“你是不是覺得四哥舉薦你出使是在坑你。”四爺說著，吃了口茶。

    九爺很想說難道不是嗎？可這話他如今是打死也不敢說出口，還陪著笑道：“四哥這話可就見外了，你誰都不舉薦，就舉薦了弟弟，可想心里也是記著弟弟的。這份好弟弟豈敢辜負，還盡心盡力把差事辦好了才是，絕不會給咱們大清蒙羞的。”

    四爺聽著點了點頭，“你的交涉能力，四哥從來都是相信的。不過，”這一停頓，把九爺嚇得夠嗆，看吧看吧，果然還有后招，出使什么的都是騙外人的幌子，現在要說的才是真實目的吧？九爺一邊在心里替自己點蠟，一邊聽四爺說：“出使之余，四哥希望你可以多看看他們勞動生產的方法方式，還有一些新鮮事物的制造。好比張城他們帶來的望遠鏡，還有他們的油畫，布匹等等。不要以昂貴為主，那種趨于平民，而咱們這里又沒有的，盡量多帶些回來也是可以的。”

    等等，九爺越聽越覺得不對，“四哥你這是打算讓弟弟給你帶些西方特產回來吧？”早說嘛，整得這么嚴肅，差點沒把人嚇尿。

    四爺笑笑道：“憑你做生意的腦子，難道就沒往別的路子上想想嗎？”

    九爺傻了個眼，剛剛老四是在笑嗎？啊這不是重點，重點是他說做生意，真要往生意經上想，那豈止是要帶一些他們那邊的特產回來，這邊的物美價廉的貨品也是可以帶一些過去的好嗎？要不這飄洋過海一趟這么不容易，不能浪費了資源不是。

    四爺就靜靜的聽著九爺在那兒賣生意經。這人一往外倒吧，就像是竹筒倒豆子似，恨不得跟你說上三天三夜不算完。說到最后，九爺仿佛悟出味兒來了，還小心翼翼刺探道：“依四哥的意思，咱們是要解除海禁了嗎？”這話他都不敢說的太大聲，但眼睛卻是睜得又大又圓，感覺這一瞬連空氣里都開始彌漫起了銅臭味，真真是沁人心脾。

    四爺倒是不置可否，只不過說道：“路要一步步走，飯要一口口吃，你這不是還沒去，旁的事還等回來再說才是。這會兒說什么都為時尚早。”

    九爺聽了直點頭，“對對對，這出使可是個要緊的差事，弟弟定是會去好好了解他國的風土人情。”回來在老爺子跟前耍嘴皮子的事情那就看他的好了，“只不過這將來要是事情辦好了。”

    四爺知道老九求的是什么，所謂術業有專攻，把人放到擅長的事情上才能發揮出極致的才能。所以四爺也是不惜允諾，“事情要是真辦好了，哥哥保證這塊歸你管。”

    得咧，有了這話，九爺也是跟打了雞血似的，樂呵呵的回去為起行做準備去了。

    蕭歆聽四爺說了這事的時候也是琢磨了好久。四爺就在邊上笑道：“我知道你是想趁著這次要是能夠出去，便跟著一起去是嗎？”夫妻倆同赴異域他國，說起來也是一樁美事。不過皇上既然不愿意，那便算了，“來日方長，以后總有機會的。”

    蕭歆卻突然拉著四爺的手，有點小激動道：“爺難道就沒想過皇上為什么不讓你去嗎？”

    四爺倒是真沒多想，“皇上說了還有別的差事要派，朝廷總歸還是要有個能做事的人在才行。不是爺自夸，爺留下來，皇上才能得心應手。別的兄弟，不裹亂就算了，皇上哪里能指望的上他們。”

    “爺難道就沒有別的想法嗎？”蕭歆的眼睛都亮起來了，“撇開太子不說，哪個朝代哪個國家會派繼承人去出使，不說安危，這來回去上一年都是保守的，哪怕來回都順遂，誰又能保證朝局會穩定。讓爺留下，也不過是以防萬一吧。”

    四爺趕緊把人給摁下去，還捂著蕭歆的嘴，四目相對著，低聲道：“你現在的膽子怎么越來越大了，這種想法要不得。不管皇上怎么想，咱們都不能想。”

    蕭歆也壓低了聲音說：“咱們先不說能不能想。爺自己好好琢磨琢磨是不是這個道理，現在能防太子的還有誰，難道真要扶十四起來同太子抗衡？他倒是有這能耐，要人沒人，要權沒權，還一點不醒事兒。”除非皇上傻了這話，蕭歆硬給咽了回去。

    四爺這才細細回想起來，卻是越想心跳越快，太子自復立以來，雖說沒有做太過出格的事情，但是私下里的動作一點也沒少過。而皇上呢，中書各部的權力也是越捏越緊，縱使太子在四處拉攏權勢，卻是始終觸及不到緊要位置。要說皇上防太子，四爺也是能感覺出來的，但如果用他去打壓太子，四爺卻是不想的。那樣的結果只會是兩敗俱傷吧，看看直郡王就知道了，就是老八不是也沒落得好下場。如果四爺成了二廢太子的觸手，難道他的下場就會好。

    因為這個想法，四爺第一次稱病拂了皇上的差事。

    蕭歆就差點沒被氣死。“您說您找什么借口不好，非要稱病。稱病就稱病吧，怎么還能真把自己給弄出病來了。”擰了把帕子替換了四爺額頭上搭著的那條。

    四爺氣弱道：“你當稱病還能作假，太醫一號脈不就穿幫了。”

    蕭歆氣結，“那您好歹也同我商量一下吧。您倒好，不聲不響的半夜三更一個人跳湖里去，這要是把自己給溺了，呸呸呸，你說要是有個好歹的，還讓不讓我們活了。”

    四爺討好的拉了拉蕭歆的手，“這不是有福晉悉心照料著，爺相信很快就能好起來。”說著就打了個寒顫，牙齒打抖道：“快上來給爺抱抱，冷。”

    蕭歆氣歸氣，到底不能放任不管，這便蹬了鞋，鉆被窩里去給四爺取暖。等四爺這一波緩過去了，蕭歆也跟著渾身汗濕。

    就這么會兒功夫，太醫已經攆到門口了。蕭歆就瞪了眼四爺，“您也別起來了，還躺那兒好好演著吧。”出去把太醫讓了進來，也是跟四爺一樣的變臉速度，已經拿帕子抹淚了，間或的嗚咽道：“您幾位快給我們家爺好好瞧瞧吧，這無緣無故的說病倒就病倒，可別是有什么不被發現的隱疾才是，我們家六阿哥還那么小呢。”

    四爺躺那兒就快被自己咳死了，這人，演起來怎么還不管不顧了，哭喪也不帶這樣的吧。

    等皇上知道四爺又患了傷寒，也是派李德全親自過來問候了一回，還讓四爺在園子里好好養著，至于差事，還另擇能人去辦。

    四爺躺那兒裹著被子起不來，還讓弘暉代為謝恩，并把李德全送了出去才算是松了一口氣。只是這口氣還沒松徹底，皇上那邊又發話了，道是讓弘暉跟著九爺一起出去見見世面。

    蕭歆這回也是真不干了，哪里還管四爺躺沒躺床上，往他身上擰巴了好幾下還不夠，掄起拳頭就捶了下去，“讓你裝讓你裝，這下好了，把兒子都裝進去了。”讓一個孩子跟著出國，這事是鬧著玩的嗎？

    四爺也是沒想到啊，只是這會兒也不能跟著慌，還把人給摟住哄道：“孩子大了出去見見世面也好，只當是磨礪了，要不成天有咱們在屁股后面護著，哪里能長得大。”再怎么擔心，也只能這樣安慰自己了。

    第86章

    弘暉走的那天, 蕭歆天沒亮就起來了，還親自下廚準備了豐盛的早餐。然而弘暉像是感覺不出他額娘的難舍，還高興地吃了早飯，甚至有些憧憬地說起了乘船出海會如何如何。

    惹得蕭歆難過極了，出去撞進四爺的懷里哭的好不傷心，“你說這生兒子有什么用, 一點不知體諒為娘的心情, 仿佛離了家才能逍遙自在，我們平時也不曾拘過他什么。這小沒良心的，白疼他了。”

    四爺哄了半天, 說是要去批評兒子一頓，卻還被蕭歆給止了，“這馬上就要出門了，還高高興興的才是，別為了這點小事去唬他, 男孩子也就這樣了，我已經不指望他們能怎么樣。”

    誰知道把弘暉送出門后，蕭歆就被家里剩下的幾個男孩子給包圍住了。一個個的竟是要排著隊來送親親送抱抱。把蕭歆搞得哭笑不得，也不知道他們這是鬧的哪一出。

    還是弘昊酷酷的說了句, “別再說我們男孩子沒用的話了。大哥說了，讓我們在家里的弟弟們要哄好額娘。真要是不知道怎么哄也沒關系, 可勁兒了親上一回，額娘指定會高興的。”

    蕭歆楞楞的聽著，弘昊已經摟過來, 從不輕易親人的小嘴在她臉上吧唧一口就親了下去。蕭歆就覺得心要化了，弘暉這個臭小子，果然是長大了，還知道玩這手了。

    四爺面上看著輕松，卻仍是把人一路送到了通州。

    十三爺自然是知道他四哥的擔心，這便一再說道:“四哥你就放心好了，有我在，保弘暉安全無虞。”說著，反而還擔心起四爺來，“你這病才剛好，還是緊著回去吧。”

    就十三的身手，四爺是相信的。皇上之所以有這樣的安排，大概也是因為有十三在。何況隨行的侍衛都是百里挑一的，安全上，四爺還是放心的。只是兒子長這么大還是第一次離家，去的又是那遙遠又未知的國度，四爺難免會不放心。這便對弘暉說道：“出門在外不比在家，凡事還多聽你兩位叔叔的話，切莫自作主張。”

    弘暉一一應下，還刻意落后一步，同四爺說道：“兒子怕見到額娘傷心，所以這兩日還沒心沒肺地在園子里玩樂著，回去后阿瑪可要替兒子好好說說才行。”

    四爺抿嘴。其實說起來，這個兒子的性子才最肖他，越長大越內斂，即使再想同他額娘親近，也總是別別扭扭的當面表達不出來。不過能這樣同他說就已經很好了，換了是他，估計連說都不會說出口。這便又再囑咐了一遍反復交代過的話，到了碼頭上看著他們登船，目送著船只走遠，遠到船只都被河面上蒸騰起的水霧彌漫住了，還是不愿離去。

    蘇培盛在身后勸了句，“起風了主子，緊著回吧，要不福晉該擔心了。”四爺這才上了馬車，回城。

    蕭歆原本以為兒子離家，她會度日如年才是。卻沒想到日子也不是那么難過，春去秋來的仿佛就在一瞬間，感覺弘暉才沒走多久，走的時候還是春意盎然的，這會兒園子里就已經被皚皚白雪覆蓋住了，湖面上更是結了一層厚厚的冰。幾個男孩子漸漸長大了也是皮的很，你只要一不留神，就敢溜到冰面上去嬉耍。

    這天午后，蕭歆抱著小六站在湖邊，看著那一行鬼鬼祟祟靠過來的小人兒，重重咳了聲，“這是要上哪去。”然后小六就極其不配合地笑了起來。

    弘時抬起頭又低下頭叫了聲嫡額娘。弘旭蹭蹭蹭跑過來抱住蕭歆的腿，奶聲奶氣地說著，“額娘，你怎么不帶著小六午睡呢，睡覺才能養顏呀。”

    蕭歆把弘旭厚厚的暖帽往上提了一下，省得他連眼睛都被遮了。還對弘時道：“你是怎么答應嫡額娘的。”這孩子如今讓四爺帶在身邊養著，性情倒是培養的很好了，就是架不住弘旭鬧他，一鬧他準投降。

    弘時這才對弘旭道：“四弟你要出來玩兒也可以，咱們先回去把貼子摹完了再來，到時候嫡額娘要是還攔著，哥哥替你挨打。”

    弘旭就一臉的崩潰表情，“不要這樣吧三哥，咱們不是說好了玩完回去再摹的，這怎么還臨時變卦了。弘昊你說，咱們是不是說好了的。”

    弘昊老成在在的說了一句，“咱們的確是說好了的。不過是說好了摹完字貼才出來的，”看了蕭歆一眼，“兒子之所以跟著出來，一個是字貼已經摹完了，二個是替額娘盯著他們，別做出什么危險的事情。至于鑿冰捕魚這種事，兒子又怎么會做呢。”就聽到弘旭哀嚎一聲，更加用力的抱住了蕭歆的腿不放，“額娘我錯了，這事都是兒子一個人的主意，你千萬不要怪三哥，小五最多也就說了句幫忙提桶撿魚的話，他真的不可能跟著我們下到冰上的。”

    然后，三個孩子都受到了嚴厲的懲罰。

    四爺回來的時候就看到弘旭在一邊掉眼淚一邊摹字貼，已經滿桌子都是了還在不停的摹著。他知道這肯定是惹著蕭歆了，便也不馬上解救他們，還湊到那邊過去了解情況。

    “一百遍？”四爺看了看那邊，還低聲說：“還是孩子，好好講道理就行了，至于這么狠。”難怪弘旭要哭，他可是幾個孩子里最不愛學習的一個，加上現在年紀也不多大，四爺平時最多也就讓他們摹個十遍都厲害了，一百遍，手能受得了？

    可這管教孩子的事情最忌夫妻倆個一人一套，時嚴時松。這便過去，站在弘旭身后看他摹，說實話，這孩子雖然愛躲懶，字卻寫的不賴。四爺咳了聲，說道：“阿瑪聽說你們是要去做那危險的事情才挨的罰。”沒人敢接茬，這是都知道，四爺嚴厲起來只會比蕭歆還嚇人，所以連弘旭都不敢賣可憐了，擦擦淚，還認認真真摹。

    四爺挑眉，又說：“誰摹五十遍了。”就看到弘時弘昊抬起頭，“先把筆擱下去吃點東西，剩下的晚飯后接著摹。”這樣間隔一下，手也能跟著放松放松。等那兩個去了，四爺便坐到弘旭身旁，“為什么他們都摹五十遍了，而你卻沒有呢？難道他們比你先開始不成，還是你中途躲懶了。”

    弘旭就開始抽泣了，“阿瑪，你讓他們別把東西吃完了，兒子等下就沒得吃了。”

    小可憐樣倒是很能博同情，不過四爺也只是替他擦了擦淚，還問，“既然知道做了不該做的事情會挨罰，為什么還要去做呢？做了就要有被捉的心理準備，而且哭也不能解決問題，你應該要勇敢的接受懲罰。你看你三哥他們為什么就不哭。”

    弘旭嗚嗚咽咽道：“兒子是聽說小六愛喝魚湯。”見四爺挑眉，還縮了下脖子，“兒子也有想玩的心，加上小六愛喝新鮮的魚湯，這才想著去捉魚來給小六燉湯喝的。額娘她都不問一下就罰兒子們了。”說著，也是滿腹的委屈。

    四爺倒不想把孩子逼得太緊，便問他，“你摹了多少遍，剩下的打算要多久摹完。如果你能說出一個期限，阿瑪現在就放你去吃東西。”

    弘旭說：“明天晚飯前。”見四爺沒說話，主動扣成了午飯前。就聽四爺說：“說到就要做到，如果明天午飯前你沒能把剩下的摹好，阿瑪這里可是也有懲罰的。”弘旭就咽了咽口水，還重重點了頭，在四爺的示意下，總算是敢把筆擱下，跑去覓食去了。

    對孩子，蕭歆其實就是個紙老虎。要不是四爺剛好這會兒回來，就弘旭哭那下就能把蕭歆打敗，哪里還能堅守原則。四爺便點了點她，“嚴厲也是你，放縱也是你，晚上別偷偷跑去給旭兒揉手。”

    這人現在還有什么看不破，蕭歆也不過嘴硬道：“既然爺這樣說了，那晚上你去給孩子揉手吧。”

    四爺就先楷了把蕭歆的臉頰，“你說說你現在是不是也越來越無理取鬧了，對別的事都知道變通，這怎么對孩子反而直來直往了。孩子要是能跟上你的想法，那還是孩子嗎？一個個都成神童了不是。”

    這個，蕭歆也是沒有辦法，她倒是一直在改進，可要說應對一個孩子或許還可以，這三四個男孩子，一個個還主意大的什么似的，蕭歆真的是心有余力不足。這一著急起來，哪還顧得了那么多。

    這會兒同四爺這么一說，自然也是有后悔的，“要不，爺把他們都拎去管起來吧，這不在我跟前晃或許還能消停點。”

    “你倒是會給爺派任務，爺就真那么閑，還能整天窩在家里養孩子不成？”說著，把人拉過來坐自己腿上，“就算爺把兒子們都拎走了，你就不嫌寂寞嗎？”

    “我怎么會寂寞呢。”蕭歆摟著四爺的脖子，“我這親自給你們捯飭吃食，不是也挺好的。”

    四爺搖頭，“不好。那些事情太過瑣碎了，怎么能勞煩福晉，你要是說生個孩子，無暇顧及兒子們，那爺倒是可以把管教他們的事情接過來。”

    蕭歆挑眉，“您倒是想得美，合著這也不是你受那懷胎十月的苦，一朝分娩的兇險，你出什么力了，一身輕松的等著孩子落地就可以。”

    “爺怎么沒出力了。”四爺把蕭歆摟緊了問，“爺在你身上是少賣力氣了，要不這兒子能一個接著一個的往外生。”

    蕭歆就拍了四爺一下，“沒正經的，小六在那兒看著呢。”

    四爺這一回頭，看到原本坐在炕上玩兒的小六不知道什么時候開始盯著他們不放。那小嘴一癟一癟的，好像以為四爺在欺負蕭歆一樣，恨不得撲過來幫忙一二。

    四爺這便趕緊把蕭歆放開，過去抱起小六，還一本正經的解釋道:“阿瑪這是跟額娘在玩兒呢。”可是小六哪里會理解，眼見淚都要滾下來了，還是蕭歆過去親了四爺一口，還對小六說:“就像小六你喜歡親親額娘一樣，你阿瑪也喜歡親親額娘。”說著還親了親小六。

    小六卻因為這話看了看四爺，仿佛要親眼看看阿瑪是怎么喜歡額娘的，跟他是不是一樣的。四爺就想瞪一眼蕭歆，在孩子面前這么沒正經，成何體統。

    “你阿瑪害羞呢。”蕭歆倒是見不得孩子失落，也只能這么說了。沒想到小六突然就捧住了四爺臉，嘟著小嘴往他臉上啵了一口。然后指著蕭歆臉，說阿瑪親親。

    四爺眼睛都瞪大了，這孩子還是第一次喊阿瑪，沒想到咬字這么清晰。為了不讓孩子失望，四爺到底是親了蕭歆一下。

    等把小六哄睡了抱走，四爺真就是把蕭歆摁在炕上賣力了一回。蕭歆卻不厚道的笑了，“或許是爺太過賣力的緣故，所以咱們才總生兒子。”

    四爺捏著蕭歆腰，“要是你賣力就能生閨女，爺倒是樂得輕松了。”往炕上一躺，大有你能耐你上的架勢，把蕭歆逗得樂不可支。

    等吃了臘八粥，四爺一家才回城準備過年的事宜。也是回到府邸，蕭歆才聽說隔壁那位被八爺接回來了。

    “也不知道八爺是怎么想的，這樣的福晉不是趁機不要了最好，還接回來干嘛，是嫌日子過得太清凈了這是。”

    四爺正在整理他的書架，頭也沒回道:“你管他干嘛，就像你自己說的，又不吃咱們家糧食。她只要不來犯你，管那么多。”

    “那她要是來犯咱們了呢。”蕭歆覺得，就八福晉那個神經病，指定是不死不休的。

    四爺就回過頭來，“她要是膽敢再把爪子朝你伸過來，爺親自廢了她。”口氣十分堅決。

    有四爺這話，蕭歆也就心滿意足了。只是到現在，她也不能再坐以待斃了，八福晉看著是針對她，但其實不過是想借她打擊四爺。這人倒是個不死心的，估計沒到最后，都覺得八爺還有機會。

    這話還真讓蕭歆給猜著了，八福晉離開了這么久，回來后就是勸著八爺不要心灰意冷。

    如果說這只是安慰，八爺領情了，“爺不覺得如今這樣沒什么不好，你要是嫌棄爺。”話沒說完，嘴就被八福晉堵上了，然后就聽她說:“妾身怎么可能嫌棄爺，不要說現在還是貝勒的身份，哪怕是平頭百姓，我也不會離棄爺。”

    八爺動容地摟住了八福晉，“那咱們就不要再折騰了。聽爺的，現在爺覺得比以前任何時候都好，不需要去外面假意迎合別人，咱們一家人在一起，平平安安的不是比什么都好。”

    八福晉抬起頭看著八爺，“趨吉避兇是沒錯。但是現在放眼望去，還有誰有望上進？這是明眼人都看得出來的，如果將來他真的上去了，爺覺得他會放過我們嗎？”

    這話八爺不是沒想過，以老四的性子，報復肯定免不了。但如果說要人性命的話，八爺還是不信的。最多了也是削爵，再壞的，大概就是從宗室里除名。

    “爺何不想想，歷史上參加過儲位爭奪的人，哪個是有好下場的。就算為了面子暫時不動干戈，但那把刀畢竟是懸在頭上，掉下來不是早晚的事。”八福晉不遺余力地勸說著，“難道我們真的要坐以待斃嗎？”

    “不要再說了。”八爺皺著眉，雖然不喜歡聽到這些話，心里卻已經開始動搖。排除異己這四個字，八爺是再熟悉不過，即便換了是他，大概也很難保證可以做到面面俱到。

    八福晉就知道八爺這是聽進去了，只要這人沒有散失斗志，那就可以了。如今太子還沒徹底倒下，他們且還有的是時間可以部署。她還就不信了，哪怕最后拼的魚死網破，也要把八爺送上去。

    作者有話要說：　　八媳婦再作一波大死大概真的要歇菜了╭(╯e╰)╮

    第87章

    雖然八福晉回來了, 這個年卻過得異常平靜。