上官菱深覺這話不靠譜，“老爺不是說圣命難違嗎？難不成老爺有法子讓圣上收回成命？”

    “我可沒本事左右圣上的詔令，”左明堂捻須沉吟道，“不過若是以我的官職換得玄兒的平安，想來圣上該是應允的。”

    上官菱面上一驚，“老爺有辭官的打算？”

    “嗯，”左明堂神色從容，“我年紀一大把，該是頤養天年的時候了，若不是因為冽兒早逝，我早就辭官享清福了。”

    上官菱陡然聽到長子的名字，神情恍惚了一下，左明堂見妻子眼中似有郁色心里也很是難受，“不知不覺間，冽兒走了已有二十多年，玄兒都長這么大了。”

    左明堂長子左冽天縱奇才，智計無雙，無奈慧極必傷，英年早逝，此事乃是左明堂平生最為遺憾的事情，左明堂最是愛重長子，長子早逝后，對于左冽之子左玄頗為憐愛，擔憂其長于婦人之手養廢了性子，便將孩子帶到身邊親自教導，后來發現左玄的天資與其父不相上下，欣喜之余便生出了將左玄培養成繼承人的想法。

    左明堂將次子左凜叫到書房，徹夜長談后，左明堂將家族資源全部傾向左玄，一心想要培養出一個完美的家主，左玄亦不負所望，成長為了一個超群絕倫，出類拔萃的翩翩世家子，同齡人間少有能比得過他的。

    左明堂原本是打算等左玄在朝中站穩腳跟后再主動請辭，次子左凜已經在內閣任職，若是他一直占著戶部尚書的位置，估計左凜只能一直呆在五品的官位上了，而左家包括左玄在內的所有出仕子弟都不會有高升的機會。

    “你放心，”左明堂拍了拍上官菱的手，“我不會讓玄兒出事的。”

    第二日大朝會上，蘇錦樓端坐在上首，居高臨下看著底下跪伏的文武大臣，“朕昨日收到好幾個折子，均是勸朕莫要將進士充入邊衛的，朕也理解你們的苦心，這樣吧，若是有進士不愿去的就主動說出來，朕絕不為難亦不會怪罪。”

    底下眾人你看看我我看看你，皆不知此話的真假，蘇錦樓微笑道，“朕金口玉言，絕對不會言而無信。”

    說完此話后又把三十名進士傳喚進來，表明了自己的意思，那三十個人中唯有幾人面有猶豫，但卻無一人站出來。

    蘇錦樓又道，“朕最后再給你們一次選擇的機會，若有不愿去者主動出列，朕自會擇人替代，也絕不會降罪爾等，錯過了這個機會就再無后悔的余地了。”

    或許是蘇錦樓的話起了作用，三十人中有五人主動出列，其中有四人皆是寒門出身，蘇錦樓眼中閃過一絲失望之色，而后當真讓這五人回了翰林院編書，又差人去翰林院詢問，是否有人主動請薦同去邊關的。

    余下的二百七十人中還真不缺膽大心細的，很快就補上了五人的空缺，蘇錦樓又將挑選出的二十個武進士傳喚了進來，同樣作此詢問，然武進士中無一人請辭的，連猶豫之色都未曾有。

    蘇錦樓的心里稍稍被安慰了一下，正當他打算褒獎武進士時，只見站在右下首的蘇環主動出列，少年伏手而拜，說不盡的風流儒雅，“稟父皇，兒臣有事請奏。”

    這是蘇環頭一次以大晉皇子的身份出聲，眾大臣皆紛紛投以注目。

    蘇錦樓亦甚是奇怪，“準奏。”

    “稟父皇，兒臣以為，為將為君者，必身先士卒嚴于律己，如今這五十位新晉進士皆入邊關軍衛服役，身為父皇之子，理應和他們一同前往。”

    蘇錦樓微微睜大了雙眼，明顯怔愣了一下，隨即眼中浮現出欣賞之意，“你可知去軍衛服役意味著什么？那里沒有錦衣玉食，亦沒有成群的丫鬟小廝，吃喝住行全靠著一己之力，還要搬運木頭運送軍資，你可做好準備？”

    蘇環面容堅定，再次躬身拜道，“請父皇恩準。”

    蘇錦樓哈哈大笑，笑聲開懷而洪亮，“準！吾兒宵朕，朕心甚慰。”

    蘇錦樓與蘇環達成了共識，此時此刻，那些家中有晚輩一同去邊關服役的大臣這才把心徹底放回肚子里，大皇子是圣上唯一的孩子，且又深受圣上倚重，再加上還有一個圣上的生死之友陶真，此二人都去邊關，想來應該不會出什么差錯了。

    正當眾臣以為此次朝會即將結束之時，不曾想皇帝陛下又出招了。

    “黃金珠玉，饑不可食，寒不可衣，都不如谷物桑麻等物，故而，農乃國之根本。朕以為，百姓若有主動開墾農田者，報于官府均可自留，且免三年賦稅，另廢除人頭稅，總括一縣之賦役，量地計丁，一概征銀，眾卿家覺得此法如何？”

    對于第一條眾大臣皆無異議，農田開墾的越多，所上交的賦稅也越多，大晉沒有藩王，平民所繳納的稅款均聚于戶部，加上皇帝整治吏治，政令通行，目前大晉國庫比較充盈，少那三年賦稅也沒什么影響，可第二條就不行了。

    蘇錦樓所提的想法就是把各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總結為一條，合并征收銀兩，按畝折算繳納，這樣一來地方官員再也不能虛報賦稅，沒了弄虛作假的可能，大大減少灰色地帶的收入，而且在土地兼并的當下，對于掌控大量田地的世家權貴而言，按畝繳納稅款相當于在他們身上割rou，觸及到自身利益，必會引起這些人的反對。

    戶部新任侍郎王珩首先說道，“稟圣上，若是按畝繳稅，平民百姓皆不愿納銀，最終只會造成田地無人耕種的局面，此法有欠妥當，還望圣上三思。”

    蘇錦樓沉思片刻，笑道，“愛卿言之有理。”

    正當王珩暗暗松氣之時，只聽蘇錦樓又道，“既然如此，就將田地分攤給農戶，按著田畝收取固定的賦稅，且將稅銀折為一半糧食一半現銀，百姓需要用糧食代繳稅款，便不得不耕種糧食，眾卿以為如何？”

    如何？連土地所有權都轉移了，還不如先前的按畝繳稅呢。

    底下人紛紛上表，“圣上三思，自古以來賦稅皆是按照舊例征收，豈有說改就改之理？”

    蘇錦樓揮了揮衣袖，有些玩世不恭，“別那么墨守成規嘛，古有圣賢者提倡移風易俗，歷朝歷代亦有革故鼎新之君，朕是效法先人，如是而已。”

    又有大臣說道，“稟圣上，世人皆重利，圣上此舉只會讓平民百姓心生貪婪，不安于現狀，于社稷江山有害無益。”

    “沒事，若是這法子推行以后，造成江山不穩，社稷動蕩，大不了到時候換個人當皇帝就是了。”

    蘇錦樓說的輕松，卻把底下一眾臣子嚇得滿頭大汗，尤其是先前那個諫言的官員，當即一個腿軟跪倒在地，蘇錦樓見狀反倒還好言安慰。

    “田愛卿，別那么緊張嘛，朕又沒怪你在妖言惑眾蠱惑人心，為何你有這么大的反應？”

    那田侍郎嚇得渾身發抖，連連請罪，“圣上饒命，圣上饒命啊。”

    蘇錦樓很無辜，他覺得若是他再多安慰幾句，這位姓田的侍郎估計能嚇暈過去，他也知道突然更改賦稅會遭到大臣的反對，別看這些人平日里整天喊著忠君愛國，為民謀利，一旦政令與家族利益起了沖突，他們必回竭力反對。

    比如現在的按畝繳稅征收稅銀，即使蘇錦樓力壓眾臣讓他們都同意了此事，當真正施行政令之時也多是陽奉陰違之輩，大晉地土遼闊，他一人實在是鞭長莫及，所以，蘇錦樓并未打算一次性就把這事給辦了，賦稅改革之法還得悠著點兒，不然一個不小心，東市口的地上又得沾血了。

    蘇錦樓與眾臣你來我往，論嘴皮子功夫，目前還真沒人能說得過蘇錦樓的，比之愛面子總是端著范兒的諸位大臣，蘇錦樓時而正經時而耍賴時而說兩句似是而非的話嚇唬人，把文臣武將折騰的夠嗆，等好不容易散了朝會，大家都有一種劫后余生之感。

    蘇錦樓每次瞧見某些大臣抖如篩糠的身體，面上古井無波，實際心里差點憋出內傷，等他看見案桌上堆積如山的奏本時才猛地想起，若是大兒子去了邊關，誰來幫他批奏本？難不成又要回到暗無天日的苦日子嗎？這下子他是真的內傷了。

    “大兒子，”蘇錦樓有點懵圈，看向蘇環的眼神透著糾結迷茫，“要不……咱不去了？”

    蘇環的心里又升起了無奈感，“父皇，你別鬧。”

    “我……我沒鬧啊，”蘇錦樓指著那一堆奏折，“我才舒服了幾天，這就一朝回到解放前了？”

    蘇錦樓按住蘇環的肩膀，“你和我說實話，你是不是批奏本批煩了，這才想著去邊關躲懶的？”又順手捏了捏蘇環的臂膀，“哎？你看著挺瘦，沒想到還有肌rou，手感挺好的啊。”

    蘇環深吸一口氣，告訴自己，這個像老流氓一樣對自己上下其手的人是自己親爹，千萬別發火，千萬要忍住，千萬別把拳頭招呼到對方臉上去！

    “父皇，”蘇環忍無可忍，再忍下去親爹就摸胸了，“麻煩你把手拿開。”

    蘇錦樓一時忘形，本想摸摸大兒子的胸肌，可一眼瞧見大兒子的冷漠臉，不知怎的心虛了一下，“哦。”聲音十分委屈。

    蘇環感覺心累，他卻不知道，靜立在一旁的錦衣衛指揮使吳庸也感覺心累，自上一次會元失蹤案后，吳庸似是被下了毒一般，看誰都像在世龍陽君，嚴重影響了他的辦案速度。

    后來他本著知己知彼的原則，深入調查了解了男男之間的深厚友誼，這才發現汴京城里還真有不少結為契兄弟的，而那些結契的男人都有各自的妻子孩子，當真讓吳庸大開眼界，讓他不得不暗自贊一句，不愧是汴京城里的人，真會玩！

    如今眼瞧著圣上與大皇子在交流父子感情，也不知怎的腦海里就呈現出一些不可描述的畫面，等他回過神來竟是駭的一身冷汗。

    罪過！罪過！若是被圣上和大皇子知道了他有此大逆不道的想法，想必即使他有十八顆腦袋也不夠坎的。

    吳庸不禁緊鎖眉頭，這到底怎么了？莫不是被下了蠱？

    第143章 宮宴

    十月二十五是蘇錦樓的生辰, 除了科考外出之際，以往的這個日子劉氏都會為蘇錦樓親自下廚做一碗長壽面，今年依然如此。

    劉氏雖貴為大晉皇太后, 但她本質上仍舊是當初那個吼一聲院子能抖三下的大嗓門老太太, 比方說現在。

    “我不過就是想給皇帝做一碗面, 你們磨嘰個啥？”劉氏叉腰，中氣十足，“以往的幾十年里我不知做過多少次飯, 也沒見我燙著了累著了，咋到了皇宮就不能下廚了？”

    御膳房的領班白陘臉上掛著討好的笑，面對對自己怒目而視的老太太他小心翼翼的擦了擦額角。

    “太后娘娘，您身份尊貴，御膳房這等煙火繚繞的地方實在是與您的身份不符, 圣上的壽面交給我們這些廚子便是了, 哪能讓您親自動手呢？”

    劉氏憋屈極了，自打來了皇宮, 這個不能做那個不能去，身邊總是圍著一大圈人，連洗臉洗手都不讓她親自動手, 若是她堅持自己去做, 那些伺候的下人便會跪倒在地苦苦規勸。

    她是貧苦出身，只些微識得幾個字, 但她知道三郎這個皇位來之不易，每日三郎忙碌的身影亦是看在眼里。

    為了不給三郎和三兒媳添亂, 一直以來她都把苦悶憋在心里，這一次她只是想親手做一碗長壽面而已，卻還被人千般阻攔，劉氏長期壓抑的情緒猛地全面爆發了。

    牛脾氣上來的劉氏，一改平日里樂呵呵的模樣，此時的她仿佛又成了河西村老蘇家里那個說一不二的老婦人，“別跟我扯那些個虛的，我就問你，你到底同不同意讓我進去？要是不同意，我就去找皇帝來跟你說。”

    白陘臉皮子可疑的抽搐了一下，他是沒想到當朝皇太后就為了能進廚房竟然要找皇帝告狀，圣上是個孝子，太后娘娘若是去告狀定是一告一個準，最后必定會降罪于自己，可若是讓太后娘娘進了廚房，一旦太后在廚房里被油濺著了或是被水燙著了，以圣上對太后娘娘的重視，最終倒霉的還是自己。

    白陘五官皺成一團，他就想不明白了，這廚房有啥好的？竟有這么大的魅力讓太后把皇帝都給搬出來了，身邊明明有那么多下人使喚，太后偏要自己下廚，真是有福不會享。

    白陘左右為難，最終還是將自己圓潤的身軀給挪開了，剛開始他是一刻不停的盯著劉氏，生怕劉氏出什么差錯，后來等劉氏親自和面之時，他當即被劉氏和面的手法和力道給吸引住了，不知不覺間看的出神，當他回神之時劉氏已經把面撈了出來，又澆上高湯，那香氣勾的人不停的咽吐沫。

    劉氏將面放進食盒里，見白陘滿臉欲言又止，直勾勾的瞧著食盒，便以為他是對食盒感興趣。

    這是得多少年沒見過好東西了？這食盒非銀非金非玉，就是個普通的雕花盒子，至于這么眼巴巴的看著？

    劉氏走了兩步，見白陘依然一眼不錯的瞅著食盒，當即心軟了，哎！這人也是可憐，算了，不就是一個破木盒子嘛，給了他便是。

    劉氏讓人取來另一個食盒，將先前的食盒替換下來，又送給了白陘，“我見你似是甚為喜愛這個食盒，便允了你吧。”

    白陘手捧著食盒，腦子里還想著劉氏做面的程序，雙眼無神，面容呆滯，傻乎乎的對著劉氏謝恩，“多謝娘娘賞賜。”也不知若是他現在與娘娘討教廚藝，是否會被娘娘怪罪。

    劉氏見白陘似乎高興的傻了，心里再次可憐了一番白陘，都說心寬體胖，這白陘眼瞧著有一副珠圓玉潤的體型，咋就如此小家子氣呢？真是白瞎了這副有福氣的身材了。

    皇帝壽宴，中午必是要宴請群臣，故而蘇錦樓一早便將老蘇家人聚集在了一起，打算一起用個早膳，當看見劉氏從食盒里端出的面時，他卻是沒有半點驚訝。

    “娘，”蘇錦樓深吸一口氣作陶醉狀，“這面好香，宮里的御廚可沒有這么好的手藝，這面必是娘親自下廚給兒做的吧。”

    此時沒外人在，劉氏便如以前一般稱呼蘇錦樓，“三郎，快趁熱吃，若是不夠我再給你做。”

    “謝謝娘，”蘇錦樓拿起筷子就吃，邊吃邊道，“娘，今天壽宴族里也會來人，等宴會結束后，你和爹想和族人一起回村里嗎？”

    劉氏和蘇順安異口同聲道，“回村？”

    蘇順安問道，“這能行嗎？若是我們回村會不會又有人說你不孝了？”

    “沒事，”蘇錦樓笑道，“到時我就說，天氣漸寒，安排你們去別的地方養老了。”

    “只要不給你添麻煩，我們就回村里去。”劉氏十分欣喜，回了村里至少還能有個熟悉的人說說話嘮嘮嗑，在這宮里雖到處都是人卻找不到一個能陪她說話解悶的，都快把她憋出毛病來了。

    蘇錦樓見蘇老爹與劉氏二人喜形于色，便知這個提議正合他們的心意，這宮里處處講究規矩禮儀，對于向來自由慣了的蘇家人就是一種煎熬，若不是因為他是皇帝，他也想出宮逍遙去。

    大兒子今年十三，還要等三年才能正式授冊太子印，要不干脆省了這一流程直接把皇位讓給兒子？

    蘇錦樓去年忙著整頓吏治，舊朝一堆爛攤子等著他收拾，成日里忙的焦頭爛額壓根沒心情辦什么生日宴，而今年的生辰他原本是打算一家人吃個便飯就罷，但禮部上表說這是整歲生辰，不可馬虎，蘇錦樓一想，若是他再不舉辦宴會，估計底下的臣子也不敢再辦生日宴了，遂同意了禮部慶賀的提議。

    這是蘇錦樓三十歲的生辰，又是大晉開國以來第一次舉行宮宴，禮部不敢馬虎，慎之又慎，斟酌了再斟酌。

    其實對于禮部而言，皇帝的生辰宴會本就是做熟了的事情，流程和規制皆有常例，除了有些繁瑣壓根沒什么難度，可今年不一樣，皇帝親口囑咐不得勞民傷財鋪張浪費，這可難壞了禮部人員。

    若是用金銀玉器布置，被皇帝看了難免會覺得過于奢華，若是全用木質的擺件替代，場面又過于寒酸，展示不了皇帝壽儀的隆重，最終還是上官金鴻拍板決定，直接取用木質擺件，以金銀包邊裝飾，再雕刻上精致的紋絡，奢華又不失節儉。

    壽宴舉辦地點放在了武英殿，殿內陳設已經布置一新，按照階位不同分別設立座位，仔細看來座位上的紋絡亦是不同，越是靠近御座越是顯得美觀大方。

    有資格入武英殿祝賀的只有宗室以及五品以上的文武官員，其余人等只能在殿外叩拜，且所呈的壽禮均交由內務府登記入冊，并無在皇帝面前露臉的資格。

    吳氏身為王家長媳，皇后岳母，所坐的位置離御座十分近，她默不作聲的瞥了瞥下首黑著臉的張氏，心里道了一句蠢貨。

    在圣上壽宴之日擺出一副死了爹娘的衰樣，這是生怕別人不知道她對圣上不滿嗎？張氏娘家的晚輩張顯霖當初被圣上親判秋后問斬，眼瞧著日子要到了，想來張氏必是心急如焚吧。

    這些天張家人頻繁登門為的是什么明眼人一瞧便知，可張顯霖是圣上親口下令要斬首的人，誰敢開口求情？

    吳氏一直都知道，她這個繼婆婆大事上拎不清，心腸歹毒，貪婪自私，但她卻沒料到這個繼婆婆竟敢把算盤打到了文珺的身上。

    “吳氏，”張氏小聲問道，“你當真不肯請皇后娘娘幫忙？”

    “娘不必多言，昨日我已表明了自己的想法。”

    “吳氏！”張氏壓低著嗓子，疾言厲色道，“你可得想清楚了，你的膝下只有三個女兒，待你百年之后還得子褚為你摔盆。”

    王子褚乃是張氏嫡親孫子，王永風與吳氏膝下沒有兒子，王子褚是王永風的親侄子，按理說確實該由王子褚為王永風與吳氏送終。