曾經的秦國公府也是顯貴之家，婦人大多愛打聽別人家的事，她們怎會不知楚家有兩個女兒。后來大的一個成了騰王妃，另一個卻因jiejie摔成了傻子，那件事還被外面人議論了好久。現在二姑娘治好了，長大了幾歲，看著竟比當初未嫁人時候的楚月河還亮眼，上天對她也還算照顧，現在是苦盡甘來了。

    楚家本家這幾年雖然徹底潦倒了，但老秦公的聲望還在，人們還是很尊敬他的，也沒有什么人對楚文軒一家落井下石，甚至在他們被抄家后還暗中接濟。況且星漣母親的家族仍然顯赫，又有個將軍哥哥，在座的沒有誰敢明著怠慢她。

    眾位夫人紛紛圍著她夸獎她美貌伶俐，甚至已經有人暗暗為自己兒子相看她了。荔蘿向她眨眨眼睛，像是在說“看，你多受歡迎”。

    “楚二姑娘今年多大了？可定了人家？”一人拉著星漣的一只手，向郗夫人打聽她的情況。

    星漣是見過以前家里那些賓客想要給月河做媒的，自然聽得出這婦人什么意思，焦急地搖了搖舅媽的手。

    郗夫人聽女兒說過皇上似乎對星漣有意，要是給她說媒無疑是得罪皇上了，便回答道：“星漣年紀比我們家蘅蕪和荔蘿還小一些，其實也不算小了，不過她的婚事我一個舅媽哪好多嘴？況且她現在就是客居在我們家，你們就別為難我了，真想讓她做兒媳婦，等她娘回虞京了你們自去同她說吧。”

    她這樣婉拒并未把話說死，也不會得罪人，有意向的只好暫時放下這個話題。

    到了用膳之時，郗夫人叫來小二撤去茶水，又定了一桌佳肴，用過飯后大家又閑談了一陣，方才各自散去。

    出了酒樓郗夫人帶著女兒去置辦了一些嫁人后可能用到的東西。這舅媽向來很會做人，又用自己的私房給星漣添了些時興的首飾和胭脂水粉，叮囑她姑娘家家的要多捯飭捯飭自己，切莫辜負了這好相貌。

    三人帶著仆婢，痛痛快快地買了一下午，逛得很累了才坐上馬車打道回府。馬車拉到側門，家丁們往下搬東西，丫鬟扶著她們下車，見門口另停了一輛沒見過的馬車。

    “今天有客人到么？”郗夫人奇怪地問驅趕著馬車的守門小廝。現在郗家的中饋老夫人已經交給她掌管，但最近沒收到有人要上門來訪的拜帖。

    “回稟夫人，是姑奶奶他們到了，剛進去不久。”

    郗夫人深吸了一口氣，轉過臉頗有些擔心地看著星漣。冰州離虞京一千多里遠，從收到回信到現在不過三四天，他們竟然就到了，比預計的快了幾天。如此突然，也不知道星漣做好與母親相見的準備沒有。

    星漣似乎并不在意地一笑，一手挽了荔蘿，一手挽了舅媽，道：“既然是母親他們到了，咱們也進去吧。”

    進了承恩堂，里面坐著郗老將軍夫婦，左下首一名儒雅的中年男子正與老將軍寒暄，他旁邊坐的華服婦人就是星漣的母親郗芳華。她后面站著一個婦人，抱著個一歲多的男娃娃，應該就是奶娘和郗芳華的兒子。

    “爹，娘，我們回來了。”郗夫人帶著兩個小輩上前，正在交談的四人聞言都向門口這邊望過來。

    郗芳華的視線轉到星漣臉上，有一瞬間的陌生感，接著認出了女兒，眼里涌動出淚花，情不自禁地站起來。

    “星漣，快來見過你娘。”老夫人今日見了久別的女兒十分歡喜，暢談那么多更是心疼她們母女，急于想要修復二人關系。

    星漣走上前福了福身，客客氣氣地道：“母親，您回來了，這幾年過得還好吧？”

    “好……我很好，我的孩子，你卻受苦了。”郗芳華眼周紅紅的，像是之前也哭過，終于與她相見，激動不已。

    星漣臉上甚至帶著微笑，卻沒有見到母親的喜悅，就像是見到一個普通的親戚，出于禮貌地問候對方。這讓郗芳華快要心碎了，她一路上忐忑不安，擔心見了星漣母女二人會太激動，或者女兒恨自己到不愿見她，可沒想到竟是這樣平淡無波。她想好的道歉和解釋都不知道該如何向星漣開口了。

    以前因為恨楚文軒無情，郗芳華一直冷落兒女，直到得到真正的家庭溫暖，才知道自己曾經是一個多么失職的母親。今日回來后聽將軍夫人說起星漣在冷宮的遭遇，催心傷肝地難受，哭了好幾次，后悔從前對他們兄妹兩人不聞不問。

    “星漣，你跟娘走吧，今后娘再也不會讓人欺負你了。”郗芳華上前一步將星漣抱住，星漣只覺一陣恍惚。

    印象中郗芳華從來沒有這樣抱過她，第一次發現母親的懷抱真的是很溫暖，是她小時候一直渴望的，可惜現在她已經不需要了。在絕大多數孩子看來母親的溫柔都是再正常不過的，對星漣來說這樣的母親卻很陌生，她不習慣與她這么親近。

    “不用了，謝謝您，母親，我現在很好。”星漣微笑著，輕輕推著她，感覺到女兒的抗拒，郗芳華只好放開她，抹著眼淚重新坐下。

    這時那中年男子來到郗芳華身邊，拍著她的背柔聲安慰：“芳華，你們母女太久不見難免生疏，你也要給孩子時間適應，不要哭了，別讓她為難。”

    星漣打量了他一下，感覺此人確實對母親不錯，又善解人意。郗芳華現在看起來面色紅潤，比她記憶中的還要年輕一些，他們感情應該也非常好。

    郗芳華這才想起該給他們互相介紹，忙擦干眼淚站起來，牽著星漣道：“這位是你展叔叔，你沒見過。衡郎，這就是我女兒星漣，不用再跟你介紹了吧？”

    展衡點頭笑道：“你娘跟我說起過你們兄妹很多次了，她一直很想你們。我以前來過幾次虞京，可惜沒見過你，今次一見，果然比你娘還漂亮。”

    “展叔叔好。”星漣向他一福身，這個叔叔十分親切，給她的第一印象還不錯，她的悲劇又不是他造成的，星漣沒理由討厭他。

    展衡一拍腦袋，從衣襟里掏出一個大紅包塞到她手上：“這是叔叔給你的見面禮，你可千萬別推拒。”

    星漣掂掂紅包重量，拒絕了未免太不給人家面子，便含笑謝過他收下了。郗芳華見二人相處和睦，便放了心，又把奶娘叫過來。

    “星漣，這個就是你的弟弟，大名展思辰，小名念兒。”郗芳華抱過孩子，搖著他的小手向星漣打招呼，“念兒，這是jiejie，快跟她說你好呀！”

    她望著幼子滿眼都是慈愛，星漣心中卻是一梗，她接受了展衡這個后爹，不代表也能良好地接受這個弟弟。

    念兒生得和星漣很像，比月河的兒子桓宇還像，一看就是一個娘。她能夠把桓宇和他的父母分離開，卻無法說服自己同樣疼愛這個弟弟，就像月河搶走了父親的愛她會嫉妒，念兒得到了母親的全部關懷，她也嫉妒。

    至少突然之間她不能真心地喜歡上這個小娃娃。

    “星漣，你要不要抱抱念兒？”郗芳華想讓他們姐弟兩個親近些，把念兒交給她。

    星漣搖搖頭，擺著手后退一點：“不了不了，我不會抱小孩子，怕把他摔到了。”

    郗芳華失落地望了望夫君，展衡一手搭在她肩上輕拍著安撫，她看出來星漣不是很喜歡弟弟，只好暫時放棄讓他們增進感情的想法。

    晚上一家人表面上和樂融融地吃了晚飯，席間郗芳華一直小心翼翼地想要修補母女關系，星漣不想讓她難堪，只好假裝已經對過去的事無所謂了。只是他們一家三口這樣幸福美滿，她仍是個多余的，不過是母親愧疚的對象，郗芳華永遠不會像對念兒那樣對她親密。

    夜里星漣躺在床上，想到哥哥，又想到桓肆，覺得現在有這兩個人關愛自己，其他的也沒什么可糾結的了。

    第67章

    又過了兩天星漣的舅舅郗談開始休假, 蘅蕪和她的夫君也在這期間回門來, 這一家人除了郗珣和郗璘算是聚齊了。星漣還擔心蘅蕪和荔蘿長得太像，到時候會讓人認錯, 不過蘅蕪婚后換了婦人裝，又正懷著身孕，人胖了一大圈, 兩姐妹看著不再一模一樣了, 很好分辨。

    到了荔蘿成親那日，星漣天還沒亮就陪荔蘿起床, 在一邊看著丫鬟和喜娘幫她更衣上妝。荔蘿穿好華麗的嫁衣，畫好艷麗的新婦妝, 戴上沉重的金飾, 忽然間就褪去了少女模樣, 成為一名青澀的少婦。

    她兩靨本就因即將出嫁的竊喜而緋紅, 點了胭脂和眉心花妝，更加嬌艷，宛如一朵盛開的山茶花。這種喜慶的日子，丫鬟也稍稍幫星漣妝扮了一下，不過她的衣服首飾都選的比較素凈低調的, 以免在婚禮上喧賓奪主了。

    新娘子所有妝容打點好已經過了黎明, 公雞已經打鳴好幾次了，星漣坐在一邊呵欠連連，荔蘿卻緊張得坐立不安。

    “怎么辦呀星漣，我現在好害怕。我以前從來沒有離開過我爹娘, 從今以后，我的家就不是我的家了。”荔蘿站在窗邊，手指緊絞，看著漸漸翻出魚肚白的天邊，既期待天亮，又希望離家的時刻能慢點到來。

    “你怕不怕這一關都不能躲過去啊，這是大喜事，有什么好怕的？而且你們兩家都在虞京，隔得又不遠，想回娘家隨時都行。”星漣把她拉到床邊，按著她的肩膀坐下，“你就好好在這等著你的俊俏郎君來迎你過門吧。”

    荔蘿從頭到腳戴滿了金玉首飾，頭上鳳釵就是好幾對，輕輕一動就碰撞得叮鈴鈴響。頭上飾物太重了，她坐得端端正正，沒過多久就覺得肩酸頸痛，得讓星漣扶著才能支撐不倒。

    “嗚嗚嗚，我受不了了，好重。”荔蘿鬧著要把頭上的假髻拆下來，旁邊的喜娘丫鬟連忙上前阻止。

    “別哭別哭，小心妝哭花了又要重畫。”星漣看她被十幾斤重的假髻和頭飾壓得喘不過氣來，和喜娘商量道，“要不咱們先把這個拿下來吧？等花轎快到南方府上之前再戴上，要是一直這樣，荔蘿太受罪了。”

    喜娘卻面有難色，因為這假髻戴上去很麻煩，到時候轎子還得停下來，又要花費不少時間，恐怕耽誤拜堂的吉時。

    “姑娘，要風風光光地嫁人，少不了要受這份罪，咱們以后過的就是好日子了，您就忍了這一天吧。”喜娘勸說道，“況且這樣做也不合規矩，萬一讓姑爺家里知道了，只怕他們心里不痛快啊……”

    荔蘿嘟起嘴，可憐兮兮地向星漣投去求助的目光，星漣點點頭：“你等會兒，我去找舅媽說說。”

    星漣出去到處找郗夫人，這時候所有人都有事忙，她找了好幾個地方才找到正在指揮下人搬禮品的舅媽。她沒說和喜娘商量的方案，只告訴郗夫人荔蘿快要被沉重的頭飾壓斷氣了，郗夫人心疼女兒，馬上丟下這邊趕去荔蘿房中。

    見愛女果然累得快哭了，郗夫人不用星漣建議，直接讓喜娘先把她頭上的東西拿下來。反正到時候蓋頭一蓋上別人也看不見，等進了洞房再裝上去也不遲。主母都發話了，喜娘也不敢再有意見。

    再晚一會兒，荔蘿的其他表姐妹們也過來了，已婚未婚一大群人，圍繞著她挨個道喜。有幾個人認出了星漣，好奇地問她這幾年到哪里去了。

    當年她被摔傻的事很多人知道，后來她的下落就無人問津了，如今再見她已經好了，長開后的容貌令人側目。不過鑒于她家已經倒臺，她們便用一種同情大過嫉妒的目光看著她，不好明顯地排擠。

    星漣自然不會告訴她們，這些人以前就沒多少和她合得來的，她才懶得關心會不會得罪她們。

    “哎，今天是我成親，你們都去圍著星漣做什么？我要生氣了啊！”荔蘿見那些人對星漣問長問短，又說她可憐，就差沒把優越感寫在臉上，便佯裝生氣為她解圍。

    快到吉時了，喜娘扶荔蘿出去拜別祖父祖母和父母，拜禮完畢郗夫人便開始哭，荔蘿也忍不住跟著流淚，被眾人勸住了。這時候接新娘的花轎已經到了大門口，鞭炮響過后，便將一條紅毯從正廳鋪到到門口，讓荔蘿踩著上花轎。

    星漣站在外祖母身邊，見那新郎一身大紅婚服，襯得人身姿如松，面如冠玉，怪不得荔蘿一提起他就臉紅。而他牽過新娘的手時望著她的眼神也充滿期待和喜悅，應該是很喜歡她的。她很為荔蘿高興。

    婚禮在男方家里舉行，迎親隊伍出發后，郗家人也乘上馬車慢慢跟在后面。兩家距離不甚遠，隊伍在街上□□一圈再去，也不過花了兩刻鐘。

    新郎是督察御史之子，說實話娶到荔蘿還算高攀了。今日男女兩家的親友齊集御史府中，郗家人到了之后，郗老將軍夫婦就是這里身份最高的兩人，被請到了上座。

    快要到拜堂的時辰，門房進來稟報來了一位不同尋常的客人，御史一聽，忙親自去請。

    不一會兒他回到庭院中，一臉激動地向大家宣布來了個貴客，認識的千萬不要聲張。他這樣說，反而引起了人們的好奇心。當那主仆兩人進來，在座賓客有一半都驚呆了，有的甚至差點跪下。

    來者前面是個年輕人，手拿一柄象牙骨折扇，身著尋常讀書人的長衫，但容貌氣度皆乃世間少見，貴氣逼人。新郎官本已經是少見的人中俊杰，此人一來什么都還沒做，竟是不費吹灰之力就把他完全比下去了。

    他的仆人是個四五十歲的胖子，面向和藹可親，畢恭畢敬地跟在后面，手上捧著一只錦盒。

    來的人正是便裝的桓肆和江德彥，桓肆目光掃視一遍，微微一笑，抬手制止了那些想下跪行禮的人。賓客并不都是官員，因而不是所有人都認識他，那些不認識的紛紛在向身旁人打聽他是誰。認識桓肆的因為剛才御史打過招呼了，自然不敢多嘴，卻在心里暗道今天這對新人真是好大的面子，連皇上都來賀喜了。

    “聽說今日府上大喜，在下也略備薄禮一份，不請自來蹭杯喜酒，不知主人家是否會見怪？”

    桓肆一邊說著一邊示意江德彥獻上禮物，御史親自躬身接了，喜笑顏開道：“豈敢見怪，貴客蒞臨老朽求之不得，就怕招待不周怠慢了您。您里面請上座……”

    他緊抱著御賜的賀禮，將桓肆往正廳里面迎，桓肆往賓客席中四下張望，找到他的目標，手中折扇一收，笑道：“不用了，外面寬敞明亮，我自己隨便找個地方坐吧，你自去忙你的，對了，給江德彥也找個座兒。”

    見他態度堅決，御史不好再勸，目送著他找到個位置，便去給江德彥安排座位。

    桓肆在周圍人好奇的目光中走向星漣坐的那一桌，拍拍她旁邊女孩的肩膀，柔聲問：“這位姑娘，可否換個地方？”

    那女孩子見他和自己說話，臉漲得通紅，像是被迷惑了一般將自己的位置讓出來，桓肆拱手為謝，如愿以償地坐到了星漣身邊。這一桌坐的都是郗家人，不過多是小輩，見過皇上的除了星漣也就郗芳華夫婦和蘅蕪的丈夫。

    三人詫異皇上為何會選擇與他們一桌，但沒人敢問，只好向他低首代替行禮。其余人則忍不住偷偷看他，畢竟這么好看到這種程度的男人實在是太少了。他們沒注意，桓肆旁邊的星漣把頭埋得低低的，一直不敢抬頭看他一眼。不過桓肆倒也淡定，不想給她惹麻煩，一直也裝作不認識她。

    新人拜過天地后，新娘送入洞房，外面才正式上菜開席。

    鄰桌皆觥籌交錯，談天說笑，只星漣他們這桌安靜如雞，各自吃自己的。只有不明情況的年輕人偶爾聊幾句，星漣更是低頭扒自己眼前的菜，悶聲不語。

    這種場合最怕沉默了。桓肆見他們如此尷尬，忽然反思自己是不是來得有些魯莽，他出現得如此突然，別人拘謹是正常的。不過他今天出宮就是為了給星漣一個驚喜，顧不了別的許多。

    “我敬在座朋友一杯酒，相見即是有緣，何必因我而拘束，若是在下令大家感到不愉快，實在是在下之過了。”桓肆為打破安靜，先倒了一杯酒，站起來敬過眾人，仰頭一飲而盡。

    認得他的人哪敢讓他感到不愉快，誠惶誠恐地也站起來回敬，完了也不敢再沉默，互相之間沒話也找話說。幾個小女孩就沒大人的顧慮了，見桓肆生得好看又平易近人，便和他搭起話來，問這問那，氣氛才逐漸趨于正常。

    桓肆給自己編了個假身份，輕而易舉地把這些小姑娘的問題給糊弄過去了。他出來本就不是為了吃這頓喜宴，象征性地意思了幾口，便起身與其他人作別。

    御史見他要走，挽留不住，一直送出兩里開外，才被桓肆趕回去。

    桓肆走了以后，星漣這桌的氣氛才徹底正常了。

    “嚇死我了，皇上怎么來了？我還以為出什么事了呢。”郗芳華拍著心口，低聲向丈夫抱怨。

    展衡安慰道：“皇上居然來參加荔蘿的婚禮，這可是給你們郗家的面子啊。不過他來這么一會兒就走了，又不讓人知道，是挺奇怪的。”

    他看了星漣一眼，暗忖皇上有可能是為了她而來，不過郗芳華可能還沒想到這一層。

    旁邊的小侄女聽見了他們的對話，一臉興奮地問：“姨，剛才那個公子真的是皇上？”

    郗芳華點點頭，比了個殺頭的手勢嚇唬她們：“小聲點，不要張揚，小心皇上知道你們傳出去，把你們全咔嚓了！”

    小姑娘吐了吐舌頭：“皇上那么溫和，肯定不會的。”說著繼續陷入了和皇上說過話的激動之中。

    星漣對他們的交談充耳不聞，繼續安安靜靜地吃東西。郗芳華回來后經常想找她談談心事，但星漣都不怎么和她說話，總是借故走開。

    又過了一會兒，夏蟬走過來，在星漣旁邊俯身對她耳語幾句。星漣一怔，想了想，放下筷子道：“我吃好了，去看看荔蘿怎么樣了，你們慢用哈。”

    說著便離席與夏蟬走出去，出了大院卻不是去往荔蘿的新房，而是直接出了御史府大門。拐過一條街，便是蜿蜒經過城中的小河，隔著一座橋，星漣便看見對面臨河的茶肆里，桓肆正對她招手。

    第68章

    江德彥守在茶肆門口, 見星漣過來, 撩開簾子讓她進去，他和夏蟬繼續守在外面, 不讓別的客人進來。