柳姬道：“我倒是聽瑛姬曾說過那么兩句。”

    王妃微微一笑，并不接口，只說道：“我自然知道大家都是明白的，王爺這番勞苦功高，自然該好好調養安歇一陣子才好，先前聽他在京內納了側妃，我心中已經暗暗稱愿，畢竟王爺帶兵出征，家眷不能隨行，他身邊早該有個知冷知熱的人伺候著了。”

    柳姬跟王琴兒聽到這里，表情各異。李夫人垂著眼皮，時不時發出輕微咳嗽，張夫人含笑欠身道：“娘娘說的很是，可知我聽了這消息，也跟娘娘一般，很替王爺高興呢。”

    王妃嘉許地看了她一眼，繼續說道：“橫豎大家都是一個心意，只盼著王爺好，他的所愿，就是你我等的所愿了。如今眼見王爺將攜側妃歸來，我心里卻一直惦記著一件事，如今說出來跟你們商議商議。”

    王琴兒問道：“娘娘是說何事？”

    王妃道：“側妃身份畢竟不同，你們看，咱們府里，哪一處地方適合安置側妃呀？”

    柳姬跟王琴兒聞聽，各自發愣，原來他們雖然關注側妃，卻完全沒想過這個問題。

    張夫人頓了頓，仍是含笑道：“這件事娘娘做主就是了，覺著府里哪里適合，就選哪里……對了，說來我那院子還算精致，地方也寬敞，如果娘娘覺著合適，我可以搬出來，讓給側妃娘娘住也是很好的。”

    柳姬跟王琴兒又呆住了，各自愕然地看著張夫人，仿佛不信她會做到這種地步。

    王妃卻越發嘉贊地看向張夫人：“你有這心，已經很難得了。只是你們住的好好的，何必又搬來搬去的如此麻煩，倒是再想一想還有沒有更好的法子。”

    王琴兒聽到這里，突然道：“娘娘何必為難，不是現成的有個院子空了嗎？”

    大家原本不解，轉念一想便明白了。

    柳姬也道：“說的不錯，瑛姬的院子不是已經沒人住了？她那真珠院是咱們幾個里頭最大最寬敞的，正適合側妃住呀！”

    王妃聽到這里，似有為難之色：“話雖如此，但……瑛姬的事還沒仔細回稟王爺，這樣快就把她的院子分給側妃……”

    柳姬說道：“娘娘怕什么，又不是咱們攆她走的，她自個兒做了沒臉的事，還要留臉面給她不成？王爺若知道了還不知氣成什么樣呢。”

    王琴兒道：“就是說。娘娘不用擔心了。這樣就很好。”

    王妃看向張夫人：“素華的意思呢？”

    張夫人忙欠身道：“其實兩位meimei說的也未嘗沒有道理，一來，這瑛姬的院子的確是最好的，很適合側妃娘娘居住，二來，人既然已經沒了，地方閑置不說，叫人看了也覺糟心，不如重新打掃布置妥當，等王爺回來細細向他說明端詳，想必王爺一定可以諒解。”

    王妃又看向李夫人，李氏咳嗽了兩聲：“只有一件，瑛姬做了丑事才逃了的，意頭不是很好，就算王爺心里不會在意這個，那位側妃娘娘若知情后，不知會不會多心呢？”

    王妃皺眉道：“唉，說的也是。”

    “哪里有這許多顧忌，”王琴兒忍不住說道，“再說瑛姬是瑛姬，側妃是側妃，瑛姬那個不守婦道的浪蹄子算什么東西，側妃行的正坐得直，怕那些有的沒的做什么呢。”說到最后，嘴角不禁流露笑意。

    柳姬笑道：“是這個意思了。”

    張夫人也含笑點頭。

    李夫人仍是垂著頭耷拉著眼皮，不再吱聲了。

    王妃又看看其他三人：“若大家都是這樣想法，那么從今兒起，就叫人把瑛姬的院子收拾出來，重新粉刷整理，留給側妃居住。至于咱們，少不得也都打起精神來，靜候王爺跟側妃回府，另外側妃畢竟初來乍到，大家可要同她好好相處，依舊情同姐妹的，這樣王爺高興，我也喜歡。”

    大家紛紛起身：“是。”

    八天后，瑛姬的真珠院已經布置妥當，王琴兒跟柳姬特意來觀望了一番，見內墻粉飾一新，花草皆都重修剪過，門窗也重新用新紗糊過，簾子等也都換過了。

    尤其是進了屋內，其他的桌椅板凳之類也就罷了，最令兩人驚嘖的，是屋子里多了好些名貴新巧的擺設，比如凍石山水屏風，新制花樣宮燈，珊瑚，寶瓶，如意，鳳尾，新枕錦褥，并掛的帳子等都用了極好上用的。

    王琴兒看呆了，同時心里有些酸溜溜的。柳姬嘆道：“王妃果然是用了心的，這屋子，比王妃自個兒所住的那屋子還好十倍呢。”

    王琴兒道：“也不知這位側妃娘娘到底是怎么個三頭六臂的人物，人還沒個影子，先已經電閃雷鳴的了驚天動地，我可是等不及想看看了。”

    柳姬笑道：“你沒聽說么，人家身子嬌貴病了，王爺親自看護著呢，兩人在路上指不定怎么樂去，再以咱們王爺那個性子，性子起了，一年半載也別想回來。”

    王琴兒咬牙切齒道：“有本事她就長長久久地拴著王爺別回來，或許……以后更別碰咱們任何一個。”

    柳姬笑了笑，竟意味深長地道：“這可真說不定呀。”

    正說到這里，突然間柳姬的丫鬟從外匆匆跑進來：“奶奶快回去收拾，聽說王爺的車駕進城了！”

    柳姬驚得變了臉色：“什么話，不是說還得月余嗎？”

    王琴兒也忙問：“是不是聽錯了？”

    丫頭急著催促：“不會錯，二門上已經亂作一團了。聽說王爺并沒有跟任何人通風，是車駕進城的時候，給人認出王爺的親衛……這才急著回來稟告的。”

    柳姬手足無措：“快，快回去。”忙不迭跟著丫頭出門，先回院子梳妝打扮去了。

    王琴兒呆了會兒，也急急往自己房中返回，一路上所見所聽，果然都是在說鎮北王回來的事，眾人臉上的表情也多是錯愕，惶惑，還有些驚喜交加。

    第33章

    且說王府眾人皆都對鎮北王的歸來翹首以盼, 其中卻也有一半是心存對側妃的好奇。

    府內一時暗暗地人仰馬翻, 連久病的李夫人也略施粉黛, 扶著丫頭出來迎接。

    眾人都來到王妃廳外等候, 卻見王妃正也邁步出廳，李夫人曾是王妃的貼身侍女，最通她的意思，暗中瞧了一眼, 見王妃打扮的雖如尋常一樣端莊，并沒有像王琴兒柳姬等花枝招展, 但細看之下, 卻仍有些微不同, 譬如發端卻多簪了一支她極少會戴的宮制八寶銜珠金鳳釵，妝容也比素日越見精細。

    李夫人看在眼里, 唇角微微一挑，不動聲色地低下頭去。

    眾人略站了片刻, 外間有人道：“王爺回府了。”

    王妃這才緩步下了臺階，往外迎去。前方門口處人影一晃，果然是鎮北王魁偉的身影出現, 王妃面露喜色, 腳步不由加快，遠遠地正欲行禮, 卻見趙宗冕并未往這邊瞧上半眼, 只是低著頭不知在對誰說什么……

    王妃定睛看去, 原來趙宗冕握著那人的手, 將她領了出來。

    不僅是吳王妃，連其他四位侍妾以及眾丫鬟等，也都情不自禁地睜大雙眼，想看看這位名頭極大的側妃是何等神仙人物。

    然而就在看著趙宗冕帶西閑出來的時候，卻有一半的人詫異而失望。

    王琴兒跟柳姬張夫人等尤其意外：他們三個同樣姿色不俗，各有風情，這才得以進入鎮北王府，所以在聽說趙宗冕對這位側妃疼愛有加十分迷戀的時候，自然就認定了側妃一定是絕色無雙遠勝自己的人物，但是此刻三人的心中卻各有異樣。

    眾人反而顧不上去留意鎮北王了，只不約而同疑惑地看著西閑，卻見她身著藕荷色的襖子，淺灰色褶裙，衣著竟是極為樸素無華，松松的發髻上只斜插著一枚珠釵，發髻后面綴著淡粉色的一朵絹花，臉色過于蒼白，滿面的倦意，顯得十分憔悴。

    王琴兒心想：“這就是大名鼎鼎的林妃？怎么是這樣素淡普通的人。王爺會喜歡她？”

    柳姬畢竟是風月出身，見西閑的步態舉止，絲毫無妖嬈風流之態，也覺疑惑。

    張夫人卻瞧出西閑雖難掩病容，但氣質超逸，光華內斂。

    又見趙宗冕的雙眼牢牢地盯著西閑，而西閑卻只垂著眼皮，渾然不去留意他……張夫人心中微微一震，情不自禁竟看向王妃。

    吳妃臉上的笑容有那么一瞬間的隱退。

    然而就在西閑把手從趙宗冕掌中抽出，然后抬眸看過來的時候，那隱退的笑在瞬間又緩緩地綻放了。

    吳妃凝眸含笑望著西閑，目光親切而熟稔，像是看著一個許久不見的閨中密友。

    這會兒鎮北王總算大夢初醒似的抬起頭來，此刻王妃已經走到跟前，欠身行禮：“臣妾恭迎王爺回府，恭賀王爺再一次凱旋歸來。”

    趙宗冕笑笑：“都不必多禮了。”

    他回身看向西閑，還未開口，西閑已經屈膝行禮：“妾身拜見王妃。”

    趙宗冕一愣，正要將她扶起來，吳妃卻已經先俯身探臂，將西閑的手肘扶住：“meimei不要多禮，我聽說你路上偶然有恙，不知可大好了沒有？”

    西閑道：“多謝王妃憫恤，已經大安了。”

    趙宗冕眨眨眼，終于插嘴道：“哪里大安了，她還沒好呢，本要多養上幾天再回來，她非催著趕路，先前咳嗽的又厲害了。”

    西閑低著頭，聽他說了這兩句，暗暗蹙眉。

    這會兒眾姬妾臉色各異心情不同，王妃卻嘆道：“王爺不知，我卻知道meimei的意思，她是怕府里眾人掛念王爺久久不歸，所以才不愿耽誤，這是她的苦心。”

    王妃說著，便叫了身后嬤嬤：“去把陳太醫請去真珠院，好好給meimei診一診，俗話說病來如山倒，半刻也耽擱不得。”

    又握了握西閑的手，看一眼身后眾侍妾，溫聲道：“橫豎你以后在這府里長長久久的，慢慢地再跟她們熟稔不遲。”

    張夫人等紛紛含笑，張夫人道：“側妃的身子要緊，我們自然是待您安置妥當后再去拜見。”

    西閑卻也并沒有推讓，只屈膝行禮道：“有勞jiejie跟眾位費心了。”

    趙宗冕聽王妃說“真珠院”，眉頭一皺，才要開口，又聽她說“病來如山倒，耽擱不得”，便又止住不說了。

    這會兒西閑的奶娘，杞子以及其他隨身的宮女等，就隨著王妃所派的嬤嬤前往真珠院歇息。

    剩下趙宗冕才問王妃道：“怎么叫西閑去那個院子？”

    王妃道：“王爺不必擔憂，真珠院已經修繕一新了。其他詳細，等臣妾慢慢地回稟您。現在王爺且先到里間稍事休息不遲。”

    當下眾人便先回了內堂，王琴兒柳姬等雖想大獻殷勤，怎奈王妃在前。

    王妃先詢問了一路的情形，趙宗冕有些心不在焉，說話中眼睛不時往外掃去。王妃早知道他的意思，便不再說別的，只先對眾姬妾道：“你們先退下。”

    眾人無奈，只得先行告退。

    且說四位夫人出來外頭，彼此對視，王琴兒先按捺不住：“這位側妃……看來很是不同。”

    柳姬也說道：“是呀。”可要形容卻又形容不出來。

    張夫人笑道：“不愧是書香世家的出身，氣度著實高貴。”

    王柳兩人對視一眼，因出身的緣故，她們素來跟張夫人不和，柳姬便笑道：“還是jiejie慧眼識珠，說來從此jiejie就有了可說話的知己了。省得對著我們這些粗笨的人無話可說。”

    張夫人笑道：“不要說笑，什么知己不知己的，人家是側妃娘娘，如何敢去高攀呢。”

    李夫人一直默不做聲，聽到這里才道：“倒也未必，林妃娘娘看來像是個有極涵養，很好相與的。”

    王琴兒道：“罷了，我們在這里胡思亂想也是沒用，橫豎以后日子長著，究竟是什么角色，終究瞞不過的。”

    四個人你看看我，我看看你，彼此散開了。

    且說眾人退后，在廳內，王妃便對趙宗冕道：“王爺要不要先沐浴更衣，用些午膳稍事休息？”

    趙宗冕道：“不必，本王不累。稍后再洗澡不遲。”

    王妃道：“既然如此，臣妾……想把瑛姬的事稟告王爺。”

    趙宗冕本要起身，突然聽了這個，才又勉強坐住：“對了我正想問，那個孫強說的不明不白遮遮掩掩的，瑛姬到底是怎么回事？”

    王妃道：“這倒也難怪他，底下人畢竟知道的不是那么清楚，瑛姬的事，是我叫內院這里封鎖了消息。”

    趙宗冕皺眉，孫強只對他說那瑛姬突然從后院逃走了，除此之外語焉不詳。趙宗冕心里已經有些猜疑，如今聽王妃說封鎖了消息，便知道必然不是逃走這樣簡單。

    吳王妃道：“這件事我其實也不好開口，本還想要瞞著王爺，畢竟不是什么光彩的事，可又知道瑛姬是王爺心頭上的人，您一定會追問到底的，索性……”

    趙宗冕道：“王妃同我實話實說就是。”

    王妃低下頭去，將聲音放低：“瑛姬……是同人私逃的。”

    趙宗冕擰眉，喉頭一動：“憑什么這么說，又是同誰私逃的？”

    吳妃道：“原本我也不信，只是，王爺先前帶兵去后六個月，伺候瑛姬的小丫頭突然來跟我報了一件事……”王妃的聲音更低，“她說、說瑛姬的月信有四個月沒來了。”

    趙宗冕的手陡然握緊。