少微眼望不遠處的繁華燈火，嘆道：“你終于回來了。”

    昭肅面對著這熟悉又陌生的皇城。

    ——是的，我回來了。

    巳時正，城門大開，裕國公親迎太子殿下歸朝。

    在趙梓的有意散播下，百姓們對太子殿下此番微服查案，又于千里之外力平叛亂的事跡都有所耳聞，今日聽說太子殿下帶著渠涼質子入了南門，城中男女老少紛紛跑出來看熱鬧。羽林軍嚴陣以待地攔在道路兩側，維持著秩序恭敬等候。

    少微與昭肅騎在馬上，身后綴著沈初、馬廷尉和為數不多的護衛，緩緩行進。

    百姓們爭相目睹太子殿下風采，有湊熱鬧的婦人感嘆：“哎喲喲，咱們太子殿下生得可真俊！就是這一路車馬勞頓的，瘦了瘦了。”

    旁人笑話她：“說得跟你常見太子殿下似的，你怎知他胖了瘦了？”

    婦人瞪他：“老娘說瘦了就是瘦了，要你管這許多！”說罷又徑自去心疼了。

    私塾先生捋須贊道：“太子殿下智謀過人，有仁心能撫民，有大志能安邦，實乃百姓之福也。倒是那渠涼質子……”

    他這么一說，大家也都注意到了那馬背上的高大男人。

    “那個帶帷帽的便是渠涼質子？做什么遮遮掩掩，有什么見不得人的么？”

    “怕是相貌極丑，不敢露面吧。”

    “或是他們渠涼王那倒打一耙的做法，讓他沒臉見人吧哈哈哈。”

    他們這邊正大聲議論著，那邊太子殿下冷不丁掃過來一眼，那一眼不怒自威，直令這一片人都噤了聲。

    “哇！是小哥哥！”人群里鉆出來一個六七歲的小姑娘，梳著總角，長得白凈可愛，嘎嘣嘎嘣咬著糖葫蘆，嘴邊都是紅紅的糖渣。

    “哎呀小姐，慢點慢點，不要亂跑哇。”一名仆婦匆匆趕來，想將她拉離人群，奈何小姑娘在那兒巴巴地望著，死活不肯走。

    這小姑娘便是華家庶女華籮。

    華家退出朝野后逐漸沒落，華夫人待這孩子敷衍，也沒請人好好管教她，養成了她有些野的性子。早上聽聞太子殿下要進城，華籮自己偷摸跑了出來，幸而奶娘及時發現，一路跟著照看。

    “真的是小哥哥！”華籮伸出短短的手指頭，指著少微道。

    “對對對，是你小哥哥。”奶娘順著她的話哄。三年前太子殿下曾去過華府吊唁，之后每年也會來華府看看，還經常同華籮說說話，奶娘自是見過他的。

    “唔，小哥哥旁邊那個是誰呀？”華籮還想上前看個清楚，被羽林軍兵士攔了下來。

    “軍爺對不住，小孩子調皮……”奶娘邊道歉邊護著自家小姐。

    那兵士也沒為難他們，只讓他們小心些。

    說話間，昭肅轉頭看向這邊，帷帽后的神色不明。

    華籮忽然一愣，又伸出短短的手指頭，指著他脆生生地喊：“哥哥！哥哥！”

    奶娘忙按下她的手，只當她認錯了人：“小姐喂，可別亂叫了，哪里還有你哥哥哇，那是渠涼來的世子大人。”

    華籮左看右看，嘟著嘴心想，那人真的很像蒼哥哥嘛。

    她與華蒼都是庶出，都不大受華夫人待見，小孩子其實最最敏感，那時候她就覺得，雖然那個蒼哥哥總是板著臉有點嚇人，但府里只有他與她親近些，不會吼她罵她欺負她，因此對他印象很深。

    這會兒瞧見那“渠涼來的世子大人”，華籮怎么看怎么眼熟。

    然而那人回過頭去，已走得遠了。

    作者有話要說：　　下章預告：

    他是華蒼，也是淳于昭肅。

    第51章 見真容

    入得朝堂, 少微先行向皇帝述了職。皇帝病體沉重, 精神不濟, 但仍是威儀端坐著聽他說完, 面露慈愛與贊賞。

    皇帝道：“你做得很好。”

    少微望著日漸消瘦的父皇, 心內不好受, 面上只作一派輕松：“兒臣這一路行來, 還見了不少從前沒見過的物事，譬如宣州那里竟有人做出了可自行收割稻子的木車，收莊稼收得輕而易舉, 又實用又有趣。父皇，待您身體恢復康健，兒臣陪您出去散散心。”

    皇帝笑言：“說什么陪朕散心，朕看你就是又想出去玩。”

    父子倆閑聊幾句, 朝中氣氛十分和樂，再沒有前陣子人人自危的緊張感。百官暗自松了口氣，心想還是太子回來了好啊, 這局面終于是穩住了。

    接著少微向皇帝引薦了渠涼世子淳于昭肅，皇帝欣然召見：“聽聞你查案時遇上麻煩，流落荒山，是這位世子助你脫困，確是應當好好謝謝人家。”

    昭肅在殿外還帶著帷帽, 有官員撞見，斥責他“沒規矩”“不知禮”“成何體統”，也有人蓄意嘲笑, 要他難堪，他自充耳不聞，只靜立等候。

    須臾，聽見皇帝傳召，殿門大開，所有人的目光匯集于他的身上。

    昭肅微微低頭，卸下帷帽與面巾，交予一旁的小太監，遂大步跨入殿內，無聲行禮，雙手奉上渠涼王的文牒。

    少微代他報上名姓：“渠涼世子淳于昭肅，前來謁見。”又接過他手中文牒，大聲誦道，“時年動亂，致兩國有殤，長豐渠涼本為鄰邦，當互相扶助，共渡難關。夫貴國太子為吾兒千里緝兇，解渠涼國祚于危難，吾甚感激。特備有謝禮若干，著元夕郡主之子淳于昭肅送往，愿與長豐修好，訂立盟約，共商百年大計。”

    之后是長長的禮單，足見渠涼王的誠意。

    少微念完之后，朝堂上逐漸響起窸窸窣窣的議論聲。有人在問這人好生奇怪，為何不言語，有人上下打量他，隱約覺得哪里不對勁，又不太確定。而真正一眼就看穿的人，現下已是震驚得無以復加了，比如趙梓和裕國公等人。

    至于沈初，他的想法就兩個字——果然！

    皇帝也察覺出了什么，伸手招了招道：“你……免禮，你到近前來。”

    昭肅依言上前。

    皇帝的目光在他臉側的疤痕上停留片刻，已是認出了七八分，當初他親自點的將，又是凌老將軍和裕國公力薦的人，哪有不識之理。

    然而不等他開口詢問，少微便將話頭接了過去：“父皇，他咽喉受傷，不能說話。但兒臣可以擔保，他的身份絕無問題，他確是渠涼元夕郡主親子，只是其中曲折，待兒臣容后向您稟報。”

    事關兩國邦交，皇帝想了想，點頭對昭肅道：“渠涼王之意朕已知曉，淳于世子是貴客，這一路車馬勞頓，就先在宮中歇下吧。”

    這便是認可了他的身份。

    昭肅頷首，無視周圍那些猜度揣測的視線，行禮退下。殿外有小太監領路，他跟在后頭，帶上幾名渠涼仆從尋住處去了。

    下朝后，少微應召來到長慶殿，恰好是皇帝服藥的時辰，少微順手接下侍婢端來的藥碗，親自來喂。

    皇帝笑看他：“從前你這般殷勤，定是有事要求朕。”

    少微一勺一勺地喂著，語氣輕松：“可不是又有事求父皇么？”

    皇帝艱難咽下苦澀藥汁，手指點了點他，沒說出話來。恁是九五之尊，這纏身的病、良藥的苦也是避不開的。

    喂完藥，少微拈了塊蜜餞給他父皇，不料皇帝剛含進口中就開始劇烈咳嗽，那一下下像是要把心肺咳出來。少微連忙上前拍撫，半晌才令他清了痰順了氣。只是那落了地的蜜餞上帶著血絲，少微看得分明，想來太醫沒有危言聳聽，父皇是真的已經病入膏肓了。

    少微使了個眼色，侍婢立刻把地面收拾干凈。

    皇帝半閉著眼靠坐在榻上，道：“說吧，何事？”

    少微細說了這一趟出巡的往來種種，最后道：“他是華蒼，也是淳于昭肅。身世不是他能選擇的，兒臣只看到，在他是華蒼時，他曾經為我長豐鞠躬盡瘁，如今他是淳于昭肅，便能做兩國之間的橋梁，咱們平心待他，有何不可呢？”

    “他只是華蒼時，朕不疑慮他會叛你，他以淳于昭肅的身份為質，你又說他確與渠梁王室相關，你怎知他這三年經歷了什么？你怎知他還同從前一樣心無旁騖？”皇帝睜開眼，那雙目中透著精光，端的是君王威儀。

    “父皇，我信他……”

    皇帝打斷他的話：“渠涼王就是想利用他原先的身份讓我們放下戒心，他料定我們不會為難華家后人。咳咳，讓他留下不是不可，但你絕不能再輕信于他。”

    少微還想為昭肅辯駁幾句，但皇帝又開始氣喘咳嗽，顯然十分疲累不適，他只得作罷：“兒臣知道了，父皇不要煩憂，好好歇息吧。”

    皇帝讓侍婢扶著躺下。

    少微退出殿外：“兒臣告退。”

    此時的東褀宮中，漫陶攔下沈初，叉腰伸手：“東西呢？”

    沈初神情肅穆，從身后的仆那里接過來一個盒子：“四層胭脂環扣盒。”又接過來一個盒子，“摩羅女相同款香粉。”又接過一個盒子，“今夏最風靡的指甲花油。”又接過一個盒子，“粉丁香色唇紙。”最后一個盒子，“在下親手給公主殿下描的花鈿紋樣。”

    漫陶這才滿意了，讓婢女把東西都拿好：“皇兄都已經把禮物都送我那兒去了，你這手腳可真是慢。”

    沈初擦擦汗：“在下剛剛回來，一時忙忘了，還望公主殿下恕罪。”

    漫陶哼了一聲：“我知你與皇兄還有事情要說，就不打擾你們了。行了，我走啦，不用再哭喪著臉了。”

    沈初喜不自勝：“哎呀公主殿下真是善解人意，恭送殿下。”

    漫陶狠狠踩了他一腳，直把他踩得嗷嗷叫，這才施施然離去。

    少微回來后，看見沈初抱著腳揉捏，挑眉道：“漫陶來過了？”

    沈初朝他抱拳：“殿下英明。”

    二人進了內殿，沈初開門見山聊起了渠涼那位質子：“真是他啊？”

    少微點頭：“是他。”

    “那那那……”沈初瞅了瞅自家殿下的臉色，脫口道，“那也挺好哈。”

    少微翻了個白眼：“想說什么就說！”

    沈初認真道：“真沒什么想說的，臣相信殿下自有分寸。這幾年臣一直在殿下身邊看著，心里明白，他能……活著回來，是好事。”

    少微定定看他：“多謝。”

    沈初擺擺手：“其實臣今日來，并不是為了華……淳于昭肅的事情，而是為了那被押進宗正寺的二皇子，殿下既已歸朝，打算如何處置他？”

    少微道：“暫時不動他，父皇身體實在不好，不要因這事令他難過。”

    沈初一驚：“陛下他……”

    少微嘆了口氣：“聽天由命吧。”

    “那臣告退了。”

    “去哪兒？”

    “臣不是在昕州買了把新琴嗎？自然要去聽語樓試一試琴。”沈初無奈搖頭，“你要當皇帝了，我的好日子也要到頭了，還是要及時行樂……嗷！”

    少微踩廢了他另一只腳，把他轟了出去。

    少微給小公主秀陶買了渠涼特有的織錦，讓繡娘給她新作幾件衣裙，給老幺李延憫買了些酥糖和玲瓏球玩具，都給他們送了過去。

    等到一切停當，已是暮色四起了。

    用過晚膳，桃夭問少微是否要沐浴更衣，少微想了想：“不用，我去趟容儀宮。”

    昭肅現被安置在容儀宮，距離東褀宮倒是不遠。

    這一路早就上了燈，明光晃晃，少微走得還算順暢。

    他到的時候，華蒼剛練完一趟槍。