然而本該更加高興的葉家人，卻沒有人笑得出來，因為家里少了葉桃啊，他們此刻收獲的喜悅和榮譽是建立在別人的痛苦之上。

    盡管如此，葉李氏還是做主花錢割了幾斤rou，請了村里人熱熱鬧鬧的吃了一頓，感謝他們這些年來默默的支持與付出。

    聽聞喜訊，就連和葉杏定親的那戶老實的莊稼人，也是迫不及待的想把喜事辦了，把葉杏接了過去，好像生怕葉家會反悔似的。

    看著葉杏穿著紅色的嫁衣上了花轎，葉長青的才緩緩吐了口氣，露出會心的笑容。

    辦完這些，葉長青就和李海一起去了李夫子家，奉上他辛苦這些年的謝禮，正好碰到了縣太爺在和李夫子喝茶。

    剛放下茶盞的縣太爺見葉長青兩人都是一表人才的少年秀才，笑著將他們培養出來的李夫子就是一頓歌功頌德。

    李夫子就不禁得意的翹起了嘴巴，抬手扶了扶胡須。

    縣太爺難得今日空閑，于是便也來了興致，考校了兩個年輕人的學問一把，只是兩人都是對答如流，侃侃而談，十分優秀。

    縣太爺搖頭晃腦一陣后，就看著葉長青感嘆道：“你這會作詩可比當年有靈氣多了?！?/br>
    葉長青不自然的就想起，縣試那會他在他身邊看他卷子時，那一閃而過的皺眉，不禁在心里默默嘆氣，你那微微一皺眉，可真貴，讓我多付出了一年的時光。

    葉長青離開李夫子家，就去了縣里王老爺家，這次很順利，果然中了秀才就是不一樣，只要遞上帖子，就會被恭恭敬敬的請進去。

    葉長青懷揣著十兩銀子見到了王允禮口中的王四老爺，他以為如今他也有些底氣在他面前說話了，當初葉棗只不過被賣了一包谷子，如今他便舍了身上僅有的十兩銀子，應該能將她換回來了。

    沒想到那王四老爺聽完他的話后，雙目一橫就怒視他道：“你說什么？你想要贖走我的女人，憑什么，進了我們王家的門就是我們王家的人了，我們王家難道還差那十兩銀子了?！?/br>
    “當初賣人的時候可沒說不能贖回，王老爺我jiejie這輩子也不容易，你就通融通融，讓她跟我回去吧。”葉長青的聲音低了幾度，討好的說道。

    “可當初也沒有說可以贖回啊，她現在王家不知道比你們葉家過得好多少，你也別瞎擔心，我自是不會虧待她的?！?/br>
    王四老爺敷衍的說著就端了茶杯送客。

    葉長青狠揣著拳頭，臉色陰沉，王四老爺說的好聽，可他院子里的小妾姨娘不下一二十人，又如何做到每個人都不虧待，他之所以不放人不過是仗著京里有人當官，胡作非為罷了。

    出了葉家他一路往回走著，白皙瘦弱的手掌已經被他戳得斑斑血跡，為什么他還是救不了她們？難道一定要考上進士當了官？

    他可以一步步慢慢來，可是她們等的起嗎？

    回到家他就開始收拾行囊，看著注視他的葉富和葉李氏，他走過去牽起他們的雙手握在手心，沉聲道：

    “我走了，你們自己好好保重?！闭f著也不忍回頭，大踏步離開了。

    葉李氏看著他的背影，直到消失不見，才轉過身拿起葉富手中的東西來看，一看就愣住了，這么多的銀子，起碼有五兩，這孩子也太不容易了。

    她傷心難難抑，一下子倒在了葉富的腿上，積攢了這么久的眼淚也嘩啦啦的流了下來。

    葉富就一手輕輕拍著她后背，一手輕輕扶著自己流淚的眼角。

    葉長青這一走就是三年，三年來他在府學求學，一心用在學習上，學累了才會停下來創作連載的漫畫版《西游記》，存錢為鄉試做準備，也為了調節疲憊的學習情緒。

    葉長青和王允禮還有李海三人經常在一起討教學問，王允禮雖然早入學一年，成績比他們強一點，但是在這人才濟濟的府學，都不算拔尖，沒辦法他們的底子實在是太薄了。

    來了府學才知道，真正的書香門第、世家貴族的孩子是怎么樣的？控制著怎樣的教育資源？又是如何精心培育族人的。

    這一切都是他們這些貧寒子弟無法比擬的，想要超越他們，光是靠這府學的這點師資力量是完全不可能的。

    畢竟本朝的府學在經歷了幾代帝王之后，也越來越沒落了，里面的老師不是才能平平就是點卯混個日子，真正有底蘊的人家只不過是來這里走個過場，混個學政大人的舉薦獲得參加鄉試的資格而已，要學習真本領還是靠的家族的力量。

    對于葉長青來說府學最大的好處就是吃住免費，還有藏書近萬冊的藏書樓了，站在書架前，看著幾乎被他一一看過的書冊，他不自覺的握緊了手中的期末成績單，無可奈何的嘆了口氣，不管他如何努力，如何博覽群書，卻始終排名在班級前三名開外，次次第四名，而和他同一個班級的李海則是每次都十名開外了，葉長青始終覺得李海性子還沒有定下來，性子跳脫又好玩，喜歡和同窗出去參加酒會，還喜好交朋友，雖然他天資聰穎，但是對比他的學習態度能考到十幾名也算是可以了。

    至于王允禮比他們倒也好些，雖然次次第三，但人家好歹能進個前三。

    根據官方數據，南漳郡城歷年考中舉人的人數不超過七十人，而報考人數卻有一千五百人之多，這么低的錄取率可不單單是百里挑一了，一百人中才有半個人能中，而如果再看每個州縣的數據，那就更加慘不忍睹了，全國平均每年只有五百八十個舉人、九十九個進士，平均每年每縣只有零點三八個舉人、零點零六個進士。

    照這樣看，今年的秋闈，他們都沒有什么機會了。

    但是葉長青和王允禮還有李海還是決定下場試試，畢竟即使沒有過也可以收獲點考試經驗的，為下一次考試打下基礎，就當提前看個考場。

    還有要是萬一中了呢？

    這幾年來葉長青的漫畫收入還是可以的，除去逢年過節給夫子的節禮，還有個人的生活開銷，偶爾宴請，再就是每年寄給父母的銀錢了，他手頭還有點剩余，但也不多了，要湊夠鄉試的費用，他得再出一本漫畫了。

    襯著放假的時間，他畫完最后一本漫畫，拿到書店去換回了銀錢，就和王允禮三人出門辦理報考事宜，陡然卻被一個人拉住了胳膊。

    他驚的一回頭，看到面前的人，才訝異道：

    “周伯，怎么是你？”

    “狗剩你這孩子，這么多年，怎么都沒回去看看？”

    葉長青默不作聲，這么多年不回去，他也不好受，也會記掛家鄉的的爹娘，只是為何卻始終沒有辦法邁出內心的那道坎，回家的念頭一次次被扼殺在搖籃里。

    “你娘不好了？”

    葉長青巋然不動的身體終于顫了下，心猛地一跳，靈魂仿佛被抽了出去，連說話的聲音都結巴。

    “我娘，她，她怎么不好了？”

    “你娘她雙目失明已經兩年多了，這些年你不在家，你爹和你娘一個癱瘓一個瞎子，不但要照顧地理的莊稼給你存媳婦本，還要打理自己的生活，你都不知道有多苦?！?/br>
    說到這里周伯的眼圈都紅了紅，繼續道：“要不是草兒那個好孩子，時不時的過去幫村著，真不知道他們兩個老家伙，死了都沒人發現呢?！?/br>
    “我臨走前，你娘還一直叮囑我看到你千萬不要告訴你，我是實在忍不住了才說的，你娘他這輩子太不容易了，你也不要再怪她了，念書也要常回家看看啊！”

    葉長青又是羞愧又是后悔的低著頭，身體緊繃。

    第11章 農家子10

    第二日，葉長青就連忙找了車子，啟程回了蓮花鎮。

    匆匆忙忙的趕回家，天都黑了，一進門，正堂黑漆漆的并沒有人，進了房間，就看見葉李氏在點煤油燈，她看不見手一歪，就點著了旁邊掛的衣服上，正在洗腳的葉富轉過身來看見燒著衣服，急忙想跑過來滅火，可他腿腳又不行，一激動，就蹬翻了洗腳盆，水一下就都溢了出來，流的滿屋子都是。

    剛剛趕到的葉長青，看見房間里水火交融的景象，一陣心驚膽顫，沒想到他不在家，他們過的是這樣的日子。

    他撲滅了火，看著已經白發蒼蒼的葉李氏和葉富，他們比他走的時候又老了許多。

    “爹，娘，我回來了。”

    葉富只是坐在那里怔怔的笑著，葉李氏聽到他的聲音，已經急切的伸出兩手在空中拼命的劃著，就想把他抱進懷里。

    葉長青見狀連忙跑過去，把手交給她。

    “兒啊，兒啊，真的是你么？你回來了，你不怪娘了么？”她一遍一遍的像是自言自語的呢喃。

    “娘，是我回來了，是我不好，不該不回家，您的眼睛怎么了？”

    葉李氏只笑笑道：“沒事，沒事，年齡大了眼睛就不行了?！?/br>
    “你娘是因為哭多了，眼睛才瞎的，這三年來她一邊痛恨自己對不起兩個女兒，又擔心你一個人在外面過得不好，曾經從不流淚的人，這幾年把一生的淚都流完了?！弊谂赃叺娜~富看不下去了，哽咽道。

    葉長青聽到這里，也跟著哭了出來，這個家的每個人都太不容易了，他們一個個扮演自己的身份，都在努力做著自己認為對的事情，有苦往心里咽。

    葉李氏無情嗎？葉李氏討厭嗎？不，她只不過太過理性，永遠選擇利益最大化而已，只是太多時候明明是對的選擇卻要經歷一遍遍良心的拷問。

    “不是不是，都是我的錯，這是報應哪，我不配為人母，狗剩小的時候我就嫌他占糧食，對他愛理不理，從來沒有抱過他，我還賣了兩個自己的親生女兒，世上哪有這樣狠毒的母親，所以連老天爺也看不下去了，這是對我的懲罰啊！”

    葉李氏收回手，狠狠拍打著自己的胸膛，嘶聲力竭的哭泣道。

    葉長青只有用力拽緊她的手，緊緊將她抱在懷里，不停的拍著她的后背安慰。

    許久她才平息下來，意識到抱著自己的兒子，突然猛地又將他推開，緊張的問道：

    “現在不是要考鄉試了嗎？你怎么跑回來了，你快給我走，現在就走，把試考了再說?！?/br>
    聽到葉李氏的話，葉長青原本止住的眼淚又流了出來，父母之愛子則為之計深遠，所有人都可以恨她，只有他不行。

    因為他們所做的一切都是為了他。

    葉長青在家待了幾日，才知道葉李氏和葉富在家每日吃的都是些米糠，他忍不住斥責道：“怎么盡吃這些？每年給你們的銀子呢？”

    葉富見葉長青盛怒的樣子，忙打圓場道：“你的錢你娘都替你存著，留著給你娶媳婦用呢。”

    葉長青才打量自己如今起碼一米八左右的身高。十七歲的少年郎了，在這個朝代早就已經可以娶媳婦了，可是這些年一心脫貧讀書，就像生活在現代一樣，覺得讀書是再平常不過的事，他壓根就沒往這方面想過，忘卻了他是個男人要娶妻生子的事實，他不禁有點語塞。

    中午他不顧他們的反對，攏起袖子，生平第一次下了廚房，做了一頓白噴噴的大米飯。

    葉氏夫婦一開始打死不同意，直說沒有讓秀才老爺下廚房的道理，只是實在拗不過他，又不能打又不能罵。

    只是當一家人坐下來吃飯的時候，葉李氏端著手中的飯就樂呵呵的笑了出來，葉富就溫柔的看著她。

    再過兩個月就傳來秋闈放榜的消息，果然王允禮和李海都落了榜，只是王允禮的名次卻比他預料的要好一些，掛在了副榜的最后一個，所謂副榜就是指在正榜的名單之外再另取十名成績優秀學子，雖然比不上正式的舉人，但是有去京城國子監讀書的資格，而且連續兩次副榜還可以直接參加會試。

    只不過即使連續兩次副榜中了進士，在官場還是要被正經的兩榜進士瞧不起的，所謂兩榜，指的是甲榜和乙榜，甲榜指進士榜，乙榜指舉人榜，你只有甲榜沒有乙榜就還是會被挑剔出身的，就像現代普通本科的學生考上九八五院校研究生，應聘某些單位時還是會被人挑挑揀揀的。

    葉長青打算這三年不再去府學了，他打算自己在家靜心專研，像在現代高考沖刺一樣，他打算來一套題海戰術，將歷年的鄉試試題的命題規則，優秀的試卷都總結一遍，再針對自己的長短處試著過一遍。

    再之后他就收到了王允禮決定去京城國子監讀書的決定，葉長青也將自己的打算回信給他了。

    葉長青就這樣一邊照顧雙親一邊讀書，偶爾看書累了，就推著葉富在村子里走走，草兒牽著葉李氏往前走，時不時的碰到村子里人，寒暄幾句，如今大家見到他也不像以往那么隨意了，反而有點拘謹。

    天邊的晚霞絢爛的耀眼，寧靜的村莊，黃昏的余暉倒映著他們閑適的影子，如果讓時間停留在這一刻，忘記貧窮，忘記苦難，忘記不幸，這真是一副美麗的畫卷。

    什么時候才能改變這里的貧窮與落后呢？讓他們過上好日子，讓他們每日都能享受這靜謐的時光。

    他這樣拼命的讀書，可不是讓自己一個人過好就夠，而是為了大家，為了這里曾經共患難守望相助過的所有人。

    時間一晃就是兩年，葉長青覺得自己的四書文寫得已經有點氣候了，可是也到了瓶頸期，沒有人指點，他想再往上提一提，就太難了。

    只是現在李夫子的學問已經不夠教他了，而蓮花縣除了縣太爺是同進士出身，這幾年連一個舉人老爺都沒有。

    所以，他現在唯一的出路就是要想辦法獲得縣太爺的指點，畢竟同進士的出身擺在那里，而且為官多年總能了解些這官場科舉里面的彎繞，只要縣太爺稍稍提點一點，就能讓他受益匪淺的，少走很多彎路。

    雖然說他現在是個秀才可以直接求見長官的，但是那也要看長官有沒有時間，你要辦的是什么事？公事還是私事？公事好說那就秉公辦理，私事，那就要看心情了，可以遞話的就沒必要面見了。

    剛審完一章案子的縣太爺，放下茶杯就看見葉長青的帖子，想起記憶中那個對答有禮的少年郎，就命人收了他的卷子。

    他剛拿起卷子看，眉頭不自然的又皺了起來，蓮花縣已經幾十年沒有出過舉人了，這葉長青的學問要說可以也可以，如果這次能中，也能為他的政績添點光彩，但是始終還欠點火候，想過鄉試還是危險。

    過了幾天，他整理好手頭上的事就親自接見了葉長青。

    當面考校一番后，他對葉長青的學問就有底了，指點一番后，見他反應靈敏，總能找出自己的不足之處，他不禁欣慰的點點頭，孺子可教。

    剛好一個身形單薄的公子走了進來，縣太爺就和他談起農田水利，本次春種的水渠灌溉事宜。

    抬頭，見葉長青一副若有所思的樣子，縣太爺就隨口問道：

    “長青，你可有什么好的辦法？”

    葉長青就把在現代調研時看到的用水車灌溉的原理說了一遍，見他們還是不明白，干脆就將水車的設計圖畫了出來，并講解道：

    “水車利用自然水流助推轉動，當水流自然沖動車輪葉板時，水斗舀河水轉至最高處便傾入高架木槽中，流入水渠?！?/br>