楊廷正只得自己宣判：“林子文見(jiàn)財(cái)起邪，謀財(cái)害命，殺害毛府老帳房毛旺財(cái)，是個(gè)獨(dú)腳強(qiáng)盜，真正兇手。人證、物證一應(yīng)俱全，罪證確鑿，判處死刑，立即報(bào)刑部審批。”

    陸素貞呼天搶地：“冤枉！冤枉！我要上訴。”

    聚集在衙門(mén)外的鄉(xiāng)親也高呼：“貪官楊廷正收受毛七虎賄賂，草菅人命！”

    但是無(wú)論陸素貞怎么喊冤叫屈，鄉(xiāng)親們嚴(yán)正抗議，楊廷正命令衙役驅(qū)散眾人，草草退堂。

    處于絕望境地的陸素貞忽然觸摸到腰帶上系的雙玉珮，想起了縣衙西面弄堂口就是寄爺顧鼎臣家。于是她蹣跚著來(lái)到弄堂口，抬頭望見(jiàn)有一座豪宅，門(mén)楣上是一塊鏤刻金匾，上書(shū)“禮部尚書(shū)顧府”。

    她遲疑了一下，原來(lái)寄爺就住在這座氣派的宅院里，我一個(gè)鄉(xiāng)下人能進(jìn)得了這樣的廳堂嗎？正在猶豫不決之時(shí)，門(mén)房的一位老家丁走上前來(lái)親切地詢(xún)問(wèn)：“這位就是我們老爺?shù)募呐懰刎懓桑俊?/br>
    陸素貞驚喜道：“這位老先生怎么知道我的姓名？”

    老家丁慈祥道：“我看你的相貌很像我家老爺過(guò)世的女兒翠貞，腰帶上又系著一對(duì)顧府特有的雙玉珮，所以我猜想你就是老爺?shù)募呐懰刎懥恕?/br>
    老爺非常思念你，特地吩咐我遇到一位相貌像翠貞，腰帶上系有雙玉珮的姑娘上門(mén)來(lái)找，就直接帶她到書(shū)房去。素貞姑娘請(qǐng)跟我進(jìn)去吧。”

    老家丁帶領(lǐng)陸素貞，穿過(guò)門(mén)廳、廳、花廳直接來(lái)到老爺顧鼎臣的書(shū)房，高興道：“老爺，你日夜思念的寄女來(lái)看望你了。”

    顧鼎臣喜出望外：“我終于把我的寄女兒素貞盼到家了。”

    陸素貞見(jiàn)到寄爺，眼淚頓時(shí)撲嗽嗽地掉了下來(lái)：“寄爺，我家林子文給知縣屈打成招，進(jìn)了死囚牢了。”

    顧鼎臣安慰道：“寄爺我已經(jīng)略知一二，先不要著急，寄爺一定幫你平反冤案。吃飯沒(méi)有？我叫廚房給你做幾樣菜到小餐廳用膳去。”

    老夫人聽(tīng)說(shuō)寄女陸素貞上門(mén)了，喜上眉梢，握著她的手細(xì)細(xì)端詳，驚喜交集：“跟我的翠貞姑娘一模一樣，就像雙胞胎。也是我前世修來(lái)的福，走了親生女兒，又來(lái)了寄女兒。老爺，你真是福至心靈啊。

    寄女婿的冤獄我們已經(jīng)略有耳聞，放心吧，寄爺一定能幫你雪冤的。你先在我家住下，正好跟寄娘作伴。”

    顧鼎臣說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)知縣已經(jīng)將案卷報(bào)到刑部，師爺施恩不知去向。眼下最緊急的事情是找到作案兇手和兇器，然后寫(xiě)訴狀告到刑部衙門(mén)。”

    顧履方說(shuō)：“據(jù)我與施恩熟悉的朋友說(shuō)，施恩辭職后沒(méi)有回鄉(xiāng)，有人看到他就在昆山做小生意。”

    顧鼎臣說(shuō)：“我明天就裝扮成狀師，到正陽(yáng)門(mén)擺攤替人寫(xiě)訴狀。施恩是個(gè)師爺出身，他一定會(huì)到我的攤子上來(lái)探訪(fǎng)的。履方你明天就動(dòng)身去京城，找文昌君和顧擷岡，打聽(tīng)刑部是怎么處理林子文冤案的？”

    第二天顧鼎臣喬裝打扮成狀師，到正陽(yáng)門(mén)擺攤替人寫(xiě)了幾份狀子，臨到要收攤子時(shí)，一位生意人打扮的人到攤位上來(lái)請(qǐng)教如何寫(xiě)狀紙。

    顧鼎臣聽(tīng)他的口音和扮相，一眼就認(rèn)出他就是師爺施恩。

    施恩說(shuō)：“我在你的攤位對(duì)面的茶樓已經(jīng)觀(guān)察了半天，猜想你擺攤替人寫(xiě)狀紙，酒翁之意不在酒，是想引領(lǐng)我現(xiàn)身。”

    顧鼎臣說(shuō)：“此地說(shuō)話(huà)不方便，我們找一家僻靜的小酒館詳談。”

    倆人在正陽(yáng)門(mén)外的一家小酒館的包間里，點(diǎn)了一桌酒菜，邊吃邊敘談。

    施恩將勘查兇案現(xiàn)場(chǎng)的疑點(diǎn)作了詳細(xì)敘述。老帳房死亡時(shí)間大約在三更，從兇殺的手段是割喉來(lái)看，很可能是毛七虎手下的殺手毛角所為，因?yàn)樗?jīng)辦的幾起命案，死者都是被尖刀割喉身亡。

    知縣楊廷正收受了毛七虎的賄賂，所以這幾起命案都懸而未決，不了了之。我之所以辭職，原因也在此。如今有相爺出手，定能水落石出，晚輩愿意助一臂之力。”

    (本章完)