秦諾掃視四周，整座大殿裝飾的極為特別，四周的墻壁上懸掛著各色兵器，以槍劍居多，有些簇新完好，有些卻銹跡斑斑，甚至有些已經折斷磨損地不成樣子了。

    潔白光輝的石壁映襯下，這些形狀各異的兵器帶給人一種特殊的鐵血森寒感。

    “這都是早年立下大功的部族勇士的隨身兵器?！贝蠹浪镜慕忉岒炞C了秦諾的猜測。

    他的目光不禁投向神殿中央。

    在這么多兵器的包圍中，大殿里空蕩蕩的，只有中央一處高臺，長寬丈余，讓秦諾咂舌不已的是，整個高臺竟然是用赤紅的火水晶雕琢而成，四面浮雕著形態各異的圖像，大都是一個典雅美貌的女子在眾人的擁戴下展示種種神跡。是渡世女神的傳說吧。

    凝視著細膩柔潤的浮雕，回想起之前蘇蘿爾幫助自己修復的陶笛，雪烈族工匠的手藝，真的非常出色啊。

    高臺上散落著十幾塊晶瑩剔透的石珠或者石塊，秦諾一眼認出，就是之前大祭司贈與自己的靈石。盯著高臺，秦諾感覺一種別扭。因為看整個房間的格局，還有高臺的模樣，上面應該擺放著珍貴的大型祭品才對，而不是這樣零散的小東西。

    “這里原本放著北帝玄珠，那是靈石的精髓凝結，我們部族的鎮族之寶。不過現在已經……落入了惡賊的手中。只余下這些散碎邊角了?！贝蠹浪镜脑捳Z驗證了秦諾的猜測。

    “是二十多年前雪烈族天災時候的慘劇嗎？”

    “是的，但不是那一場慘劇的結果，而是起因。”

    這個回答讓秦諾意外。

    細說著部族的往事，大祭司的情緒已經徹底冷靜了下來。沒等秦諾發問，他抬腳繼續向后殿走去。

    越過一道門，進了后殿。眼前的風格又煥然一新。

    不同于前面幾重大殿的莊重典雅，華而不實，整個后殿的風格偏向精巧細膩，更加秀麗，也更加有煙火氣兒。

    大祭司接下來的話語也說明了這一點：“這是靈女居住的地方。每年的春季，靈女都會來這里祈福。當然，有時候，靈女喜歡山間的生活，還可以居住地更長久一些。比如黎妥兒，就恨不得一年四季都居住在山間?！?/br>
    黎妥兒……這個名字，秦諾驟然回想起山谷間毒氣爆發之處，大祭司跪倒在地上，悲哀的哭嚎。

    “如果你還心懷怨恨，就將我吞噬吧，黎妥兒，這是你曾經庇佑的族民啊！為什么要如此殘忍地對待他們！”

    而且，按照林嘉之前的情報，大祭司本人就是姓黎的吧。這是雪烈族中極為尊貴的一個姓氏，全盛時期曾經有數個城主、主祭出身這個家族。

    “黎妥兒是我們雪烈族的最后一任靈女?！贝蠹浪绢D了頓，低聲道，“論血緣，算是我的孫女吧。”

    果然如此。秦諾問道：“就是那位在貴部族神話中，化身為底下山谷的那位靈女殿下？”

    “是啊，她死在了那個山谷中，我逼著她跳了下去，為了整個部族。”

    后一句話讓秦諾一愣，抬頭望去，大祭司已經轉過身，看不清楚年邁老人的神情了。

    聯想到之前說過的祭品一詞，秦諾驟然感覺毛骨悚然。

    不過大祭司并沒有繼續這個話題，他帶著秦諾繼續向后走，經過花園，他帶著秦諾來到了一處小巧別致的閣樓里。

    踏進閣樓的瞬間，秦諾有種錯覺，自己回到了江南水鄉的一處書房中。

    閣樓里的建筑結構和擺設，完全是中原的模式，桌上擺著筆墨紙硯，墻上懸著水墨丹青，還有那一排排的書架，都有種回到御書閣的感覺。

    “這里是黎妥兒的書房。二十多年前，她按照自己喜歡的樣式，命令工匠特意搭建的?！币恢弊叩介w樓最頂層，大祭司開口說道。

    他站在窗前，從這里居高臨下俯瞰，整個神廟的全景映入眼簾。

    “耗費三十多年的時光，前后十幾萬奴隸，才在這個險峻的山巔之上建起了這座神廟，供奉渡世女神。這里神圣潔凈，作為部族的圣地，除了祭祀和靈女，以及得到召喚的人，其他都不允許進入內中，甚至連進山的道路都是隱秘的。”

    “直到那個人來到，褻瀆了這片土地，給我們部族吹響了死亡的號角。”

    秦諾持續沉默著，聽著這個老人講述著過去的歷史。

    “你知道為什么靈女的傳承會斷絕嗎？”

    秦諾沒有回答，而大祭司也不需要回答，他只是需要一個聆聽者。

    “黎妥兒繼承靈女職位的時候，才十二歲，她還是個天真懵懂的孩子，是我的疏忽，不應該那樣放縱她?！?/br>
    “這是我們部族難以言說的慘劇，二十多年前，正是她行差踏錯，才導致整個部族落到了如今的地步?！?/br>
    大祭司并沒有隱瞞這段黑歷史，平淡地將往事說出。

    “那時候，正是我們部族最繁華鼎盛的時期，數十萬鐵騎橫掃草原，無論突畢族，還是穆氏王庭，對我們部族都禮讓恭敬。我們征服了無數的城池和土地，擁有最多的奴隸，最龐大的財富，各地的商人，都來到雪烈城經商買賣，那個時代，是我們最榮光的時候。而這一切的結束，都是因為一個少年?！?/br>
    “那個名叫何解憂的少年，他曾是突畢族南瀾城內大珠寶商何氏一族的庶出幼子，因為家族之內財富太多，引得突畢族上層覬覦，被貪婪的貴族吞沒了財產，并滅絕家門?！?/br>
    “他機緣巧合躲過了滅族之災，逃離南瀾城之后，他四處經營生意，直到來到我雪烈族?！?/br>
    “我清晰地記得，那是二十六年前，他帶著從遙遠的東瀛購買的珍珠，來到雪烈族販售?！?/br>
    “因為他與突畢族顏氏一族有深仇，很快投效了我們雪烈族，留在部族之內效力。只要略作接觸便知道，這個少年不僅天生俊秀不凡，更兼才華絕頂?！?/br>
    “他天生有一種領袖魅力，雖然年齡尚輕，但目光長遠，博學多才，無論文采還是戰略，都是一等一的高?？恐幕I謀布局，我們跟突畢族還有四周部族的爭端連接占了上風?！?/br>
    “他很快被雪烈族的上層接納，并接觸到了靈女殿下?！?/br>
    “當時黎妥兒正好十五歲，在歷代的靈女之中，她性情孤傲而內斂，并不喜歡與人交往。卻偏偏對這個少年一見鐘情了?！?/br>
    “雪烈族內的靈女，都是十六歲之后才會摘下面紗，挑選未來的丈夫。族內因為疏忽，一開始竟然沒有發現這段隱秘的戀情。等后來察覺到，卻已經沒有什么能讓黎妥兒放棄這段感情了?！?/br>
    秦諾沉默的聽著，這一場少年男女沖破世俗偏見的戀愛。

    “雪烈族之內，靈女身份尊貴，按理說應該挑選族中出身高貴的少年為丈夫。侍奉在黎妥兒身邊的人很多，有部族戰功赫赫的勇士，也有才學非凡的祭司，但是她從來沒有多看一眼。只對這個何解憂癡情一片，非他不嫁。最初，部族內反對的聲音很大，但隨著何解憂在雪烈族內連續立下數次無可比擬的功勞，反對的聲音漸漸變小了。”

    “唯一的瑕疵，也許便是他的血統了?！?/br>
    秦諾明白，雪烈族因為形貌與外族不同，曾經格外排斥外來血統。雖然后來混居日久，聯姻增多，民間也不再那么排斥了，只是靈女身份特殊，想要嫁給外族之人，還是有一定阻礙。

    “黎妥兒為了拔高心愛之人的地位，將何解憂大力提拔不說，更將本族的武學傾囊相授，甚至為了讓他的武功盡快大成，偷偷觸犯禁忌，擅自使用了本族的圣物北帝玄珠輔助。那是雪烈族的鎮族之寶，擁有洗髓伐毛的無上威能?！?/br>
    “靠著這些輔助，少年不僅武功突飛猛進，地位也步步高升。在部族之內更加連續立下無數功勛?！?/br>
    講述到這里，大祭司的聲音突然停住了。

    秦諾明白，接下來面臨的，必然是故事最關鍵的轉折。

    老人沉默的時間比秦諾預料中更短，大祭司很快再度開口，帶著悲愴和傷痛。

    “可是，誰能知曉，承受了部族和靈女如此隆重的恩德，在我們族內步步高升的這個何解憂，竟然是突畢族派來潛伏的細作呢?！?/br>
    說到這里，大祭司的眼中浮起深深的恨意。

    秦諾也有些意外，本來以為，會是個靈女為愛人付出一切，從而引發族人怨恨的悲劇愛情，沒想到卻峰回路轉，轉向更加冷酷和現實的方向。

    第191章 一線生機

    “他確實是那個珠寶商的子嗣, 卻只是一個不起眼的庶子，多年被苛待, 對父兄非常不滿, 之前家族被突畢族的顏氏覆滅，他不僅沒有絲毫怨恨，反而立刻投效到仇人門下效力。因為有這一層明面上的滅族之仇, 顏氏一族將他安排到了我們部族之內潛伏。”

    “這個狼子野心的家伙, 在來到我們雪烈族, 見識到至寶北帝玄珠之后, 起了貪婪之心?！?/br>
    “為了能長長久久永遠擁有這枚寶物, 他盜走了寶珠。并將我族的戰略部屬, 透露給了突畢族知曉?！?/br>
    “我族在邊境的戰事果然大敗而歸。”

    “而那家伙趁機盜走了北帝玄珠, 從此拋下了對他情深義重的黎妥兒, 還有曾經信任他的朋友們?！?/br>
    “北帝玄珠是上天賜予我族無上至寶，牽系到部族的命運和興盛。失去它，連上天也為之震怒, 曾經庇佑我們，賜予我們生機的富饒土地瞬間變成了地獄惡土，爆發接二連三的劇烈地動。”

    “沒有了玄珠的鎮壓，我族的氣運立刻由盛轉衰。戰場上敗仗連連，而后方連續的地震，天災，將部族徹底摧毀，萬惡的突畢族趁機入侵, 接著是周圍的中小部族，還有穆氏王庭……”

    又是一個細作引發的部族危急，秦諾摸了摸鼻子，自動忽略了其中的氣運之說這種封建迷信的東西。

    不過轉頭想想，可能雪烈族的運氣確實不佳吧。

    被盜取了至寶之后，湊巧遇上了火山進入劇烈活動期，雖然沒有完全噴發，但地震和毒氣已經足夠摧殘地上的城池了，再加上突畢族等大小部族紛紛趁機撈油水，痛打落水狗，不滅才怪呢。

    也是因為雪烈族強盛時期，四處征伐，欺壓的中小部族太多了，如今被人反殺……呃，不過話說回來，以北朔草原上的習氣，就算雪烈族之前不欺壓這些部族，他們衰敗之后，好像也一樣會被人趁機撈油水吧。

    “那個偷盜寶物的惡賊，他改名換姓，憑著北帝玄珠的輔助，武功一日千里，如今已經是北朔有名的武道宗師，再加上經營所得的無數財富，成了北朔眾多大部族的座上賓，安享尊榮。而我們部族卻陷入了萬劫不復的深淵……”

    秦諾詫異，聽大祭司話中意思，這何解憂現在功成名就？可是北朔朝野上下，并未聽說這個名字??？

    對他的疑惑，大祭司冷笑：“犯下如此滔天大罪，他哪里敢用以前的名字，早就棄了祖宗基業，更名為賀蘭縝，如今在北朔也是富甲天下的豪杰?！?/br>
    秦諾驚訝，賀蘭縝這個名字，他還真聽說過，北朔有名的豪商巨富，據說其家財堪比王侯。在北朔這地界，若沒有相當的能力，單純的富裕只會變成各方勢力覬覦的肥羊。這賀蘭縝是地方上極有實力的豪強，占據東部廣闊的山林草場，聲勢浩大，聚眾數萬，本人據說也是頂尖兒的武道宗師。

    最難得的是，此人交際廣闊，豪爽仗義，不僅與北朔各大部族交好，連同西域還有大周都有交往，不受國家部族之間的戰爭所擾。嶺東何氏就有不少生意與他們來往。

    之前何慈密報過，昌龍觀被突畢族劫掠，有北朔商人暗中向他通風報信，才及時收攏兵馬，保住百姓不失。這報信之人便是賀蘭縝的手下。從這種角度來說，秦諾還算欠了此人一個人情。

    “這還是部族最近幾年追索，才終于查探到的真相。誰能知道明面上聲震一方的豪杰，竟然是如此陰險狡詐之輩?！贝蠹浪緷M含恨意地說著。

    “因為他的惡行，無數族人死在天災之中，更多的被殺戮，被掠奪，被販賣。”

    “最危急的時刻，我還有靈女，帶著幾萬殘存的子民，進入了這座圣山躲避屠殺?！?/br>
    “山中的逃亡之路極為艱辛，不停地有族人身亡。大家都對黎妥兒充滿了怨念。覺得從頭到尾，這一切的苦難，都是因為靈女錯誤的戀情?！?/br>
    “是她將珍貴的寶物顯露人前，招來了覬覦，是她偷偷將本族的武學教授給外人，甚至違逆部族規矩，將那個jian詐的細作帶進了神廟中居住，褻瀆了這神圣的地方，更失去了最珍貴的寶物?！?/br>
    “而更可悲的是，黎妥兒最終都無法接受自己的過錯，就算到了這種地步，她依然不相信，她所愛的那個男人，會是突畢族的細作。”

    “族民對靈女的怨念也達到了頂峰。最終，在絕望和憤怒中，她被族人公議，用她來祭祀圣山，以尊貴的女神化身為祭品，獻上這最尊崇的血脈，也許就能夠撫平這天地間的憤怒了吧?！?/br>
    秦諾踏在樓梯上腳步一頓，心中驟然感覺悲涼。一個部族的興盛和衰敗，一個女子的癡情與辜負，聽起來是一個遙遠的故事，但是走在這充滿了歷史痕跡的神廟中，這段陳年往事卻仿佛就發生在身邊一般，讓人情不自禁投入其中。

    “最終，黎妥兒在族人的指責中，就從這座神殿的高臺之上，一躍而下……”

    說話的功夫，兩人一前一后，已經走到了神殿的最高層，這里是鑿空了陡峭的山壁所建成。秦諾探頭望去，山壁之下，是萬丈懸崖，極目所見，皆是黝黑空洞，濕冷的空氣涌上來，仿佛是一張巨獸的血盆大口，帶著陰森恐怖的氣息。

    從這里一躍而下……

    秦諾想象著當時的情形，曾經享受族人無上尊崇的靈女，從小在璀璨光環中長大的女孩，是以什么樣的心情，選擇這樣一條絕望的道路的呢？

    他站在高臺之上，極目遠眺，山巒起伏間是無盡的美景，白雪皚皚映照一望無際的藍天。但是收回視線，投向下方，卻是無盡黑暗恐怖。

    正看得入神，微風吹拂身邊，傳來清脆聲響。秦諾轉頭，看到高臺的雕花橫欄上，懸著一掛風鈴。潔白的貝殼串成，中間點綴著精致的銀鈴鐺。隨風擺動，伶仃作響。

    秦諾抬手觸摸著冰涼的鈴鐺，雖然經歷了漫長的時光，這掛風鈴依然精美。

    突然想到一事，秦諾忍不住問道：“靈女的遺體……”

    話說了一半，就立刻住口。落到這萬丈懸崖底下，哪里有什么遺體？

    而在雪烈族的傳說中，她已經化身成了那一片山谷。

    大祭司繼續說著：“就在黎妥兒縱身躍下山崖之后，第二天夜里，這里又發生了一場地震，有濃煙從地底滾滾升起，無數晦暗的沙石遮蔽了天幕。這樣的異象持續了十幾天。終于一切平息之后。族人發現，就在這神殿下方，原本寒冷無比，常年積雪的那個山谷，突然變得溫暖了起來。里面經年的積雪紛紛融化，匯聚成無數條河流，而富饒的黑土顯露出來，生機開始萌發。”

    “哪怕是最寒冷的冬天，那里都溫暖如春?！?/br>
    “黎妥兒的祭祀果然換來了眾人所最渴望的結果，我們有了一處隱蔽的土地，富饒美麗，氣候宜人。”

    “在這片土地上，我們休養生息，繁衍子嗣。短短二十年前，僅有數萬的部族就擴大了好幾倍。這片土地不僅提供給我們豐沛的食物，更有各種寶石和黃石等可以販售的礦物，靠著這些，我們部族迅速恢復了元氣?！?/br>