“姑爺，你既已知內里，我便也不能再瞞你。大爺他身上確實不好，可我既為人妻，卻也是無可奈何。大爺的為人姑爺又不是不知，我在他身邊，便好似伴君如伴虎一般，哪敢不守住名節呢！”

    邱墨林離他既近，看得滿眼的雪白肌膚，眼里幾欲噴出火來。他嘿嘿一笑，手上竟然使出了力氣，拉住秦淮的手臂便往一邊幽深處的草叢里拖。

    “好嫂子，你我都是男人，這男人的名節和女人不同，是有是無，根本無從考證，你就別推托了！時間緊迫，趁著家宴未啟，快讓墨林給嫂子解解身上的空虛之苦吧！”

    秦淮見他獸欲大發的無恥之狀，心下一橫，甩掉他的手，背過身解開長衫，掀開真絲小褂的一角，猛地轉過身來。

    “姑爺，我不說什么，你且看看這個，便明白了！”

    他將身上的守貞鎖在邱墨林眼前一展，眼見對方的眼睛嘴巴瞬間睜得老大，便又快速放下小褂，扣上了長衫。

    便在轉身掀開衣衫之際，秦淮忽然發現，遠處那座假山后面，有人影一閃，看那人的衣色與身形，正是老七鐘信。原來他早已悄然返回，卻不露面，只在暗處監視著自己和邱墨林的行徑，當真陰險。

    “怎么…怎么會是這樣！嫂子，真是想不到，大哥竟然會逼你帶上這個勞什子，可當真是…委屈你了?。　?/br>
    一時間，邱墨林幾乎有些語無倫次。他被那緊貼在那雪白肌膚上的守貞鎖嚇了一大跳，滿身yuhuo化作烏有，又見秦淮一副楚楚可憐的樣子，心下頓生憐惜之情。

    秦淮故作一副苦情狀，“姑爺心里知道我的委屈便罷，這會子時辰已經不早，在這里耽誤久了，倒讓人生疑，你且先行一步，我隨后再來。”

    邱墨林點點頭，一時間想不出什么好主意，心里雖有不甘，也只好一步三回頭地朝品簫堂去了。

    秦淮故意慢走一些，果然，身后很快傳來鐘信一路奔跑的腳步聲。

    “嫂子，怎么大姑爺沒和你一起？他想是記錯了，我找了許久，也不見車里有什么蘇式點心?！?/br>
    秦淮見他依舊是一臉謙卑的神色，雙眼中卻隱隱透出一絲不易察覺的鄙夷，便知他藏在暗處，定是看到了自己面對邱墨林掀衣的過程。

    要知道，以他所在的距離角度，不大可能看清自己身上的守貞鎖，那么在他眼中，看到的自然便是男嫂子主動掀起衣衫，讓大姑爺賞鑒身子的香艷一幕。

    老天！自己本想在他面前逐漸擺脫秦懷的固有形象，可如此一來，只怕這風流嫂子的印記，倒愈發地重了。

    秦淮心下懊惱，便不做聲，悶著頭跟著鐘信只向前行。

    拐過一個路口，前方閃出一帶竹子編就的籬笆花墻，纏繞著滿架的藤蘿，將去往品簫堂的石子鑲花路，自動分成了兩條岔道。而在花墻的另一側，忽有兩個青年女子的聲音傳了過來。

    “這會子家宴就要開始了，jiejie不在席上伺候，怎么倒這般急火火地往外跑做什么？”

    “別提了，大小姐忽然間犯了偏頭疼，要我去太太房里取一盒正風疏邪醒腦清神膏來涂，太太急得什么似的，我又哪敢不急?！?/br>
    “這倒怪了，早起我去給太太房里插新摘的鮮花，瞧見大小姐一眼，打扮得跟畫報上的美人一般，精神爽利得很啊。今個兒是她的好日子，娘家又這么大的聲勢給她慶賀，怎么好端端的，倒頭疼起來了呢？”

    “說起來真叫氣死個人了！你可知道，別說早上，就是一上午都是興高采烈的，偏偏剛才有人在太太面前說了件閑事兒，正觸到大小姐的霉頭上，登時把老毛病勾了起來，你說氣不氣人?！?/br>
    “什么閑事兒這么惡心，偏觸了大小姐的霉頭，你倒是說來聽聽，我知道了，以后也好注意些不是?！?/br>
    “好jiejie，你倒不用擔心這個，那霉頭原不與別人相干，惡心到大小姐的，是賤種鐘老七的親娘，那個瘋婆子！”

    秦淮與鐘信同時收住了腳。

    第7章

    “你說那個瘋婆子？可她不是關在那邊偏院里，有專人看管嗎，怎么倒觸到大小姐的霉頭了？”

    “你不知道，那個瘋子今天早上竟然偷跑了出來，摸到大少爺的院子里，又吵又鬧，說是要找她的兒子老七。要不是被雀兒jiejie扇了一巴掌，震懾了去，估計還有得鬧呢?！?/br>
    “那瘋子又臟又臭的，看著著實令人生厭，雀兒jiejie這巴掌扇得倒真是爽快?？杀闶侨绱?，這事又與咱們大小姐有何相干呢？”

    “霉頭便在這里了。你可知那瘋婆子為何偷跑出來，聽人說，原來今天竟然也是她的生日！她人雖瘋癲，心里大概卻還記得此事，所以才跑出來去找那個賤種。咱們家本就在意生辰八字相沖相克這些，大小姐從前不知道也就罷了，眼下聽見自己的芳辰和那瘋子撞到了一處，心里又怎能痛快？”

    “原來如此，好好的良辰吉日，竟然撞上那么個喪門，也難怪大小姐會忽然間頭疼了……”

    秦淮感覺自己的心莫名地揪了起來。

    原來，鐘家大小姐的好日子，剛巧也是鐘信母親的生日。那個瘋癲可憐的女人，竟然也知道在這個特殊的日子里，來尋找世上唯一的親人。

    只不過，她的兒子不僅不敢光明正大的祝福母親的生辰，反而在眾目睽睽之下，目睹母親被人扇了一記耳光。

    花墻那邊兩個丫頭又閑扯了兩句，便各自匆匆去了。

    秦淮偷偷抬眼去看鐘信的臉，才發現這會兒的他，右手扶在一棵柳樹上，靜靜地站立著，卻沒有露出一絲異樣的表情，便連他那件舊得褪了色的長衫下擺，都沒有晃動一下。

    這個人，還真是很能忍啊。

    秦淮心中感慨著，看著鐘信從樹干上收回手掌，站直了身形?？稍谀且婚W之間，眼尖的秦淮卻忽然發現，在鐘信抬手之處，竟然露出一塊白花花的樹皮。看那樹干的創口，明明是剛被人硬生生扣下來的。

    前方不遠處，已經現出了一角錦閣，正是為鐘家大小姐鐘毓做生日的品簫堂。此刻，已有鼓樂之聲傳將過來，盡顯豪門大宅的繁華與熱鬧。而在那喜慶的喧囂聲中，卻好像有一聲若有若無的嘆息，飄進了秦淮的耳中。

    這品簫堂是鐘家后園中最大的一處軒館，背臨攢心澗，正面有一處極大的露臺，天氣好時，便常在此擺放家宴。

    此刻按男東女西的規矩，已經擺好了不下十桌的席面。那席面全部采用上等的黃花梨桌椅，當中擺放著插滿時令花卉的定窯長頸花瓶，清芬襲人，配上滿桌的琉璃杯盞，入目處極是奢華。

    秦淮與鐘信步入露臺之際，那席面上已然入座的族中男女，便齊刷刷將目光投將過來。

    待看見身著黑色錦緞長衫、一臉素凈，全無半分脂粉之氣的秦淮，席中眾人似乎均頗感意外。

    那西邊首席上，居中而坐的正是鐘家大房夫人何意如。她見席上幾位有頭臉的族中女眷，看見秦淮之后，眼中均現出問詢之色，便朝秦淮擺了擺手。

    “老大媳婦，過來見過幾位族中長輩。”

    其時豪門望族中，好男風娶男妻者不在少數，故而這些族中女眷對鐘信娶了填房男妻倒也并不納罕。

    只不過聽聞這位大房的新奶奶，不僅出身卑賤，更是成日家粉裝艷飾，眉眼風sao，很沒個男人樣子。因此上，這些人今天大多抱著看熱鬧的心情，想看看這個鐘家的男媳究竟如何不堪。

    何意如在鐘家老爺死后，雖然身為鐘家后宅的當家人，在各房中略占上風，但是在性子霸道、行事怪異的兒子鐘仁面前，卻是無可奈何。

    便是在鐘仁挑了個“雛兒相公”做男妻這件事兒上，雖然何意如一百個不愿意，卻根本勸服不了自己的兒子，只能眼睜睜看他娶了個俗艷風sao的貨色回來。

    好在她也知道，這個男媳婦的主要用處是供兒子以毒攻毒，說白了就是一副活人做的藥引子而已。只要鐘仁在他身上治好了陽毒，日后不過就是用剩的藥渣，隨手倒掉就是了。所以他雖然不入自己的眼，看在暫時還有藥用的份上，也只能遷就他大少奶奶的身份，該出場的時候，還得讓他出來。

    秦淮身為一個化工系的高材生，平時做實驗時總要盯著器皿和材料，觀察各種最精細微妙的變化，可以說練就了一雙極其敏銳的眼睛。

    在進到品簫堂的短短一瞬間，他便已經將露臺上的各個席面盡收眼底。無論是東邊席上的男客，還是西邊的女眷，朝自己投射來的目光，都沒有跑出秦淮的眼睛。

    只不過，和男客這邊或好奇或yin邪的打量不同，女眷這邊，投進秦淮眼簾的，則大多是輕鄙與輕鄙后的驚訝。

    顯然，大房男妻與素日截然不同的妝扮，以及改變妝扮后凸顯出的清俊容顏，讓這些一心想看笑話的女人們訝異了。

    秦淮加快腳步，走到女客的首席前，朝席面上的眾人團團施了一禮，復站直身體，對端坐主位的何意如道，“請太太的安?！?/br>
    何意如心下和其他女眷一樣，對他今天的穿戴、乃至頗為得體的表現有些驚訝，對他沒有一出場就給鐘家丟了面子，甚至有些驚喜。

    但她畢竟是見慣了世面，只點點頭，指著桌上幾位族中有頭臉的女眷，向秦淮一一介紹后，笑道，“你如今身份畢竟不同，便在我們娘們兒席上坐了便是，至于男賓那邊，來了九叔等一班族中前輩，等老大一會兒回來，再帶你過去相見，雀兒，領大少奶奶入席吧！”

    秦淮行了禮，跟在一臉厭色的雀兒后面，到了自己的席面。

    他所在的席面是西邊第三張座位，與座的，皆是族中各房已婚的青年女眷。而與首席間隔的第二張席面，坐的則是鐘氏族中未出閣的姑娘。要知道，在大宅門里頭，未出閣的小姐金尊玉貴，才是真正名正言順的嬌客。

    剛走到第三張桌子前，先入了秦淮眼的，卻是對面一位頗為豐腴的美貌少婦。

    那少婦看起來不過二十四五歲的年紀，生得五官明艷，粉面含春，只是身材明顯要比其他的女眷都要豐滿許多。見秦淮抬身入座時，只眼皮略抬了一下，神色間一股倨傲之氣，似乎壓根沒把秦懷這個大少奶奶放在眼里。這會兒天高氣爽，不冷不熱，唯有她身后立著一個丫頭，正在給她不住地搖著扇子。

    秦淮心念急轉。在他的印象里，鐘家這個年紀的青春少婦，除了嫁人的大小姐鐘毓，便是二房的少奶奶。而鐘毓是今天宴席的主角，自然不會坐在這個席位，那么眼前此人，想來便是二少爺鐘義的妻子于汀蘭了。

    秦淮記得，那于汀蘭在書里是個厲害人物，在鐘家的一眾女眷中，最是掐尖要強。而且此人不僅心高氣傲、能干潑辣，更是覬覦著鐘家后宅當家的權力。

    原來按鐘家的規矩，內宅當家人的首選便是大房長子的媳婦。只不過鐘仁接連娶了幾房妻妾，卻頻生變故，以至無人可用。既然長房沒有人能接手大太太手里的權力，自然便讓二少奶奶于汀蘭感覺有機可乘，早已暗中算計，幾度躍躍欲試。

    誰知忽然之間，鐘仁竟然又娶進門一房男妻。

    雖然這位男少奶奶看起來像是一個繡花枕頭，但畢竟大房的身份擺在那里，無形中便給于汀蘭奪權的道路增加了阻礙。故而，她對秦懷是打心眼里又厭又恨，總想找機會出出對方的丑，讓大家都知道這個大房男妻是個不中用的草包。

    她此刻身上有了四個多月的身孕，在座位上坐得久了些，已是滿臉的不耐。待看到秦淮入座后，整個人煥然一新的樣子，心里又是納罕又是不忿，那股厭煩之氣越發冒了出來。一雙眼睛里，連掩飾都懶得再作，而是裝滿了敵視與輕蔑。

    秦淮將她赤祼祼的敵視看在眼里，心中明白，若是從前那個怯懦怕事的秦懷，此刻定會在于汀蘭的冷眼與蔑視下不知所措、手忙腳亂。那么現在的自己，是不是要最大限度地還原他往昔的模樣呢？

    不！

    秦淮抖了抖長衫的袖口，黑色錦緞在陽光下閃動著流動的光澤，愈發襯出一個清俊男子的干凈和明朗。

    他朝座位上的諸位女眷略一點頭，很自然地挺直了腰身。繼而，面對于汀蘭充滿敵視的目光，不僅沒有回避，而是大大方方地，給了對方一個充滿笑意的眼神。

    那眼神里面，既無諂媚，更無膽怯，看起來坦坦蕩蕩、不卑不亢，倒自有一股子大房少奶奶應有的身份。

    秦淮自穿書以來，一直處于忐忑緊張、時刻提防小心的境地，難免憋悶壓抑。此時雖然只是朝對方淡然一笑，卻像是舒出了一口煩悶之氣，通體酣暢。

    因為他知道，雖然眼下自己和秦懷素常的草包樣子有所相悖，卻亦是不得不為。既然已經穿到了書中的世界，自己便別無選擇，只有膽大心細，一步步改變秦懷的命運，才會在這充滿殺氣的大宅門中，生存下去。

    于汀蘭被秦淮臉上的笑容震了一下。

    對于一個從小掐尖好強、在女人堆里常年爭斗的豪門少婦來說，她太明白這個笑容中暗藏的意味。

    這個從前被自己蔑視的草包男妻，從今天一露面，就讓她感覺到了一種說不出的異樣。

    于汀蘭知道豪門里的人時時刻刻都在斗，再愚蠢的人，在這里過得久了，都會變得聰明一點。只不過讓她意外的是，這個叫秦懷的男人，竟然會變得這么快。

    而這樣的意外，讓于汀蘭有些莫名地煩躁。

    身后的丫頭錦兒昨夜身體有些不適，半宿未眠。此時站得久了，頭有些暈，手中的折扇忽地一松，竟然跌落在地上，發出一聲脆響。

    那聲響像是點燃了于汀蘭肚子里火藥的紙撚，徹底將她的煩躁引爆了。她將手里的絲帕朝桌子上一扔，回身搶過錦兒剛剛拾起的折扇，對著錦兒瘦弱的纖腰用力捅了過去，錦兒吃痛，‘呀’地一聲叫了出來。

    第8章

    “不中用的東西，一天天勒著你那腰身扮病美人給誰看？要你給我打個扇子，你倒像三頓沒吃飽飯的廢物，半點力氣都使不出來。這大天晌午的，做主子的讓人干等著不開席也就罷了，連你這個死丫頭也在這兒裝病給人添堵，還能不能讓我這有身子的人舒點心了！”

    于汀蘭聲音尖利，說話又急又快，倒像是在屋子里炸了個響雷。

    這工夫各個席面基本都已坐滿，單等今日的主角鐘毓大小姐出來亮相。男人這邊，點煙遞火，談的都是洋行股票煙土窯姐兒；而女人這里言笑晏晏，說得不外乎首飾脂粉布料電影，看起來好一團祥和之氣。

    所以二房少奶奶忽然間對著貼身丫頭翻臉，當真是平地驚雷，品簫堂一下子肅靜下來，連請來的鼓樂班子都瞬間變得鴉雀無聲

    秦淮此時，也被于汀蘭的舉動怔住了。

    因為在他看過的情節里，于汀蘭出場機會還不甚多。作者雖然給出了“此人頗具野心，極富手段，脾氣潑辣處不讓鐘毓專美、更勝過草包秦懷十倍”等評價，但因為沒有具體的情節，在秦淮心里還沒有太明確的印象。

    而眼下她在闔家宴席上忽然發作，才果真驗證了作者的伏筆。

    秦淮畢竟對整個鐘家的狀況還有些懵懂，見此情狀，下意識便把目光向男賓席上的鐘信投去。雖不知自己為何如此，卻仿佛在他身上，可以尋到一些力量或是其他什么東西。

    可惜。

    當看到在男賓末席上欠著半邊屁股、連板凳都不敢深坐的鐘信，還有他臉上一如既往的窩囊表情，秦淮才如夢初醒。

    自己真的是糊涂了。

    當下的這個男人，既是一個于水深火熱中唯求自保的弱者、又是一個看戲觀火唯恐天下不亂的反叛。自己倒想著在他身上尋求力量，那力量便有，恐怕也是要置人于死地的力量吧！

    “老二媳婦，好端端的，你這是做什么！丫頭們不聽使喚，回去責罰就是，你大meimei的好日子，難道就忍不得這一時了！”