顧鼎臣雖然名義上是太子少師，但那只是個兼職虛銜。他決定改變前任老師關門教學，照本宣科，死記硬背的教學方法，既然太子玩世不恭的秉性難移，那就寓教于玩，寓教于樂，在玩樂中進行教育。他從孔子辦學的六藝得到啟發，決定開門教學。

    孔子的六藝也是從周朝培養貴族子弟的官學中衍生的，要求學生掌握六種基本才能，即禮、樂、射、御、書和數。于是他設計了一套新的教學方法，并得到了皇上的批準。

    所謂“禮”也就是禮節，即德育教育。顧鼎臣除教授吉、兇、賓、軍、嘉古代五禮外，主要通過講歷代道德模范人物的故事進行教育。“樂”就是音樂。古代禮樂有云門、大咸、大韶、大夏、大濩和大武，稱為六樂。顧鼎臣請禮部的官員、樂師來兼課，教授古箏、絲竹、簫笛等樂器，以及作曲、編舞等課程?！坝本褪邱{車技術。駕車要達到行車時與和鸞之聲相應，隨曲岸疾馳不落水，經過天子表儀有禮儀，過通道驅動自如，狩獵時追逐禽獸從左邊射獲。

    最困難的是教授書法、文學，顧鼎臣用歷代書法家的碑帖讓太子臨摹，還叫他為名勝古跡、商賈店鋪、豪宅園林題字，這樣他就上心苦練了。教授文學就進行吟詩和演講比賽，比賽前必須要做充分準備，逼迫太子去背誦詩賦名著。

    “數”就是算術與數論，教起來就更加困難。顧鼎臣從最簡單的四則運算、幾何圖形教起，循序漸進，只求了解，不求精通。顧鼎臣把儒家六經《易》、《書》、《詩》、《禮》、《樂》和《春秋》編撰成通俗的歷史故事進行講解，太子聽得饒有興趣，雖說學的不是原著，但是也能起到異曲同工的作用。

    顧擷岡說：“義父的教學方法注重素質，講究實效，比起那些國子監的博士、助教、翰林院的大學士要高明許多，不愧為太子的好師傅?？婆e考試不考數學，他還是堅持給太子教授數學。數學是自然科學的基礎，天文、歷法、工程、會計等等都必須學習數學。

    我國歷史上儒學大師、國學大師一大把，滿腹經綸，比比皆是，可是數學家、天文學家、農學家、醫學家卻是鳳毛麟角，少之又少，能聞名于世的只有墨翟、張衡、祖沖之、沈括幾個。工部、戶部的官員是管理工程和財政的，照例應該精通數學，科舉不考數學怎么行？”

    義父顧鼎臣說：“據我考證，唐朝時科舉是要考數學的。顯慶元年，國子監開辦了算學館，招收學生三十多人，由算學博士、算學助教主持日常教學工作，還專門編訂了《九章算術》、《孫子算經》等十部數學教材，數學考試過關就可以做官。這樣國子監內有國子、太學、四門、律學、書學和算學六個學館。

    但是到了晚唐，數學科舉考試停止了。原因可能是參考的人數太少，國家規定的算學博士的官階是六個學館中最低的，國子博士是正五品，算學博士只有從九品。更深層次的原因是儒學是一門玄學，政治功能巨大，可以直接為皇帝效力，數學卻是一門邊緣學科，與朝政大事關系不大，所以科舉考試就把數學靠邊站了?！?/br>
    文昌君和顧擷岡每天都要護送顧履方進宮陪太子讀書，他倆有時也參與其中的一些課程，例如騎射、音樂、書法、背誦、演講比賽。太子朱厚照覺得新老師教學方法與眾不同，不是整天關在書房里，而是在玩樂、競賽中進行教學，感到特別有興趣，為了在與陪讀的競爭中取勝，他下了許多功夫，因此學業上大有長進。

    太子擅長騎射和音樂，喜好詩詞，在這方面有驚人的進步。弘治也時常來檢查太子的學業，看到有長足的進步，心里非常高興。為褒獎顧鼎臣的功績，弘治賞賜給他大量的珠寶、黃金、銀兩，還有古董、字畫，真所謂是名利雙收。顧鼎臣用皇帝賞賜的銀兩，開始在家鄉出資建造然松園、績斷廳和七十二峰閣。

    顧履方每天都要進宮陪讀，他發現太子朱厚照身邊有一名太監叫劉瑾的，非常機警jian詐，他能哄得太子開心，變著法子逗太子玩樂，成了太子的貼身侍從。顧履方擔心日后太子會給這名太監教唆壞了，成為荒唐的皇帝。

    文昌君和顧擷岡也有同感。于是他們兄弟仨人開始著手調查劉瑾。原來這個劉瑾不姓劉，而是姓淡，老家陜西興平，是個苗族子弟，因為生活貧困，又無謀生技能，就想進宮當太監，一來衣食無憂，二來還能往上爬，說不定能當上個宦官，可以攬權、謀財。

    但是這個年頭就是想當太監也得有門路，于是他心生一計，開始實行他的冒險計劃。

    他打聽到宮中有個宦官名叫劉忠，負責招收太監，便硬闖凈房，拔刀自宮，也就是自己用刀割了生殖器。劉忠見他長得俊秀機靈，又能自宮而面不改色，將來一定是個有出息的人，不僅破例錄用，還收為養子，襲養父改姓劉。

    進宮后劉瑾得知太子貪玩成性，就設法從宮外弄些鷹犬鳥獸之類哄太子玩，博得了太子歡心，從此太子就離不開劉瑾，成為太子的貼身侍從。起先劉瑾不敢膽大妄為，跟隨著太子忙里偷閑地勤奮學習，發憤用功，很快達到了初級文化水平。這在太監中已經算是難能可貴的了，所以弘治也十分看重他，并沒有對他產生什么懷疑。

    探明情況后，仨兄弟商議，覺得對劉瑾這個居心叵測的太監現在只能觀察、規勸，小心防范著，一旦抓住把柄就在弘治面前告他教唆罪，把他從太子身邊調離。

    (本章完)