楚風元壓抑著怒氣，“糧草不夠還有銀子，去買！邊關危難，那些糧商還敢坐地起價？！”

    戶部尚書抖著手直接跪下了，“銀子、銀子也不夠啊，賑災、軍餉這些統統都要銀子，國庫早就負債累累！”

    楚風元氣怒起身，急促走了兩步轉身罵道：“國庫空虛國庫空虛！前幾年收上來賦稅都去哪兒了？！錢呢？！！”

    戶部尚書臉色灰白，趴伏在地上不敢說話。

    “兵部呢？”楚向天驟然轉向兵部尚書，“不會連兵器也供不上吧？！”

    兵部尚書俯身，“已經讓工匠加緊趕制兵器跟甲胄，可邊關極寒，我們制出的兵器未必能承受住極寒，屆時恐容易折斷，已經派人去灃水跟朱家人協商，讓朱家再趕制一批兵器了?！?/br>
    他遲疑的說道：“只是朝廷一向與朱家有約定，每年只供一批兵器……”

    他說著就見楚風元的臉色愈發陰沉，連忙道：“但國難當頭，想必朱家主不會拒絕。”

    總算有個靠譜的回答，楚風元怒氣平息一些，凌厲的鳳眼直視戶部尚書，“朕不管你用什么辦法，邊關糧餉必須按期送過去！”

    戶部尚書連頭都不敢抬，顫顫巍巍的應是。

    將事情一一安排下去，戶部尚書哆哆嗦嗦的回去籌集軍餉，傅湉叫住準備離開的兵部尚書，“尚書大人，請留步。”

    兵部尚書遲疑的轉過身，“侯爺還有事情？”

    傅湉點頭，“尚書大人提及的朱家，可是灃水郡的朱家？家主名叫朱華？”

    “是，灃水郡朱家世代冶鐵，制造出的兵器極為堅硬鋒利，朝廷曾多次招攬，只是他們不愿意入朝，只肯每年供應給兵部一批兵器?！北可袝尞悾昂顮斦J識朱家人？”

    傅湉想了想，道：“我曾與朱家主有一面之緣，他當時欠我一份人情，贈我一張名帖，待我書信一封，你帶著名帖與書信過去，或許會更好說動他?！?/br>
    兵部尚書大喜，對他連連拜謝，然后候在一邊，等傅湉說完再隨他一起去取名帖。

    楚風元原本是擔心傅湉聽說了邊關的消息著急，這才特意召他進宮，沒想到還有這個意外之喜，便真心實意的對他道謝。

    傅湉搖搖頭，初聽到消息的慌亂平靜了許多，他攥緊手指，遲疑的問道：“王爺他們真的失去行蹤么……”

    楚風元背起手，長長嘆了一口氣，“是，周傳青留守山豫關，曾派了探子多方打探，也沒有找到他們的蹤跡，只是順著尚未被掩埋的腳印，猜測他們應該是進了深山中?！?/br>
    傅湉手指緊了緊，深吸一口氣，道：“我去邊關找他，我有辦法。”

    楚風元皺眉，難得語氣頗重的斥責他，“胡鬧！鳳璋臨走前千叮萬囑要照看好你，朕絕不可能讓你去冒險！”

    “我不是胡鬧！”傅湉心里著急，眼眶通紅卻沒有眼淚，“他們若是進了深山里，山中極寒，缺衣少糧，必須盡快找出人才能減少傷亡，我有辦法找到他們！”

    楚風元不相信他能有什么辦法，只能極力勸阻他，“周傳青已經派人進山去找了，況且鳳璋久經沙場，經歷生死無數，不會輕易出事?！?/br>
    “我有辦法！”傅湉搖頭，死死握住拳頭讓自己冷靜下來，為自己爭辯道：“我是真的有辦法，不是在胡鬧。”

    “軍餉不夠，傅家米鋪還有存糧十萬石，足夠補上目前短缺的軍餉，若是還不夠，我愿捐獻一百萬兩做軍餉！”

    “只求皇上派一支精銳以最快的速度送我去邊關！”

    第121章

    楚鳳元想斥責他胡鬧, 可看到他堅毅的神情，又有些動搖, 沉默良久，方才深深嘆了一口氣, “你當真有辦法找到人？”

    傅湉點頭，“有?！?/br>
    楚鳳元背著手踱了兩圈, 又沉吟半晌，才略帶妥協的嘆氣，“鳳璋還留有一支親兵在慶陽，讓他們隨你過去?！?/br>
    他深深凝視著傅湉, 肅容道:“邊關險惡, 戰場刀槍無眼，親兵必須時刻護衛你左右。若是……若是鳳璋當真……”楚鳳元閉了閉眼才繼續說下去, “你不可以身犯險，必須立刻隨親兵回慶陽?！?/br>
    傅湉深吸一口氣，劇烈的心跳慢慢平穩下來, 堅定道:“我會找到他, 他不會有事?！?/br>
    楚鳳元拍拍他的肩膀, 背轉過身, “你先回去跟傅夫人道別, 親兵隨后就到。”

    傅湉躬身行禮，這才緩緩退了回去。

    刑部尚書隨傅湉一同回了候府, 傅湉將名帖取出來, 又快速寫了一封書信封好交給刑部尚書, 便匆匆往后院去找傅有琴。

    傅有琴見他神色急切，抬手溫柔給他將凌亂的鬢發撥開，“什么事情這么著急？”

    傅湉抿唇，猶豫半晌還是沒有說出實情，露出個笑容道:“外族進犯，邊關糧餉不足，如今國庫空虛，我想將先祖留下的金銀捐做軍餉?！?/br>
    傅有琴愣然，隨后笑道:“國家有難，你有這個心思是好的，你如今才是傅家家主，捐便捐了，不用特意跟我說?！?/br>
    她以為傅湉是擔心她不同意，才特意說起這件事。

    傅湉彎唇，輕輕扶著她的手臂坐下，“跟娘說是想求娘幫忙。”

    他垂下眼睛，“我與灃水郡的朱家有些交情，正好兵部需請朱家冶煉一批兵器，我得隨尚書大人走一趟，四方鎮那邊，還得辛苦娘代我去將密室的金銀取出來?！?/br>
    密室的位置只有他們母子兩人知道，戰事緊急，需要盡快籌集軍餉，這個理由也說的過去，傅有琴沒有懷疑，聞言應下來，“好，我回一趟四方鎮?！?/br>
    傅湉道:“皇上會派人護送你回去，如果有事，找慶年就好?！?/br>
    傅有琴慈愛的拍拍他的肩，笑著道:“娘知道?！?/br>
    傅湉按捺住心中急切，又陪她說了一會兒話，等著親兵到了，便借口說要啟程去灃水郡，然后簡單收拾行裝，匆匆告別離開。

    親兵護衛隊均是楚向天一手調教出來的，他們原本留在慶陽守衛皇宮，傅湉要趕去山豫關，不宜帶太多人，楚鳳元便只撥了五十人隨行護送。

    護衛隊的隊長姓薛，見到傅湉先帶人齊齊下馬行禮，聽說康樂侯又是捐糧又是捐錢，如今還要親赴邊關尋人，他們在心里就已經先有了好感，如今見他打了招呼就利索上馬，沒有半點嬌貴，更加佩服幾分，一隊人在前面開道，一隊人在殿后，便快馬加鞭往山豫關趕去。

    ****

    而此時在山豫關跟北禹關之間的深山之中——

    樹木林立，積雪沒過膝蓋，空蕩的山谷間只有這一行人安靜的前行，楚向天找了塊空地讓隊伍停下來，就地安營扎寨。

    士兵將地面的積雪掃開，將背上的干柴解下來，堆放在地面上，升起一堆堆的篝火，眾人便聚集在火堆邊取暖燒水。

    楚向天蹙眉看向遠處的山峰，神情沒有絲毫的急躁不耐，反而越發的沉穩，“繼續派人去探路?！?/br>
    身后的探子領命，四個人帶上輕便的行裝分別往四個方向行去。

    他們已經在這深山中迷失了五日。

    當日楚向天帶著兩千人馬前往北禹關支援，半路卻遇穆拉乞力埋伏，楚向天反應極快，雙方交戰一個回合后，硬是沒有讓穆拉乞力占到便宜。

    楚向天準備繞過他們繼續前往北禹關時，穆拉乞力部下卻忽然帶出了八百楚人奴隸，其中老弱婦孺都有，他們被分成四五批，全部都外族士兵拖著帶入深山之中。

    穆拉乞力知道他的實力，若是楚向天趕往北禹關，那他們的突襲不會有任何勝算。

    眼下已是深冬，為了盡快攻下城池搶奪糧食，穆拉乞力才想出了這個計策，賭楚向天必定會去救人。

    只要拖住了楚向天，他們趁機攻下關口，就可以搶到足夠他們度過一冬的糧食，而且北禹關跟山豫關之間群山險峻，熟悉山路的老獵人都輕易不敢入山，更何況是這隆冬時節，若是運氣不好，說不定就折在里面了。

    穆拉乞力確實足夠陰險毒辣，楚向天看著被送入山中的奴隸，各個衣衫襤褸神情絕望，其中還有不少幼童，幾百條人命放在眼前，他做不到見死不救，只能咬咬牙，帶人追進了山中。

    進山的外族分了幾路，兩千人的隊伍被分散，楚向天帶著四百人，追著其中一個外族隊伍去。

    這些外族都是亡命之徒，不顧自己的死活，更加不會顧及奴隸的死活，快馬拉著關奴隸的籠子一路往深處疾奔，楚向天帶著人費了老大勁才追上人，好不容易將人救出來，卻倒霉的遇上了雪崩。

    崩裂的積雪如同洶涌潮水，呼嘯著朝山下沖來，楚向天他們還沒來得及將人放出來，便拖著木籠車一陣奔逃，等到雪崩平息，來路卻全被掩埋，他們一路奔逃連做記號的時間都沒有，就迷失在了這白雪皚皚的深山之中。

    救下來的木籠中裝了一百多楚人奴隸，個個面黃肌瘦的模樣，前后被拖著在山道之上顛簸，有的體弱的人已經快要撐不住，楚向天只得先停下來讓這些人休整緩口氣。

    這些奴隸多是被外族擄掠走的，在外族是最下等的奴隸，與牛羊牲口同住，年復一年，日復一日的蹉跎折磨早就令他們失去了希望，即使被楚向天救了下來，仍然是死氣沉沉。

    楚向天不可能放棄他們，只能讓士兵們督促著這些人往前走，以防他們掉隊，行走的速度就更加慢了下來。

    如此在山中已經過了五日，每到一個地方楚向天都要派出探子尋找出路，待探子回來，再確定方向往前走，只是這大山太深，一日根本走不到頭，派出去的探子也很難尋到正確方向。

    楚向天惦記著外面的戰事，決定在此地休整三日，讓探子再走遠一些探路。

    士兵們守在編成小隊，兩隊負責巡邏戒備，剩下兩隊則一隊去尋找食物，一隊去尋找柴禾回來，烘干備用。

    他們是快馬趕去支援，身上帶的行李補給并不不多，厚重的冬衣分了一部分給被解救出來的奴隸，士兵們只能靠烤火取暖，所以干柴是必不可少的。

    楚向天則坐火堆旁邊，拿著一根木樹在地上畫著他們走過的道路，深山白雪，四處都是差不多的景色，他們只能依靠著遠處的山峰大致分辨到底走到了哪里。每確定一個方向都要慎重再慎重。

    在他邊上，一個臟兮兮、裹著十分寬大的棉衣的小男孩蹲在他旁邊，他懷里還抱著個比他更小的孩子，兩個孩子抱在一起，都是一樣的默不作聲，只是大點的孩子一錯不錯的盯著楚向天畫的地圖看。

    楚向天閑著沒事就逗他，“你看的懂？”

    大孩子抬起臉，一雙眸子黑黝黝的看著他，面部輪廓比一般人要深，鼻子微勾，看起來有點外族血統，多半是被掠走的大楚女人跟外族生的。

    只是外族向來視楚人為低等人，這生下來的孩子估計也沒什么好待遇，看他跟這些楚人奴隸關在一起就知道了。

    楚向天湊近一些，在他頭上揉了一把，這孩子膽量倒是不小，其他人看見楚向天話都不敢多說一句，這孩子抿著唇一聲不吭，還把頭躲開了。甚至抱著懷里的小孩挪遠了一些。只是眼睛又緊緊盯著楚向天畫的地圖看。

    楚向天倒是來了興趣，“看出什么了？”

    大孩子抿抿唇，片刻后開口，聲音有些嘶啞，但楚國話倒是說的字正腔圓，“記路?！?/br>
    他伸眼睛盯著地上，嘴中卻道:，“記住了路，就算被丟下了，我們也能靠自己走出去?！?/br>
    第122章

    楚向天意外會是這樣的回答, 眼前的孩子最大不超過十歲, 他懷里的那個更小, 瘦的像只小雞仔, 眼睛卻格外大, 黑沉沉的, 總是躲在大的懷里, 警惕的往外看。

    “很好?！?/br>
    楚向天笑起來，沒有將地上的地圖抹掉, 大手在大孩子肩膀上拍了拍，“任何時候, 都不能將希望全押在別人身上?！?/br>
    大孩子看了他一眼，垂下眼睛沒有再接話。

    而在深山之外，傅湉一行人晝夜兼程，馬不停蹄的趕往山豫關, 他們帶著干糧, 到了飯點就停下來囫圇啃一張干餅，然后就著冰涼的酒水咽下去。

    護衛隊長原本想生火給傅湉煮些熱水暖暖, 卻被他拒絕了, 傅湉大口咀嚼干硬的烙餅，灌下一口冷酒咽下去, 擦擦嘴起身上馬, “讓他們快些, 吃完繼續趕路?！?/br>
    見他如此, 護衛隊長不敢再勸說, 只好讓手下趕緊吃完啟程趕路。

    如此不分晝夜的趕路，終于在第三日的半夜到達了山豫關。

    外族尚在外面虎視眈眈，山豫關緊張戒備著，即使半夜城墻之上仍舊燈火通明，手執刀槍的士兵在城墻上巡邏，忽而聽見城門下動靜，紛紛警覺起來。

    “什么人？”

    護衛隊長亮出腰牌，“皇城禁衛軍校尉薛青山，奉皇命護送康樂候至山豫關，還請開城門讓我等進去?！?/br>
    城墻上火把聚集，隔著沉沉黑夜也無法辨別腰牌真假，只是這一行人確實穿著楚人的衣服，傳令的士兵匆匆下去傳遞消息。

    片刻之后城門緩緩打開，一隊士兵舉著火把，右手警惕的按在腰間佩刀之上緩緩走了出來。

    薛青山將腰牌隔空拋過去，為首的士兵接過，在火光下仔細辨認，確實是真的，再看他們簇擁著的那人，整個人被斗篷包裹的嚴實，雖然滿布風霜，但一身矜貴確實不似普通人。

    將人迎了進去，為首的士兵將他們領到內堂休息，“已經派人去請周大人，各位還請委屈一下，待周大人確認過身份后，便可回去休息。”