“我一個做丫頭的，不過是怕安少爺?shù)鹊弥绷T了，又說什么想是不想，便是每每熬了長夜給大爺打探消息，那份辛苦，也沒人想著，橫豎只有天知道罷了。”

    安醒生似乎暗暗吸了一口氣，才勉強(qiáng)伸出手去，在碧兒的手背上拍了拍，皮笑rou不笑地道：“我自是知道你的辛苦，素常閑了，也總是想著你的纖纖細(xì)腰，只是你今次這么急著找我，可是有什么要緊事了？”

    碧兒面上便透出些興奮與得意，更兼一份狡猾。

    “自然便是你最關(guān)心的事，我現(xiàn)下已經(jīng)摸到了底數(shù)。若你肯應(yīng)允我一件事，我便說與你聽，若不答應(yīng)的話，我倒要先說予二小姐聽了。”

    安醒生抓過她的手放在手心里摸著，眼神里卻隱去了一絲狡詐與不屑，“你且不用多說，我現(xiàn)下便先表個態(tài)出來，不管我與你家二小姐究竟會如何，日后我都會娶你做安家的小姨奶奶，你看可好？”

    碧兒被他一語便說中了心事，一時間倒羞澀起來，忙從他手中抽出手道：

    “安少爺，我這人倒也是個心眼實的，你既說了，我便當(dāng)了真。我不過是個丫頭，沒什么好制約你的，只日后若發(fā)現(xiàn)你是誑我，小心便我吊死在你睡房的門上，讓你夜夜不得安生！”

    安醒生臉色變了變，卻還是哄著她道：“好好的說什么傻話，快點說正事要緊。”

    碧兒便正色道：“你原猜得不錯，我夜夜偷聽，終于得知那守貞鎖里，確是藏著鐘家的祖?zhèn)髅胤健２⑶夷侨赵谡{(diào)香房里，他二人按這方子，似乎便已經(jīng)調(diào)出了鐘家香水的味道。只一樣，你雖說過有機(jī)會便讓我偷拿那方子到手，但那東西每日里都穿在大少奶奶的私密之處，又上著鎖，像我這樣的丫頭，根本就摸到不邊。”

    這守貞鎖里藏有秘方一事，安醒生原本便有了懷疑，現(xiàn)下既得了證實，心中自是一陣狂喜。可高興過后，卻又正如碧兒說的那樣，如何在秦淮身上拿到那守貞鎖里的方子，確是難事。

    便是碧兒這樣在他身邊有機(jī)會的丫頭，亦無隙可乘，自己一個二房小姐的戀人，又哪里有機(jī)會和七少奶奶有太過密的接觸。

    他一邊有些不情愿地繼續(xù)摸著碧兒的手，一邊悶頭思慮，腦海中卻忽然跳出個主意，不由便面露喜色。

    “我倒是忘了一件大事，正要親自到鐘家拜訪，只因為再過三天，便是我家老太太六十大壽的好日子，我便請各房的太太奶奶并各位爺們兒，都到我們家園子里聚上一聚，那位大房的寡婦，現(xiàn)今的七少奶奶，自然也是要請來的。”

    碧兒先是一怔，迅即反應(yīng)過來，面色變了變，狐疑道：

    “安少爺便是請了七奶奶上門，可是在那種日子，人多眼雜的，你又能如何？”

    安醒生瞇眼一笑，忽然抻手挑了她下巴一下，“我自是有我的安排，只不過少不了你的配合，也便是了。”

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    安家做壽的請柬，果然翌日便由安醒生親自上門，送到了鐘家大太太何意如處。

    畢竟同為香料世家，像老太太過壽這樣的大事，這些豪門大族自是要互相捧場。更何況安醒生又是鐘秀名正嚴(yán)順的戀人，有可能便是未來鐘家的姑爺，所以這個面子，鐘家于情于理，都是要給的。

    何意如素知這種場合之下，那些豪門大宅的闊太太嬌小姐們，最愛的便是八卦別人的隱私。

    她因鐘信與秦淮之間，既是小叔娶嫂的關(guān)系，而秦淮本人，又是個出身不好的男人，所以知道若他二人去了，必將成為眾人的談資。屆時自己，亦不能免了尷尬。

    因此上，她便尋了些借口和由頭，推托著不欲讓他二人前去。

    誰知安醒生聽得她這番說辭，卻微微變色，不僅極是堅持，更強(qiáng)調(diào)大房里諸事不順，大少爺初歿，三少爺又病重在床，若他二人再不去的話，豈不是顯得鐘家大房確已經(jīng)后繼無人，倒落了人家的笑話。話說到此處，說得何意如竟無法拒絕，便只得應(yīng)允。

    待鐘信看到菊生取來的安家宴貼時，他正在帳房內(nèi)算著當(dāng)季的收支帳。聽聞安家大少爺為了力邀七奶奶前去赴宴，在大太太面前險說破了嘴，鐘信皺了皺眉，和一邊的菊生對了對眼神。

    他放下手中的帳本，卻從抽屜里摸出一張雪浪紙，看似漫不經(jīng)心地在紙上涂抹起來。

    待他悶聲畫了半晌，菊生便引頸看去，卻見鐘信畫的竟是一張楚河漢界的棋盤。而在棋盤之上，又畫了一枚即將過河的小卒，卻不知代表何意。

    他思慮一會兒，忍不住悄悄問道：

    “七哥，看那邊的動向，竟是要借著宴席采取主動，卻不知咱們，該如何應(yīng)對呢。”

    鐘信的筆在那枚過河小卒的旁邊胡亂勾畫著，低聲道：

    “他既這般想要鐘家的東西，便給了他，也就是了。”

    菊生驚道：“給他？”

    鐘信將筆扔到一邊，伸手去抽屜里抓了一盒洋火出來。

    “給了他想要的，他自然會消停一陣，這工夫，也只有先如此了。若是將古話反說，便算是攘內(nèi)必先安外罷。”

    他一邊說，一邊便將畫了棋盤的紙伸到劃著的洋火上。菊生眼尖，便朝他方才在過河卒旁邊涂抹的地方看去，卻不料一下子便白了臉。

    原來那地方只寫了一個小小的漢字：

    嫂。

    菊生眼見那白紙瞬間燒成了灰末，咬了咬牙根兒，終開口道：

    “我雖是不懂七哥心中的種種謀劃，可是卻想問上一句，不知七哥是想怎樣將那東西，讓對方得了手呢？”

    鐘信聽他忽然有此一問，倒怔了半晌，淡淡道：

    “自是要順其自然，才能讓其以為施計到手的，必是真物。”

    菊生的臉色又蒼白了些許，道：

    “若是這樣，豈不是要從奶奶身上得到此物，才顯得最真？可是七哥，我暗中跟隨對方多日，知道他的癖好，他可是...極好男色之人...”

    鐘信抬眼看了看他，雙眼中似乎閃過一絲極其古怪的光，只是到最后，卻終是一言未發(fā)。

    這幾日，鐘信在晚上的工夫，倒忽然苦練起毛筆字來。

    秦淮心下覺得奇怪，自己知他素來擅長臨摹畫作，可是現(xiàn)下看他這筆下的簪花小楷，竟也寫得極是漂亮。而且他寫出的字跡，又好像和鐘家老爺生前留下的不少題字，極是相像。

    只不過讓人納悶兒的，便是鐘信寫來寫去，卻都是一些外人眼中很古怪的字眼兒。

    桂花蕊、甘松子、蘇合、安息、郁金、捺多、和羅、丁香、沉香、檀香、麝香、烏沉香、白腦香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……

    只是這些東西在秦淮眼里，卻并不覺得古怪，因為那分明便是“鐘桂花”秘方中的各種香材。

    因見他寫了一遍又一遍，過后又皆在爐上燒掉，秦淮便忍不住低聲問道：

    “叔叔心中既已記牢了方子，現(xiàn)下反復(fù)臨習(xí)這些香材，卻又是為何呢？”

    鐘信剛好寫完最后一味香料，正將那紙放在火上燒了，聽他相問，倒忽然有些異樣地看了秦淮兩眼，道：

    “近日天氣漸涼，漸漸有了初秋的影子，倒不自禁的，讓老七想起‘多事之秋’這幾個字來。所以我想讓嫂子，再將那守貞鎖穿在身上，而那鎖里，亦藏上我謄寫的方子，不為別的，只當(dāng)是有不可測防之事時，以假亂真，也可擋些秋寒。”

    秦淮略有些愕然地看向他，見他朝自己微微點頭，腦海中一陣急轉(zhuǎn)，似乎明白了他的心意。

    可是不知為何，卻又總覺得眼前的鐘信，倒像是云隱巫山，半明半暗，竟有些叫人捉摸不透。渾不似前些天里，四時錦下，那個雙眸清澈的澆花人。

    一時間，秦淮莫名便在腦海中，又想起小說結(jié)尾處那個獨登高處、孑然一身的鐘信。

    這聯(lián)想讓他身上微微一冷，倒真的像對方所言，感覺到一陣乍起的秋涼。

    究竟他對自己，是如他所說的那般呵護(hù)秋寒；還是拿自己當(dāng)作那四時錦一般，取其多般變化，好以花襲人呢？

    第56章

    在赴安家祝壽的那日清晨，秦淮終又將那守貞鎖穿在了身上。

    只是這一次, 鎖雖未變, 然那鎖中暗藏的物事，卻已經(jīng)換成了老七謄寫的贗品。

    在將那方子密置之際, 秦淮發(fā)現(xiàn)，無論是紙張做舊的程度, 還是紙上與鐘老爺幾無二致的字體，都可以說是天衣無縫, 必可以瞞天過海。

    他暗暗點頭, 這老七做事，果然是滴水不漏的一副好手段。

    所以那方子外表再像, 內(nèi)里的瓤，卻必定早已物是人非。

    鐘家現(xiàn)下人丁不旺，三少爺鐘禮與于汀蘭皆是病得不能動，六少爺鐘智還遠(yuǎn)在廣州，鐘毓夫婦此時算不得鐘家的人數(shù)，所以宅子里真正能去安家賀壽的人眾，總不過三位太太、鐘義鐘秀兄妹及老七夫婦。

    只不過安家豪奢，在邀請客人之時, 都標(biāo)明了可多帶貼身仆眾，這樣服侍起來, 客人自是感覺舒心周到。所以鐘家各房，便也各自帶了貼身丫頭前往。而泊春苑目前上得臺面的，自然便是大丫頭碧兒。

    眾人在花廳聚齊時, 何意如看了看廳中這些人，便不由嘆氣道：

    “想往年若有這般宴請等事，咱們家上上下下盛裝出席，那叫一個齊整，眼下走得走，病得病，倒真讓人打不起精神。本來老六和老二媳婦若都在的話，以他二人的口齒，便頂?shù)眠^半屋子的人熱鬧，誰知這會子也不知中了什么邪，一個遠(yuǎn)行不歸，一個倒病得沒了頭尾。這叔嫂二人，也算得是有緣有份，行起事來，總是共進(jìn)共退，倒像是一家子般。只可惜老六最關(guān)心汀蘭肚子里的孩子，若他回來知道孩子已經(jīng)沒了，還不知該如何心疼難過呢！”

    她語氣平淡，說的又是家中閑言，可是這話聽在二房諸人耳中，卻偏偏字字如針，扎心的疼。要知道天下沒有不透風(fēng)的墻，那關(guān)于孩子的一些秘事，在鐘家，又怎么可能不透到大太太耳中。

    莫婉貞臉上的胭脂雖厚，卻遮不住這幾日蠟黃愁悶的臉色。現(xiàn)下聽何意如夾槍帶棒，在臨出門時還要損上二房幾句，哪里還能忍住，登時便冷笑道：

    “jiejie這工夫看起來身上好了很多，倒有精神關(guān)心起二房三房的小輩，真是有做大姐的風(fēng)儀，meimei佩服得緊。只是想來老二和他媳婦還年輕得很，掉了一個孩子，實不算得什么，不出半年一載，再要上一個，也就是了。只是我倒替jiejie發(fā)愁，這大房里頭，老大鐘仁歿了，老三鐘禮又只剩下閉眼喘氣的力氣，那個老七算是半個兒吧，偏還娶的是個男妻，倒怕是真的有無后之虞呢。”

    何意如早知道她必要反駁自己，聽她話極陰損，卻也毫不驚訝，便又淡淡道：

    “有后無后，還是只看天命罷了，便是老三，也說不準(zhǔn)哪天就醒過來，照樣娶妻生子，也未可知。現(xiàn)下只保祐他日后找個不作不鬧的穩(wěn)當(dāng)媳婦，老老實實生個孩子，又保得齊是他自己的種，我就阿彌陀佛了。”

    她這話一出，二房等人都是面色大變。尤其鐘義臉色登時變得烏青，便欲開口，身后的鐘秀卻及時拉了他的衣服，不讓他發(fā)作出來。

    一旁的鐘信看了看墻上的掛鐘，忙對眾人道：“各位太太，這會子時辰已差不許多，車輛早已經(jīng)在花廳外備好，不如現(xiàn)下便啟程吧。”

    何意如面帶微笑，第一個站起身來，扶著蕊兒的肩膀便朝外走，全不顧身后莫婉貞對著她的背影死命地“啐”了一聲。

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    安家的宅子若論規(guī)模，雖比鐘家要略遜上一籌，但在城中也算得上是頂尖的水平。

    尤其是他家的園子構(gòu)造，雖不似鐘家那般以水為軸，處處軒館，皆有講究，但也算得上是匠心獨運，花木蔥籠，其中有幾處別具一格的景致，頗令人眼前一亮。

    而這安家老夫人的壽席，便擺在園中一處極寬敞極富麗的所在。

    因安家近年的上升勢頭直追鐘家，在商界威望日盛。故那城中的富豪大戶，甚至達(dá)官貴人，今日但凡無事的，便皆過來給安家捧場。男士暫且不說，只是那些太太小姐們，簡直便是爭奇斗艷，極盡濃妝艷飾，一時間處處衣香鬢影，珠寶流光，令人瞠目。

    而在一眾客人當(dāng)中，更有幾個小報報館的記者夾雜其中，不時對著各位名門淑女一陣狂拍，更兼采訪商界的名流，忙得不亦樂乎。

    安醒生知道家里并未請這些記者上門，見這幾人不知從何打探的消息，竟是不請自來。不過雖是有些許意外，但是一來他也想借此機(jī)會出出風(fēng)頭，只當(dāng)給安氏香料打上一番廣告，二來見諸位來賓并不反感，尤其各位女士更是如魚得水，爭相上鏡，便更覺得此舉算得上錦上添花，因此不僅不去驅(qū)趕記者，倒讓下人好生招待。

    眼見所請賓客已到了七七八八，外面鐘家人方至，安醒生一接到仆眾通稟，急忙向身邊人說聲報歉，三步并作兩步迎上前來。

    他先和鐘家眾人施了禮，又和幾房太太道了安后，便靠到鐘秀身前，故作親熱地逗她說笑，只一雙眼睛，卻時不時往一邊的秦淮身上掃去。

    當(dāng)今豪門望族之家，男賓一般都喜歡追趕時髦，大多穿著昔時盛行的西式三件套洋裝，所以滿座看去，一大片的各式禮服，也分不出誰又是誰。而秦淮和鐘信二人，今日卻皆穿黑色的中式長衫，配上雪白的領(lǐng)子和袖口，在一眾西裝男賓里，倒偏顯出了幾分中式人物的風(fēng)流倜儻。

    安醒生因看在眼里，便只覺這位昔日的大房男寡，現(xiàn)時的七少奶奶，清靈水秀，俊雅相宜，自有一股子風(fēng)流態(tài)度。

    而在秦淮身后，便是緊跟的丫頭碧兒，纖腰一握，兩只眼睛只管在安醒生身上流連，偶爾兩人目光一碰，安醒生便朝她微微點頭，似是在暗示她只管等自己的暗號消息。

    若說以鐘秀與安醒生的關(guān)系，她即便不主動幫著張羅忙碌，倒也應(yīng)以戀人身份，陪在其左右，會見諸多親朋好友。

    可是到了安家，鐘秀卻只穩(wěn)坐席上，陪著身邊的母親和二哥鐘義閑聊。雖然溫柔麗色吸引了不少男子的目光，她卻毫不留意，一雙眼睛只在二哥處停著，知道他方才被大太太的話傷到了臟腑，便暗暗安慰于他。

    一番忙碌之后，安家請的司儀宣布宴席正式開始，席中眾人舉箸端杯，很快，便進(jìn)入那種宴席中常見的散亂狀態(tài)。

    安醒生手里拎著酒杯，身后跟著提壺的小廝，那小廝壺中原本不過是清水，所以他隨走隨敬，看似喝了不少，其實卻大都是喝了水下去。

    待到那宴席進(jìn)入高潮，男人們舉杯換盞，女人們聚在一塊閑聊八卦之際，安家請的戲班子并各種說書、放洋片、演戲法的又適時出現(xiàn)，一時間，整個宴席熱鬧非凡。

    這會子，便是少了誰，也無人注意

    安醒生看了看腕上的洋表，眼睛在鐘家席面上流連了片刻，便暗自點了點頭。他心中早有算計，此時覺得時機(jī)已到，自然便按計行事。

    他先前便請了一位南洋香料界的泰斗級人物前來赴宴，這會子便先把他請到一側(cè)一間小花廳內(nèi)，又讓小廝按著自己預(yù)先安排好的名冊，去請香料屆的數(shù)位同行前來，大家共同聊一聊南洋的市場和香料的流行趨勢。這其中，自然便包括鐘家目前的掌事鐘義和鐘信。

    另一邊，他又安排家中女眷，在另一個花廳里，仿著西人的模式，弄了個小型的女生沙龍，專請各位年輕的小姐太太，前來談?wù)撘律阎勖餍堑仁拢耒娦氵@樣的身份，自然必在其中。

    一時間，熱鬧的大宴會里又自然有了兩個分場，人流穿梭，各有各的所在。