雖然料到蘇霽卿已經抵達京師，但他并沒有傳信回來。西閑知道他行事謹慎，這樣做必有緣故，只早晚三炷香，祈念一切順利而已。

    除夕這天晚上，因為姆媽要回老家，這院子里越發人少了。

    忠叔同兩個小廝在外間吃飯，不肯進來。

    西閑想來想去，就叫阿芷請了尹西園過來吃團年飯，橫豎他并沒有回蘇州，也是一個人在，這些日子又多勞他照應，索性就借著節下表一表謝意。

    下午趁著泰兒睡著的時候，她自己包了些水餃，又讓廚娘做了幾樣菜，燙了一壺黃酒。

    尹西園一請就來，笑道：“下午我在院子里就聞到香氣了，嫂夫人做的什么好吃的。”

    阿芷是地道的南方丫頭，不認得餃子，便笑道：“先生你的鼻子可真長。只是你成日家說自己懂天懂地，你可見過這個？”

    說著就捏了一個餃子給他看。尹西園笑道：“你以為我是你這樣沒出南潯的小丫頭呀。當年我在京城里住了半年多，這個東西跟我很熟。”

    阿芷聳了聳鼻頭。

    西閑笑道：“不知道合不合先生的口味，且湊合著吃些罷了。這些日子也辛苦先生為我們cao心，感激不盡。”

    舉手倒了一杯黃酒：“我以水代酒敬先生一杯。”

    尹西園笑道：“酒是要喝的，只是謝就千萬不必了。若嫂夫人同我客套，我就吃不安心了。”

    于是落座，尹西園吃了一個餃子，驚道：“是小茴香餡兒的，怪道香的那個樣，我想了一下午竟都沒猜到。”又連呼好吃，當下顧不得說話，連吃了兩碗。

    門口的小幺兒羅漢是貼身跟隨尹西園的，這會兒就伸長脖子看，垂涎三尺，又道：“我們爺平日是最挑剔的，今兒到底見了什么好的，就跟餓死鬼投胎一樣。”

    阿芷哈哈大笑。

    西閑正抱著泰兒，夾了一個餃子，小心地喂他吃里頭的餡，泰兒仿佛也很喜歡，每次將餡吃了后，還要把勺子咬住不放。

    這數月泰兒奶水吃的很足，加上西閑養護的又周到，早已經不是當初那個巴掌大的小可憐了，雖然仍是不如同齡的小孩子一樣的肥胖，卻勝在康健，且隨著眉眼的慢慢舒展，越長越見粉妝玉琢，玉雪可愛，除了西閑外，阿芷每天都愛不釋手的抱著。這一夜尹西園酒足飯飽，趁興讓羅漢把自己的琴抱了來，略一調音，對西閑道：“我的琴技造詣一般，今日就獻丑一曲，作為對嫂夫人的新春之賀吧。”

    說著就彈了一首《點絳唇》，他輕輕唱道：“江南二月春，東風轉綠蘋。不知誰家子，看花桃李津。白雪凝瓊貌，明珠點絳唇。行人成息駕，爭擬洛川神。”

    西閑很少平心靜氣聽這些管弦樂器，如今正當佳節，聽西院唱彈雙絕，一時竟覺著飄飄欲仙，此樂何極。

    低頭看泰兒，卻見他的眼珠轉來轉去，似乎好奇這聲音是從哪里發出來的。西閑忙把他抱正了些，指著尹西園給他看。泰兒看了會兒，呵呵地笑了起來，手舞足蹈。

    尹西園抬頭看見她母子如此，若有所思，慢慢地停了曲調。

    這會兒阿芷不知跑到哪里去了，羅漢也不在，西閑因沉浸聽曲，并沒在意。

    尹西園道：“嫂夫人可知道，霽卿何時回來？”

    西閑搖頭。

    尹西園的手在琴弦上一挑一挑的，似漫不經心般道：“如果說……他回不來了呢？”

    西閑微怔：“先生是什么意思？難道三哥……霽卿他會遇到危險？”

    “不是，請放心，”尹西園否認，又道：“我猜，他多半會給家里人絆住腳罷了。”

    西閑才松了口氣。

    尹西園道：“我近來寫了一出新戲，嫂夫人想不想聽聽？”

    方才的愉悅跟沉醉慢慢地散去，西閑終于察覺尹西園好像……有些不大一樣。

    不知不覺把泰兒抱緊了些，西閑道：“先生且說。我聽著。”

    尹西園長指一勾，琴弦又顫了兩顫：“我欠了人家的戲，本來毫無頭緒，那天聽阿芷說起鎮北王，突然就觸動了靈機，所以我的這個故事，跟王爺有關。”

    西閑面色平靜，實則幾乎窒息。此時突然覺著整個鎮子格外的寂靜，零星爆竹的聲響顯得格外清晰。

    泰兒仿佛也不喜歡這個故事，張口肆無忌憚地打了個哈欠。

    就在這時，“砰砰”……外間大門，似乎給人叩響了，這本是再尋常不過的敲門聲，此時此刻，卻顯得有些驚心動魄。

    第71章 0711一更

    尹西園顯然也聽見了這敲門聲， 他側了側耳朵，卻一笑道：“不著急。嫂夫人聽我說完了這處戲。”

    “白雪凝瓊貌， 明珠點絳唇。這是美人的角色容貌。”尹西園念了兩句， “行人成息駕，爭擬洛川神， 可后面兩句卻不說美人， 而是英雄， 話就從一名常勝將軍凱旋歸來，滿城百姓爭相瞻仰將軍勇冠英姿的時候說起。”

    他起手彈了一段， 突然停下來， 思忖說道：“其實兩人相遇的時候，這一段情節緊張， 該用琵琶才好，只是今日沒有帶來， 改天再給嫂夫人彈奏。”

    西閑問道：“先生還會琵琶？”

    “略通。我是沒長性的人，什么都會一點，可雜而不精。”

    西閑微笑：“我看先生倒是博學廣知，深藏不露……只怕， 霽卿也小看了先生吧。”

    尹西園抬頭看向西閑， 眸色幽深：“正如阿芷說的，霽卿是個誠實君子。”

    西閑道：“霽卿是我最信任的人，我一直覺著， 物以類聚，人以群分， 霽卿既然是誠實君子，他所結交的朋友，自然也不至于差到哪里去，先生覺著對嗎？”

    有夜風吹拂，燭影搖曳，光線晃亂。

    尹西園的眼神越發沉暗，長指在琴上撫過，頃刻才緩緩說道：“君以國士待我，我當以國士報之。”

    西閑隱隱覺著，這句話的意味，不像是對蘇霽卿說的。

    事實證明她并沒有猜錯。

    有很輕微而沉穩的腳步聲從門外響起，檐下的燈籠照在門口之人的身上，狹長的影子隱隱約約地在地上閃爍。

    尹西園推琴起身，極為恭敬地躬身行禮：“您來了。”

    西閑當然也看見了來人，只是她也再想不到，此時此刻，此人會出現在這小而隱僻的古鎮上，就在她的面前。

    泰兒似乎察覺到母親身上氣息的不對，神情也從原先的放松變得詫異，他轉頭四看，也看見了門口那人。

    目光相對，泰兒眨眨眼，突然放聲大哭起來。

    西閑輕輕拍拍懷中的泰兒，緩緩起身，俯身道：“參見王爺。”

    ***

    就在趙宗冕大放厥詞想要下江南會美人的時候，對小公爺關潛來說，這江南脂粉地，他卻著實的消受不起。

    他原本只是十五歲的少年郎，正是好奇貪玩的時候，如果換做以前來了蘇杭等地，只怕會喜不自禁，游樂無邊。

    但誰叫這一次，他是背負著任務以及如山一樣重的心事而來的。

    先前在雁北的時候，關潛留在白山養傷，只盼那一夜自己是因為傷痛而產生了幻覺，同時祈禱西閑母子平安無事。

    可雖如此，每當入睡，鹿公那句“女人跟孩子的哭聲”，卻總是揮之不去地在腦中盤旋。

    關潛有種強烈的直覺，一定是西閑出了事。

    而趙宗冕去后月余，隊伍也開始往會返，與此同時，終于有些零零碎碎的消息從雁北傳了過來。

    關潛聽身邊眾人面帶驚疑低低說什么“失火，一尸兩命”，只覺著整個世界一片混沌黑暗。

    他養了一個月，雖然傷重，但仗著他年輕，且加上鹿公原先的護養得當，所以恢復的很快，傷口的愈合也很好。

    但自從聽了這個消息后，卻仿佛是陰司的小鬼把他叉起來放在火上烤。

    眼見將到雁北的時候，關潛改了主意，他要回白山。

    段珍聽說消息忙來勸阻，畢竟這少年的傷很重，僥幸救回已經是神佛庇佑。但現在還不算好成十分，若是隨意走跳導致傷口綻裂的話，那就神仙難救。

    誰知關潛執意要回去，段珍無奈道：“那邊只留了幾個駐守之人，大部隊都撤了，你這會兒回去干什么？”

    關潛道：“我有一件要緊的事，想去尋鹿公。”

    段珍望著他泛紅的雙眼：“小公爺……這鹿公隱居白山深處，不是誰都能見到的，且你還有傷在身。有什么要緊的事，不如我差人替你去辦。”

    關潛極為執拗：“不，我得自己去。”

    段珍竟拗不過他，總不能命人將他綁了帶回雁北。思來想去，就命徐統領陪護在關潛身邊，又特意交代：“這是王爺重愛之人，你記得一路上好好保護，別叫他再出什么意外。”

    徐統領領命，于是又同關潛返回。路上，徐統領打聽關潛到底要回去干什么，關潛只說找鹿公，其他并不多語。

    這一趟白山之行，雖然不比上一次生死之間，但卻也差點真出事。

    在路上的時候，關潛乘車，不必大動，但到了白山，他執意要上山去，山路復雜山勢險峻，馬車是不中用，要抬也不方便，關潛跟徐統領帶了十幾個士兵徒步往山上去，怎奈對路徑并不熟悉，走了半天找不到半個鹿毛。

    關潛的傷口卻隱隱有綻裂的勢頭，疼了起來，他雖然強忍不說，徐統領卻是個久經沙場受傷無數的人，見他臉白如紙汗流浹背，哪里會看不出來，撕開衣裳瞧了瞧，即刻叫嚷著不能再往前了。

    關潛哪里肯依，徐統領性烈如火，兩人爭吵起來，徐統領見說不服這少年，他的左犟性情一犯，竟要強行把關潛背下山去。

    關潛畢竟受傷在身，且又年少體弱，掙扎不過，就放聲大叫道：“我不去，我死也要見鹿公。我不用你們管，放我下來！讓我見鹿公！”

    少年沙啞的叫聲在山林里回蕩，聽來竟有幾分絕望的意味。

    徐統領也有些愣了，不知到底是什么讓這少年連命都可以不要似的，這時候林子里一聲唿哨，一支箭飛了過來，擦著徐統領身旁射入樹干。

    眾人忙都警戒起來，誰知回頭看時，卻見是先前那個曾給雁北軍俘虜、還跟徐統領交手過的野人，手中拿著箭，正向著徐統領挑釁的笑。

    原來徐統領跟關潛等才進白山，這些白山族人就已經發現了，只是摸不透這些士兵才撤離怎么又偷偷摸摸地跑回來，所以一直暗中跟隨監視著。

    一直到這時侯明白是關潛要見鹿公，這才現身。

    后來，這年青的白山族人還真帶關潛去見了鹿公，徐統領卻無緣見到，更不知他們兩人說了什么。只知道自從見過鹿公下了白山后，關潛整個人就有些不大一樣了，不再像是先前那樣時不時流露著絕望的氣息，仿佛……平靜鎮定了許多。

    關潛跟徐統領等返回雁北的時候，正是出殯前夕。

    棺槨一早都已經封死了。

    關潛望著那偌大的棺木，沉默垂首。

    趙宗冕并沒有問他們為何這么遲才回來，甚至都沒有召見關潛。

    倒是文安王詢問他們為何耽擱了行程，又安撫關潛了幾句。

    關潛去過真珠院，也正是在這已經變成廢墟的院子里，他看見趙宗冕，他跌坐在原本是雕花床的位置上，一手搭在那已經燒的只剩下一角的床，右臂卻抱著一壇子酒。

    這還是關潛自打回到雁北后第一次見到鎮北王。

    關潛早聽說過趙宗冕好像很受打擊，整日里喝的酩酊大醉，現在看來果然如此。

    關潛不動聲色地走到跟前，叫了聲：“舅舅。”

    趙宗冕抬頭。在看見鎮北王眼神的那瞬間，關潛的心也跟著一縮，他沒有辦法形容這是一種什么樣的眼神，像是刀鋒一樣雪亮，令人不寒而栗，也像是春天的雨一樣潮軟，令人心悸。

    那會兒關潛突然忘了要說什么。

    直到趙宗冕垂下眼皮：“你回來了。”聲音也是醉醺醺的。

    關潛深吸了一口氣，燒毀的屋子里的氣息沖入心肺，好像還帶著沙塵灰燼，摩擦著他的傷突然又有些疼。