沈祈對她不加憐惜，當做人偶擺弄，攻城陷陣之時，不忘步步緊逼：“你爹是戴罪之身，你呢，是罪臣之女。孝便不要戴了，省得連累了沈家，你說呢？”

    兄弟二人早已決裂，劃沈府為東西兩半，素不來往。

    沈祈娶了蘇女第二年，異母弟弟沈軼亦冒于朝堂，且經過六年時間，似乎專與他作對似的，培養起了分庭抗禮的勢力，處處與他為難。

    這也是他焦躁的源頭。

    蘇傾沒什么靈魂地答應，那聲音像細細的貓叫。

    沈祈很滿意她這幅絕望殘破的神情。

    沈軼不到的人，畢竟是他得到了，還在他手中搓扁揉圓，任他折辱。

    每想到這一點，就令他血脈僨張。

    他居高臨下地睨著她，挑起她的下頜，語氣又微醺似的柔和下來：“傾妹，我想你跪著。”

    雪花從廚房把那本冊子拿回來的時候，它已經折了好幾個角，蹭上了擦不掉的煤灰和油漬。

    蘇傾披著衣裳站在前院里，院中種滿川穹白芷一類的香草，香風習習。風將她手中冊子的紙頁一頁頁翻開，書冊里夾著的破碎的干花瓣飄零而出。

    在閨閣之中，每逢春日到來，丫鬟們會為她折下數枝含苞帶露的鮮花插瓶，而她選出最嬌艷的一枝來，摘下花瓣浸泡，瀝干后拼貼在紙上，另在旁邊題詩一首，裝訂成集，使之芬芳馥郁永留于書冊。

    當時蘇家姊妹羨慕這般風雅，紛紛模仿，比賽誰集的花更多更全，女兒家分享自己的手工制品，湊在一起如同花團錦簇，歡聲笑語不絕。

    雪花瞥見她的臉色，吃了一驚：“大夫人……”

    蘇傾道：“夜里風涼，回去歇著吧。”

    見雪花的身影消失了，她才慢慢蹲下來，銀緞子披風撒在泥土之上，她的雙膝踏實地跪在松軟的土地中，徒手挖了幾g土，將這本保留最后尊嚴的冊子，埋在開得正艷的四季海棠之下。

    單薄的月色照著黔青的墻頭瓦，烏黑的壇子發亮，草葉中傳來稀薄的、瀕死的蟲鳴。

    沈祈走到偏房門口，先看到近地面處一盞明晃晃的燈籠，旋即是鎖兒撅起的紅艷艷的嘴唇：“大少爺，您可回來了。”

    她一張口，白氣飄散，沈祈驚覺地上跪了人：“你怎么在這兒？”

    “問您那好夫人去。”她錘著腿站起來，半個身子倚在沈祈身上，像是站不住了。

    沈祈有些奇怪：“大夫人罰你？”

    “可不是。”鎖兒抽抽搭搭地哭起來，“哎呦，看我這腿，鎖兒都凍成冰雕了。”

    沈祈停了一停，任她靠著：“為什么罰你？”

    “好少爺，您不知道嗎？”鎖兒也頓了一下，語氣很天真，“大夫人有本冊子，成日里在里面寫些長春悲秋的酸詩，小的翻開來看了，竟是些‘悔’呀‘念’呀的，也不知道她在想誰呢。”

    沈祈的臉隱在夜色中，語氣也涼得似西風：“當真？”

    “千真萬確！”鎖兒掂了腳尖，大膽地環住他的脖頸，“平日里，夫人把那冊子看得緊緊的，小的實在看不過眼拿走了，她便大發雷霆，罰鎖兒在大冬天跪。”

    沈祈的目光剎那間沉了下去。

    鎖兒呼出的熱氣噴在他脖頸上，熟稔又小心翼翼拿嘴唇磨蹭：“這天兒可真冷，大少爺還愿意讓冰雕鎖兒進門嗎？”

    背上的軀體總算是熱的，不似幽魅般的大夫人，總是手腳冰涼，像個沒有生命的物什。

    沈祈接過燈來，停了一瞬，叫人開門進屋，鎖兒大喜，扭過頭沖他嫣然一笑。

    那個瞬間，他驀地想到了蘇傾。

    多年前亭亭玉立如花苞般的少女，同他那脾性最陰郁古怪的弟弟走在一起，在斜飄的大雨中，踮著腳尖替他撐了一把傘，只留下模糊不清的背影。

    沈軼走得飛快，她就在斜后一路小跑地追著，雨點打在傘上，飛濺出去，她的半邊肩膀都被雨淋濕了，靴子一腳接一腳地踩進水洼里。

    他看到沈軼停了下來，一把奪過了傘，回頭說了句什么。蘇傾也停住了，怔在原地，不知所措地仰頭看著他。

    再然后，沈軼很不耐煩地伸手抓住了少女的肩膀，將她一把拎到了傘下，然后將傘向她傾斜去，似乎為避嫌，只用傘底勾著她的腦袋，將人一點點撈到了自己身旁，兩個人并著肩，慢慢地消失在他的視野里。

    那一天的蘇傾只露出了半邊笑靨，即便是在雨中只剩模糊不清的背影，都像是散發著無窮的生機。

    他在雨里，魔怔了似的跟，他覺得自己輸得很徹底，因為她從來、從來沒有這樣替他撐過傘，更沒有這樣笑過。

    鎖兒仍掛在他身上嘟囔，把他的魂叫回來：“鎖兒是想幫大少爺出氣，才把大夫人的冊子拿去墊桌角，鎖兒做錯了嗎？”

    男人冷笑著揉她的臉：“你做得很對。”

    偏房里燈燭在纏抱中晃了晃，滅了。

    薄墻外的樹梢兒上月亮極圓，院墻外面，似乎傳來了女子的清脆的笑聲。

    “怎么喝得這樣多。”步履踉踉蹌蹌，兩個人東倒西歪，噼里啪啦地撞到了墻根，那聲音甜脆的妓子，先是氣喘吁吁地笑了一陣，才開始抱怨，“這是哪里呀，燈籠這么暗，二爺怎么偏往這里走。”

    說著，用力吸了吸鼻子，忽地笑了：“誰的院子？院墻里頭的香草真好聞。”

    蘇傾的手正捧了一g土，停在半空中，濕潤的砂土從她指縫中簌簌而下，仙客來的花瓣在月色下呈現出幽麗眩目的紫紅。

    起先沉默不語的那人終于開口，聲音如松風穿堂，低沉凜冽：“那是我嫂嫂。”

    從他嘴里吐出來的這兩個字，纏綿似情人，冷情似敵人，是一團纏緊的解不開的線，讓他冷不丁丟在地上。

    “嫂嫂？”

    半晌，那人輕輕地“嗯”了一聲，“對了，你等等，我有東西還給她。”

    話音未落，什么東西越過墻頭投擲過來，撞到了墻角的壇子上，發出了當啷一聲巨響，又從草葉上墜下，在土地上滾了幾滾，最終躺在了泥濘的青苔上。

    女子“哎”了幾聲，急了：“二爺，那可是好東西！說扔就扔了，您賞給我也好啊。”

    那人置若罔聞，似乎丟下她遠去了。

    蘇傾裙擺逶迤，直至聽不見任何聲音，才彎下腰去，將它拾了起來。

    一只金手釧，中間分兩股鏤空，其上雕了一只長尾的鸞鳥，鸞尾彎曲化作云霞，鸞頭銜一黯褐色的石紋飾珠，這樣跌過來，竟然絲毫沒有變形。

    蘇傾垂下眼，朝自己的手腕比了比。可惜她現在瘦得太多，釧子原有的尺度早已不合適了。

    第2章 歸去來（二）

    蘇傾的幼年生活極受爹娘偏愛，起先留在府上學女紅女學，十三歲時扮了男裝，第一個被家里送去與權貴少年們一起上學。

    走前爹爹叮嚀：“你既是喬裝改扮，遇事便要低調些，能不開口時盡量不要開口。”

    當時受托照看她的人是沈祈，比他們這些小家伙要大幾級，不在一處上學。到了學堂里，沈祈將幾個重要的同窗一一介紹給她，被介紹的點頭微笑。他的指頭移到稍遠的那個人時，停了一停，似乎沒想好怎樣開口，便放下手算了，虛拍一下她的肩膀：“傾妹，有事找他們，我走了。”

    他走以后，蘇傾悄悄扭過頭，目光穿越重重人影，去看那個沒被介紹到的十三四歲的少年。

    那時他正沒骨頭似的倚在桌角，臉色白得透明，眉飛入鬢，鼻梁高挺，瞳孔在陽光下是透明的淺褐色，頗有異族之相。

    有點像她們府上養的那只名貴的貓。

    這張英俊面孔鋒利至易折，竟讓她一下子想到了大人說過的“薄”，美人薄相的薄。

    他沒有笑，也不看她，敵視的目光緊緊跟著沈祈遠去的背影，見他走遠了，便無趣地收回眼神，攤開書坐在了桌前，順便一腳踢翻了前面那個看熱鬧的同窗的坐凳。

    那人大罵：“沈……”

    他抬頭由下往上瞥一眼，利得像刀光，是猛獸挑釁入侵者的眼神，那人的后半句消失無蹤。

    這便是她與沈軼的第一次照面。

    蘇傾一向很乖，爹爹讓她不要開口，她便真的低調得像霜打的蔫茄子，默默地來，默默地走，幾乎從不主動與人攀談。連夫子問話，她都要并幾步快走到講臺上躬身作答，生怕自己細聲細氣的聲音回蕩在學堂里，惹人取笑。

    可她越是決心做一個影子，越是惹人注意。有一日下了學，一個人高馬大的少年便帶著幾個小跟班將她團團圍了，笑嘻嘻地拿扇子戳她頭上的冠：“蘇傾，你到底是不是個女的？”

    這少年家世雄厚，是當朝宰相牛睦俠吹米櫻可哐薹ㄎ尢歟背f哿柰埃視懈鮚幻兇觥芭d酢薄

    蘇傾惹了牛魔王，自知不好，只得兩手扶住搖搖欲墜的冠，一聲不吭地想往門外溜。

    牛魔王使個眼色，少年們便堵住了她的去路。他將手掌橫著抵在胸膛上一比劃，嬉笑道：“你看，你個頭這樣矮，臉又這么白，可不是個娘們兒？”

    蘇傾行了同窗禮，強裝鎮定地微笑，笑得小臉都發僵：“小弟有事，不能相陪，十分抱歉，請牛公子放我過去，改日再敘。”

    豈料那幾人哈哈大笑起來，牛魔王笑得直拍大腿，邊笑邊左右顧盼：“你們聽聽，聽聽她講話，你若是個男的，那怕是個閹貨！”

    說著用扇子骨狠狠一戳，她的冠便掉落下去，蘇傾在震耳欲聾的哄笑聲中一把抓住自己了即將松散的發髻，只覺得他們討厭極了。

    她越是茫然無措，他們越是興奮得厲害，牛魔王一把抓住了她的胳膊，還拿扇子骨兒去戳她胸口：“我聽聞蘇家的女兒個個塞西施，現在看來也不過如此，傾兒你這樣瘦，你的小饅頭藏哪兒去了，怎么一點也看不出來？”

    蘇傾哪里經過這陣勢，弓起背往后縮，想甩開他的拉扯，聲音里終于帶上了哭腔，“放手，放手！”

    忽然學堂后頭一聲巨響，隨即是“嘩啦啦”的木片松散的聲音。眾人都停了，回頭一看，才發現學堂里竟然還有個人沒走。

    沈軼像個影子，從陰影里鉆出來，一腳踩碎了被他摔在地上的凳子，斜著眼虛虛地瞥了他們一眼，表情像是烏云密布的天。

    牛魔王撒開蘇傾，破口大罵起來：“婊/子養的又想作甚？”

    他們從前像是有些過節的，所有人都虎視眈眈地盯著沈軼，炮火似乎即刻轉移了。

    蘇傾趁機拔腳便跑，可心里惦念沈軼陷入危難，就鉆到了臨近門口的桌子下面，露一雙眼睛悄悄地看。

    一旦他孤身一人吃了虧，她就打算豁出去，像公雞打鳴一般高喝一聲，先鎮住他們，然后奪門而出搬救兵。

    她盤算得很好，這個時候，接她下學的丫鬟和沈祈應該都快到了。

    沈軼被罵了“婊/子養的”，看上去卻還面色如常，似乎并未被激怒，雙眸盯著牛魔王半晌，沒頭沒尾地來了一句：“你說話好聽一點。”

    停了片刻，他垂下眼睫，空氣里塵埃在窗口漏進的光柱中飛舞，些許落在他睫毛上，仿佛停滯了幾秒，他冷不丁抓起桌角的香篆盒，猛地抬手向牛魔王擲去。

    香篆盒狠狠砸在牛魔王額角上，一下子便斷成兩截，未燃盡的香灰噗嚕嚕地從他頭上滾下來，刺激得他閉上了眼睛，隨即熱乎乎的鮮血也涌出來，又融掉了香灰，跟著往他脖子里流，他這才驚恐兼并疼痛地發出“嗷嗷”的嚎叫。

    一旁的跟班嚇傻了片刻，聽見這喊聲，才想起來一哄而上，可是少年比他們都要快，他單手一撐案臺，輕盈地翻過來，掠到滿臉灰和血的牛魔王面前，還嫌不夠，又抓起最近一張桌子上的墨盒，猛地倒扣在他臉上，骨節分明的蒼白的手，死死壓著墨盒，在他臉上來回旋轉。

    蘇傾永遠記得漆黑墨盒上面那雙蒼白的手，以及被眾人拉開之前，那雙手的主人臉上極其陰狠惡劣的一點冰涼的笑。

    后來，事情鬧得滿城風雨，牛魔王的母親、宰相夫人在學堂哭鬧不休：“那是貴家公子的樣兒嗎？簡直就是一條瘋狗！”

    當時，“瘋狗”正跪在一旁，平攤兩手，讓夫子一下一下地打手心。

    他一口咬定是口角斗毆，把蘇傾的雌雄之爭件當做邊角事件隱去，蘇傾大有觸動，主動撩擺跪在了他旁邊。

    沈軼側頭瞥她一眼，又扭回頭去。

    沈祈的表情極其尷尬，這才完成了遲到了許久的介紹：“其實這是……舍弟……沈軼。”

    被打了手心也沒什么反應的沈軼，聽聞這話，又用蘇傾第一天見過的那種輕視而又嘲諷的眼神盯著沈祈，半晌，彎唇笑了笑：“嗯，哥哥啊。”

    連笑都是冰冷銳利的。

    沈祈似乎很容易被他的挑釁激怒，拔腳想走，見到蘇傾也跪在地上，巴巴地抬起手掌，他心里的火氣便更大，手指戳戳蘇傾的肩膀，催促道：“傾妹，回去了。”

    蘇傾抿唇一笑，眉眼彎下來，含著柔軟的歉意：“沈公子先回吧。”