衛鞅皺眉攔住他，“長流郡現在亂的很，你不能去。”要是把人弄過去，再出了什么岔子，楚向天能鬧翻了天去。

    秦吏倒是知道一點，“聽說昨日侯爺進宮了？”

    傅湉點點頭，如今天災人禍不斷，楚向天奔赴戰場殺敵，他不想只在家里避難，就想著也為百姓盡一份力。

    長流郡以及周邊幾個郡縣的蝗災他倒是有些想法，便進宮主動跟皇上提了愿意前往長流郡救災。

    楚鳳元思慮良久，才同意他的請求，為了安全，還派了兩個侍衛隨身保護他。

    衛鞅瞅瞅他身后跟著的兩個侍衛，心累的擺擺手，“走吧走吧，不知道你要來，馬車有點小，我們擠一擠。”

    兩個侍衛騎馬跟在一側，三人上了馬車，緩緩往長流郡行去。

    三人在馬車上也沒閑著，而是翻閱長流郡傳來的一些消息。

    長流郡從爆發蝗災后，雖然官府已經迅速開展救災，但是外面的蝗蟲鋪天蓋地，出門都要包的嚴嚴實實的，加上農田被毀，不少百姓心灰意冷，當地郡守貼過幾次公告，鼓勵百姓們參與撲捕蝗蟲，效果都不甚好。

    后來也不知道是從哪里來的一行僧人，打著佛教的幌子為民祈福，這群僧人一開始設法壇祈福。施粥飯救濟災民，郡守見他們確實是在救助災民，便沒有阻止。

    但是天長日久的，卻發現這群僧人所作所為越來越不對勁。天罰的流言最開始就是從這些被救濟的災民中流傳出來的，災民甚至還將這群僧人捧成了救苦救難的活佛，即使家中已經揭不開鍋了，也要將僅剩的米糧財物捐給“活佛”攢功德，讓他們祈福，讓災難早些過去。

    秦吏收起手中的書信，冷聲道：“愚蠢！”

    衛鞅嘆氣，“天災人禍并行，這些百姓總要找個寄托才能過下去，才會被這群邪僧趁虛而入。”

    “看書信中，這些僧人應該在長流郡有了一定根基，我們不宜正面沖突，長流郡也有傅家米鋪，到時我們先到米鋪落腳，再圖其他。”

    兩人都沒有異議，加快了速度往長流郡趕去。

    第115章

    馬車緩緩駛入長流郡的城門, 除了守城的士兵之外, 街道上空蕩蕩的，空中四處都是飛舞的蝗蟲，有的落在地上，有的落在四周的建筑上, 馬車走過時，就驚起一片飛蝗。

    傅湉掀開一點車簾, 透過縫隙看著蕭索的街道, 長流郡之外, 他們經過的大片農田境況比城中更為嚴峻, 雖然不至于遮天蔽日，但成群的蝗蟲飛動，行過的馬車連車簾都不敢掀開。

    城中狀況比城外還好一些, 可能是少有能吃的植物，只有小部分滯留其中，車夫帶著斗笠擋住頭臉, 趕著馬車緩緩駛到傅家米鋪。

    車夫下車扣門, 片刻后有個同樣戴著斗笠的男人揣著袖子過來開門。

    面上神色有些警惕，“誰？”

    “是東家過來了。”車夫側身指向身后的馬車, 傅湉掀開車簾, 露出一張臉。

    開門的便是米鋪的王管事, 他曾經是見過傅湉的, 見著人便急忙打開米鋪邊上的側門, 將馬車迎了進去。

    馬車駛進院子里, 傅湉三人才下來。

    院子中應該原本也中了花草樹木，此刻卻光禿禿的，連片葉子都不剩。

    王管事拿了五頂斗笠遞給他們，邊道:“三位先帶上，這些蝗蟲不怕人，容易沖撞到。”

    傅湉接過斗笠帶上，順道詢問長流郡的情況。

    “這里的蝗蟲怎么如此多？連城中都是，當地的官員不管么？”

    按理說，就算是蝗災，如果地方官員能及時治理救災，也不至于會到如此嚴重的地步，平時連出個門都要蒙頭遮臉。

    “怎么不管！”管事說起這事來也是又氣又急，“原本郡守大人排了捕快捕捉蝗蟲，可是這么多，他們怎么捉的完？大人原本貼了公告，號召百姓一同捕蝗，可是有一部分人聽信妖僧的讒言，說這是天罰……”

    說到這里，管事聲音明顯小了下來，他左右看看，才壓低聲音繼續道:“說這天罰，必須要圣上向天告罪，才能平息……”

    他說完神情有點發虛，看看身后跟著的另外幾人，解釋道:“我是不信這些的，圣上登基后為國為民，怎么會有天罰……可這些百姓都被妖僧蠱惑，對比深信不疑。”

    甚至因為這個，他們對郡守府也產生了敵意，他們人數漸漸增多后，便時常有人夜里往郡守府門口潑穢物，當地郡守仁慈，憐憫他們為妖僧所騙，便命令郡守府的人都少外出，盡量避免沖突，等待慶陽來人支援。

    所以這蝗災的治理才一直耽擱了下來。

    這時一直未說話的秦吏開口道:“要找個機會先見見郡守。”

    傅湉點頭，“那伙僧人在哪里？”

    “在城東，那邊聚集了不少災民，他們平日里就在城東開壇講經，施舍粥飯。”

    “那我們正好可以去看看。”衛鞅神色不太好看，“會會這些‘高僧’。”

    管事聞言有些猶豫，“這些妖僧信眾眾多，似乎還成立了一個‘普度寺’，幾位還是不要以身涉險的好。”

    傅湉搖搖頭阻止他，“你找個人給我們帶路，我們換身衣服了過去看看。”

    現在天色還早，馬車進城，沒道理會無人察覺。

    既然隱藏不了行蹤，不如便扮作信眾，去會一會他們。

    管事見阻止不了他們，只能戰戰兢兢的叫來米鋪的小二，又給三人準備了一身普通些的袍子，三人重新收拾過，扮作普通商人，便大搖大擺的往城東去。

    如管事所說，城東確實聚集不少災民，有些是外地過來的，無家可歸便躲在城東避難，還有的則是本地受災的百姓，為了活命的米糧傾家蕩產。

    蝗災爆發之后，長流郡的米價飛漲，到了普通人根本買不起的地步，家中沒了存糧的百姓只能將唯一的宅子變賣了換銀錢，可這個時候，宅子也不值錢，賣得的銀錢只能換了一點米糧，小心翼翼省著吃一陣子，也到了頭。

    最后只能流落到城東。

    傅湉看著靠著墻根坐著的災民，他們臉上的表情麻木又絕望，看到傅湉三人時，眼神動了動，很快又失望的移開。

    傅湉他們過去的時候正好趕上傍晚講經的時間，三人走著，四周忽然傳來一陣sao動，原本神情麻木的災民忽然變得激動起來，眼中迸發出光彩，朝著同一個方向聚集。

    三人跟在他們后面，就見災民聚集在一座宅子前，宅子略有破舊，門上的匾額卻是新的，上書“普度寺”三個大字。

    這原本是個普通的家宅，被僧人改成了不倫不類的寺廟，加上門前紛紛跪下的災民，顯得滑稽又諷刺。

    宅子的大門打開，兩個穿著灰色僧服的僧人雙手合十一揖，“有請普度大師。”

    災民跟著雙手合十，齊聲念，“有請普度大師。”

    普度大師這才從門后緩緩現身。

    他穿著紅黃相間的袈裟，左手捻著一串佛珠，慈眉善目，但確實有幾分得道高僧的樣子。

    如果傅湉他們不是提前知道流言就是從這里流出去的話，估計都要信了。

    普度大師出來后，目光落在他們身上，隨后微笑著點了點頭，然后才盤膝坐下，開始講經。

    這幫假和尚裝的陣仗倒是挺像，可惜一開口就露餡了。

    普度大師所謂的講經，也不是講解經文，而且重復的念叨著:“上天有好生之德”“必不會降罪于民”“冤有頭債有主”等等之類的話。

    傅湉總結了一下，大概意思是，這是上天對皇帝不仁的懲罰，而百姓是無辜的，因此祈求上天不要遷怒。

    三人啼笑皆非，可這些災民卻似乎十分相信，跪在地上，雙手合十虔誠聽著，似乎只要這樣就能真的擺脫災難。

    耐心等著講經結束，這些災民似乎完成了什么極為重要的事情，連絕望的神色都轉好幾分。

    普度大師沒有回去，而是緩緩朝三人走過來，“阿彌陀佛，三位施主也是來聽老衲講經？”

    衛鞅笑了笑，率先開口，“我們聽聞長流郡有位普渡眾生的普度大師，便趕過來看看。”

    普度大師微笑，眼神卻有些閃爍猶疑，“幾位看過了，覺得如何？”

    “百聞不如一見，普度大師名不虛傳。”傅湉面不改色的接道。

    果然普度大師的神色好看許多，“施主過獎，老衲只是想為這些災民做一點力所能及的事情。”

    衛鞅故作驚詫，“我們三人過來，也是想為長流郡的災民做些事情，但是與大師不謀而合。”

    “是呀，”傅湉接話道:“我們三人平日也信奉佛教，正好聽聞大師在此，便想來盡一份力。”

    普度大師被他們一唱一和捧的有些飄，臉上的笑容抑制不住，“不知施主想如何救助災民？”

    傅湉遲疑，“我們都是俗人，原本是準備了一筆銀子想捐給災民……”

    普度大師臉上笑容更大，卻聽他接著道:“可是聽了大師講經，卻覺得這些災民最需要的不是銀子，而且幫助他們走出天災的陰影，重拾希望。”

    普度大師的臉色微不可查的僵了一下，“這倒是沒錯，可這些災民目前連吃飽飯都成問題……”

    衛鞅詫異道:“大師不是每日都有施舍粥飯？”

    普度大師笑容淡下來，暗中想理由搪塞他們。

    從剛開始為了騙到信眾，他們有施舍粥飯之外，后來便很少施舍了。對外宣稱都是普度寺的存糧也耗盡，連大師的溫飽都成問題。

    如此才能騙到不少信眾捐香油錢。

    現在面對三個外鄉人，穿著氣度一看就是有錢人，他有些舍不得三頭肥羊，便假惺惺的嘆氣道:“說來慚愧，寺中的糧食也已耗盡，已經許久未施粥飯了。”

    他本來以為這下三人該順理成章的捐點香油錢了，卻聽傅湉嘆氣道:“天災之下，大師也不容易，不如日后便由我們兄弟三個代為施舍粥飯吧。”

    傅湉說的情真意切，一副憂心忡忡的模樣，頓時將普度大師的話噎住了。

    他頓了頓才道:“老衲代災民多謝三位施主善心。”

    傅湉笑呵呵的擺手，說應該的。又跟他周旋了一會兒，才以天色已晚，明日再來聽大師講經為由離開。

    回到米鋪，衛鞅問道:“你們有什么想法？”

    傅湉道:“看起來他們是圖財。”

    秦吏也贊同，“流言應該就是從這里傳出去的，只是不知怎么傳走了樣，變成了他們后來聽說的版本。”

    衛鞅道:“這幫假和尚雖然只圖財，但現在確實聚集了不少死忠的信眾，你們看見那些災民的眼神了嗎？”

    兩人點頭，那些災民只有在聽講經時方才有一絲狂熱的情緒，若是他們冒冒然揭穿這幫假和尚的身份，或許會適得其反，災民們不僅不信，反而認為是官府迫害。

    衛鞅道:“現在比我們猜測的最壞的情況要好得多，只圖財就好辦多了。”他們最怕的是有人圖謀大楚江山，借天災來蠱惑百姓。

    “那我們明日再去？”

    傅湉道:“既然說了要代為施舍粥飯，明天不去也說不過去，而且這也是個借機接近災民的好機會。”

    衛鞅同他的想法一樣，兩人一拍即合，衛鞅扭頭問秦吏，“你覺得怎么樣？”

    秦吏點頭，“可行。”

    于是傅湉便又將管事叫過來，讓他準備明天用到的米糧。

    第116章

    王管事將需要用到的米糧都備好后, 傅湉便當真如同自己所說的那樣, 開始往城東施粥。

    災民們雖然渴望食物，但對沒見過的外人還是充滿警惕戒備，渴望又害怕的看著傅湉一行人。