“葡萄咬了一半兒丟在這兒，就去小憩？”弘歷大馬金刀往椅子上一坐，“行吧，我們在這等她……永琪，那天的棋還沒下完，接著來吧?！?/br>
    小全子忙道：“奴才這就準備棋盤，請皇上移駕正殿?！?/br>
    “不用了，就在這兒。”弘歷抬起一根手指頭，笑瞇瞇指著他腿邊的那只箱子，“搬過來！”

    金口一開，箱子便搬到了兩人中間。

    一只棋盤放在上頭，兩人開始一子一子的對弈，也不知過了多久，正當弘歷放下一子，棋盤忽然往旁邊一掀，滿盤棋子落地，魏瓔珞從箱子里艱難地爬出來：“你們有完沒完！”

    永琪目瞪口呆，弘歷卻抱臂好笑道：“都當額娘的人了，竟干出這種事，你要讓全紫禁城看笑話嗎，為母不尊！”

    魏瓔珞沒好氣道：“皇上，您明知道臣妾在箱子里，還故意折騰臣妾，為君不尊！”

    兩人如同一對尋常夫妻似的，打打鬧鬧了一陣，最后弘歷親自上前，將她從箱子里扶了出來，結果一出來，迎面就是永琪不滿的面孔：“令母妃，每日早上一碗羊rou湯，您今天喝了嗎？”

    魏瓔珞支支吾吾，身旁不遠處是散落一桌的瓜果葡萄皮。

    “生昭華的時候，您落下了產后病，受風便頭痛，您剛才坐在風口上了嗎？”永琪又問。

    小全子忙往窗口方向挪了挪，用后背擋住窗外吹進來的風。

    “您怎么一點也不愛惜自己的身子？”永琪表情嚴肅，甚至帶一點失望，“您若身體康健，昭華他們便可留在延禧宮撫養，何必母子分離？”

    魏瓔珞是他的長輩，如今在他面前卻有些抬不起頭來，被他狠狠訓斥了一遍，才朝他離去的背影嘆了口氣：“也不知道這孩子到底像誰，整日嘮嘮叨叨的，小時候也不這樣啊。”

    “他只是太在乎你了，否則誰管你今兒吃的是羊湯，還是葡萄?！焙霘v莞爾一笑，握著她的手，坐下道，“況且他終歸年紀小，不明白，但……朕明白?！?/br>
    魏瓔珞抬頭看了他一眼，似在問：你明白什么了？

    “這十年，我們有了二子二女，可惜永璐沒能留下。永璐夭折那晚，你一個人守著他，徹夜未眠，朕都看見了?！焙霘v緩緩道，“一個月后，你便將昭瑜送去壽康宮陪昭華，又將永琰交給慶妃撫養。人人都說你狠心自私，說你巴結太后、籠絡慶妃。只有朕知道，昭華是你的長女，你將她送去壽康宮，是為了安慰太后。瓔珞，經過沉璧一事，你對太后一直深感抱歉，是不是？”

    魏瓔珞斷然搖頭：“皇上，昭華是一個人，臣妾不會用她來彌補歉疚?！?/br>
    她這一否認，弘歷反而更加確認了一件事：“所以，你是擔心自己身體不好，想為他們尋新的靠山？”

    驟然之間被人戳穿心事，魏瓔珞不禁愣住。

    “朕警告你，魏瓔珞，不準有這種不吉利的念頭，一丁點兒都不準有！”弘歷嚴厲道，“你只是因為生永琰的時候傷了身子，太醫不是說了嗎，只要慢慢調理，你會恢復如初。朕希望你能陪著朕，長長久久地，若你也像容音一樣中途離開，朕絕不原諒你！”

    他看似嚴厲，字里行間，卻是化不開的柔情。

    魏瓔珞忍不住反握住他的手，故作輕松地笑道：“皇上，您不是說過嗎，禍害遺千年，臣妾一定努力，活得長長久久！”

    世人皆求長久之物，然而，壽命終有期。

    嘎——

    一聲刺耳尖叫響徹承乾殿，繼后快步而來，看見的是一只空落落的鸚鵡架，珍兒的手忽然從她身后伸來，擋在她的眼前：“娘娘，別看……”

    繼后將她的手扒拉下來，看見的，是一只躺在地上的冰冷鳥尸。

    閉了閉眼，繼后忽然覺得頭有點暈，不由得搖晃了幾下，倒進珍兒懷里。

    是夜，承乾殿請了太醫。

    袁春望不是今夜的值夜太監，等他得了消息，匆匆穿戴起身，趕到寢宮里時，便聽見皇后在那大發雷霆：“滾！”

    宮門開了，張院判連滾帶爬地沖出來。

    袁春望在門口站了片刻，才走進門去，只見繼后披散長發坐在床上，懷中抱著一面銅鏡，盯著鏡子里的自己問：“他剛剛叫我什么？”

    珍兒擔憂地看她：“娘娘……”

    “老婦?！崩^后咬牙切齒道，“他說我是個老婦！”

    “娘娘！”珍兒忙道，“張院判不是那個意思……”

    “聽聽他都說了什么，‘黃帝內經里說，女子二七天癸至，七七而天癸絕，娘娘今年四十有八，年紀是差不多了，所以那血海敗，又叫老婦血崩—— ’，呵……”繼后冷笑一聲，緩緩轉過頭來，略紅的眼睛盯著珍兒，“我已經是個老婦了，是不是？”

    珍兒心里又怕又憐，一時半會竟不知如何安慰她才好，這時袁春望走來，手中一柄牛角梳，柔緩道：“娘娘，您的頭發亂了，奴才替您梳個頭吧?！?/br>
    他梳頭的動作，就如同他的聲音那樣溫柔緩慢。

    梳齒一下一下刮過頭皮，繼后的心情漸漸平復下來。

    珍兒拖著一只盛滿珠釵鳳簪的托盤過來，袁春望從中選了一根垂珠鳳釵，插在繼后的發髻上：“看，您還是那個皇上最敬愛的皇后?！?/br>
    繼后久久看著鏡中自己，忽道：“珍兒，替本宮更衣，本宮要去養心殿。”

    為了得一個“敬愛”的評價，繼后幾乎殆盡心力，弘歷注意到的地方，她注意到了，弘歷沒有注意到的地方，她也注意到了，整個后宮被她打理的井井有條，各宮吃穿用度全指著她。

    即便是恨她入骨的太后，明面上也挑不出她的錯來。

    百年之后，她的謚號里必有一個端或一個賢字。

    ……不，不，她想要的不是什么端或什么賢，她現在迫切想要的，不過是一個丈夫的懷抱，一個丈夫的安慰。

    一行人匆匆趕到養心殿，繼后手里還親自托著一碗冰鎮蓮子湯，守門太監正要通報，里頭忽然傳來弘歷的一聲嘆息。

    “朕最近覺得……皇后比從前老得多了?！?/br>
    第一百八十九章 老

    作為當今天子，弘歷保養得當，與十幾年前相比，竟無太大區別，倒不是因為他過得無憂無慮，而是因為每每遇到煩惱時，總有一個人能夠與他分憂。

    “這兩年，她的性情越發古怪了。”弘歷嘆著氣道，“朕與她說話，越講越不投機?？呻拮吡?，她又亂發脾氣，簡直換了個人。”

    桌上放了一碗冰鎮蓮子湯，原是御茶坊給弘歷準備的，但魏瓔珞看著嘴饞，便拿過來自己吃，弘歷怕她吃傷胃，就讓人把蓮子湯拿下去熱了，現在變成了一碗紅燒蓮子湯，放在桌子上直冒熱氣。

    魏瓔珞可惜地看了眼蓮子湯，收回目光，看著他道：“皇上龍體康健，春秋正盛，望之不過三十四五，可女人到了這個年紀，便完全不同了，面臨容顏老去，心情不佳，也是人之常情！”

    弘歷嗤笑一聲：“瓔珞，你也老了！”

    魏瓔珞白眼一翻：“臣妾再怎么變老，也比皇上年輕十六歲……哎呀！”

    “還敢不敢說？”弘歷伸手捏她的臉，如捏一團橡皮。

    “不敢不敢！”魏瓔珞掙扎道，“臣妾都這把年紀了，皇上就別掐我臉了，萬一掐出皺紋來！松開！松開??！”

    繼后靜立門前，聽著里頭的歡聲笑語。

    一時之間，手中的冰鎮蓮子湯如有千鈞重，十根手指頭已無法承擔其重量，幾乎下一刻就要脫手而落。

    “……不必稟報了?！崩^后喊住要進去通報的李玉，勉強一笑道，“本宮先回去了！這碗冰鎮蓮子湯，千萬盯著皇上不可多飲，別傷了腸胃。”

    李玉嗻了一聲，從她手里接過那碗蓮子湯，望著她略顯蕭索的背影，忍不住搖搖頭，心里道了一聲可憐。

    威風八面，執掌六宮，但皇上待她與待令貴妃，卻是一個天上一個地下。

    回了承乾宮，繼后在鏡子前站了片刻，忽然卸去渾身上下的端莊賢淑，一把將桌上的胭脂水粉掃落在地，然后發瘋似的怒吼：“他們在笑話我！他們全部在笑話我！”

    “娘娘！”珍兒撲過來抱住她，“所有女人都會老的，令貴妃也會老的！”

    “她？”繼后嗤笑一聲，回過頭來，“可她比我小十歲，比我這個老婦年輕十歲！”

    珍兒不知如何是好，卻聽一個男子的聲音插進來，淡淡道：“太后也老了?！?/br>
    兩人循聲望去，見袁春望不知何時進了屋，反手將門一關，對她二人笑道：“皇后娘娘，太后年屆七旬，卻從不擔憂，為什么呢？”

    這個話題越來越危險，珍兒臉色一變，正要開口阻止他，便聽繼后輕輕一句：“……你想說她靠的是兒子，而不是丈夫，是嗎？”

    “娘娘英明。”袁春望笑了起來，“這兩者之間的差距……娘娘，您可想明白了？”

    繼后冷冷盯他半晌，忽道：“去慎行司領四十杖。”

    不管她想沒想明白，一個奴才，一個劣跡斑斑的奴才，竟慫恿著主子起這樣大不敬的念頭，就該罰。

    “是?！痹和麤]為自己辯解，從善如流的領了罰。

    倒是珍兒，對他一往情深，不忍見他受苦，開口想要為他求情，卻被繼后狠狠一瞪，剛到嘴邊的話又咽了回去。

    “珍兒，他剛才說的話，一旦傳揚出去，必定牽連本宮，若非看在你的面上，就是活活杖斃了！”繼后陰沉著臉道，“休要為他求情，也休要再提此事！”

    她口口聲聲叫別人不要再提，卻接連幾天，輾轉反側，睜眼閉眼都是這件事，都是袁春望的那句話。

    “這兩者之間的差距……娘娘，您可想明白了？”

    繼后拒絕去想，但又抑制不住類似的念頭，煎熬之下，頭發又白了幾根，拉開抽屜，看著里頭越積越多的白發，繼后開始吃紫河車，說白了，就是嬰兒胎盤，此物腥味極重，沾染在身上，即便用厚厚香粉掩蓋，也隱隱能聞出些味來。

    弘歷自是聞出來了，卻只是搖搖頭，對左右道：“罷了，皇后想要永葆青春，就像瓔珞說的，人之常情，不必追究了。”

    他知道了，那魏瓔珞自然也知道了，唏噓一番，便不再放在心上，拿起一柄繪著小橋流水，美人浣紗的扇子：“我喜歡?！?/br>
    又拿起一顆粽子糖，對著陽光照了照：“我也喜歡?！?/br>
    “粽子糖是給九妹的?！币恢皇謴膶γ嫔爝^來，拿回去了湯包，又轉而去拿她另一只手的扇子，“扇子是給七妹的?！?/br>
    魏瓔珞左右手都空了，急忙抱住最后一樣木板年畫。

    “這是給小十五的。”永琪連最后一樣東西都不留給她。

    魏瓔珞眼一瞪：“我的呢？”

    桌上地上，放著一大堆禮物，有色彩艷麗的綢緞，有匠人手作的木馬，有香甜軟糯的糕點，永琪一個一個指過去：“七妹的，九妹的，小十五的，小五十的，小十五的，還是小十五的……”

    魏瓔珞眼巴巴等了半天，直到最后一件禮物也分配完，頓時氣不打一處來：“瞧你，真偏心。不光我什么都沒有，meimei們的也比小十五的少?！?/br>
    “七妹和九妹有太后疼，吃穿用度都是宮里最好的，小十五——”永琪規勸道，“十五小時候身體不好，您帶著他瘋跑了兩年，現在 是個很健康的孩子，不過，他不能一直這么混下去。身為皇子，不學無術，將來如何立身處事，他懂事之后，會怪你的，以后，我帶著他念書?！?/br>
    這孩子什么都好，就是愛嘮叨，魏瓔珞聽到一半便有些不耐煩了，忙催促道：“我知道了，我知道了，今天不是要演示火器嗎，趕緊走吧！這些禮物都留下，我送給他們。”

    永琪狐疑看她：“真的？”

    魏瓔珞忙保證道：“真的?！?/br>
    “行吧?！庇犁髌鹕淼溃盎仡^我問小十五，看您有沒有偷偷昧下?！?/br>
    魏瓔珞一本正經道：“我又不是孩子，稀罕這些小玩意兒嗎？”

    等永琪一走，她立刻轉頭望向小全子，依舊那副一本正經的模樣：“全部藏起來?！?/br>
    小全子一楞：“藏什么呀？”

    魏瓔珞嘿了一聲，飛快搖著那柄預定要送給女兒的扇子，又將預定要送給兒子的粽子糖拿出來吃了，一吃就是兩顆：“看他那小氣勁兒，我就是打算全昧下！”

    小全子也嘿了一聲：“兩位格格和十五阿哥的禮物，一早送去了，這些都是給您的，剛才五阿哥是故意逗您呢！”

    咀嚼糖果的動作一止，魏瓔珞看著滿桌滿地的禮物，心里又感動又憋屈，好長一段時間才嘆道：“永琪真是個好孩子啊……”

    “可不是？”小全子幫忙將粽子糖都收了起來，笑瞇瞇道，“五阿哥說了，您最近有些咳嗽，這薄荷粽子糖雖然清涼潤 肺，到底是甜食，吃多了不好，每天只能吃一顆，今天的份額已經完了，哦明天的份也吃完了?！?/br>
    魏瓔珞收起感動：“剛才的夸獎，全部收回！”