“七成？！”凌玉不可思議地瞪大了眼睛，“咱們的生意與他魯王府可干，他們這樣做，豈不是想把留芳堂收成魯王的產業？”

    不費一分功夫，不花半文錢便想要留芳堂改成魯王的產業，這魯王打的真是一手好主意，這與強搶有何不同？

    凌大春也是滿腹怒火：“魯王欲爭那個位置，畢竟欠缺大量資金，留芳堂早前日進斗金，怕是早就引得他垂涎三尺，只是忌憚太子，不敢有所行動。如今太子一死，他便再無所忌。”

    “如此德行，他日若為一國之君，實乃百姓之禍！”

    “好了，需知禍從口出之理，樹大招風，我早就說過你們，黃白之物夠用便好，何必再花費大量心思搞什么生意。趁如今尚能脫身，不如便把那留芳堂關了了事，隨我返回家中，從此安安分分地娶妻生子。”聽凌大春惱怒之下說了不該說的話，凌秀才隨即低斥道。

    凌大春忙斂下怒火，勉強道：“爹，娶妻生子與我經營留芳堂并無沖突。”

    凌秀才一想，自己的未來兒媳婦也是留芳堂的一份子，眉頭不由得擰得更緊了，還想要說什么，凌玉便打斷他的話：“爹，事到如今，只怕不是咱們想脫身便能脫身的。魯王既然使人傳了話，咱們棄店而逃，這不亞于駁他的顏面，他能放過咱們么？”

    雖說并沒有與魯王有所接觸，但從他平日行事所知，此人心胸狹窄比之太子更甚，如何會容許她們拒絕！

    只怕在他心里頭，還能給他們留個三成利便已是天大的恩賜了！他們若是不答應，那便是不識抬舉！

    凌秀才細一想，也覺得有些道理，一時眉頭擰得更緊。

    “如今豈非進也不是，退也不是？”

    “哪有什么進也不是，退也不是，魯王給咱們的就只有這一條路——答應下來！”凌玉恨恨地道。

    這是根本毫無選擇的余地！

    “應下了魯王，自此之后，留芳堂再不姓凌，而是姓趙，只怕日后如何經營，也不是咱們能抓主意的。真真是可惡，這幫強盜！”凌大春還是忍不住破口大道。

    數年心血一朝付之流水，教他如何不氣，如何不恨！

    這一晚，一家人誰也沒有心情用膳，小石頭拿著小勺子戳著小木碗里的米飯，圓溜溜的眼睛四下望望，見沒有人注意自己，偷偷地把碗里切成小塊的蘿卜剔出來，再一點一點地把它推到凌大春的碗邊，假裝成是舅舅扔掉的。

    “事到如今，再多想也無用，咱們還是先用膳吧，說不定一切會否極泰來呢！”凌玉首先道。

    眾人不約而同地低嘆一聲，陸續起筷。

    “小石頭，不許挑食，嗯，你的蘿卜呢？”凌玉習慣地給兒子夾菜，見小家伙只挑rou吃，蔬菜一類都是不碰的，板起臉道。

    “吃完啦，你瞧你瞧，都沒了！”小石頭撲閃撲閃著眼睛，脆聲道。

    凌玉見他碗里的蘿卜果然不見了蹤跡，正奇怪這回他怎的這般聽話，不經意地掃到凌大春碗邊，當下便明白了。

    “你這小壞蛋！”她又好氣又好笑，虎著臉又接連夾了幾塊放進他的小碗里。

    小石頭見還是逃不過，頓時委屈地癟癟嘴，倒是老老實實地吃掉了。

    第72章

    不管心里再怎么不愿意, 留芳堂既然已經解封, 生意還是要繼續開始做的，而唯一讓凌玉覺得慶幸的是，魯王許是根本沒有把她們放在眼里，又或是已經將留芳堂視為囊中之物, 故而根本沒有讓她們簽協議合同一類的文書, 只是簡單地指了一個人過來，說是每隔一段日子，此人便會前來收取店里的七成收益。

    凌大春忍氣吞聲地招呼著那人, 看著他以一副睥睨的姿態對店里的擺設、商品指指點點，縱是心里再不痛快, 但還是忍住了。

    “此人乃是魯王府上郭側妃娘家遠房親戚，論起來與青河縣的郭騏郭大人還是遠親，不曾想郭大人那樣的人物，竟也有這么一個親戚。”待他好不容易探明那人身份后, 便對凌玉訴苦道。

    凌玉也頗為意外, 忽又想起程紹禟曾經告訴過她, 郭大人的親妹，便是魯王的側妃, 不禁嘆了口氣。

    這輩子郭大人官途不暢, 更多的只怕是受了她們一家所累。

    “罷了罷了，誰家沒有幾個鬧心的親戚, 何必放在心上。對了, 今日重新營業, 這生意卻是如何？”凌玉關心地問。

    凌大春頓時更加頭疼了：“受早前所累，這生意是一落千丈，別說及不上出事之前，便是比在青河縣初開張時還不如。”

    凌玉略思忖片刻，壓低聲音道：“如此倒也不完全算是壞事。此番引來魯王，何嘗不是樹大招風之故。在這局勢未明的情況下，低調些卻是更好。”

    凌大春一想，正是這個道理，雖說有幾分傷敵一千自損八百的意味，不過在如今這般局勢，低調些確是更好。反正魯王便是不滿收入過低，那也只能怪他前段時間太過于不擇手段，以致留芳堂聲譽受損，這才使得生意跌至谷底。

    而天牢里的齊王沒有想到第一個前來見自己的，竟然是他的王妃，一時有些不敢相信，只怔怔地望著她，久久無法回神。

    齊王妃更是頭一回看到他這般不修邊幅的模樣，忍不住多望了幾眼。

    素來愛潔到近乎潔癖的齊王殿下，如今滿臉胡須渣子，一身衣袍也是皺巴巴的，與平日的形象大相徑庭，倒是發冠還戴得穩穩當當。

    “你，你怎會到此處來？”齊王終于開聲問。

    如若他沒有記錯的話，王府應該是被包圍住不準人進出才是。

    齊王妃冷笑：“但凡我想，這天底下便沒有我去不得的地方。況且，齊王殿下淪為階下囚如此千載難逢的機會，我怎么也得過來瞧瞧才是。”

    “你！”齊王被她氣得險些一口氣提不上來，唯有恨恨地瞪她，“如此說來，你來就是為了看本王笑話的？”

    “不，我來瞧瞧你還有沒有命出去，若是沒有，我也好另作打算，總不能你都死了，我還得替你養著你那些姬姬妾妾。”

    齊王氣得滿臉通紅，勉強壓抑住，冷冷地道：“你放心，本王沒有做過之事，憑誰也別想嫁禍到本王身上來！”

    “說得倒是比唱的還好聽，那齊王殿下請告訴我，你如今身在何處？”齊王妃嗤笑。

    齊王覺得，他若是再與她多說一句話，只怕下一刻便會被她活活氣死！

    幾位兄弟的王妃，包括太子妃，哪個不是端莊溫柔得體，侍奉夫君細致體貼入微，偏他這一個，刻薄無情，行事狠辣我行我素，更是從不曾將他放在眼里。

    偏這是父皇賜下原配正妃，他動不得，也不能動，唯有遠著些，眼不見為凈。

    齊王妃又道：“如今太子已死，魯王與韓王為著那太子之位爭得你死我活，估計一時半刻也沒有空理會你。你若是想要從此處出去，便得在他們爭出個結果之前想法子洗清罪名，否則一旦他們回過頭來，再加上宮里頭的月貴妃吹吹枕邊風，只怕你便再無活著出去的可能。”

    齊王有些意外地望著她，沒有想到她竟還能想到這一層上來。

    “你瞅著我做什么？可有什么法子能解開眼前困局？”齊王妃見他只是盯著自己，卻是一言不發，不悅地沉下臉。

    齊王沉默良久，終于緩緩地道：“解鈴還需系鈴人。”

    齊王妃蹙眉：“我明白了，我會想個法子與宋超取得聯系。”

    齊王見她聞弦歌而知雅意，更覺意外，夫妻多年，此時此刻，他竟覺得自己像是從來不曾認識過她一樣。

    齊王妃也不在意他心里是怎樣想自己的，她是不愛這個男人，可無論再怎么不愛，他們已經成了密不可分的夫妻，一榮俱榮，一損俱損，而她暫時還沒有想當寡婦的打算，故而還是希望他此番能保住性命。

    ***

    鎮寧侯請求增兵的折子遞上來后，朝臣們才驚覺，西南郡一帶局勢已經亂至如此地步，竟連常勝將軍的鎮寧侯也快要支持不住。

    更禍不單行的是，各地流寇頻起，燒殺搶掠無惡不作，聚集起來時，連官府都敢搶，匪禍連連，民不聊生，滿目瘡痍。

    各地官府告急文書如雪花般飛至御案上，可是，天熙帝每日都在太極宮中潛心修道，早就不理政事，連鎮寧侯的折子都隔了大半個月才能遞到他的案前，更不必說其他官員的。

    “亂臣賊子，人人得以誅之，著鎮國將軍領兵十萬與鎮寧侯會合，務必一舉將西南郡平定！”天熙帝大略掃了一眼奏折，正要提筆批復，一旁的魯王突然插嘴。

    “父皇不可！”

    天熙帝停下了手中動作，皺眉：“有何不可？”

    “父皇且細想想，假若朝廷大軍都聚于西南郡，固然可以平定西南，可其他各地的亂寇豈不是更加猖狂？”

    “依兒臣之見，不若讓鎮國將軍領兵一舉掃平各地流寇，那些都不過小打小鬧，以鎮國將軍之能，想必不出半年便能一掃而清。”魯王一臉誠懇認真地建議。

    鎮國將軍乃是趙赟的心腹將領，如今他尚未能收伏他，故而絕不能讓他與鎮寧侯匯合，否則這二人聯合起來反對自己，他只怕是討不著好。

    倒不如把他遠遠地支開，待他徹底掌握了京城局勢再讓他回來，免得他留下來壞了自己的大事。

    天熙帝略想想也覺得有理，看到紫煙捧著每日必服的丹藥進來，隨手合上折子：“朕自有主張，你且退下吧！”

    魯王知道他如此便是打算要應下自己了，也不多留，只是在轉身離開時瞥了紫煙一眼，卻也沒有說什么。

    看著天熙帝就著溫水服下了丹藥，紫煙這才仿若不經意地道：“魯王殿下方才那番話，臣妾覺著不大妥當。”

    天熙帝輕撫著她幼滑的手背，愈發消瘦的臉上浮現了寵溺的笑意：“莫非你另有高見？”

    “臣妾是覺得，鎮寧侯領兵在外，若鎮國將軍也帶兵而去，那誰來保護陛下？誰來護衛京城？”

    “你所說的不無道理。”天熙帝點頭。

    紫煙見狀又道：“方才魯王殿下不是說過了么，各地流寇不過是些小打小鬧，既是小打小鬧，何需鎮國將軍出馬？只怕當地官府也能召集人馬平定了。”

    “愛妃言之有理。”天熙帝再度頷首，“既如此，那便隨他們去吧！”

    紫煙微微一笑，知道自己這番話奏效了，魯王想把鎮國將軍遣離京城，她就偏偏讓他留下來。

    魯王左等右等，不但沒有等來派兵援助鎮寧侯的旨意，連讓鎮國將軍領兵掃平各地流寇的旨意都沒有，一時心中狐疑。

    明明他離開前，父皇明顯已經是應了自己的話，為何事到如今卻仍不曾降旨，這是忘記了，還是改了主意？

    他思前想后，生怕韓王從中作梗，瞅了個機會攔下了御花園里的紫煙，問起她此事緣故。

    紫煙冷笑道：“我不過是一后宮婦人，陛下心里是怎樣想的，我又如何得知？魯王殿下著實是高看我了。"

    說完，也不會再去看他，裊裊婷婷地離開了。

    魯王被她這副態度氣得額冒青筋。

    這賤人當真是把自己當一回事了不成？只待他當上太子，頭一個便要先處置了這賤人！

    紫煙走出好一段距離才止了步，借著花枝的遮掩回身望去，沒有錯過他臉上的憤恨殺意，整張臉頓時也變得陰沉。

    “娘娘，宋侍衛想見你。”正在此時，宮女綠兒快步走到她跟前，小聲稟報。

    宋超想見自己？紫煙有些意外。

    這可真是破天荒頭一回了，往日她過去，那人要么冷漠以對，要么破口大罵，從來不曾給過好臉色，更是一副完全不想見自己的模樣，這回竟是想要主動見自己？

    “他是什么身份？想見本宮，本宮便要去么？”很快地，她又是一聲冷笑。

    綠兒似是沒有想到她會拒絕，明顯愣了愣，隨即快步跟上了她，本是想要再勸，想了想便又作罷。

    回到太極宮，天熙帝服完丹藥后仍舊沉睡未醒，紫煙獨自一人憑窗而坐，良久，終于又忍不住問：“他見我想要說什么？”

    綠兒好一會才反應過來，這個他指的是宋超，忙搖頭道：“奴婢不知。”

    紫煙沒有再說話，也不知過了多久，她終于按捺不住起身：“本宮倒要瞧瞧，他這回打的什么主意！”

    綠兒只一聽便知道她是打算去見宋超了，頓時松了口氣，連忙侍候她更衣。

    西南郡的一座小城里，趙赟翻看著密函，身邊的軍醫替他處理著左手臂上的裂開的傷口，鮮血很快便滲透了包扎的白布，趙赟卻是眉頭也不眨一下，順手把那密函扔進了火盆里頭，看著它瞬間化為灰燼。

    “一切如殿下所猜測的那般，陛下沒有派兵前來增援鎮寧侯，此仗侯爺只怕是要吃些苦頭了。”褚良道。

    趙赟冷笑：“父皇自來便是個耳根子極軟的，前朝有趙甫，后宮有那月貴妃，兩人合力，自然能把他哄得暈頭轉向，哪里還顧得上鎮寧侯的死活。”

    “只怕父皇如今還不知道，西南郡不但有民匪，還有入侵國界的外敵。”

    “不過父皇不派兵增援也好，如此一來，鎮寧侯便無暇他故，自然也抽不得身干涉孤的大事！”

    他略頓了頓，又問：“程紹禟那邊情況如何？”

    “紹禟兄弟基本上肅清了莫城一帶的匪亂，相信過不了多久便會領兵與鎮寧侯匯合，共同抵御西戎人。”