可是因為隊伍中有太多的婦孺，前行的速度被大大拖慢了。

    陶云青等年輕人在幫忙扶持，但也無法照顧太多人。

    落在后方的人依然不停地有人倒下，說明這該死的毒氣范圍還在擴大之中。

    這架勢，難不成火山要噴發了嗎？回想起之前半夜聽到的地底轟鳴，秦諾滿心恐懼。

    所有人都拼了命地往上攀爬奔走，身后的哀哭聲不絕于耳。

    晏暢幾個人都看不下去了，秦諾慨嘆一聲，“下去幫忙吧。”幾十個年輕人開始跟陶云青一起，回頭救援落后的婦孺。

    跟死神賽跑，每一個人都在為自己的性命拼盡全力。

    不知不覺，眾人已經攀爬到了半山腰，大半個時辰過去，后方再也沒有人無緣無故倒下，這支逃命的隊伍，才漸漸放緩了步伐。

    在半山腰一塊還算平整廣闊的土地上，眾人停了下來。

    無數婦孺虛脫一般跪倒在地，精疲力竭。連裴拓、陶云青這些功體在身精力充沛的年輕人，都一個個臉色慘白。

    劇烈的奔逃幾乎榨干了所有人的最后一份力氣。跑到最后他們每個人都扶持著好幾個婦人孩童，來回奔波不停，消耗更大。

    連秦諾都不顧陳長安的阻攔，幫忙搭把手，救助了好幾個孩童。

    癱瘓一般坐倒在地上，半天才緩和過來。秦諾掙扎著站起身來，因為他看到，須發皆白的大祭司在幾個年輕人的扶持下，向著自己走過來。林嘉也在其中。

    對著秦諾，大祭司躬身一禮。

    “多謝小將軍之前的提醒，若不是因為您指點方向，我們大部分人都無法逃過這場劫難。”

    秦諾苦笑，“大祭司客氣了。也算不得什么幫忙，承蒙諸位招待多日，并且醫治我的部下，尚未說一聲謝呢。”

    站在半山腰，居高臨下遙遙望去，原本的營地變得滿地死寂，帳篷只有指甲蓋兒一樣大小，當中橫七豎八躺著點點芝麻粒大小的異色。那都是沒有來得及逃出的族民，已經變成了一具具尸體。

    營帳前的篝火都熄滅了，裊裊白煙浮動，就在短短幾個時辰之前，那里還滿地歡聲笑語，轉眼就變成了死亡之地。

    一場變故，數千人橫死。

    轉頭看著最終逃到半山腰的這些百姓，臉色慘白絕望，依然沉浸在恐懼當中。

    大祭司又問道：“之前小將軍說是毒氣外發，不知道是什么毒氣？”

    秦諾蹙起眉頭，二氧化碳的概念，肯定無法解釋明白。他略一思忖，開口道：“冒昧問一句，這座天興山被貴部族奉為圣山，是因為什么？”

    我們雪烈族遷徙到這里，是在三百多年前了，據說就是受到圣山頂上光明的召喚，這光明晝夜燃放，暴風不移，暴雨不滅，在暗夜之中，永遠都會發出無上光芒。指引著部族最初的子民，遷徙到了這片土地上。那正是神的指引。離奇的是，就在部族遷徙到這片土地之后，火光熄滅了。然后，部族的領袖發現，這片土地富饒肥沃，水草都比別的地帶更加肥美。于是部族就在這里扎下了根。

    秦諾點點頭，“若我推測不差，這座天興山，應該是一座火山。”

    數百年前，這附近的地帶原本是非常荒蠻的地域，渺無人跡。當年雪烈族遷徙最初，應該是天興山噴發之后了，才會看到山頂的火光逐漸熄滅，而他們抵達這里，火山灰覆蓋了原本貧瘠的土地，形成了富饒肥沃的土層。

    他們便在這里居住下來，繁衍生息，數百年的時光，逐漸變成了一個龐大強盛的部族。

    “火山？”大祭司對這個陌生的概念表示疑惑。

    “就是地火噴發的地點。”秦諾解釋道。

    地火噴發？大祭司神情凝重起來，他畢竟年邁，而且經歷過雪烈族全盛時期的繁榮，看過很多各族的典籍。偶爾也有短暫的記載，火焰會從地底涌出，古人將其稱之為諸神的憤怒。

    “大地如同人之軀體，也分冷熱冰火，這所謂的火山，就是地下火熱之出口。常年熱能上涌，所以這座山谷才會如此四季如春，物產豐沛，四周溫泉遍布。但是火山口不僅會帶來熱能，也會有一些毒氣瘴氣。”秦諾盡力將事情用最簡單直白而又古典的話語來解釋。

    “小將軍是說，這是地火上涌時候的毒氣噴發出來，籠罩住了山谷？”大祭司迅速將秦諾的話語換了一種能夠理解的說法，“這些事情，小將軍如何得知？”

    “之前古書上記載的。”秦諾說道。

    林嘉想的更深：“清氣輕而上浮，濁氣重而下降，故有天清地濁一說，難怪剛才將軍說想要逃離濁氣籠罩，需要向上逃……”

    這樣解釋好像也沒問題。

    秦諾補充道：“此濁氣無色無味，難以察覺。往往人在睡夢之中就會失去性命，宛如死神召喚，所以危害極大。”就算是在現代社會，因為睡在車內這種封閉的空間而導致二氧化碳中毒的事情也時有發生。

    “那么說來，二十多年前的雪烈城也是……”大祭司突然想到了一件事，身體顫抖著。

    秦諾垂下了視線，回憶之前雪烈城的位置，正好在兩側的山脈夾縫當中，如果是當年山中裂隙噴涌而出的大規模高濃度二氧化碳，積蓄不散，確實有可能造成這樣的悲劇。

    但是噴涌如此巨量的毒氣，卻沒有真正爆發，也是一件奇事了。也許當時地火爆發的地點在地下很深的部位，隔著厚厚的巖石層，巖漿并未涌出地面，只是造成了大規模的地震。

    聯想到后來雪烈族的一連串天災，地震連綿，河流枯竭，草場干枯，秦諾大概能推測當時的情形。

    大祭司定了定神，終于開口問道：“那么據小將軍所聞，這濁氣可有應對解方？”

    秦諾想了想，搖搖頭，“沒有。”氧氣面具這個時代根本無法制造。

    大祭司臉色慘白了瞬間，他又咬牙問道：“那這些濁氣何時才能散去？”

    聽到這個問題，秦諾身體一顫，他終于意識到一件事情，一件他之前精疲力竭的大腦都沒有來得及思考的問題。

    如果山谷內的毒氣無法消散，他們如何下山？

    如今半山腰的地帶上，散布著好幾萬人啊！因為之前入山谷只是暫避，眾人都只帶了很少的口糧，而因為山谷溫暖，也沒有穿太厚的衣服。

    秦諾恐懼地看向四周，很多婦孺都瑟縮著抖成一團，母親抱著孩子，一群人簇擁在一起，互相汲取溫暖。

    這里不比山谷，氣候溫暖，半山腰的溫度已經非常冷了，雖然沒有外面那樣滴水成冰，但也不是體弱的婦孺成支撐長久的。

    秦諾沒有回答，但他驟然鐵青的臉色已經告知了大祭司的答案。

    連林嘉都流露出恐懼的神情來，難道這幾萬人，都要被活活困死在這一處半山腰上嗎？

    第190章 靈女

    夜色漸漸降下來, 夜晚的風冷得刺骨。

    陶云青一行人四處查探，在這附近找到了幾處山洞縫隙, 組織平地上的婦孺躲藏了進去, 但裂隙的空間有限。還是有一部分的人要留在外面。

    就算是躲藏進山洞里，所有人也都持續沉默著，缺乏食物, 寒冷的天氣里體弱者很難堅持太久。

    眼睜睜看著幾萬婦孺活活凍死餓死是什么感受？

    秦諾站在平地的邊沿兒, 不停地來回走動著, 內心難受到了極點, 旁邊裴拓眾人也是一片沉默。

    甚至林嘉, 之前嘴上說得嚴苛, 仿佛心冷如鐵, 此時親眼見到了這樣慘烈的一幕, 也無法視若無睹。

    沒有人能對這樣的苦難無動于衷，除非他沒有任何人類的感情。

    一夜的驚慌終于過去，天邊泛起白茫茫的光亮。

    石臺上的人幾乎徹夜未眠, 秦諾倚在山邊一棵大樹旁，突然看到有幾個人開始試探著往山下走去，主祭蘇禾在旁邊指揮著。

    “這是要干什么？”秦諾站直了身體，揚聲問道。

    蘇禾神情凝重，回道：“山下的濁氣是否消散，必需有人前去勘察。”

    秦諾立刻快步走到山邊，說道：“不必用這樣危險的方法，用火就能試探出來。”

    又詳細解釋道：“濁氣之內, 火焰無法燃燒，只要火焰熄滅，就知道濁氣仍在了。”

    蘇禾頓時松了一口氣，連忙命幾個準備下去冒險的人停下腳步，然后依照秦諾的吩咐行事。

    半山腰上樹枝有不少，點燃兩三個火把遠遠伸下去，果然一到某個水平線之下，火焰就會迅速熄滅。

    眾人心情越發沉重。

    秦諾在旁邊看著，心中無比的糾結。

    如果有風的話，就可以將下方的毒氣吹散，但是整個山谷被高聳的懸崖石壁包圍，根本紋絲不動，這就導致毒氣彌散擴散的速度很慢，而且下方應該還在不停地噴發著新的氣體。

    只有狂風，才能吹出一線生機，一條活路。

    ***

    在這樣壓抑的氣氛中，陶云青走了過來，低聲說道：“龐將軍，大祭司請您過去。”

    因為剛才一段同生共死的旅程，再加上秦諾等人幫忙救助婦孺，指點路線，陶云青對他們的態度更加溫和恭謹。

    沒有讓裴拓等人跟隨，秦諾獨自跟著陶云青，一路向西，攀爬山道，走了足足大半個時辰，繞過一處狹窄的陡峰，眼前豁然開朗。

    出現在前面竟然是一座懸空的宮殿。

    整個建筑風格像極了山腳下城池里的神殿，卻更加精美華麗。

    走近了，仔細看著潔白的廊柱和石臺，從上面細小的紋路可以判斷，這座神殿已經有些年頭了，整個建筑帶著一種歷史沉淀的滄桑感。

    秦諾眨了眨眼睛，有些意外，但轉念想想，又在情理之中。

    他之前就察覺到，這一處半山腰的平地開闊，像是有人專門平整過的痕跡。結合眼前這座神殿，應該也是雪烈族早年全盛時期留下的遺產吧。

    走到神殿門口，就看見大祭司的背影，年邁的老人正站在大廳的一根柱子前，仰頭凝望著什么。

    將秦諾領到門口，陶云青沉默地躬身行禮，然后退下了。

    秦諾抬腳邁進大門。

    “這里是我們部族往昔祭祀女神的神廟，每年的春季，靈女會來到這里居住，沐浴齋戒，聆聽天國的聲音。”大祭司緩緩開了口。

    跟京城的祭壇，還有皇陵別莊一樣的功能，只是因為雪烈族內宗教氛圍濃烈，所以更加神圣莊嚴。秦諾掃視著大殿內寬廣的空間，提議道：“有這樣的地方，先讓外面的族民進來躲避寒風吧。”

    “神廟是靈女的居所，不是普通凡人能夠踏足的。”大祭司苦笑，“族人都知曉，不會愿意褻瀆這個地方的。”

    都什么時候了？還計較這些陳規陋俗！秦諾皺起眉頭。

    “更何況，就算來了這里，又有何用？沒有食物，子民終究逃不過在絕望中死去的命運。”大祭司的聲音顫抖而悲愴。

    秦諾瞬間沉默了。想到一路走來，自己和陶云青功體在身，都走了大半個時辰，數萬凍餓一夜的婦孺，根本經不起這個折騰。

    帶著客人，大祭司緩步走在這座神殿之中。

    一路看去，神殿的內部比外面還要富麗堂皇，腳下鋪陳著潔白的玉石，廊柱和房檐都點綴著黃金和寶石，充滿了西域風格的奢靡。

    想到整座神廟是建立在山巔上的，當年所耗費的人力物力一定不是個小數目。

    “初代部族的族長，帶領部族遷徙到這里之后，回想起最初指引他們前進道路的靈光，雖然那璀璨的光芒已經熄滅了，但族長依然覺得這山巔之上有什么隱藏的秘密……”大祭司緩緩開了口。

    隱藏的秘密就是這里是一座活火山啊！所謂的指引道路的靈光，只是火山爆發之后的殘余火焰而已，有時候能持續燃燒幾十年的。秦諾暗暗吐槽。

    “部族安定下來之后，族長幾次帶著子民，上山探險，終于在此處發現有靈光閃爍，于是組織工匠進行開鑿。果然挖掘出了大量的靈石，還有內中所結的至寶，北帝玄珠。”

    秦諾：……好吧，這座天興山確實礦產資源豐富。

    “將靈石帶到山下，很快被族中的勇士發現了這種靈石的妙用，竟然能夠幫助通貫經脈，提升功體……”

    之后的歷史，秦諾能夠想象。雪烈族遷徙到這里，應該距離噴發過去很久了，這時候的天興山附近土壤肥沃，又有充足的地熱資源，還有這種能夠提升功體的靈石。再加上三百年前，正逢北方大亂，諸多部族打得天昏地暗。天時地利人和齊備，雪烈族想不發達都難啊！

    “靈石成了我們一族的至寶，帶給我們無數勇敢的戰士。而發掘出靈石的地方，也成為我們部族的圣地。這些都是女神的庇佑，所以在部族興盛之后，耗費數十年時光，建起了這座神廟。”講述著過往輝煌的歷史，大祭司一路向后，走到一間大殿里，他停下了腳步。