“去了軍營，想是再不能像在太子府中一般，若無差事在身便能回來了吧？”凌玉一邊替他收拾著行李，一邊問。

    “嗯，軍中規矩甚嚴，并不能輕易進出。不過你也放心，若有機會，我必會回來一趟。”

    “我倒沒什么，就是怕小石頭總愛鬧著要爹爹。”凌玉嘴硬地道。

    程紹禟微微一笑，如何不知她這口是心非的性子。

    “我已經跟岳父岳母說過了，讓他們搬過來和你們母子一起住，否則只有你們與素問姑娘在家，我終究是放心不下。”

    “這自然是好，就是怕素問那丫頭不自在。”凌玉笑道。

    還未過門就要與未來公婆住在同一屋檐下，那丫頭會自在才怪呢！

    “非常時期也顧不了那般多了。”程紹禟如何不知這個道理，只是放心不過，也只能委屈一下楊素問了。

    “待京中留芳堂開張那日，我也會想個法子爭取回來一趟。”

    “不必了，你且安心在營里便是，留芳堂的事有大春哥呢！再不濟還有我和素問，便是爹娘也可以搭把手。”離留芳堂開張之日不到一個月，這短短的一段時間，他一個剛進去不久的人便要因私告假，著實有些不大好。

    程紹禟笑了笑，既不說好，也不說不好，就這樣含糊了過去。

    小石頭‘咚咚咚’地跑了進來，一把抱住他的雙腿，仰著臉問：“爹爹你要去哪里？也帶我去好不好？”

    “不好，小石頭留在家里幫爹爹照顧娘親，還有阿公和阿婆，不要搗蛋惹娘親生氣，待爹爹回來了，便帶你去騎馬。”程紹禟揉揉他的腦袋，柔聲囑咐道。

    小石頭有些不大高興，噘著小嘴哼哼唧唧了好一會兒，才終于糯糯地答應了：“好……”

    程紹禟拍了拍他的臉蛋，接過了凌玉遞過來的包袱與長劍，在母子二人的目送下出了門，牽著馬便往鎮寧侯府方向而去。

    “程姐夫此去，將來必也能成為一名威風凜凜的大將軍，jiejie便是將軍夫人了。”楊素問不知什么時候走了過來，笑著打趣道。

    直到再也看不到那個熟悉的身影，凌玉才關上門，沒好氣地嗔了她一眼，滿是唏噓地嘆了口氣：“相比什么將軍夫人，我還是愿意他無論何時都能保住性命平安歸來。”

    “jiejie若是再唉聲嘆氣，可就要譜寫一曲深閨怨，到時候便是要體會到古人所云的‘悔教夫婿覓封侯’了么？”楊素問笑嘻嘻地又道。

    凌玉啞然失笑。

    “爹爹這是去找瘋了的猴子么？”小石頭突然插話。

    凌玉與楊素問頓時便怔住了，彼此對望一眼，均忍不住笑出聲來。

    楊素問笑彎了腰，一邊揉著肚子一邊道：“你爹爹是去找猴子了，不過不是去找瘋了的猴子，而是去找一個叫‘鎮寧’的猴子。”

    凌玉好片刻才止住了笑，擦了擦眼角笑出來的淚花，聞言便啐她：“又胡說，上回你姐夫還說是我說話沒個忌諱教壞了孩子，我瞧你才是那個罪魁禍首。”

    小石頭似懂非懂，不過叫‘鎮寧’的猴子這話他倒是記住了。

    萬壽節慶典一過，趙赟也終于抽得出空閑來處理內宅之事了。

    此刻他睥睨著跪在地上的金巧蓉，嗓音不疾不徐，讓人聽不出喜怒：“你這樣便相當于背叛了整個寧府，自此以后，寧府怕是再無你的立足之地。可孤從來不相信毫無目的的主動投誠，說吧，你的目的是什么？”

    金巧蓉伏在地上，良久，才緩緩抬頭：“臣女只希望能在府上有個容身之處，不至于到無家可歸的地步。”

    趙赟深深地望著她：“僅是如此？”

    “僅是如此。”

    “孤明白了，你下去吧！”

    金巧蓉有心想問問他這話是不是代表著同意了，可又憱于他的威嚴，到底不敢造次，低著頭退了出去。

    一直走出好一段距離，她才又忍不住止了腳步，回過身望望那座縱是遠遠瞧著也讓人心生敬畏的院落，不知不覺地輕咬著唇瓣。

    她沒有做錯，他們不仁在先，那便不能怪她不義，她也是為了自保才不得不出此下策，否則，下一個無聲無息地死去的人便是她！

    趙赟皺眉沉思良久，遂喚來汪崇嘯只吩咐了幾句。

    汪崇嘯有幾分意外，但到底也沒有多問，只應了聲‘屬下遵命’便躬身退了出去。

    他這頭剛離開，褚良從另一邊也急急地趕了過來：“殿下，天牢里的刺客咬舌自盡了！”

    “咬舌自盡了？刑部尚書是如何辦的案？竟然讓犯人還有咬舌自盡的力氣？”趙赟一張俊臉頓時便黑如鍋底，磨著牙道。

    “刺客這一死，這線索便是徹底斷了，怕是想追查也無從下手。”褚良嘆息著道。

    “這倒未必！”趙赟冷笑。

    “能在天牢里把人殺掉，可見這幕后之人頗有幾分勢力。他以為殺人便可以滅口，將一切掩得干干凈凈，可孤卻偏偏要引到他身上去。”

    “殿下的意思是……”褚良怔了怔。

    “父皇如今一直關注著刺客一事，如今刺客這一死，必然龍顏大怒，到時候，只要孤稍稍進言，自然可以將這火燒到該燒的人身上。”

    褚良總算是明白他的意思。

    “還有一事，你明日親自護送寧氏回寧府一趟，告訴姓寧的那匹夫，孤府上不留如此歹毒的女子，若他還想保住寧府的顏面，便自行清理門戶，否則，孤若動手，只怕他承受不住。”

    “屬于遵命！”褚良隱隱猜到是怎么回事，知道寧側妃此番已是徹底遭了殿下厭棄。

    清理門戶，只怕是有命回去，沒命回來了！

    翌日，被軟禁的寧側妃是被看守的仆婦強行拉了起來的，也不替她梳洗更衣，一人一邊架著她便往外走。

    寧側妃極力掙扎，大聲叫著：“我要去見殿下！我要去見殿下！”

    “殿下是不會見你的，你還是死了這條心吧！”金巧蓉不知什么時候出現在她的眼前，冷冷地道。

    “是你，是你！是你在殿下跟前詆毀我，你以為除掉我，自己便能取我而代之么？父親不會放過你的，寧家不會放過你的！！”一看到她，寧側妃雙目噴火，更加用力掙扎著想要向她撲過去。

    金巧蓉下意識地退了幾步，可待發現那兩名仆婦把她抓得牢牢的，頓時便又放下心來，冷笑道：“你所做的一切，殿下已經查得一清二楚，沒有人詆毀你，一切不過是你自作自受！”

    “賤人，賤人！你一定不得好死，一定不得好死！”寧側妃陰毒的詛咒漸漸遠去，她白著臉，被那聲聲詛咒嚇得不停地顫抖。

    “我沒錯，我沒錯……”她不停地喃喃著，直到太子妃派來侍候她的侍女不知時候走了過來，“姑娘怎的在這？回去吧！該是時候向太子妃請安了！”

    她深深地吸了口氣，揚起一絲得體的笑容：“好，我這便去！”

    對了，她很快便不再是這府里的“客人”，只待向太子妃請完安，便正正式式成了府里的寧侍妾！

    所以，她做的沒有錯！只有這樣，她的性命才得以保障，不必擔心得不到太子的寵幸而被送回寧府后，會被送去侍候一個年紀足以當她祖父的男人。也不必擔心萬一得了太子寵幸懷了身孕，而被去母留子。

    是他們讓自己退無可退，進無可進，那她便只能靠自己殺出一條血路。

    所以，她沒錯！都是他們逼的！

    唯一生擒的刺客死在天牢，天熙帝自是龍顏大怒，偏此時太子又進言，只道天牢守衛森嚴，刑部尚書又是個經驗老到的，如何會讓刺客竟還有咬舌自盡的力氣？必然是當中出了內鬼，這內鬼來頭必然不小，理應徹查！

    天熙帝正是盛怒當中，一聽他此番話便立即應了下來，下旨讓太子親自徹查，務必把那膽大包天的亂臣賊子揪出來！

    見一切如自己所愿，趙赟心中得意，瞥了一眼意欲上前勸說的魯王，不緊不慢地道：“孤瞧二皇弟這神色，難不成對父皇的旨意有異議？還是你覺得刺客死了便死了，一切就到此為止，終究父皇也不曾受傷？”

    “兒臣絕無此意！”見天熙帝聽了太子此話后怒目瞪向自己，魯王嚇得連連撇清。

    “沒有自是最好。孤也知道二皇弟這段日子煩心事著實多了些，忙得更是昏頭轉向，故而徹查刺客來源之事，便只能孤多費點心，不敢勞煩二皇弟了。”趙赟含笑又道。

    “多謝皇兄體恤！”魯王怒火中燒，表面不但不能顯現半分，還要作出一副感激涕零的模樣，別提有多憋屈了。

    待回到府后，他再忍不住大怒，厲聲喝問：“那人呢？到底什么時候才到京城？！”

    “回殿下，紫煙姑娘已經在來京城的路上了，這會兒快馬加鞭，想必不出半個月便能抵達了。”

    “半個月半個月，本王如今連半日都要忍耐不下去了！父皇著實偏心太過，但凡那趙赟所言，無有不允！眼里何曾還有我等的存在！！”

    那下屬立即噤聲，再不敢言，免得引火燒身。

    太子殿下是陛下的長子，又是唯一的嫡子，陛下寵愛有加也不是多奇怪之事。只能說他著實太會投胎，怎的偏偏就投到了先皇后的肚子里，還硬是比魯王早半個月降生呢！

    嫡與長占了個全，先天上便比別的皇子要占優勢。再加上陛下的寵愛，這太子之位不說穩如泰山，但絕對不是可以輕易撼動的。

    卻說凌玉送走了程紹禟，凌秀才與周氏也搬了過來與她一起住，她便干脆把小石頭交給周氏照顧，自己則把心思全然投在了留芳堂上。

    凌秀才每每看到她與凌大春你一言我一語地商議著生意上的事，便是連連搖頭嘆氣，只道他們滿身銅臭，有辱斯文。

    再一聽凌玉接連出了好幾個主意，要怎樣才能讓客人流連忘返，也好日進斗金，更是捶胸頓足，念叨著諸如‘商人重利、jian商本色’之類的話。

    對他這些話，凌大春倒還好些，表面還是恭恭敬敬地聽著，一副虛心受教的模樣，轉身后該干嘛仍干嘛。凌玉則干脆裝聾作啞，氣得凌秀才胡子一翹一翹，恨恨地用眼神教訓她。

    如此幾回返復，見他們兄妹二人都是屢教不改，他干脆便眼不見心不煩，每日只捉住小石頭教他念書識字，大有一副誓要教出個狀元郎之勢。

    可憐小石頭每日都眼淚汪汪地跟著阿公，念些根本聽不懂的‘之乎者也’，因為不好好背書之故，胖乎乎的小手掌還被阿公打了幾回，唯有抽抽答答地繼續背：“人之初，性本善，性相近，□□……”

    周氏在窗外看得心疼極了，好幾回想要不管不顧地沖進去把小家伙抱出來，可數十年來養成的性子又讓她始終邁不出那一步。

    倒是凌玉并不怎么在意：“小石頭性子跳脫，確是應該被爹好生磨磨才是。況且……”

    她左右看看沒發現旁人，湊到周氏身邊壓低聲音道：“娘你沒瞧見么？爹每晚都趁著小石頭睡著時溜進屋去，一臉懊惱的又是抹藥又是蓋被子……”

    周氏同樣小小聲地回答：“我怎會不知道，只是假裝不知罷了，偏他就是個死要面子的，就愛在人前裝出一副嚴師的模樣，小石頭如今瞧見他便怕了。”

    母女二人小聲議論著，身后忽地響起了男子低沉的佯咳聲，兩人立即挺直腰站好，周氏是個老實人，到底心虛，視線四處游移著，就是不敢對上凌秀才。

    倒是凌玉大大方方地笑著打招呼：“爹，教完了？小石頭今日學得怎樣？”

    凌秀才瞪了她一眼，隨即又板著臉道：“馬馬虎虎吧！”

    小石頭早在看到娘親那一刻便撲了過來，抱著她的雙腿撒嬌地直蹭。

    凌玉揉揉兒子的腦袋瓜子：“既然教完了，那咱們便去用晚膳吧！”

    留芳堂正式開張的前兩日，凌玉還是抽空進了一回太子府求見太子妃，不管太子妃還記不記得，只她當日既答應了開張時會向她稟報一聲，那便總得兌現了才是。

    只是她沒有料到竟在太子妃屋里遇到了一身婦人打扮的金巧蓉，聽著彩云等侍女稱呼她‘蓉姑娘’，她心里一個咯噔，終于猜到了她如今的身份。

    所以，她如今成了太子侍妾了么？

    雖然自在太子府頭一回見到金巧蓉時，凌玉便想到或會有這樣的一日，可這一日真的到來時，她卻發現自己總是有點難以接受。

    畢竟，這人曾經是她的妯娌，在上一輩子，她們還曾相互扶持著度過一段艱難的日子。

    “這位是程娘子。程娘子，這是蓉姑娘，上回你們應該匆匆見過一面才是。”太子妃含笑著向她們介紹。

    雖然心里有點兒亂，可凌玉還是記得起身見禮：“蓉姑娘。”

    “程娘子！”金巧蓉微微向她福了福，凌玉側身避過，不敢受她的回禮。

    畢竟如今身份有別，太子的侍妾，也比她一個尋常婦人要尊貴。

    太子妃如何看不清她眼內的疑惑，只是也無心與她解釋。實際上，便是她也不甚了解事情原委。

    只知道寧側妃本來是被褚良護送回寧府的，后來褚良先行回府，緊接著寧側妃便在回府的途中出了意外，一命嗚呼。而她帶進府來的這位寧三姑娘，卻突然被太子抬為侍妾，而寧府對此亦沒有過問半分。

    她只猜測著寧側妃之死怕是寧家人自己動的手，當然這或許也是太子的意思。只不管如何，府里二側妃，一病重一身故，也確是應該提幾個人上來侍候了。

    不會是寧蓉，也會是旁人；如若是旁人，倒不如便是這個沒有半點根基，甚容易拿捏的寧蓉。

    凌玉打起精神將來意道明，太子妃聽罷倒是極高興：“倒真是好事多磨，可總算是開起來了，也不枉彩云那丫頭總在我耳邊問！”