“青哥哥，快去看一看，吳大娘要逼著草兒姐跳河了。”葉長青正不知道如何是好時，就被村里的胖二蛋拉走了。

    一路緊隨胖二蛋到達河邊時，就見吳大娘潑婦罵街似的扯著嗓子大叫道：“你快跳，我讓你跳，我看你跳下去了那個姓葉的小子會不會來救你，這些年你沒少把自家的東西往他家搬，結果又怎么樣呢，別個發達了立馬就搭上了縣太爺，正和縣太爺家的小娘子幽會呢。”

    “你算什么？你看你這長相，這氣質哪一點能和縣太爺家的小娘子比，再看你這一把年紀了不嫁，嫌殺豬的粗魯，我的天哪，你也在那河水里照照看看自己什么個樣子，咱們村的姑娘那么多有幾個是做正妻的，又有幾個有你這么好的福氣，我沒逼著你去做妾，你還在這里要死要活的委屈，我是造的什么孽啊，生了你這個魔障，二十幾歲的老姑娘了，還不嫁。”

    氣急的吳大娘一邊哭喊一邊扯著草兒單薄的秋衫狠力推到河邊道：“我今天就是要把你拍醒，你給我照照，照照你自己的樣子，看你配得上不？”

    誰知一直沉默不語的草兒，卻突然發力掙開她的手，平靜的看了她一眼，“噗通”一聲就跳進了河水里。

    眾人還沒反應過來，葉長青卻是一驚，想起草兒不會水，嚇得連忙加快步伐一個翻身就跟著跳了下去，拼命把她撈了上來。

    被救上來的草兒咳嗽幾聲吐了幾口水后，睜開眼看著將自己抱在懷里的葉長青立馬漲紅了臉緊張的道：“不是，不是的，長青，不要聽…..”

    葉長青卻捂住了她的嘴阻止她繼續說下去，摟緊她顫抖的身體道：

    “什么都不要說，我娶你！”

    葉長青的話一出口，全場都震驚了，反應過來后，周圍的鄉親們就都歡呼起來，一個個交頭接耳道：“長青這孩子真是個好孩子啊，重情重義，不枉我們這些年這么照顧他。”

    葉長青抬起頭，四目相接就看見楊瓊站在濃密的楊樹后面，低垂了眼瞼，在一群熱鬧歡呼聲中緩緩轉身，黯然離去。

    第15章 農家子14

    葉長青救了草兒并愿意娶她為妻的消息很快就傳遍了整個村落。

    坐在輪椅上的葉富就對著葉李氏道：“草兒這孩子是個好的，又勤快又能干，這幾年沒少幫襯我們，嫁給長青也好，會過日子。”

    葉李氏就嗔怪的撇過眼來：“勤快能干有什么用，如今咱們家的長青都是舉人老爺了，再過段時間就是官老爺了，卻娶了個目不識丁比他還大的女子，豈不讓同僚們笑話。”

    “你這人就是這樣，嘴巴子厲害，難道你心里也是這么想的，這幾年你就一丁點沒看出草兒對我們長青的心意，你還不是睜一只眼閉一只眼的默許了，如今說這樣的話就不怕傳了出去，讓村里人戳脊梁骨。”

    “我也心疼草兒這孩子，只是心里總還有點過不去，咱們長青這整個蓮花縣也找不到第二個，從小就有主意與別人不同………”

    大概做娘的都覺得自己的孩子是這世上最好的吧，沒有人能配得上。

    “你可別忘了，這是長青自己選的。”

    葉李氏就無奈的嘆了口氣：“罷了罷了，只要他喜歡就好。”

    葉吳兩家很快就歡歡喜喜的把親事定下來了，吳大娘怕夜長夢多，催促著葉家很快就把婚事辦了。

    婚禮當晚，葉長青剛掀開草兒的蓋頭，草兒就一臉緊張不安的看著他，仍然重復著那日未完的話道：“長青，我，我從沒想過要嫁給你的，我幫你真的都是，都是真心的，不求回報的。”

    “呃，那你這話的意思是不想嫁給我了嗎？”葉長青故意拉長了音道。

    “不是，不是，我不是這個意思，畢竟我比你大那么多。”草兒沒想到葉長青理解成這個意思，漲紅了臉語無倫次的解釋道。

    葉長青看著這個從小保護他長大的草兒姐，如今反而緊張不安的看著他這個比她還小的弟弟，如今他已經二十歲了，草兒姐也有二十三了吧，時間在變，他已經由小鷹長成了雄鷹，要將曾經保護他的人收在羽翼之下。

    他一俯身就攬著草兒倒在了大紅的并蒂蓮棉被上，湊到她耳邊輕聲笑道：“草兒姐，我逗你玩呢。”

    草兒就羞紅了臉嬌嗔道：“狗剩，你變壞了。”

    葉長青不知道那一晚是怎么過去的，只知道作為一個男人的本能，克服了心里障礙，心一橫眼一閉就挺了進去。

    三日后葉長青剛陪完草兒回門后，就收到了縣太爺有請的消息。

    葉家眾人都緊張不安的看著他道：“這縣太爺不會是怪你忘恩負義，故意傳你過去訓斥一頓吧。”

    “縣太爺不是那樣的人，你們不要亂想。”

    葉長青給了他們一個放心的眼神，只是他自己的心里卻有點亂，縣太爺對他的幫助太大了，世上沒有無緣無故的好，他真的是無私的不求回報的嗎？

    忐忑的來到縣衙，沿著小徑往縣太爺的書房去，路兩邊的桂花樹下卻走出一個鵝黃羅衫的女子，葉長青正準備有意避開，才發現那女子甚是眼熟。

    楊瓊今兒穿了一身女裝梳著云髻，正從書房出來一臉微笑著向葉長青走來，露出淺淺的小酒窩，盈白如玉的皮膚襯得她的五官更加開闊明朗，只是那笑卻不如往日鮮明，反而有絲絲愁緒。

    “為什么是她？難道我不夠好嗎？”她停在葉長青面前就像請教一道再普通不過的算術題似的問道。

    葉長青看著她的眼睛，向日葵一般明亮，是個坦蕩磊落的女子，如果沒有草兒，他可能愿意和她生活在一起，反正這輩子，呃，不是，下輩子可能還有下下輩子他都無法愛上哪個女人的，何不找一個有意思的人共伴一生。

    “不是你不夠好，如果你也像我這樣的貧窮過，就會明白別人一丁點的好就足以讓人記掛一生，我曾經發誓要回報她們，不是眼睜睜的看著她們就那樣一個個的消逝，你可明白？”

    葉長青說完后就提步離去，只留下楊瓊站在那里，怔怔念道：“如果你早一點遇到的是我，會不會不一樣？”

    只可惜人生沒有如果，沉悶的空氣也沒有一絲的回音，安靜的如同花兒撕裂的聲音。

    書房里，縣太爺任由葉長青站了一炷香的時間后，見他無有不耐，才停下手頭的事物慢悠悠的吃了一口茶道：

    “瓊兒已經和我說過了，你對蓮花縣的水利農商經濟很有自己的一套，如果你做了蓮花縣的知縣，定能給這里的老百姓帶來福祉。”

    葉長青愣了一下，不知道縣太爺是什么意思？難道是以縣令的官位來誘惑他休妻另娶，想到這里，他立馬驚慌的道：

    “不敢不敢，學生才疏學淺，不過略有薄見而已。”

    誰知縣太爺卻阻止他繼續說下去，一臉自得的輕撫胡須道：“你就不要自謙了，老夫的小女看人就沒有走眼過，她能如此評價你，自然是你當得起的，何況你的學識本領我還不清楚嗎？”

    葉長青的額頭開始冒汗了，這就扯到正題了，他該如何拒絕？

    “我已經向圣上遞了折子，等我致仕后就舉薦你當蓮花縣的縣令，至于圣上批不批就看你的造化了。”

    葉長青差點跪了，他都什么都沒說，這縣太爺就自己把事兒都給定下來了。

    “你可有什么想說的？”看著一直沉默不語的葉長青，縣太爺接著問道。

    “大人的折子已經遞上去了？”葉長青仍然保留一絲希望問道。

    “當然，老夫豈會騙你，沒事你就先下去吧。”

    “這就可以走了？”沒有其它的條件啊！

    縣太爺不懂葉長青眼里的疑惑，只當這小子結婚后就不怎么把他放在眼里了，暗暗在心里想著，有點不悅的揮揮手就讓他退下了。

    看著一襲暗紅衣擺消失在門角，他又不禁嘆了口氣：“是個好苗子，可惜做不成我的女婿了。”

    御書房里，文帝剛批完一摞折子，無意中又撿起一本，打開一看瞬間就“啪”的一聲丟的老遠。

    “這個楊永昌，朕是看他辦事公正、體恤百姓才把他調到蓮花縣主持戰后重建，卻沒想到臨近致仕也學會了官場的那一套，舉薦了一個才弱冠之齡的舉人出任他的位置，這不是開玩笑嗎？把朕的江山當過家家呢。”

    侯在一邊的紀大學士想起那日登船時所見蓮花縣兩個舉子的對話，就多嘴問了一句：“這位舉人可是姓葉名長青？”

    文帝就瞇眼看著他，你該不會是事先看過朕的折子吧？要是真是這樣你的問題可就大了。

    “愛卿是如何得知？”

    “圣上不記得我是本次南漳郡鄉試的主考官了？他的答卷至今令我印象深刻，我記得有一道題是問治國之策的，他一開篇就是“夫民富則國強，民何富？開荒山、重農桑、興水利、視經濟也。”雖說辭藻沒有其它舉子華麗，但所獻之策卻更加實用。”說著，他又把那日聽到的兩個舉子的對話向文帝匯報了一遍。

    “聽愛卿這么說，這個葉長青倒是不簡單，是個有志氣的。”文帝猶豫道。

    “朕記得楊永昌那個喜歡穿男裝的小女兒也到了嫁人的年齡，他是不是在給自己的女婿鋪路，你可有聽過他要嫁女的消息？”

    “臣未曾聽聞。”

    “這樣吧，讓人去查一查他是不是成了楊永昌的乘龍快婿，如果沒有，就給他個機會吧，朕倒想看看，他是如何給朕建一個不一樣的蓮花縣。”

    因為有了這番際遇，葉長青直接跳過了吏部排隊候官，三月后直接接到文帝的圣旨任蓮花縣縣令一職。

    這對于葉家對于蓮花村來說簡直就是天上掉黃金一樣的大事，全村都歡呼了！

    葉長青也是忍不住咧開了嘴角，動了動雙臂，感覺這么多年來身上的擔子像是輕了一大截，有點輕飄飄的了。

    熱鬧幾日后，葉長青就帶著草兒去給楊縣令踐行了，此刻也沒什么好說的了，該說的該交待的在跟著楊縣令見習的時候，他都細細和他剖析過，官場上哪些新手上任容易犯得錯，他也一一記在心里。

    卻沒想到直到臨別時，楊縣令仍然不忘提點：

    “你可知道你為何這次能順利上任知縣一職？”

    “難道不是大人的功勞？”葉長青疑惑，他在朝中沒有一個熟人，想不到還有誰會為他說話？

    “你在南漳郡城可有見過此次鄉試的主考官紀大學士？”

    “只是遠遠的瞧過一眼，并未說得上話。”

    “奇怪，那他為何要在圣上面前舉薦你？”他想了會兒又繼續道：

    “不管如何，紀大人在朝中人緣很好而且簡在帝心，他看中你也是你的造化，今后你也算是背后有人了，老夫也可以放心了。”

    楊縣令又給葉長青講解了一些紀大學士的事跡后，草兒已將手上籃子里的一些土特產準備的程儀都拿出來遞給了楊家老仆后，就提了酒壺給他們倒了兩杯。

    葉長青看著面前這個對他猶如再造之恩的老頭，年近古稀已有滄桑之感，臨走之前仍然不忘對他的諄諄教誨，心里說不出的感激，一仰頭就干了這杯酒，哽咽道：

    “愿大人此行一帆風順。”他說不出更多的話了，都在酒里。

    楊縣令也是一飲而盡，才道：“老夫現在已經不是什么大人了，你還這樣叫？”

    葉長青意會過來連忙道：“老師，您多保重。”

    是啊，他現在已經是楊縣令舉薦的官員了，以后的一身榮辱都系在一起了，以前楊縣令不愿意他稱他為老師，是不想在官場上弄些拉幫結派的事，只是現在他們說什么都綁在一起了，叫一聲老師也沒什么好避諱的了。

    楊縣令摸了摸胡須“嗯”了一聲，看了看旁邊面相普通的草兒道：“此一別，你們夫妻也各自珍重。”

    波瀾壯闊的運河口岸上停了一艘大船，楊瓊一身男裝站在夾板上，微風拂過她的發絲，吹在他的臉上有一種公子世無雙的氣度。

    她扶著楊縣令上了船，就對葉長青夫妻神色自若的一抱拳道：“保重。”，江船就順著河流而下，向著京城的方向駛去。

    第二日后葉長青就走馬上任，正式接了楊縣令的班，成為蓮花縣新一屆的縣令。

    第16章 農家子15

    這么多年葉長青的心里早已存了無數個改變蓮花縣的想法，如今終于有這個機會了，只是縣衙還是太窮很多計劃都無法實施，想來想去他就把縣里的鄉紳富戶聚集起來開了個小型的座談會，讓他們把存在銀莊的錢提出來，官府愿意多出一厘錢作為利息向他們借銀子，這就相當于現代的地方政府債券了。

    眾人都靜坐在那里不說話，所謂民不與官斗，縣太爺找他們要銀子他們敢不給嗎？這時候不給恐怕以后會雙倍吐出來，何況這時候官府還是愿意出利息的。

    葉長青見眾人不說話就側目盯著王老爺，王老爺本來就因為四弟得罪過葉長青心里有點惴惴的，如今被眼神警告，立馬機靈的站了出來表態道：“我們王家愿意出兩千兩。”

    他這一說就不是個小數目了，其它的富戶就要掂量自己的實力了，和王家差不多的就不能出的比他少了。

    眾人一番考量，或多或少的都獻出了銀子。

    第二天，王老爺回家對著他那個四弟發了一頓脾氣后，就親自將葉棗送到了葉家。

    “王老爺，怎么不見我那侄兒？”葉長青就問道，葉棗在王家生了一個孩子的。

    “大人，您那侄兒怎么也是我們王家的子孫，這不合理法吧？如果您是怕葉姨娘想念，我王家可以把她扶為正妻，您那侄子也有個正經的出身，我們兩家還是姻親。”