溯辭聞言迷迷糊糊地打了個呵欠，懶懶說道：“讓段荀警覺還有另一個好處。鑄造坊有貓膩，他不敢讓你插手太多，如今正在招兵，自然要給新兵配兵器。他若不想順順當當地把兵器給你，那就可以爭一爭兵馬營可自己打造兵器的權力。有刺史的批文，算不得私鑄，阿冉那邊的事和商家的事就都有著落了。”

    徐冉也想通了其中關節，笑道：“這樣好，不管段荀選哪條路，對咱們來說都可以算是好事！”

    “那就這么定了。”薛鋮拍板道：“明日我和魏狄就去鑄造坊看看，你們去探探賀家的風聲，尋和合適的時機，咱們該去和商老爺談談生意了。”

    此事既定，三人都有些躍躍欲試的激動，反倒是溯辭兩眼一閉往桌上一趴，嘟囔了一聲困便沒了聲音。余下三人面面相覷，忍不住低聲笑了起來。

    最后還是薛鋮把溯辭抱回房里，被她扯著衣角差點帶上床，溫聲軟語哄了半天才把這片衣角從她手中抽出，掖了掖被角，趁夜色和魏狄趕回兵馬營。

    ***

    這夜，京城季府同樣不平靜。

    密詔一事季舒城還是和季老太傅通了通氣。等到夜半時分，季老太傅便悄悄把他請來祠堂內室，一邊抱著點心碟子一邊給乖孫兒出謀劃策。

    “蒼城的事你只管放心大膽去查，無論什么結果陛下心里都有定論。”季老太傅呷了呷嘴，把半塊白糖糕放回碟子，道：“不過這雖說是密詔，只怕消息已經漏出去了。你這回南下我給你幾個人防身用，自己多警醒些。”

    “是。”季舒城默默把目光從點心碟子上收回來，“孫兒謹記祖父教誨。”

    “至于西南的事兒嘛。”季老太傅捻了捻胡子，點頭道：“我同意沈叢言的看法，過不了多久想必就會傳出事來。你本就是大理寺官員，如今又是欽差，有陛下密令。有些事就算不在密詔范圍內，和大理寺沾上邊的你都能管一管，萬一撈個大案也是于朝廷有功。”

    “還有啊，咱們季家書香門第，你也是個文臣，就那點三腳貓的功夫。我給你的人未必萬事都能應付，若遇上狠角色，也別硬拼，你就往南逃。保住一條命，才有功夫查這些人到底想掩埋什么。”

    季舒城嘴角微微抽搐。

    他祖父這話彎彎繞繞的，但中心思想十分明確，就差直接跟他說：揣好你的小命，往西南投奔薛將軍去吧！

    “祖父，這蒼城和涿州隔了老遠呢，您和沈大人都這么說，可就算西南出了事，也輪不到我去啊。”季舒城十分無奈。自己頂頭上司不好直接反駁，但自家祖父還是能說到說到的。

    “怎么輪不到你了。”季老太傅可不這么認為，兩眼一瞪，理直氣壯道：“你是大理寺的人、又是欽差，沈叢言都說你能先斬后奏，遇上案子你還要縮不成！”

    “沈大人那是叫我見機行事。”怎么就成先斬后奏了？！

    “一樣一樣。”季老太傅吞下一口綠豆糕，含混道：“聽我的，祖父我還能坑你不成？”

    季舒城腹誹：我覺得您現在就在坑我呢！

    等季老太傅把點心吃了一半，見他仍有疑慮之色，終于嘆口氣來點撥點撥他，“舒城，我問你，為何京中鬧出瑞王一案、結案后陛下又密詔重查呢？”

    “有人誣陷瑞王？”

    “若只是誣陷，光明正大拿證詞翻案就是，何必費勁單命沈叢言密查。”季老太傅搖頭道：“你只看到了表象，但這背后的事才是關鍵所在。”

    季舒城一個激靈，心中冒出一個不敢宣之于口的答案。

    季老太傅替他說了：“說得好聽是奪嫡，說難聽了子覬父位，往逼宮的路子上走呢。”

    季舒城驚道：“不至如此吧？！”

    “不至如此？我問你，瑞王一案雖已結案，但那些兵器從何而來、如何神不知鬼不覺運進京城的查清了么？蒼城私鑄坊按書信來看可是經營多年了，但這么多年打造的兵器只有瑞王府里挖出來的那點？鑄造兵器的礦石從何而來可有定論？”

    三個問題問的季舒城啞口無言，然而細想之下只覺遍體生寒。

    “這一案也就牽出了瑞王的幾個心腹，但這些人都不是什么手眼通天的，僅僅憑他們做不到這三件事。”季老太傅搖頭道：“陛下真正想查的，是到底是誰在京城、在他的眼皮底下布了這么大一張網，并且把這張網徹底□□。”

    “所以……您讓我去找薛將軍，是為了……”季舒城只覺喉嚨發緊。

    “這張網令陛下有所察覺，必然不會坐以待斃。北方戰禍雖平，但駐軍仍在，不敢輕易調動。京中右驍衛乃陛下心腹，但畢竟是禁軍，人數不足，而左驍衛雖暫歸榮達暫領，但實際卻被李檀打著薛將軍的名號管著。李檀這小子雖說心思不差，但終歸是安定侯府的人。安定侯這人貫是見風使舵，靠不住，真出什么事，也不敢保證李檀能拎得清。”

    “把這些都刨去，再放眼一看，能鎮得住局勢的也唯有薛鋮了。”話到此處，季老太傅不免嘆息，“他絕不能折在西南！”

    說著季老太傅放下點心，起身走到季舒城面前，伸手按住了他的肩，目光深沉而暗藏鋒芒。他低聲對季舒城道：“你記好了，倘若京中生變，不管西南局勢如何，務必說服將軍領兵還朝，以清君側！”

    他的手重于千斤，季舒城心頭驚濤駭浪，卻立得筆直，神色復雜地垂下眼瞼，低聲應道：“孫兒謹遵祖父之命。只是……孫兒更愿永不會有這一天。”

    “把這點心思收起來吧。”季老太傅挪開手，淡淡道：“大廈之將傾，若還存著僥幸心理，只會倒得更快。”

    說完，祖孫二人陷入沉悶的寂靜之中。

    很快季老太傅神色舒展，繼續端起碟子吃點心，瞧著季舒城復雜又沉重的面色，拈了塊糖糕給他，說：“瞧你這小臉皺的，快趕上我這個老頭子了！吃塊點心壓壓驚，咱家又不是要造反，你這一副有上頓沒下頓的表情干啥呢！”

    季舒城語塞，心道：我真覺得您是想造反來著！我讀書多別誆我！

    第92章 埋伏

    天還蒙蒙亮, 鑄造坊內就逐漸忙碌開來。匠人們吃過早飯陸續上工，爐火燒得很旺，風匣呼呼的聲響此起彼伏，待到太陽升起，鐵錘叮哐的聲音、燒得通紅的劍身入水的刺啦聲和掄錘渾厚的吆喝聲交織而起。

    這聲音旁人只覺得吵，但在郭老六耳朵里卻是天籟一般。

    他叼著旱煙，半瞇著眼躺在院子老樹下的藤椅上，空氣里盡是爐火燃燒的燥熱，以至于在冬日清晨只穿單衣也不覺得冷。

    郭老六慢慢吐出一口煙, 只覺身心舒暢。

    忙完這最后一單，今年的活計就算圓滿收關，只等著過個好年。等再過兩年, 這攤子事也能安安穩穩交給徒弟，坐享清福咯。

    郭老六腦子里已經開始暢想往后要住什么樣的大宅子, 徒子徒孫逢年過節來孝敬他，再把什么丫鬟奴仆都辦齊了, 萬事不cao心，只管散步溜鳥抽旱煙，手癢了還能去賭上兩把，美哉快哉！

    郭老六眉目舒展，幾乎要搖頭晃腦哼起小曲兒。正是自得之時, 腦袋頂上卻倏地移來一片陰影。他皺眉睜眼，冷不防見薛鋮和魏狄立在他身側，正低眸看著他。

    郭老六不認得他二人, 但見他們衣著不凡，心里很快有了數。

    這里可是官府的鑄造坊，外頭有人守著，能放進來的絕非凡人，而整個遠安城有頭有臉的人物還沒有他不認得的。這兩人恐怕就是最近到任的新官。

    “二位，這兒是官府的鑄造坊，尋常活計可是不接的。”郭老六揣著明白裝糊涂，仍舊懶懶躺在藤椅上，悠悠說道。

    魏狄一扯嘴角，直截了當道：“郭師傅，這位是征西將軍薛鋮薛大人，我們來只是想看看鑄造坊打的兵器而已。”

    郭老六這才恍然起身，行禮道：“老朽老眼昏花未認出將軍，請將軍勿怪。”

    “郭師傅言重了。”薛鋮擺擺手，目光投向后面忙碌的匠人們，道：“這么早就開工了？”

    “畢竟吃的是官糧，自然要盡心。”郭老六躬身微笑以對。

    薛鋮點點頭，隨后邁開步子往里去。郭老六猶豫了片刻，還是拔足跟上，問：“段大人怎么沒和將軍一道來？”

    “段大人公務繁忙，我不過來隨便看看，何須勞動他。”薛鋮目光掃向正在錘煉劍刃的匠人，問：“這些人全在打造刀劍？”

    “正是。”郭老六心里有底，回得滴水不漏：“如今時近歲末，正是土匪猖獗的時候，往年段大人都會額外給各地官府分配新的兵器，以防萬一。今年也不例外。”

    薛鋮聞言頷首，默不作聲地在鑄造坊溜達，各處都看了個遍。

    郭老六跟在他們身后，趁著沒人注意，悄悄給附近的關門弟子比了個手勢，讓他速去請段大人。自己則安安靜靜跟在薛鋮身后，又問則答，絕不多言。

    溜了半圈，薛鋮在庫房門前停下，看著上頭明晃晃的銅鎖，問：“這里是囤放兵甲的地方？”

    “是。”郭老六恭聲道：“打好的兵器會暫時囤放在此處，一單做完衙門就會派人來清點，數夠了就運走了。”

    “這一單能有多少件兵器？”薛鋮轉臉看他一眼，狀若無意問道。

    郭老六八風不動，笑呵呵地說：“我這把老骨頭上了年紀，記性也不大好，往日衙門派人來點數都常數出缺漏，連夜趕工。幸而段大人寬宏，還肯讓老頭子我吃這口飯。將軍這突然問數量，可真是為難我這腦子了。要不，等回頭衙門來收單子，將軍跟來看看？”

    “我就隨口一問。”薛鋮不動聲色收回目光，笑道：“郭師傅不必緊張。”說完遍不再深究庫房，扭頭上別處去了。

    郭老六心里暗自松了口氣，只盼段荀能來得快一些。

    ***

    段荀那邊得到風聲后心中驚怒交加，立即向鑄造坊趕來。

    即便如此，等段荀趕到時，薛鋮已將鑄造坊各處摸了個大概。

    “薛將軍。”段荀強壓心中怒意，道：“一清早就來鑄造坊，怎么也不提前知會一聲？”

    若知會了，哪里還能看到想看的呢。

    薛鋮笑答：“只是來看看罷了，何須勞動段大人。”

    “將軍對遠安城多有不熟，下官自然要盡地主之誼。”段荀可不這么想，直接問：“不知將軍今日來鑄造坊，所為何事。”

    薛鋮順水推舟道：“不是什么大事，這不已經開始放榜招兵了么，待招上人手，自然也得配好兵器。這才來鑄造坊看一看，看能不能給弟兄們都換上趁手的兵器。”

    段荀內心冷笑，面上卻頗是為難地說：“將軍你也看到了，如今鑄造坊正在趕制各地府衙所需的兵器。這歲末土匪猖獗得很，這批兵器怕是耽擱不得。”

    “那段大人的意思是兵馬營的新兵只能赤手空拳和土匪拼命了？”薛鋮似笑非笑地看著段荀。

    段荀臉色一沉，心想你招不招得到人還兩說呢，在這兒逞什么威風，語氣也重了幾分，道：“薛將軍，凡事都有個先來后到輕重緩急之分，招兵人手不是一兩日就能招齊的，但這土匪可不等你！兵馬營人不齊他也照樣在各地作威作福！你總不能讓本官明知各地的難處還克扣他們防御所用的兵器吧？！”

    “段大人說笑了。”薛鋮面色不改，曼聲道：“我自然知道大人苦心，也知這些匠人辛勞。但兵馬營的刀兵一樣短不得，否則何以安軍心？克扣兵器物資，擾亂軍心的責任，段大人怕是也擔不起吧？”

    段荀即刻變了臉色，幾乎要忍不住破口大罵起來。

    他居然敢威脅我？！區區一個手上沒兵的將軍，居然敢威脅本刺史？！反了！

    不等段荀發作，薛鋮伸手拍了拍段荀的肩，力道沉沉，差點把段荀拍得一個踉蹌，面上卻笑道：“我知大人仁義，自然不會做這樣的事，也知如今鑄造坊的難處，就不過多為難二位了。不如這樣，鑄造坊人手不足，我從營里撥點人來幫忙打下手，都是些體力活，上手也快，幫忙抓緊把這批兵器打完，也能勻出時間來做兵馬營的兵器不是。”

    所說之前的話只令段荀憤怒，但這一句足夠令郭老六和段荀齊齊跳腳了！

    在郭老六眼里，且不說薛鋮身份，讓這些當兵跑來他的鑄造坊摻和算什么事嘛！嘴上說著都是體力活，但冶煉鍛造那一樣不是真正的手藝活？啥都不懂的二愣子跑來幫忙打下手，可別是來搗亂幫倒忙的吧。

    而段荀則壓根沒想給薛鋮兵器，但他這話里話外似乎已經認定要給他鍛兵器了，這也便罷了，居然還想插手鑄造坊？！這鑄造坊這么多年被他死死捏在手里，是一條源源不斷的財路，斷容不得他人覬覦！

    二人情急之下幾乎是異口同聲道：“這可不行！”

    薛鋮也沒料到自己這一番話居然真把兩人炸了出來，眸光流轉，立即反問道：“難道段大人不想給兵馬營撥兵器？”

    當然不想！

    可惜這句話這會兒只能在心里說說，段荀強撐出笑容，道：“這是哪里的話！只是將軍派兵來打下手實在不妥啊。”段荀把帽子往郭老六頭上扣，“這鑄造坊一直是郭師傅管著，冶煉鑄造不僅是體力活還是手藝活，這些兵哪懂其中門道，萬一出了岔子，他管不管、如何管？”

    這話聽得連魏狄都想翻白眼，而薛鋮卻擺出一副受教了的表情，道：“確實是我考慮欠妥。”

    段荀和郭老六剛松一口氣，又被薛鋮接下來的話嗆得差點背過氣去——

    “既然如此，郭師傅的人還是照舊干活，勻個爐子、不，再搭幾套爐子出來，去外頭請兩三個師傅單門給兵馬營打兵器。既不耽擱郭師傅，也能解兵馬營燃眉之急，豈不兩全其美。”

    美個大頭鬼！聽不懂人話是不是！

    段荀氣得兩眼發黑，只恨沒把祁振帶來干脆一刀捅死他算了。然而他絞盡腦汁，一時間也想不出還能怎么把薛鋮懟回去。

    沒時間？人都要插手幫忙擠時間了。沒人手？那就去外頭請人，保準不耽擱。就是不給你做？開什么玩笑呢，只要薛鋮好好地在涿州一天，他就不得不認這個陛下親派的征西將軍的官銜！

    進退兩難，段荀的手心沁出一層薄汗，面色難看到極點。偏偏薛鋮恍若不覺，好整以暇靜待答復。

    段荀一咬牙心一橫，索性道：“鑄造坊巴掌大的地方，哪里還勻得出位子來。將軍既然想自行解決，索性把爐子搭去兵馬營，在營里冶煉鍛造兵器吧！”

    這話一出，連郭老六看他的眼神都慢慢變得古怪起來。薛鋮面上的薄笑逐漸收斂，肅色問：“段大人，私鑄兵器可是謀逆的大罪，你這是想陷本將軍于不忠不義之境么？！”

    此話極重，但段荀已有了對策，將雙手背在伸手，緩緩道：“無官府朝廷批準，私鑄兵器的確罪同謀逆，但如今情況特殊，我批一份公文給將軍，特準兵馬營在此期間可在營中鑄兵，這才是兩全其美！”

    這一番拉鋸終于得到了一個令薛鋮可以接受的結果，他和魏狄對視一眼，見好就收，道：“如此，便勞煩段大人了。”

    話到此處，段荀也沒了裝模作樣寒暄的心情，敷衍幾句便把他們送出鑄造坊。