這孩子去年就由徐知府親自啟蒙了，三百千都已熟讀，聽說《詩經(jīng)》都背過幾篇了，故而這個倒不急，關(guān)鍵是文臣家的通病，光腦子溜了，身子骨弱的什么似的。瞧徐秋這小胳膊小腿兒，簡直跟幾條豆芽菜似的，若這么下去，就算學(xué)富五車才高八斗又有什么用？保不齊壓根兒連考場都下不來！

    眾人正說著，忽然聽到外面街上一陣鑼鼓齊鳴，都嚇了一跳，徐秋直接把啃了一半的包子都丟了，嘴巴一癟，就要哭。

    “不許哭！”趙恒板著臉道，“男子漢大丈夫，寧流十滴血，不掉一滴淚，不過幾聲爆竹，哭什么？”

    徐秋的眼淚都掛在睫毛上了，誰知竟真的生生憋回去了。

    胭脂看了趙恒一眼，又打發(fā)蓮花去拿帕子。

    不等里頭的人問，外面就有伙計(jì)進(jìn)來回話了，“回稟各位當(dāng)家的，這是斜對過那條街上一個書生中了秀才呢！對了，就是江姑娘作坊隔壁那個，姓唐的！”

    “是嗎？”胭脂一聽，回想起來那位姓唐的書生，隱約記得是個挺老實(shí)本分的，為人也質(zhì)樸，也替他高興，就轉(zhuǎn)頭吩咐蓮花，“你趕緊去準(zhǔn)備幾樣禮，也不必太重了，一匹布，幾樣點(diǎn)心果餅即可，去吧。”

    唐秀才家境貧寒，在這里租房子也是他一邊抄書，他妻子一邊替人洗衣裳維持生計(jì)，若是自己送的禮太過貴重，人家反而會有負(fù)擔(dān)。

    身邊鄰居成了秀才公，蓮花也覺得與有榮焉，麻利的去了。

    吩咐完這一切，胭脂才恍然意識到，原來都這會兒了。

    朝廷上下的考試都是同一個時間，既然這邊出了名次，想必父親他……也不知考上沒考上。

    江志確實(shí)考上了，而且也如他老師所言被選為稟生，自此之后免費(fèi)入府學(xué)就讀，且每月有二兩銀子、十斤米糧。便是不這么拼命抄書，也不至于養(yǎng)活不了自己了。

    八月就是鄉(xiāng)試，若鄉(xiāng)試得中，便是正經(jīng)舉人老爺，就算一只腳踏入官場，即便中不了進(jìn)士，略使點(diǎn)銀子，也能弄個芝麻小官兒當(dāng)當(dāng)。

    江志的老師叫了他去，滿面紅光的勉勵一番，又叫他莫要太緊繃。左右衣食住行有了保障，府學(xué)眾位教授們又都是飽學(xué)之士，多學(xué)學(xué)總沒壞處，即便今年不中，也可等下一輪。

    江志磕了個頭，卻一字一句說得清楚，“今年必中！否則無顏去見學(xué)生那一雙兒女！”

    他已虧欠兩個孩子太多，若是不混出個人樣兒來，拿什么說補(bǔ)償？

    老師也知江志一腔心事，知道苦勸無用，只好罷了，又問他還要不要錢，“府城不比咱們這小小青山鎮(zhèn)，便是不要錢，額外開銷也少不了。再者，你也少不得要與同窗交際，可還有積蓄？”

    “勞先生記掛，學(xué)生感激不盡，盡夠了。”江志恭敬道，“之前我一直沒斷了抄書，如今已經(jīng)攢了將近十兩銀子，且日后還有每月銀米貼補(bǔ)，只有剩的，斷然沒有不夠的。”

    見他執(zhí)意如此，老師也只好由他去，又勉勵幾句，就放他走了。

    第48章

    徐小少爺?shù)男迈r勁兒很快便過去了，等趙恒叫他繞著演武場跑到第二圈的時候，他就開始癟嘴，到第三圈的時候索性站住了，可憐巴巴的道：“師父，我跑不動了。”

    平日但凡他做些類似的表情，府中上下都會跟著心軟，當(dāng)真是有求必應(yīng)。

    然而這些人中并不包括趙恒。

    他安安靜靜聽徐秋說完，擺了擺手，“去吧，還有三圈，之后歇一刻鐘，稍后我教你五禽戲。”

    徐秋難以置信的瞪圓了眼睛。

    “我真的跑不動了。”他犯了倔勁兒，腳下跟砸了釘子似的穩(wěn)當(dāng)，一動不動。

    趙恒看著他干干凈凈的額頭，似笑非笑，“若不跑完，便不許進(jìn)屋。”

    說完，又對跟著徐秋來的小廝道：“看著你家少爺。”

    那小廝忙垂首應(yīng)是，徐秋就嚷道：“不許你聽他的！”

    小廝卻不怕他，面無表情的說：“少爺，來之前老爺就囑咐了，但凡出了府門，小的一切便都只聽趙師父的。”

    之前那兩個小廝只一味的哄著少爺，結(jié)果害的少爺險(xiǎn)些回不來了。就因?yàn)檫@事兒，夫人去了半條命，老爺那樣溫和的人也勃然大怒，平生頭一次發(fā)了那樣大的火兒，直接將那二人打了個半死，然后丟去莊子上自生自滅了。

    經(jīng)此一事，府中上下俱都繃緊了皮子，寧肯惹小少爺不高興，也不敢有半點(diǎn)差池。

    師徒兩個就這么耗上了。

    別看徐秋年紀(jì)小，還挺有韌性，晌午叫吃飯也不去，就這么悶聲不響的蹲在廊下。小廝也不敢勸，木頭樁子似的垂首立著。

    胭脂看了難免擔(dān)心，“這么餓著能成嗎？”

    趙恒道：“喝著水呢，三天兩日餓不死。”

    胭脂就有些無言以對。

    徐秋也算有志氣，憋了一天，餓的肚子咕咕叫，竟沒屈服，熬著一口氣回了家，一進(jìn)門就眼淚汪汪的告狀，說不想去了，師父并不是好人。

    徐知府同夫人對視一眼，問為什么。

    徐秋就如此這般的說了，結(jié)果徐知府沉吟半日，對丫頭道：“吩咐廚房，將一應(yīng)菜肴果品點(diǎn)心都撤了，只與他一碗白粥。”

    徐夫人難免心痛，可張了張嘴，到底什么都沒說。

    玉不琢不成器，往年他們著實(shí)太過放縱，如今若再不狠狠心，只怕日后越發(fā)難以管束了。

    徐秋打翻了粥碗，哭了大半夜，饒是打小跟著的下人們聽得肝腸寸斷，因有老爺夫人的命令在前，也不敢勸慰。最后徐秋累了餓了，自己哭著哭著就睡著了，第二天餓的連說話的力氣都沒有，直接被小廝抱著去的鏢局。

    見他蔫噠噠的，晶瑩圓潤的rou乎乎的臉蛋都好似凹陷了些，胭脂心疼的不得了，夾了個細(xì)rou蓉的筍丁包子給他，又取了半碗八寶粥，“吃吧，餓壞了吧？”

    從出生到現(xiàn)在，徐秋何曾知道餓字怎么寫？昨兒半夜就后悔了，這會兒也顧不上什么風(fēng)骨氣節(jié)，一邊抽抽噎噎的掉淚，一邊抓著包子啃，吃的滿手滿臉都是油，就覺得從未吃過這樣好吃的東西。便是那碗粥，也一粒米沒剩，都干干凈凈吃光了，小廝看的眼珠子都快掉出來。

    自家少爺大毛病沒有，小毛病不少，尤其愛挑食，每到飯點(diǎn)都令人十分頭痛，多少人追著勸著都吃不好呢，如今竟把一碗在普通不過的八寶粥吃凈了？回頭夫人知道了，只怕頭一句就要念阿彌陀佛。

    雖然性格執(zhí)拗，到底是知府家里教出來的，禮儀還是懂的。吃完之后，徐秋還規(guī)規(guī)矩矩的對胭脂道謝。

    趙恒就道：“吃完了，先走兩圈，然后歇一刻鐘，再走三圈。昨日你功課未完成，今日便沒有點(diǎn)心吃。”

    徐秋一聽就覺得腿肚子疼，下意識看向頭一個對自己表示善意的胭脂，委委屈屈的哀求道：“仙女jiejie，我不想跑。”

    然而這會兒仙女jiejie也不管用，因?yàn)樗苊靼坠椒置鳌⒏饔兴L的道理，壓根兒不會插手此事，只是一臉愛莫能助的摸了摸自己的腦袋，“乖，你師父乃是這沂源府頭一號能干的，聽他的準(zhǔn)沒錯！”

    被這樣一個玉雪可愛的孩子眼巴巴看著，胭脂也是一陣陣心虛，很怕最后撐不住，說完這話之后便立即起身，帶著蓮花去了香粉宅。徒留徐秋瞪著一雙水汪汪的眼睛看著。

    趙恒敲了敲桌子，徐秋就抖了一抖。

    似乎是一夜之間，最疼愛自己的爹娘也不向著自己了，當(dāng)真沒有指望了！

    “別看了，走吧。”

    且不說徐秋是如何垂頭喪氣，胭脂竟在香粉宅里遇見了許久不見的胡九娘，看見對方的瞬間，兩人都是一怔，然后齊齊上前問好。

    “近來忙得很，有日子沒見你了，可還好？”

    一身留仙裙的胡九娘還是記憶中那般明媚嬌艷，梳著最時興的飛仙髻，簪著幾只步搖，額上貼著花黃，面上涂抹的也是最好賣的油胭脂。

    她便如一支永不凋零的玫瑰，哪怕最凌冽的寒冬，也依舊這樣生動。

    香粉宅內(nèi)好些往來的客人都不由自主的將視線投在她身上，又羨慕又嫉妒，還有的低頭討論著什么，保不齊家去就效仿了。

    胡九娘笑笑，“不算太好，倒也不太壞。”

    頓了頓，又道：“前兒我找了個活兒，教城東玄武街上的蘇小姐彈琵琶。”

    見胭脂難掩驚訝，胡九娘又笑了，神色有些復(fù)雜，“日子總得過下去，好歹找些事做。”

    她是不缺錢的，可決定放手之后，她忽然就發(fā)現(xiàn)自己的生活空虛了許多，叫她有些……無所適從。

    她依舊美貌如初，也脫了賤籍，不必?fù)?dān)心有客人朝打夕罵，也有足夠支撐下半輩子的錢財(cái)，甚至一度糾纏自己的郭賽也跑得不知去向，然而卻開始整夜整夜的睡不著覺。

    胡九娘看過大夫，誰都說不出什么子丑寅卯，最后還是貼身丫頭大著膽子進(jìn)言，說她恐怕是閑的。

    胡九娘聽后愣了半晌，竟也覺得有幾分道理。

    太閑了，難免會胡思亂想，越想越多，越想越亂，哪里還睡得著？

    想明白之后，胡九娘決定做些改變，正巧城中有位富家小姐想學(xué)琵琶，而她又聲名在外，兩邊一拍即合。

    許是因?yàn)槊ζ饋砹耍只蛟S只是暫時有了寄托，胡九娘驚訝的發(fā)現(xiàn)自己終于可以再次一覺到天亮，于是對這活計(jì)倒有了幾分真心。

    胭脂靜靜地聽著，發(fā)現(xiàn)她說這些事的時候，臉上是前所未有的平靜。

    “也好，多出門走走，多認(rèn)識幾個人，日子也有趣些。”

    胡九娘瞧了她一眼，笑道：“我已聽說了，有位江老板十分的能干，難得又那樣年青，來日成就必然不可限量……”

    話音未落，兩個人就都笑了起來。

    笑完了，胡九娘又伸出自己涂的鮮紅的指甲，對胭脂突發(fā)奇想道：“這甲油，還有沒有旁的顏色？”

    “自然是有的，”胭脂道，“粉色，正紅，紫色，不過想來你也都看過了。”

    胡九娘果然點(diǎn)頭，有些失望，“我已都買了的，只是這么些年了，不管是早先的鳳仙花汁還是其他什么，翻來覆去不過就這么幾個顏色，看也看膩了，若是得閑兒，你單獨(dú)替我調(diào)兩瓶顏色特別的如何？”

    顏色特別的？

    胭脂一時間有些茫然，“如何特別？”

    胡九娘用梅花瓣似的指甲輕輕點(diǎn)了點(diǎn)下巴，視線劃過天邊時忽然咯咯嬌笑出身，“譬如說，藍(lán)色？”又指了指路邊充滿勃勃生機(jī)的小草和剛被春雨滋潤過的土地，“綠色？黑色？”

    胭脂尚未說話，蓮花已驚訝萬分的道：“這些個顏色，哪里能上手？妖怪似的，怪嚇人的。”

    胡九娘越發(fā)笑的歡，眼波流轉(zhuǎn)的道：“小姑娘，我且來問你，這有鳳仙花汁涂指甲之前，有誰想過有朝一日能將指甲染成旁的顏色么？”

    蓮花茫然的搖了搖頭，“大約是，沒有的吧。”

    “這不就成了？”胡九娘一臉的理所應(yīng)當(dāng)，“還有這什么花黃，時興的妝容，哪一樣不是從無到有？還有前兩年風(fēng)靡一時的白妝，才剛出來的時候不也有許多人嗤之以鼻，可后來還不是競相追逐？這又算的了什么？”

    蓮花被她說的啞口無言。

    胭脂卻有種豁然開朗的感覺。

    她自認(rèn)自己逃家、做買賣，已可算是叛道離經(jīng)，可如今看來，還是過于拘泥了！

    藍(lán)色？綠色？黑色？！

    以前是從未有過的，可只要有顏料，未必不能成。

    見她有些出神，蓮花忍不住問道：“姑娘，您不是真要弄這些吧？”

    胭脂莞爾一笑，反問道：“有何不可？”

    說完，又轉(zhuǎn)頭對胡九娘道：“且容我想想。對了，若回頭果然能成，我算你兩成干股，如何？”

    胡九娘顯然十分意外，“我不過隨口一說，哪里能要什么干股？”

    “這是正經(jīng)事，”胭脂卻出奇堅(jiān)持，“物以稀為貴，你的主意這樣好，說不得就成了，若果然賣得出，便是你的功勞，既然有功勞，取些酬勞便是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    這些年大慶朝經(jīng)濟(jì)越發(fā)繁榮，上到達(dá)官顯貴，下到尋常百姓，越發(fā)愛爭妍斗艷，難免有許多人的想法與胡九娘類似。左右只是改改顏色，想來也不會多么艱難，既然如此，試試又何妨？

    胡九娘不曾想到只是自己無意中的一句話，竟就來了這樣一樁買賣，心情就有些復(fù)雜。

    過了會兒，她才燦然一笑，“好。”