葉長青輕笑一聲，不愧是在蓮花縣百年不倒的大族，這個時候還跟他玩心機，他哪里是來送葉棗回來的，分明是篤定了他會同意他的意見，來攀親的呢，這算盤打的真精，可惜他錯估了他，葉長青從來就不是個按常理出牌的人，他寧愿一輩子養著葉棗，讓她余生安心舒適，而不是掙扎在烏煙瘴氣的后院那一群女人堆里。

    “不了，我那侄兒就先放你那養著，也不要再叫我姐葉姨娘了，如今你送了她回來，她就是我們葉家人了。”說著就將王老爺奉上的葉棗的賣身契撕了。

    王老爺的臉瞬間漲成豬肝色，結巴半天說不出話來，猶如吃黃連，苦死人。

    葉長青步入縣衙后院的廂房，就見葉棗正抱著葉李氏、葉富幾人抱頭痛哭。

    “王老爺什么時候如此好說話了？”站在旁邊默默抽泣的草兒見葉長青進來，就擦干了淚疑惑的問道。

    “你也知道他不好說話了，只不過是京里的后臺倒了，他不得不重新四處經營。”葉長青一邊溫柔的幫她擦眼淚，一邊道。

    草兒似懂非懂的點了點頭，那邊哭累了的葉棗就抬頭看著幾乎認不出的葉長青，笑著含淚呢喃道：“小弟，小弟，你都長這么大了。”

    葉長青一陣心酸，十幾年過去了，以前的少女已經變成了閨閣婦女，臉上有著不屬于她這個年齡的紋路，眼里多了許多繾綣和幽怨。

    “姐，是我，這些年你受苦了，我終于等到你回家了，以后我們一家人都在一起。”

    “小弟，只是我那可憐的孩兒，一歲多了還沒有吃過一口我的奶啊，我舍不得他。”想起從出生就被抱到王太太那去養的親生兒子，葉棗哭得更厲害了。

    “姐，你放心，五年之內，最多五年我一定接他回家。”葉長青堅定的說道。

    “長青，這陣子可有桃子的消息？”抱著葉棗的葉李氏見如今大女兒回來了，卻仍然沒有二女兒的消息，心里很不是滋味。

    “派出去尋的人回信說，已經查明二姐在鎮江了，應該很快就能找到了，娘你先別急，二姐肯定也會回來的，相信我。”葉長青看著葉李氏堅定的道。

    只是出了門之后，葉長青的臉色就變了，眉頭也皺了皺，他沒有告訴葉李氏，葉桃之所以會在鎮江，是被當初做生意失敗的張家人轉手賣了的，至于被賣給了哪戶人家，那張家人也記不清了，只知道個地名。

    葉長青不禁擔心，買了葉桃的那戶人家是什么人？對她好不好？會不會像葉棗一樣那么苦？

    如此，時間一晃就是五年，五年來葉長青親自督工用集資來的銀錢組織青壯年將蓮花縣的水利建了起來，這樣農田灌溉就方便了很多，也能節省一些老百姓的時間和體力。

    考慮蓮花縣向南二十里便是運河，只是道路叢林密布，年久失修，葉長青正好利用百姓空閑的時間修建了一條官道，從此老百姓往來或者做點小買賣從這條路到運河口岸，就方便了很多。

    更重要的是，葉長青打算由官府出銀子將全縣荒山開墾了出來，找一些有經驗的老農從別的府城引進了水蜜桃、梨樹等幼苗開始種植，等到這些長了果子，就通過運河運到四面八方去賣，不至于都爛在了手里。

    葉長青又將蓮花縣特有的水果集中給了幾個富戶代理，由他們從農民手中收購果實再運到別的地方去賣，這幾年蓮花縣的水果質量好，漸漸有了名氣，這幾個經銷商也賺得荷包鼓鼓了。

    特別是蓮花村出產的水蜜桃質量好，汁多爽口，深得老百姓的喜愛，漸漸的成為了蓮花縣的口碑產品，凡是愛吃桃子的無不贊一聲蓮花村的水蜜桃，蓮花村的人們也很是高興，因為葉長青在水蜜桃的收入還清了官府的債務后，就按戶頭給蓮花村的每戶人家劃分了股份，以后不管是在桃園里做工或者不做工的，每年都能拿到紅利，這就相當于養老保險了。

    因為蓮花村的人口越來越老齡化了，而他們大多數人還是無子送終的，有的女兒嫁到別人家了也不可能經常貼補娘家的，他們曾經也想過招贅的，將女兒留在家里養老，只是那時候蓮花縣就是女多男少，哪還有人愿意入贅呢，如今蓮花村有錢了，倒是有幾個人家跑過來問他們還招不招贅的。

    這幾年來葉長青一直擔心蓮花村的養老問題，如今有了桃園也算是解決了，村民的生活質量提了上來，就有更多的空余時間享受精神生活了，一群老頭子老婆子還在桃花盛開的季節，帶著桃花環一邊鋤草一邊哼兩句桃花詞“蓮花村里桃花源，桃花源里桃花仙，桃花仙人種桃花，又摘桃花換酒錢”。

    這是葉長青根據蓮花村的實際情況改編古代的一首詞，目的就是為了通過他們口口相傳將蓮花村的文化傳揚出去，沒想到這幫老家伙還是很給力的，直接把其它地方的客人都吸引過來了，每年桃花盛開的時候都形成了一股來蓮花縣看桃花、唱桃花歌的風俗。

    葉長青見蓮花村已經有如此名氣了，就想專心把桃園建成蓮花縣的人文景點，并將每年的三月初八定為桃花節，如果有文人墨客前來的還會讓他們留下墨寶，懸掛于供游客休息的桃花亭里，漸漸的就有更多的文人慕名而來，還有些不喜當官的才子、大儒直接在這里蓋兩個茅草屋定居下來，提幾壺酒就醉倒在桃花樹下，看起來就仿佛是蟠桃園的仙人。

    漸漸的蓮花縣已經告別了過去的貧窮和落后，開始成為豫章府的第二個商業中心了，就連文化也是上升了一個層次，凡是蓮花縣的村民如今見到了文人、才子也能學著行禮問安了，說兩句之乎者也的。

    不僅如此，蓮花村還由此延伸了一系列的附屬產業，比如“桃園客棧”，特產“桃花餅”，“桃花干”等等。

    王老爺看著曾經和他差不多的家族都或多或少的受到葉長青青睞，賺得滾瓜滿地，如今都漸漸超過他了，而他們王家卻在走下坡路，一年不如一年，擔心祖宗的基業毀在自己的手里，每日憂心忡忡，不知如何是好。

    而葉家最近也有煩惱事，按理來說葉長青也娶了妻子，葉棗也回來了，孩子雖然在王家但是有著葉長青時不時的敲打，也不會受苦，葉桃也在尋找中，葉杏在婆家也有地位過得也很是舒心，葉李氏夫婦應該是每日享受子女孝敬的時候了，有何煩惱？

    原來是葉長青和草兒結婚五載了，還沒有孩子，這葉長青現在可是他們老葉家的幾代單傳了，二十八歲了還沒有一個孩子，不說非要個男孩，哪怕先生個女孩也可以啊，他們心里也不會這么急人了，可他們硬是一個沒見到。

    這日葉長青剛處理完公務從衙門回到后院就被葉李氏叫了過去。

    “你們兩都成婚這么久了，怎么還沒個消息？”

    葉長青也很無奈，這兩年來因為草兒沒孕，葉李氏雖然不苛待她，但是每次見她也沒有好臉色，他夾在婆媳之間沒少聽她們兩人的嘆氣，他才第一次體會到作為男人的痛苦。

    “娘，你別急，孩子總會有的。”他只有這句話敷衍著。

    “什么時候有啊，你給我定個時間，看看我這把老骨頭入土的時候能不能見到？”

    葉長青從葉李氏的房間出來，臉色就黑的跟炭似的，葉李氏的最后一句話還在耳邊：“兩年，我再給你兩年時間，你們再要是沒個孩子，就別怪我給你納妾了。”

    其實早在看出葉李氏對草兒的態度轉變后，葉長青就偷偷借請平安脈的名義讓大夫檢查了他和草兒的身體，結果大夫的結論是，草兒因為年幼時生活苦，營養沒跟上，影響了身體的某些機能，這輩子都很難有孕的。

    他倒不是很在乎有沒有兒子，可是葉李氏和葉家人在乎，他又不能讓他們寒心。

    想起草兒這些年默默在他身后的支持，因為沒有孩子憂心的樣子，他也曾經做過女人，怎么不能體會自己心愛的丈夫抱著別的女人在懷里的感覺呢，他怎么忍心讓她受那樣的苦呢，而她還不知道她不能有孕的消息，還能有個念想，他不敢想象一旦她知道了真相，會是什么樣子？

    他一時躊躇，默默在書房里閉目沉思半個時辰后，就提筆寫了一封信，命人送到了王老爺家。

    第17章 農家子16

    第二天，王老爺就將王四老爺的庶子，即葉棗的兒子送到了葉府，葉長青看著極盡諂媚之色的王老爺，不禁覺得古話“名利動人心”果然沒說錯，他不過是將蓮花村的水蜜桃的代理權一部分分給他而已，他就能急不可耐的將王氏子孫送了給人，連面子都不要。

    雖然五年前他就開始計劃著這一步了，但是見他反應如此之快，他還是會疑惑，難道王家真的倒了嗎？王允禮這次的會試難道又失敗了？

    才六歲的小胖墩王思源握緊拳頭緊張的看著葉長青，崩著臉半天才開口問道：

    “縣太爺，他們都說你是我舅舅嗎？”

    看著還沒自己大腿高的白白嫩嫩的小胖墩，呆萌可愛的樣子，葉長青一下子覺得心都要化，俯身就將他抱了起來笑道：

    “是呀，你叫什么名字？”

    “我叫王思源”

    葉長青捏捏他的小臉，“以后你要叫葉思源了”，說著就將他舉高抱著往葉李氏的屋子去。

    小胖墩乖巧的“嗯”了一聲，又興奮的叫道：“那我以后就不用回王府了？”

    “嗯”

    “我最喜歡舅舅了。”小胖墩高興的伸出兩條小短腿夾緊了葉長青。

    雖然半邊衣襟擋住了他的臉頰，葉長青還是能看到他眼里一閃而過的討好，這些年他在王家的日子不好過吧，一定沒少討好主母吧，一想到這里，他就覺得對他的教育任務還是任重而道遠。

    半月后收到了王允禮的信件，他所料果然沒錯，王允禮再一次失敗了，連續三次會試都沒有過，他不禁感嘆自己當年的決定是多么明智。

    會試真的沒那么容易，但是他還是少不得花了心思激勵他一番，繼續學習，三年后再來了，好在王允禮三年前大婚娶了書院里先生的女兒，這幾年來夫妻感情和睦，生活順遂，如今也添了個大胖小子，也算是喜事一莊比他有成就感了，也稍稍沖淡了落榜的郁悶了，他還在寫給葉長青的信件中得意了一番，葉長青輕“嗤”一聲并不予理睬。

    轉眼兩年過去了，這兩年葉李氏有了六歲的小外孫，心情也好了很多，對草兒的態度也緩和了許多。

    葉長青都以為葉李氏忘記納妾那回事了，但是不出幾天他就發現他錯了，他完全低估了葉李氏要孫子的決心，兩年期限一到，葉李氏直接弄了個女人在他書房，黑燈瞎火的，他掀起被子就發現一個女人躺在他的床上，他嚇了一跳，就像看到怪物似的跑了出來。

    剛跨出屋門就看見草兒低著頭，靜靜站在門前的芭蕉樹下默默流淚，他頓時心里一陣難受，她一定知道他房里有人，卻忍住沒有上前，只能悄悄在這里看著哭泣，她對他的感情已經太深了，他這輩子都無法給予同等的回報了，他又想起那年給他衣服里裝飯團，給他饅頭的少女明亮的笑容，這幾年越來越少了，他只有全心全意的對她才算不辜負了她的情誼，這些年他給她的安全感終究還不夠。

    他悄悄走過去從背后牽起他的手，握在手心，一邊用手指摩挲她的眼淚道：“別哭了，我不喜歡。”

    從哭泣中醒過來的草兒抬起兩行垂淚的眼睛，愣愣的看著葉長青，一時興奮一時驚慌的慌忙擦了眼淚聲音像蚊子一樣道：“你不喜歡什么？”

    葉長青不禁故意捏了捏她的手道：“你這就不老實了，我們一起去見娘，我這一生有你足已，我是不會納妾的。”

    從現在起，他不想她再生活在沒有孩子的恐慌中了，他要徹底解決這個問題，給他無人能及的安全感，讓他余生都能似年輕時那樣笑得恣意暢快。

    草兒的手心突然握緊，不可置信的看著他道：“如果我不能生呢，這輩子都不能生，葉家不是要絕后了？”

    “還有思源呢，我看他小小年紀就沉穩懂事，有我葉家子孫的風范。”

    “可他畢竟不同……”

    “有什么不同的？一樣流著葉家的血，走吧，隨我去母親那里。”

    草兒卻一臉惴惴的看著他，一副欲言又止的模樣。

    “放心，一切交給我，有我在呢，娘不會給你氣受。”

    草兒吞吞吐吐了半天才道：“其實，其實，那不是娘的意思，是我自己準備的。”

    葉長青聽后差點被噎住了舌頭，簡直不知道說什么好，這女人果然前世今生都一樣，表面是一套，心里想的其實是另一套，明明嫉妒的要命，還偏偏裝出一副賢良大方的樣子。

    他們來到葉李氏的屋子，葉棗正在教王思源畫畫，葉李氏靜靜的坐在她們旁邊聽他們母子說話，臉上是祥和的笑容。

    “外祖母，你快看，這是我畫的小鴨子，它是褐色的，還有一對漂亮的翅膀，它還很胖快把水都壓塌了。”八歲的王思源指著他剛畫好的《一池春鴨》對葉李氏說道。

    葉李氏就裝模做樣的看過去笑道：“真的嗎？我們思源畫的鴨子真好，我仿佛看見它撲騰撲騰的在水里蹦達。”

    “外祖母，您看不見，等我下次回蓮花村去周伯那里抱一只鴨子回，您就能抱它摸它了。”王思源一臉認真的說道。

    葉李氏和葉棗就齊齊笑出了聲，這個孩子才這么小就如此孝順，她們如何不高興。

    在門口聽了會墻角的葉長青牽著草兒走了進來，順手就給葉李氏按了按肩道：“娘，我們把思源記到我們的族譜上吧？”

    葉李氏瞬間抬起頭顱看著他道：“你這話什么意思？思源遲早都該記在我們家族譜上的，這還用你說？”

    “娘，我覺得今生我們一起把思源培養長大就夠了，思源從小就這么聰明，只要用心培養，將來肯定比我的前途好，葉家說不定就靠他了，jiejie以后有個這樣的兒子，也再不怕被人取笑了，也能堂堂正正的走出去了。”

    葉李氏沉默的閉上了眼睛，抬手扶起散落的白發，她已經越來越老了，這個兒子也是越來越有能耐了，怕他不同意，居然用起了她心中的軟肋“葉棗”來對付她，她能怎么辦？一邊是孫子一邊是外孫，都是她的血脈，她已經對不起她們母子一次了，這次她是怎么都做不出來了。

    她沉沉的嘆了一口氣，頭歪在搖椅上，不一會兒就進入了夢鄉。

    一月后，葉思源就正式記入葉家的族譜，葉長青教了他兩年的蒙學后，因為公務繁忙，就給他在蓮花村找了個避世的秀才當老師，葉李氏夫婦和葉棗因此也搬了過去。

    縣衙后院因此只剩下草兒和葉長青兩人了，雖然自由無拘無束的但也顯得冷清了，還真有點懷念思源那個小胖墩了，沐休日他就攜了草兒回了蓮花村老家蹭飯。

    剛一進門就見到一個皮膚白皙的婦人，穿著月白色的錦緞褂子，懷里抱著個小孩側著身和葉子李氏他們說著什么。

    那婦人轉過身，葉長青就愣住了，這個鵝蛋臉皮膚白皙的婦人，還是那時候在蓮花村黝黑黝黑的土妞葉桃嗎？如今看起來還有點書卷氣息。

    “姐…….”葉長青激動的奔了過去，卻發現無法成音，良久才吐出這一個字。

    “小弟…….”葉桃看見如今沉穩內斂，氣質凌然，站在那里就讓人不能忽視的葉長青也是激動的泣不成聲。

    兩人互訴衷腸之后，葉長青才知道葉桃在鎮江被張家賣給了一個讀書的人家，那戶人家也算是書香門第姓云，只是并不是鎮江人，買了葉桃后就回了老家烏鎮，難怪這些年他派了一批又一批的人去鎮江都沒找到葉桃的身影。

    葉桃在云家勤勞能干，很快被老太太看中了調到了身邊伺候，過幾年后又因為云少奶奶身體不好，又將他給了云少爺做妾，不出一年葉桃就給云少爺生了個大胖小子，云少爺也終于在二十歲之前考上了秀才，只是云少奶奶卻是個命短的還沒聽到云少爺的喜訊就先撒手人寰了。

    云家人為人和善這些年對葉桃和孩子都很好，葉桃和云少爺的感情也不錯，就連這次來蓮花村看桃花也是特地把她帶來，為的也是讓她見一見家人。

    葉長青襯無人的時候還是忍不住走到葉桃的身邊，把憋在心里的疑惑問了出來：

    “姐，既然你這些年過得不差，為什么不給我們來信？”

    葉桃緩緩回身，前一刻還帶笑的眼睛就已經滲出了眼淚，自嘲扯了嘴角道：

    “那年娘賣我的時候我是恨過的，明明我也是她的女兒，明明在爹沒回來之前，她對我是最好的，為什么爹爹一回來所有的都變了，你要讀書，他們就不要命的給你湊錢，而我呢？出門連件衣服都沒有。”

    “為了你讀書的費用，她居然要賣了我，我也是她親手寶貝大的女兒啊，難道她平時對我的愛護都是假的嗎？后來我也明白了，這個世道女人的命不值錢，可我還是過不去心里的那道坎，我覺得她賣了我后你們一家人會過得很好，沒有我你們會過得很好，我又何必多此一舉再出現在你們的面前呢。”

    “直到這次見了娘，看見她的眼睛瞎成這樣了，我才明白她的難處，她的痛苦，聽她說你這些年你一直在派人找我，我不知道，如果知道我早就回來了。”

    葉桃說到這里已經哭得更加洶涌了，這些年埋在心底的怨念，終于都吐了出來：

    “是我錯了，是我錯估了你們。”