顧長風(fēng)微微拱手，“伯父不必多謝，照顧阿清是小婿應(yīng)做的事。”

    小婿？

    何父握了握拳，強(qiáng)忍著把他趕出去的沖動(dòng)，回了句：“客氣了！”

    第76章 又生波瀾

    何父內(nèi)心暗道：奇怪, 明明顧長風(fēng)是個(gè)優(yōu)秀的少年，他怎么卻越看越不順眼呢？

    顧長風(fēng)在何父嫌棄的眼神下并未堅(jiān)持多久, 只一盞茶的功夫便告辭了。

    一路周車勞頓，何逸清大致跟爹娘講了講這次出行的事, 便打著哈欠回房休息去了。只過不臨走前, 沈氏讓玉枝和碧煙留下了，顯然是想知道更具體的情況。

    何逸清確是不怕的, 她對(duì)自己的御下之術(shù)很有信心, 玉枝和碧煙已經(jīng)從一開始看見她和長風(fēng)親密舉動(dòng)的不贊同變成了視而不見, 被她調(diào)/教得十分忠心, 所以自然會(huì)幫她瞞著何父和沈氏。

    “……，夫人，就這些了。”玉枝頓了頓，恭敬地說道。

    何父顯然感興趣的不是這個(gè)，他還在對(duì)方才顧長風(fēng)自稱小婿的行為耿耿于懷, 又問道：“這兩人沒有做出什么出格舉動(dòng)來吧？”

    玉枝和碧煙對(duì)視一眼, 均是搖了搖頭, “并未, 還請(qǐng)老爺和夫人放心。”

    顧長風(fēng)鄉(xiāng)試一舉得中歸家, 顧父和林氏自是喜不自勝, 連去年出嫁的顧云昭也派人送了賀禮來。

    不過最令顧父和林氏高興的是, 兒子拖了許久的親事終于可以提上日程了。

    早在前幾日, 林氏就收到了姑蘇城寄來的書信, 爹娘在信中言明很滿意何逸清這個(gè)孫媳婦兒, 林氏更加喜悅，心里盤算著該挑個(gè)好日子去何家下聘了。

    提前與何父和沈氏通了個(gè)氣兒，林氏又去了一趟紫山寺算日子，當(dāng)她從紫山寺回來后，就讓管家親自去何家一趟，告知了顧家打算兩個(gè)月后上門下定，何父和沈氏欣然應(yīng)允，也加急準(zhǔn)備起何逸清的嫁妝來。

    何逸清卻是不cao心嫁妝的事兒，一切都交給爹娘處理，自己則又撲到了名下的莊子與鋪面上。

    首先是明月閣，她不在的這兩個(gè)月一切照舊，并未出什么大的岔子，賬本也都對(duì)得上，每個(gè)月的盈利在兩千兩到三千兩銀子之間。

    其中更另何逸清驚喜的是，招來的幾個(gè)廚娘合力研制出了幾種新的點(diǎn)心，賣得還不錯(cuò)，何逸清當(dāng)即就犒勞了她們兩個(gè)月的工錢。

    做完了這些，何逸清又開始查自己名下的另外兩間店鋪和城郊一處莊子的賬目。

    這幾處財(cái)產(chǎn)是何逸清從前年開始陸陸續(xù)續(xù)置辦的，花的也全是自個(gè)兒賺的銀子，沈氏和何父倒是樂見其成，絲毫不沾手，全由何逸清一個(gè)人打理。

    城郊的莊子一共有三頃地，也就是三百畝，其中一頃水田種了稻米，還有一頃旱地種了棉花和小麥，剩下的一頃地何逸清花大力氣移栽了不少南方的果樹，如櫻桃、龍眼、荔枝等，劃下來一年能有一千多兩銀子的收入。

    不過這只是何逸清預(yù)估的，因?yàn)榍f子買下來時(shí)還是一片荒蕪，何逸清往里面投了不少銀子才把它打造成如今這樣，它還沒開始給何逸清賺錢呢！

    兩間店鋪里有一間胭粉店，是去年置辦的，不算大，還兼供著何府的女眷用，每年至多賺個(gè)五百兩銀子。

    剩下的一間店鋪何逸清買下來時(shí)還沒想好要做什么，便先租出去了，一個(gè)月三十五兩銀子，三個(gè)月一結(jié)，算下來一年能賺四百多兩銀子。

    何逸清算算日子，鋪?zhàn)拥淖馄诳煲搅耍每梢允栈貋黹_間綢緞鋪，換上她從江南帶回來的時(shí)新緞子，生意應(yīng)該會(huì)不錯(cuò)。

    這三處財(cái)產(chǎn)，其中最令何逸清放心不下的，便是城郊的莊子了。

    其余兩處鋪面均在城里，隨時(shí)可以巡查，出不了什么岔子，而莊子卻在城郊，來回一趟要兩個(gè)時(shí)辰的路程，天高皇帝遠(yuǎn)的，若是管事的欺上瞞下，何逸清一時(shí)間也察覺不了。

    思量著快到秋收的日子了，何逸清便決定親自去莊子上走一遭，反正只要一天，當(dāng)天去當(dāng)天回，跟爹娘提了，他們也欣然同意了。

    此時(shí)的何逸清并未想到，短短的一段路程，竟然還能再生波瀾。

    在莊子上巡視了一天，入目都是一片熱火朝天割麥?zhǔn)彰藁ǖ木跋螅我萸逵H眼見到了，才放下心來。

    何逸清問莊上的管事：“今年收成如何？”

    那管事一臉喜意道：“今年天公作美，咱們莊上用的種又好，小姐放心，這收成差不了！”

    何逸清聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又讓那兒的管事秋收后把產(chǎn)量報(bào)上來，這才滿意地回家了。

    倚在車壁上，何逸清問第一次來莊上的碧煙，“碧煙，你覺得這莊子怎么樣？”

    “嗯......”碧煙想了想便道：“到處白花花金燦燦，風(fēng)景好，地方也大，可是小姐，那兒宅子也太舊了吧！根本沒法住人啊！”

    何逸安挑了挑眉，笑言：“怕什么，又沒讓你去住。”

    莊上的幾處宅子可不知道是多少年前建的了，何逸清買田時(shí)就在那兒了，早就破敗不堪了，要想住人，必須先花大力氣整修一番。

    想到此，何逸清便輕笑一聲，“你不提我都忘了這一茬了，買完了莊子囊中羞澀，哪里還有銀子去修宅子。”

    不過玉枝這話到提醒了她，何逸清暗忖：現(xiàn)在手頭寬裕了，也是時(shí)候捯飭捯飭宅子了，以后城里住膩了還能換個(gè)地兒。

    突然！

    “嘶——”跑得好好的馬兒鼻中打出一個(gè)響啼，發(fā)出一陣嘶鳴，馬車倏地一停，碧煙猝不及防，腦袋差點(diǎn)撞到車壁上，還是玉枝眼疾手快地拉住了她，然后高聲問道：“這是怎么回事，怎么突然停了？”

    “小姐，前面有一群乞丐擋住了去路。”駕著馬車的杜三和阿蒙拽著韁繩，警覺地看著前路五六個(gè)衣衫襤褸蓬頭垢面的乞丐正在圍打著另外兩個(gè)乞丐。

    何逸清悄悄撩起了馬車的簾子，向外看去，確實(shí)如阿蒙所言，她不想多管閑事，便道：“快叫他們讓開。”

    何逸清皺了皺眉，不知怎么地，眼皮子忽的一跳，心里涌上了一股不詳?shù)念A(yù)感。

    阿蒙聞言，立刻高聲呼道：“前面的要打架去一旁打，再擋路的都去衙門里打。”

    這一喊原本抱頭躲著眾人拳打腳踢的兩個(gè)乞丐眼睛一亮地跑了過來：“求求貴人救救我！”

    這一走近，阿蒙和杜三才看清這兩個(gè)被打的乞丐只有半人多高，還只是個(gè)孩子呢！

    這兩個(gè)孩子滿臉滿身傷痕，看起來十分凄慘，玉枝透過車簾看到，捂住了嘴，不忍道：“那幾個(gè)乞丐也太殘忍了，怎么下得去手？”

    仿佛是為了應(yīng)證玉枝的話，那五六個(gè)大乞丐高呼道：“貴人你可別看這兩個(gè)小子可憐，他們倆可是慣偷！”

    “貴人莫生氣，咱們這就把這兩個(gè)小賊拎走！”一個(gè)中年乞丐一邊一邊往這兒走一邊嘀咕著：他娘的，這兩個(gè)小混蛋還挺能跑，一路從城里跑到城郊，我的腿都要追斷了！

    那兩個(gè)孩子不說話，只是跪在馬前面哭著磕頭，看著十分可憐。

    碧煙皺了皺眉，低聲道：“那也不能打人啊！這兩個(gè)孩子看起來也就七八歲，萬一打死了可怎么辦？”

    玉枝也不忍心，“小姐，不然咱們幫幫他們吧？”

    何逸清仔細(xì)觀察的他們的神情，驚慌的、暴躁的、憤懣的......

    看上去并無疑點(diǎn)，何逸清秀眉輕蹙，難道是她想多了？

    不過這群乞丐的膽子竟然這么大，敢堵官道？

    第77章 聘禮

    不管是不是自己想多了, 何逸清現(xiàn)在只想回家，看著擋在路中間不走的一群人, 何逸清摸了摸下巴，對(duì)玉枝和碧煙道：“把你們身上所有的銀子都拿出來。”

    何逸清將自己的跟她們湊了湊, 湊出了一大捧, 約有幾十兩，她對(duì)碧煙和玉枝囑咐道：“一會(huì)兒我說扔, 你們就把銀子往道路兩側(cè)的野地里扔, 扔得越遠(yuǎn)越好, 聽明白了嗎？”

    玉枝和碧煙雖然不明所以, 但還是聽話地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    做完了這些，她便讓杜三朗聲道：“快別擋路了，銀子給你們。”

    “快扔！”

    “嘩——”白花花的銀子從馬車中使勁扔了出來，在遠(yuǎn)處的地上滾動(dòng)著，那五六個(gè)乞丐看得眼睛都直了, 愣了一下后便四散開來蹲下身子爭搶著, 官道瞬間空了出來。

    趁此機(jī)會(huì), 何逸清趕忙對(duì)阿蒙道：“繞開那兩個(gè)小乞丐, 快走。”

    阿蒙點(diǎn)了點(diǎn)頭, 一揚(yáng)鞭, “啪”地往馬身上一抽, 然后快速拉動(dòng)韁繩繞過了那兩個(gè)小乞丐, 絕塵而去。

    這一系列動(dòng)作只用了幾個(gè)呼吸的時(shí)間罷了, 快到人還沒反應(yīng)過來, 馬車就跑出一段距離了，這個(gè)時(shí)候就是想追也追不上了。

    何逸清撩起車簾往后看，那一群大乞丐還蹲在地上撿銀子，樂此不疲，而那兩個(gè)小乞丐則站起身往前跑了幾步，卻又很快停下了，瞧著并無不妥。

    直到馬車跑遠(yuǎn)了，看不見那一群人了，何逸清才不著痕跡地舒了一口氣，將身子貼在了車壁上。

    玉枝被剛剛這番變故驚住了，這會(huì)兒才后知后覺地問道：“小姐，剛剛那群人......可是有什么不妥？”

    “我也不知道。”

    何逸清微微瞇起眼，腦子飛快地轉(zhuǎn)了起來，回憶著方才的景象，試圖從其中找出疑點(diǎn)來。看這群乞丐的神情不似作偽，打人的借口也是合情合理，唯一不妥的行為就是堵在了車來車往的官道上。

    那五六個(gè)大人與那兩個(gè)孩子是不是一伙的？他們是不小心走上官道的還是被刻意引過來的？若是刻意的，那目的又是什么呢？

    何逸清百思不得其解，心里總覺得有些蹊蹺。

    何逸清輕嘆了一口氣，但愿是她想多了吧！

    回了何府，囑咐了幾人不要將今天發(fā)生的事說出去后，何逸清便單獨(dú)找來了阿蒙，讓他去查查那幾個(gè)乞丐的底細(xì)，歸根結(jié)底，她還是放心不下。

    阿蒙的動(dòng)作很快，不過三天，就查到了些消息，只不過是壞消息罷了。

    何逸清猛的捏緊了椅子扶手，面色冷然，明亮的雙眸中透著絲絲細(xì)小如針的鋒芒，身體微微前傾，“死了？什么時(shí)候死的？誰干的？”

    阿蒙立刻道：“是的，小的打聽到那兩個(gè)小乞丐的時(shí)候他們已經(jīng)死了，死了有兩天了，尸體被扔在了西城的一處廢井里里，要不是天氣熱，腐爛得快，發(fā)出了臭味，恐怕還要一段時(shí)間才能發(fā)現(xiàn)呢！”

    何逸清臉色陰郁，眉心微皺，寒聲道：“天底下哪有那么巧的事，你剛?cè)ゲ樗麄兙退懒耍@下說其中沒有人搗鬼我都不信了！”

    “那兩個(gè)小乞丐有親人嗎？”

    “這兩個(gè)小乞丐是兄弟，有一個(gè)重病在床的母親，只不過......他們娘聽聞了他們的死訊后，沒挺過來，也......死了。”

    何逸清嘆了口氣，又問道：“尸體是怎么處理的？”

    阿蒙答道：“府衙的人來了一趟，把尸體吊了上來拉到城外埋了，兩個(gè)無親無故的小乞丐，恐怕官府也不會(huì)費(fèi)多大力去查他們的死因。”

    “那群中年乞丐呢？”

    “小的一一問了，說辭跟那天一樣，得知小乞丐死了，他們也很震驚，直言不是自己干的。”

    “有人看見過那兩個(gè)小乞丐接觸過什么可疑的人嗎？”

    “沒有，那兩個(gè)小乞丐平日里也不怎么與人接觸，只與一個(gè)平日里接濟(jì)過他們的花大娘關(guān)系不錯(cuò)，會(huì)幫花大娘干活之類的。不過不巧，這個(gè)花大娘全家五日前外出走親戚去了，到現(xiàn)在還沒有回來。”

    何逸清頭疼地?fù)崃藫犷~，真是越來越亂了，到底是誰想要害她？想怎么害她？目的又是什么？

    這事兒不弄個(gè)水落石出，何逸清就仿佛感覺有一把利劍懸在頭上，睡都睡不安穩(wěn)。

    進(jìn)展一時(shí)間停滯了，何逸清卻不放棄，一面讓阿蒙繼續(xù)查，一面想著求助長風(fēng)，畢竟顧家的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是阿蒙能比的，說不定能查出什么來呢？

    真是想什么來什么，何逸清剛打算去顧家一趟，顧長風(fēng)就上門了，只不過他是帶著任務(wù)來的。

    “小姐！小姐！顧公子來了，你快去看看吧......”碧煙顯然是一路小跑過來的，氣都沒有喘勻。

    何逸清還當(dāng)出了什么事，急急往前院趕，腳還沒邁出房門呢，碧煙緊接著又來了句“顧公子帶著一群人下聘來了！”

    何逸清突然一個(gè)踉蹌，瞪了眼碧煙埋怨道：“說話還帶半截的，嚇我一跳！”