

    皇上從未提及此事，沒有下旨治罪皇后，皇后也仿佛不知情，換了另一名年輕太醫入鳳華宮，每日都為她請脈。

    也許，皇后早已經看得開了，她不奢求帝王之愛，她選擇了另一種活下去的方式。

    皇上仿佛對太醫的進出不再留心，他不再過問此事，他只是將如爾公主送去了太后身邊撫養。

    再后來，時光如逝水，過去了許多年。皇上從未再寵幸過皇后，他膝下沒有皇子。太后苦心勸他納妃，他堅決否定。

    朝中的榮親王病逝，王妃誕下一名遺腹子，皇上將那名男嬰收在膝下撫養，封為了太子。

    那一日，皇后不顧儀容在紫祿殿外咆哮，皇上充耳不聞。他看著御案上的觀音掌，那帶著刺的植物生長得茂盛，皇上呢喃：“也許快開花了吧。”

    午時，我聽聞臣子覲見時說：“周朝帝后竟游山玩水到我們東朝了，他們是微服出巡，想來不想驚動皇上……”

    我瞧見皇上霍然起身，疾步走出了宮殿。

    夜里，他歸來了。

    他臉上帶著笑，那笑是喜悅，卻含著苦澀。他召我們備酒，他站在皇城最高處的那幢殿宇上，俯瞰著腳下的秀麗江山痛飲。

    他屏退了眾人，唯獨留下我。他問我：“云歸，你還記得她么。”

    “奴婢記得。”我知道那個“她”問的是誰。

    “我今日見到她了。”

    皇上沒有自稱朕，我忙惶恐跪下。

    他笑著：“我見到她與他在吃京中的酸泥糕，她容顏未改，像十歲我見到的樣子。哦，不對，像十五歲，出落得亭亭玉立。我從來沒有告訴她，她如月光，照亮我那些黑夜，從那以后，就生根在了我心口。”

    他手捂著心口，輕笑：“這一道傷，讓我知道無論如何，今生都留不住她。”

    我難受，我哽咽：“皇上，您心口的傷與腿疾還留有隱痛，可否別再喝了。”

    “我今日高興。”他喝了許多酒，他憑欄遠眺，迎著月光笑，“今年，她四十有二，我四十有四。我知道，這一生，是最后一次見了。”

    第二日，皇上神情如常，仿佛昨夜的醉酒都從未發生過。

    他處理完政務忽然叫住我：“你今年多少歲了？快放出宮了吧。”

    “皇上，奴婢沒有親人，奴婢跟隨您多年，可否就留在這宮里伺候。”我回道，“等奴婢在御前做不動了，您再給奴婢安排個去處可好。”

    他應下。

    我就這般安安穩穩在宮中伺候到我垂老。

    啟安六十八年，皇上鬢染風霜，卻依舊精神康健，他持劍練了小半刻鐘回到華章宮。

    一個老臣急急沖入華章宮，連請安都焦急得忘記。我瞧見皇上神態一滯，手掌竟有顫抖。

    我聽見老臣稟報：“皇上，周朝皇后……薨了。”

    哐當——

    皇上手中的劍掉落在地。

    周朝皇后是安安穩穩地走的，她幸福地活到八十二歲，不知道東朝的皇帝記掛了她一生。

    皇上交由太子上朝，他吩咐我去做些酸泥糕，我端著糕點急急送回華章宮，宮人卻帶著我出了皇宮。

    我回到了許多許多年不曾來過的小院。

    院中繁花開遍，皇上坐在梨樹下。

    他的身影那樣寂寥，卻那樣超脫，仿佛即將去赴一場盛大的宴會。我上前放下酸泥糕。

    “皇上，奴婢把點心拿來了。”

    “這點心明明很酸，她怎么喜歡吃這一口。”他笑著，眼角的皺紋牽入鬢發。他喝下杯中的花露，抿下一口酸泥糕。

    春日，微風來時，白色的梨花簌簌飄落在他發梢。他偏頭拈起肩頭的梨花，眼神溫柔，綻起笑來。

    我聽見那道寵溺的聲音，“我來尋你了，下輩子，總算該我先遇見你吧。”

    我流下眼淚，不敢哭出聲來。我忍了許久，他端端坐在梨花樹下，一動不動，只任由春風吹動他一襲青衫。

    “皇上。”

    他沒有回應我。

    “皇上……”

    他還是沒有回應我。

    我上前，他閉著眼，抿著笑，安然地離開了這個冰冷的人世。

    我僵硬了許久，急喝：“快叫太醫，快叫太醫！”我拿起那杯花露，雙手不停顫抖。

    太醫來了，說皇上駕崩了，說那盞花露里沒有毒，酸泥糕里也沒有毒。

    我不信，早上還練劍的人怎么會突然就走了呢。我跪求太子重新檢驗。

    太子悲痛欲絕，咆哮著命令太醫查驗，可整個太醫院都說那盞花露沒有毒，皇上口中沒有毒。

    我在僵硬里終于明白，原來一個人活著全憑意念，意念斷了，人便走了。

    太子遵照皇上下的遺旨從書房拿出一樣陪葬之物，皇后沖上前奪走了那個小匣盒。

    她已老矣，也許活著也只是憑著一種意念，她想知道皇帝這一生都不愿寵幸她的秘密，她不顧太子阻攔，強行打開了匣盒。

    一支梨花干枝被皇后拿起，碎在了她手心里。

    她迫不及待拿起盒子里的兩張紙，呆滯地望了許久，“盈盈是誰？”她又呢喃，“如爾……”

    她咆哮地問太子，問宮人，任手中的兩頁紙掉落在地面。

    那泛黃的紙就落在我眼前，我看見上面遒勁的字跡。

    “盈盈似水月，我心如爾心。”

    還有另一張發皺的紙，像是被人揉成團丟棄，最后又被撿回小心珍藏，留下了那上頭娟秀好看的字句。

    妾心悠思遠，望與君長壽。

    閑時登山埠，暇時君撫琴。

    雙十育兒女，三十做嫁衣。

    四十送嫁娶，五十伴君側。

    六十鉛華謝，七十隨君行。

    或有兒孫繞，百歲共此生。

    我輕輕一笑，人生熬到了盡頭的這一日，皇上的心愿終于達成了吧。