“就這樣還敢收咱們租金？還說是一家人，我瞧她分明是掉到了錢眼子里去！”說到這里，她更生氣了。

    程紹安愣了愣，好一會兒才明白過來這個“她”指的是誰，連忙道：“你誤會了，大嫂并沒有收什么租金，只是娘說留芳堂到底不是她一個人的，不好讓她難做人，這才意思著給幾個錢當作租金，也是表明咱們并非那種不知好歹之人。”

    殊不知他這番話剛說完，金巧蓉臉色更是大變，連聲音也跟著尖銳了：“不知好歹？我憑自己本事掙錢，倒全成了她的恩典不成？！”

    “娘何嘗是這個意思，就是、就是……”程紹安一時倒不知該如何解釋，急得臉都漲紅了。

    可金巧蓉正是氣頭上，哪里能聽得進他的話，一邊哭一邊罵：“我就知道你們母子是覺得我事事不如她，可都是一個家里的人，誰又比誰高貴，憑什么我就得事事低她一頭。”

    見她掉淚，程紹安更急了，左哄右哄，好話說了一籮筐，可金巧蓉的眼淚卻越掉越兇，還根本不愿聽他說。

    程紹安也是個被寵慣了的主，低聲下氣地哄了這般久，不但分毫不見效，到后來反倒連自己也被牽連進去，被她指著鼻子罵‘沒出息，不是男人’，登時便怒了，一轉身，連外衣也沒有披便走了出去。

    金巧蓉見他甩門而去，頓時哭得更厲害了。

    西屋里的二房夫妻吵架，東屋的程紹禟與凌玉自然也聽到動靜，只是聽不清他們在吵什么，直到最后程紹安氣沖沖地甩門而出，凌玉才碰碰程紹禟的手：“還不去瞧瞧，這大夜里的，紹安這樣跑出去，若讓娘知道了還不擔心死。”

    程紹禟搖搖頭，一邊穿衣一邊嘆道：“我還道他成家后便長進了呢！如今看來還是老樣子，這才成婚幾個月便與娘子吵架，還敢甩門跑出去，這日子長了，新鮮勁過去了，那還不得鬧翻天？”

    凌玉幫他整理著衣裳，聽到他這話沒好氣地嗔他：“原來我對你的新鮮勁已經過去了，怪道上回你要與我吵呢！”

    程紹禟啞然失笑，搖搖頭出了門，以為凌玉沒聽見，嘀咕著：“婦道人家就是愛記仇，這都過去多久了，還記著呢！”

    凌玉‘噗嗤’一聲笑了出來。

    不錯，她就是愛記仇，還一筆一筆地在心里的小本本記著呢！待將來尋個機會統統再與他算一遍。

    只隔得小半個時辰，對面西屋便傳來了開門聲，隨即程紹禟便也回屋了。

    凌玉知道他這必是把程紹安勸回去了，也沒有多問。

    夫妻床頭打架床尾和，以程紹安如今對娘子的稀罕勁，必然惱不了多久。

    果然，次日一早便見那對夫妻如同往常一般，不見半分異樣。

    金巧蓉雖然臉上帶著笑，可看著對面正與兒子說著話的凌玉，見她發髻上插著一根款式獨特的梅花簪，那簪子她曾經在縣城里的珍寶閣見過，要二兩銀子。

    她的眼神幽深。二兩銀子……明明一樣都是程家的媳婦，可長房這位卻明晃晃地插著一根價值二兩銀子的簪子，每日便是什么也不用做，都有一大筆進項。

    而她，更要靠著她施舍的地方才能把她的成衣鋪子開起來。

    不知不覺間，她緊緊地絞著袖口。

    德容言功，她樣樣不遜于她，可為什么……

    “嬸嬸，看！”孩童清脆軟糯的聲音突然打斷了她的思緒，她低下頭一看，一條軟軟肥肥的青蟲便出現在眼前。

    “啊！”她尖叫一聲，用力拍開身前的小手。

    小石頭“哇”的一聲哭了出來，也驚動了屋里的凌玉等人。

    “這是怎么了，這手怎的紅了一片？阿奶揉揉，乖，莫哭莫哭。”王氏首先沖過來，抱起跌坐在地上的小石頭直哄。

    凌玉看了一眼地上那條糯動著的菜蟲子，又看看臉色發白的金巧蓉，心中了然，歉意地道：“抱歉，這孩子并非存心嚇唬你，只是看到新奇之物便會與人‘分享’，便是我也冷不丁地被他嚇了不知多少回。”

    “你也真是的，不過是一條蟲子，怎會怕成這般模樣，連個孩子都不如。”程紹安見小侄兒被娘子打了，有些不好意思，清清嗓子，故意板著臉道。

    金巧蓉見他不但不安慰自己，反倒還責怪，心里更委屈了，只是婆母與大伯一家都在，不好說什么。

    小石頭是個很容易哄的性子，不過一會兒的功夫便止了哭聲，乖巧地依偎著阿奶。

    金巧蓉到底也有幾分歉疚，拿著桂花糖哄他，小石頭卻還記得她方才打得自己很疼疼，一頭扎進王氏懷中不看她。

    金巧蓉拿著糖尷尬地站在一旁。

    凌玉沒好氣地拉過兒子，在那rou屁股上拍了一記，教訓道：“你拿蟲子嚇唬嬸嬸在前，這不好，嬸嬸都不惱你，你怎好反惱她？”

    小家伙最怕娘親生氣，一見她板下了臉，委屈地撇撇嘴。

    “大嫂，不要緊的，我不怪他。”金巧蓉輕聲說著，又拉著小石頭，把那桂花糖放在他手里。

    小石頭這回倒沒有推開她。

    第33章

    因程紹禟次日還要回去當差, 故而一家三口也沒有久留，王氏與程紹安依依不舍地送走了他們, 金巧蓉沉默地站在一旁，遙遙地望了一眼那漸漸遠去的一家三口。

    “回去了！”程紹安扶著王氏回了屋，回過身來才發現還站在門口處的娘子，快步走到她的身邊, 輕輕扯了扯她的袖口。

    金巧蓉用力抽回衣袖, 視若無睹地從他身邊走過。

    “好好的又惱了，女子就是麻煩。”程紹安嘀咕著，搖頭晃腦地踱著步進了家門。

    在程家村的這個小插曲，凌玉并沒有放在心上，只是回到縣城的家時還是把小石頭拉到跟前好生教育了一通, 倒是程紹禟不以為然：“他也只是覺得那蟲子看著有趣, 這才拿給弟妹瞧瞧, 哪會想到她竟會這般大的反應。說起來她也是農家女子, 緣何竟連菜蟲都會害怕？可見在娘家時便是個嬌生慣養的。”

    凌玉沒好氣地道：“世上之人千千萬萬, 誰沒有些害怕之物？像有人怕蚯蚓，有人怕蟲子, 也有人怕蟑螂，這又有什么好奇怪的。”

    程紹禟笑了笑, 并沒有再接她這話。

    倒是小石頭懵懵懂懂地望望爹爹, 又看看娘親, 黑白分明的眼睛撲閃撲閃幾下, 歪著腦袋瓜子想了想, 果斷地撲向爹爹。

    程紹禟接住他，揉揉他的腦袋，在娘子嗔怪的視線中抱著兒子大步到了院里。

    留芳堂的生意越來越好，很快便按照約定把店鋪的產權正式買了下來，凌玉與凌大春幾經思量，決定把店鋪的契紙交給楊素問，畢竟沒有楊素問，不管他們兄妹怎么能干，也不可能把留芳堂發展到如今這地步。

    楊素問自然不肯，只嚷嚷著道：“我不要，你們把我當什么了？沒有你們，玉容膏一盒也賣不出去。再說，我只要攢夠錢把回春堂贖回來就好，留芳堂我不要！”

    可不管是凌大春還是凌玉，哪個又是能輕易讓人撼動自己決定之事的，兩人一個好言相勸，一個惡語威脅，你扮紅臉來我唱黑臉，把個楊素問唬得一愣一愣，最后還是乖乖地把契紙收了下來。

    “你總嚷嚷著要把回春堂贖回來，到底當初又是為何要把它賣掉。”親自盯著她把契紙收好后，凌玉問起了這個一直困繞著她的問題。

    楊素問噘著嘴：“那時我爹得了重病，回春堂的生意一落千丈，家里入不敷出，不得已才賣掉的。”

    最主要的還是她爹覺得她醫術平平，根本撐不起回春堂，與其留著白白浪費精力，倒不如干脆賣了換一筆錢過日子。

    她一直認為，只要她憑著自己的努力把回春堂贖回來，那便是告訴她爹，縱然她醫術平平，也是有本事把他耗費心血建起來的回春堂打理好的。

    凌玉好像有些明白她的意思：“那以你如今手上的錢，可夠把回春堂贖回來了？”

    “本來是夠的了，可那姓李的居然坐地起價，比前些日子說的價格又漲了一百兩！”說到此處，楊素問便氣不打一處來。

    “那可需要我借……”

    “不用！我要用自己的錢！”凌大春的話還未說完便被她打斷了。

    他倒也不在意：“那你什么時候需要了，再向我開口。”

    三人閑聊了一陣，終于說起了正事。

    “如今有兩家商家打算與咱們合作，把玉容膏銷往外地。其中一家來頭頗大，是如今的皇商龔家，以售賣珠寶首飾為主，此回找上咱們，大概是打算在胭脂水粉這一行上分一杯羹；另一家是長洛城葉家，倒是以賣胭脂水粉為主，雖然名氣比不上龔家，但我也仔細地打探過，葉家商鋪聲譽、貨品的口碑都頗為不錯。”凌大春細細道來。

    “我和大春哥都想過了，如今玉容膏名氣越來越大，打它主意之人自然也會越來越多，若無背景依靠，這獨門生意并不容易做。倒不如尋一家可靠的合作，彼此在各自的地頭售賣，互惠互利又互不干涉。”凌玉也有她的意見。

    “這些你們抓主意便好了，我不大懂。”楊素問擺擺手，無甚興趣地道。

    “若想尋個依靠，這皇商龔家豈不是最好的選擇？”蕭杏屏端著茶走了進來，剛好聽到他們的話，隨口回答。

    凌玉搖搖頭：“恰好相反，這龔家是皇商，咱們不過是小生意，憑什么與他們平等地談合作？僅憑一個玉容膏？只怕到頭來連留芳堂的招牌也保不住，全成他們龔家的了。”

    最重要的是，她知道龔家這個皇商快要保不住了。一旦脫了皇商這頂帽子，龔家便也快要到頭了。倒不如選擇葉家的好，雖然如今不顯山露水，但厚積薄發，若干年后也在商界打出了一方天地。

    況且，葉家所在的長洛城，可沒有經受半點戰亂。

    “小玉的意思也是我的意思，若是你無異議，改日我便約葉公子洽談合作之事。”

    “既然你們都覺得葉家好，那便葉家吧！”楊素問也應了下來。

    合作之事有了著落，凌玉便有了閑心打量跟前的這一對男女，沒有錯過凌大春總是不時落到楊素問身上的視線，偏楊素問卻無知無覺，拉著蕭杏屏問她怎么能將這茶泡得這般好喝。

    凌大春回過頭來便對上她一臉看好戲的表情，略怔了怔，隨即無奈地笑了笑。

    “哎，對了，前些日有人到店里打探紹安兄弟賣的成衣是何人所制，古古怪怪的，我隨便尋了個理由打發了。”蕭杏屏想到這事，忙道。

    凌玉也沒有放在心上：“打發了便好。”

    凌大春是個利索人，既然有意與葉家合作，那便不會推三阻四，次日一大早便約了那葉家大公子洽談。雙方都有誠意合作，沒幾日便把合同之事敲定了下來。

    自此，葉氏商鋪里也出現了留芳堂的玉容膏，而葉氏的胭脂水粉，同樣可以在留芳堂內買得到。

    與葉氏的合作，無形中也使得留芳堂的生意又上了一個臺階，期間龔家因合作不成曾尋過留芳堂的麻煩，可強龍難壓地頭蛇，留芳堂雖小，可因了程紹禟的關系，不但有官府相護，便是流氓地痞惡霸都不敢將主意打到留芳堂頭上，故而龔家人唯有忿忿不平離去。

    程紹安喜滋滋地回到家中，對著王氏和金巧蓉道：“娘，留芳堂要開分店了，大春哥還在分店旁邊也替我尋了個鋪位，以后咱們還能與留芳堂一處。”

    “當真？如此可真是太好了！”王氏歡喜地道。

    金巧蓉卻沉下了臉。

    偏程紹安正沉浸在既有了自己的店鋪，又可以繼續借留芳堂這股東風的喜悅當中，并沒有留意她的神情。

    金巧蓉心里不好受，本還打算尋了鋪子后便徹底擺脫留芳堂和大房那位，可如今一切都成了泡沫。

    看著婆母與相公不停地道著那人的好，她險些咬碎了一口銀牙。

    不應該是這樣的，她過的不應該是這樣的日子，每日起早貪黑地縫制成衣掙幾個錢，可到頭來還是要仰人鼻息。

    她想，她不能再這樣下去，她不比凌玉差，也不比里正家那個女兒差，憑什么她們便可以過著輕松自在不愁生計的生活！

    其實凌玉是一直不愿意開分店的，她總是想著多開一間，將來戰亂起時便會多損失一間的錢，可凌大春卻有他的看法，這一回連楊素問也支持他，二對一，她只有答應了下來。

    對凌大春順便還幫程紹安解決了鋪位的問題，她事先也是毫不知情。

    “咱們與他們的生意湊在一處已多時，何止是沖著留芳堂來的客人會順道挑幾件衣裳，便是專門來買衣裳的，也有順便到留芳堂選兩樣的，客人們估計也習慣了。”

    “再說，一家子寫不出兩個程字，紹安也算是上進，又不用咱們花錢，能幫的便幫上一把，不但是紹禟，便連你婆母也只會記你的好，這夫妻間、婆媳間豈不是更和睦了么？”

    “還有，分店我想讓jiejie也加入一份，便從我原來的六成里抽一成，不過得瞞著姐夫，將來若有個萬一，jiejie也不至于沒有半點倚仗……”凌大春將他的看法道來時，凌玉又是感激又是好笑。

    這才是真正為她們姐妹打算的娘家人，只是他一個未成家的大男人，竟將夫妻、婆媳間的事看得這般透徹，這也著實難為他了。

    這日，程紹禟一早便出去了，家中只得凌玉和小石頭母子二人。

    凌玉坐在廊下納著鞋底，偶爾抬頭望望院子里騎著一根竹竿四處跑的兒子，聽著那稚嫩的‘駕駕’叫聲，便忍不住好笑。

    自上回偶爾看到騎馬歸來的程紹禟后，小家伙便對馬表現出了極大的興趣，也不知從哪里找來的這根竹竿，得了空便‘騎’著它到處跑，還似模似樣地喚著‘駕駕駕’。

    敲門聲忽響，她放下納了一半的鞋底前去開門，意外地看到程紹安一臉焦急地出現在眼前。

    “大嫂，巧蓉可來尋過你？”程紹安一見她便迫不及待地問。

    “并沒有，出什么事了？”凌玉吃了一驚。

    “沒來？！她又不認得什么人，還能去哪里？！”程紹安的臉色一下子便白了，神情間竟也似是添了幾分絕望。